Un mage vola jusqu'ici et resta en vol stationnaire. À la place de sa tête, un pot contenait un bonsaï d'érable. Sans doute parce que l'hiver approchait, toutes les feuilles étaient tombées, le laissant nu.
Alors la tête de bonsaï parla. « Bain, avez-vous l'intention de continuer ? »
« Hmph. »
Bain retira le mana qu'il avait stocké dans son bâton, et les cristaux qui flottaient au-dessus de la tête de Boen tombèrent au sol.
« Directeur Aincher, » dit Bain. « Vous ne croyez pas tout ce que dit ce demi-sot, j'espère ? »
Aincher Durmus, le directeur de l'Académie de magie de Yurmus, répondit, « Que je le croie ou non n'est pas la question. Les autres professeurs ont tous été témoins de la scène. »
« M'empêcherez-vous si je dis que je pars pour l'Empire ? »
« Je suis le directeur, Bain. Je dois suivre les règles de l'école. »
« Vous le regretterez. »
« On verra. Rentrez chez vous maintenant. Boen, retourne dans ta chambre. »
Les deux obéirent aux instructions d'Aincher.
Ethan se tourna vers Rivielton et demanda : « Est-il vraiment acceptable de les laisser partir comme ça ? »
« Dois-je appeler les gardes pour les faire emmener de force ? Je le pourrais, mais Bain est un comte et siège au Conseil des mages. Il ne défiera pas le directeur si facilement. »
Le directeur descendit au sol.
« Tu as bien fait, Rivielton. »
« Je ne fais que protéger un élève, haha. »
« Et Ethan Dora Charasen. »
Ethan regarda Aincher Durmus et répondit : « Oui, Directeur. »
« Tu as survécu. »
« Ah, merci. »
« Tu devrais aussi être félicité pour avoir démasqué un Inquisiteur au sein de l'académie. »
« ... Ce n'est pas nécessaire. »
« Mais des ennuis suivront bientôt. »
« Hein ? »
Aincher Durmus inclina légèrement la tête vers Ethan et dit : « Vous avez par hasard trouvé des preuves de l'Inquisiteur, découvert accidentellement que votre vie était en danger, et eu la chance de les démasquer tous les deux sur le champ. Mais ce qui suit n'est pas une coïncidence ; c'est une conséquence inévitable. Ne vous en voulez pas. »
« Hein ? »
Sur ces mots, le directeur remonta dans les airs et partit.
Rivielton demanda : « Qu'a dit le directeur ? »
Ethan réalisa que le directeur ne lui avait parlé qu'à lui.
« Il a dit que j'avais bien fait. »
Ethan regarda Aincher Durmus disparaître au loin.
Quelques jours plus tard, Rivielton convoqua Ethan à l'atelier partagé de la Société de magie de combat et dit : « Tu as le droit de savoir ce qui s'est passé après. »
Rivielton expliqua ce qui était arrivé à Bain et Boen depuis lors.
Boen avait été détenu dans la prison de Yurmus avant d'être exilé vers l'Empire, et Bain fut assigné à résidence dans son domaine à Yurmus.
« Les professeurs tiennent encore des réunions pour discuter de la punition de Bain. »
« Quel est le résultat le plus probable ? » demanda Ethan.
« L'exil, probablement. »
Ethan hocha la tête. « Cela a du sens. Le Conseil de Yurmus ne pourra pas punir correctement un comte de la famille Decarune. »
« Néanmoins, Bain ne pourra plus vous menacer. Il ne pourra même pas revenir à l'académie. Cela vous suffit-il pour l'instant ? »
Ethan hocha à nouveau la tête. « Bien sûr. »
Et pourquoi n'en serait-il pas satisfait ? Il avait réussi la quête avec succès et reçu sa récompense. Il repensa à la compétence qu'il avait obtenue…
[Quête : Vaincre Bain Wiz Decarune (C) – Succès !]
[Récompense : 36 points d'expérience]
[Récompense : Coupon de tirage de rang C]
Ethan envisagea d'utiliser le Coupon de tirage de rang C avec le marchand, mais ce dernier lui avait informé que ce n'était pas possible.
[Je ne traite pas d'objets de rang C.]
« Pourquoi pas ? »
[C'est l'accord.]
Le marchand ajouta : « Si vous voulez, je peux vous vendre trois objets de rang D contre un coupon de rang C. »
Mais Ethan trouva que ce n'était pas une bonne affaire. Il ne possédait actuellement qu'un seul objet de rang C : le Glock 45. Et il était bien plus utile que toutes les autres archives, objets et compétences de rang D d'Ethan réunis. La valeur attendue d'un objet de rang C était assez élevée.
« Très bien. J'utiliserai le coupon, alors. »
Si le coupon lui permettait d'acheter un objet directement, mieux valait le garder. Mais ce n'était pas le cas, il était donc plus sage de se préparer à diverses situations en acquérant des objets à l'avance.
Ethan remit le coupon de rang C à Demi et effectua son tirage.
Cependant, en voyant le résultat, il fut quelque peu déçu.
[Compétence acquise !]
[Compétence : RCP (C)]
En acquérant la compétence, Ethan comprit ce qu'était la RCP, quand l'utiliser et pourquoi une telle procédure était nécessaire.
« Je comprends que cela a du sens. »
[Oui.]
« Cela pourrait servir un jour. »
[Oui.]
« Mais à quoi cela me sert-il maintenant ? »
[Aucun des objets obtenus par le tirage n'est garanti d'avoir une quelconque valeur pour l'utilisateur.]
Ayant déjà entendu cela, Ethan décida de ne pas se plaindre davantage.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis qu'Ethan avait acquis la compétence RCP par le tirage. Les informations de Rivielton semblaient assez en retard.
'Ils doivent rencontrer des problèmes de procédure.'
Mais Ethan ne pensait pas que Rivielton l'aurait convoqué à l'atelier partagé juste pour quelques mots. Il aurait pu l'appeler à son propre atelier pour cela.
« Y a-t-il autre chose que vous vouliez dire, Professeur Rivielton ? » demanda Ethan.
Rivielton sourit. « Bien sûr qu'il y en a. »
« Qu'est-ce que c'est... ? »
« J'ai entendu que tu as fait une demande à Boen. Tu lui as demandé de t'enseigner la magie. »
« Ah, oui. »
Ethan se raidit, se demandant si Rivielton allait soulever le problème de ses menaces envers Boen. Ce ne serait pas un gros problème maintenant, mais pour ce qu'Ethan savait, Rivielton était un homme droit. Rien ne garantissait que le professeur n'en ferait pas tout un plat.
« N'aurais-tu pas pu le menacer d'une autre façon ? » demanda Rivielton. « J'entends dire qu'il reçoit à peine du soutien de sa famille. »
« C'est possible. Mais pour continuer à fréquenter l'académie, les frais de scolarité ne sont pas la seule préoccupation — ce qui est le plus important, c'est la capacité à utiliser la magie. Même si j'échoue et suis exclu au second semestre, au moins j'aurai appris plus de magie pendant la pause. »
Si sa vraie raison avait été de se rapprocher de Boen, Ethan avait aussi sérieusement envisagé les avantages supplémentaires.
Rivielton hocha la tête. « Et si je t'offrais de t'enseigner la magie ? Veux-tu toujours apprendre ? »
« J'apprendrai de toi ? »
Rivielton hocha à nouveau la tête. « Bonne réponse, » dit-il.
« Non, Professeur. Ma "réponse" tout à l'heure se terminait par un point d'interrogation... »
« Cependant, il y a des limites à la magie que je peux t'enseigner. Pour être précis, ce n'est pas que je ne puisse pas t'enseigner certaine magie, mais plutôt qu'il y a des limites à ce que tu peux apprendre. »
« M'écoutez-vous, Professeur ? »
Rivielton continua : « La magie que j'ai l'intention de t'enseigner est la Magie du Corps. »
Ethan connaissait la Magie du Corps. C'était une magie qui permettait à l'utilisateur de courir plus vite, sauter plus haut et soulever des objets lourds. Bien que la magie puisse accorder temporairement de telles capacités, cela relevait de la Magie d'Amélioration ou de la Magie d'Amélioration du Corps. La Magie du Corps, en revanche, était un type de magie qui maintenait de telles conditions physiques par une maîtrise progressive.
« Même si c'est de la Magie du Corps, c'est quand même de la magie. Quelqu'un comme moi, sans talent, peut-il l'apprendre ? »
« D'après ce que j'ai observé de toi ces six derniers mois, oui, c'est possible. Parmi les trois problèmes que tu as — sensibilité au magi, contrôle du mana et composition magique — seule la sensibilité au magi importe pour apprendre la Magie du Corps. La Magie du Corps canalise le mana vers le bas-ventre plutôt que vers la tête, donc le contrôle n'est pas difficile, et comme elle n'est pas libérée à l'extérieur, la composition magique n'est pas non plus un problème. »
Ethan fut surpris que Rivielton l'ait observé si de près malgré son manque de talent, mais comme il avait déjà pensé à la Magie du Corps, il ne put s'empêcher de demander : « J'ai déjà essayé d'apprendre la Magie du Corps. Comment résoudre le problème de sensibilité au magi que vous mentionnez ? »
« C'est une question de technique de respiration. La Magie du Corps utilise une méthode de respiration différente de la magie conventionnelle. À Damarth, ils s'entêtent à essayer d'utiliser des techniques de respiration de magie conventionnelle pour la Magie du Corps, mais cela cause des problèmes. Je peux t'enseigner la technique de respiration que j'ai mise au point. »
En entendant cela, Ethan eut le sentiment que c'était peut-être possible. Si n'importe qui d'autre lui avait dit cela, il en aurait douté, mais Rivielton était un spécialiste de la Magie du Corps.
Demi, qui écoutait l'explication d'Ethan, intervint.
[Félicitations, Utilisateur.]
'Merci. Mais ce n'est pas que de bonnes nouvelles.'
[Pourquoi cela ?]
[Ceux qui ne connaissent que la Magie du Corps ne sont généralement pas appelés mages.]
'Alors comment les appelle-t-on ?'
[Des chevaliers.]
La Magie du Corps n'était pas considérée comme le domaine des mages. Généralement, les chevaliers et les aventuriers l'apprenaient. Pour les mages, utiliser leur corps n'était pas vu comme une vertu. Un vrai mage devrait être capable d'atteindre ses objectifs sans lever le petit doigt, après tout.
Rivielton demanda : « Es-tu déçu ? »
« Non. »
« Vraiment ? Tu viens d'une bonne famille. Je pensais que tu ne voudrais pas apprendre quelque chose comme la Magie du Corps. »
Ethan n'avait aucun préjugé contre la Magie du Corps. Que ce soit fait avec ses mains ou sa magie, peu importait. Tout était pareil tant que c'était fait.
« Je m'inquiète pour autre chose. »
« Quoi donc ? »
« Est-ce que vous ne m'enseignez la Magie du Corps que parce que vous êtes déçu de moi ? »
Rivielton parut intrigué. « Oh ? Y a-t-il autre chose que tu veux apprendre de moi ? » demanda-t-il.
Ethan avait entendu des rumeurs dans son enfance au sujet du lointain Grand Mur du nord-ouest. Le Grand Mur, qui séparait les terres des humains et des autres races, avait autrefois fait face à une invasion massive et failli s'effondrer. Mais alors, un mage de combat de la garnison du Grand Mur — un maître de l'escrime et de la magie de combat — avait remporté victoire sur victoire, renversant le cours de la guerre.
Le mage de combat avait utilisé une escrime si féroce et impitoyable que même les soldats entraînés de la garnison craignaient d'être pris dans son sillage, et les ennemis fuyaient à la simple vue de son ombre.
Il y avait une histoire célèbre à son sujet : son unité battait en retraite le long d'une route étroite au bord d'une falaise, avec 300 bêtes à tête de porc qui les poursuivaient par derrière. Le mage de combat avait ordonné à son unité de fuir vite pendant qu'il retenait l'ennemi à l'arrière-garde. Le reste de l'unité avait cru qu'il se sacrifiait, prêt à mourir... Mais leur inquiétude s'était avérée inutile. Le lendemain, le mage de combat était revenu vers l'unité avec les nez des 300 bêtes à tête de porc.
Il existait un style d'escrime utilisé par les chasseurs du pays des hommes-bêtes : le Ruure. C'était une technique pour chasser les bêtes renforcées par le magi, ou bêtes magiques. Le mage de combat avait unifié et systématisé les techniques de divers chasseurs, adaptant et intégrant la magie pour créer un art martial pour tuer non seulement les bêtes magiques mais aussi les hommes-bêtes.
Plus tard, ce mage de combat avait obtenu des titres comme « Héros du Grand Mur », « Chasseur d'hommes-bêtes » et « Boucher de porcs ». Issu d'une famille noble déchue, il s'était élevé au rang de baron et était même devenu professeur à l'Académie de magie de Yurmus, gagnant la reconnaissance des rois comme du Conseil des mages. Cet homme n'était autre que Rivielton Fabier.
« Et si je disais que je veux apprendre votre "Escrime de chasse", Professeur ? »
Rivielton laissa échapper un rire franc et dit : « Bien sûr que je t'enseignerais. »