Après avoir dit à Boen de se reposer, Ethan regagna sa chambre et entra dans les Limbes. En bref, cela signifiait qu'il faisait une sieste.
Les Limbes avaient légèrement changé. La pièce, qu'Ethan avait d'abord cru de la taille d'une salle de réception du château des Charasen, s'était agrandie. Au-delà de la porte de la salle de réception se trouvait désormais un petit couloir, un salon attenant au couloir et une chambre communiquant avec la salle de réception.
Ethan se réveilla dans la chambre. Après avoir observé les Limbes, il s'adressa à Demi :
« Qui est-ce ? »
Ethan désigna une créature qui ressemblait indéniablement à une araignée. Sa tête était couverte de huit yeux et elle avait une fourrure blanche et duveteuse. Cependant, du cou vers le bas, elle évoquait vaguement un humain. Elle possédait six bras, et si ses mains avaient des doigts comme ceux d'un humain, ils étaient moins nombreux, noirs et durs.
Le reste de son corps était recouvert de vêtements. Elle portait un chapeau en soie blanche et un costume lisse, blanc lui aussi, mais son abdomen faisait saillie derrière ses hanches. Ethan avait d'abord envie de demander « Qu'est-ce que c'est ? », mais comme elle imitait manifestement un humain, il décida de faire preuve de respect et changea sa question en « Qui est-ce ? »
< Pourquoi ne te présentes-tu pas ? >
Alors qu'Ethan s'approchait de l'araignée, qui lui arrivait à la taille, celle-ci retira gracieusement son chapeau de soie et s'inclina.
« Salutations, lord Ethan Dora Charasen. Je suis le Courtier Zir. »
« Euh, bonjour Zir. Je n'ai pas encore de titre, donc pas la peine d'être aussi formel. En plus, "lord Charasen", c'est mon père. »
« Ces Limbes sont le domaine mental et le territoire de lord Charasen. Par conséquent, lord Charasen est le seigneur de ces lieux et mérite un tel respect. Mais si le titre vous déplaît, je m'abstiendrai de l'utiliser. »
« Juste Ethan, ça ira. »
« Alors je vous appellerai lord Ethan. »
« ... Puis-je savoir pourquoi vous êtes ici ? »
Zir expliqua : « Notre espèce sert traditionnellement de courtiers dimensionnels, ou, en termes de Terra, d'intermédiaires entre les dimensions. Mon clan a jugé que les Limbes de lord Ethan valaient la peine qu'on y assigne un courtier, et me voici. Je transmettrai les requêtes d'autres êtres dimensionnels à lord Ethan, et s'il les accomplit, je lui remettrai les profits. »
« Pouvez-vous l'expliquer plus simplement ? »
Zir dit : « Dorénavant, des Quêtes de courtier s'ajouteront à vos quêtes. Ces quêtes n'auront aucun lien ni contexte avec vos objectifs actuels, mais à leur achèvement, vous recevrez des récompenses. »
Avoir plus de quêtes était une bonne chose. Pourtant, Ethan se méfiait des avantages sans contrepartie.
« Quel est l'inconvénient pour moi ? »
La question parut inattendue, car Zir se gratta le menton pensivement.
« Hmm. Les humains, contrairement à notre espèce, ne sont pas doués pour le multitâche. S'il y a trop de quêtes, vous risquez d'être submergé. »
« Monter de niveau signifie recevoir une récompense globale pour vos accomplissements accumulés. »
Demi compléta l'explication.
« Pourquoi ne pas donner de vraies récompenses à chaque fois ? En plus petites portions. »
« ... Le système ne fonctionne pas comme ça. »
Après avoir confirmé qu'il n'y avait pas d'inconvénient, Ethan serra la main de Zir en disant qu'ils allaient bien s'entendre.
« Au fur et à mesure que votre niveau augmente, les Limbes s'étendent, et de nouveaux invités arrivent. »
« J'ai déjà remarqué l'espace supplémentaire. Il y a un salon et une chambre. »
« Exact. »
« Est-ce toujours le château des Charasen que je connais ? »
« Pas exactement. Les Limbes reflètent vos expériences. Il semble que vous ayez choisi le château des Charasen comme un lieu sûr et familier. »
« La structure est un peu différente, mais ça ressemble au château que je connais. Il y a même un jeu de Rocaf. »
Le Rocaf était un jeu similaire aux échecs, mais chaque pièce avait une valeur en points et les joueurs pouvaient disposer n'importe quel nombre de pièces tant que le total des points correspondait. Les amateurs de Rocaf transportaient souvent leurs propres pièces personnalisées.
« Si vous le souhaitez, vous pouvez passer du temps avec d'autres invités dans les Limbes. »
Ethan jeta un œil au marchand, au courtier Zir et à l'administrateur Demi, se demandant s'il avait envie de passer du temps avec eux.
« Bon, pas aujourd'hui. »
Ethan aborda ensuite le Coupon de tirage de rang B.
« Puis-je tirer maintenant ? »
« Bien sûr. »
Demi tendit la boîte de tirage.
Ethan y plongea la main, mais pour une raison quelconque, elle lui parut plus petite que la boîte de rang C, et contenait moins de tickets.
« Tu prends ton temps. »
« Avec le rang C, je m'en fichais, mais j'ai l'impression que je n'aurai pas un autre rang B de sitôt. »
« C'est probable. »
Ethan tira un ticket, et ses yeux s'écarquillèrent.
[ Archive obtenue ! ]
[ Archive : Métallurgie (B) ]
De la fusion du minerai dans un four au moulage, en passant par le forgeage, le traitement thermique par trempe et la finition de surface — Ethan comprit les processus de la métallurgie.
C'était une quantité de connaissances écrasante. Alors qu'Ethan ne savait presque rien de la forge, il pouvait voir l'immense fossé entre la technologie métallurgique de Damarth Yumaha et celle de Terra. Partager ce savoir avec des forgerons pourrait apporter une richesse et une renommée immenses.
Cependant, Ethan poussa un soupir.
« ... Ça ne sert à rien. »
« Pourquoi dites-vous cela ? »
« Certaines parties sont applicables immédiatement, et rien que cela pourrait faire avancer considérablement la sidérurgie. Mais Damarth Yumaha manque d'infrastructures. Maintenir un métal à des températures précises, par exemple, je doute que les forgerons d'ici aient ne serait-ce que les outils, sans parler du concept, pour mesurer la température avec une telle précision. »
« Vous pourriez obtenir des compétences de synergie. »
« De toute façon, c'est inutile pour l'instant. »
De plus, Ethan n'était pas sûr que courir après les forgerons vaille la peine.
« Maintenant, explique le générateur solaire portable. »
Demi expliqua que certains outils de Terra consommaient une énergie appelée électricité, et qu'il existait plusieurs façons de la recharger. Le générateur solaire portable utilisait la lumière du soleil pour charger de l'électricité, qui pouvait ensuite être transférée à d'autres appareils. Le générateur consistait en un large panneau noir pour absorber la lumière solaire et un connecteur relié à celui-ci.
« C'est comme le mana, mais seulement pour les outils magiques de Terra ? »
« C'est un peu différent, mais tu peux le voir comme ça. »
« Est-ce que c'en est un, aussi ? »
Ethan s'approcha du marchand en disant cela. Le marchand ne réagit pas jusqu'à ce qu'Ethan pointe un article.
Le marchand dit : < C'est une batterie et un chargeur de batterie. C'est compatible avec votre générateur solaire portable. >
« À quoi sert la batterie ? »
< Elle est utilisée dans les petits appareils de Terra. >
« Elle va dans mon pistolet ? »
< Non. >
Le marchand prit une carte dans un coin, et elle se transforma en une boîte carrée.
< Cette "radio" l'utilise. >
« Qu'est-ce que ça fait ? »
< Elle peut recevoir des émissions radio. Les émissions radio sont une forme de communication sans fil utilisant les ondes électromagnétiques. >
Demi fit remarquer : < Mais il n'y a pas de stations radio à Damarth Yumaha, donc vous n'entendrez rien. >
Ethan baissa les yeux sur l'étal et prit une autre carte.
« Il est écrit ici que ça utilise aussi une batterie ? »
< C'est une lampe torche. Un outil qui émet de la lumière. >
Lorsque le marchand la fit fonctionner, Ethan fut impressionné. Le marchand montra comment régler l'intensité, envoyer des signaux de détresse et même changer la couleur de la lumière.
« C'est cool, hein ? »
Demi intervint : « Je ne le recommanderais pas. »
« Pourquoi ? Je ne sais même pas lancer un sort de lumière. C'est mieux que ça. »
< Mais je recommande le chargeur de batterie. Achetez-le, et gardez le Coupon de tirage de rang D. >
Ethan fit comme suggéré.
Alors qu'Ethan s'approchait, Demi désigna une table à côté d'elle. Sur la table se trouvaient trois sacs.
< J'avais prévu de vous les présenter avant que vous ne quittiez les Limbes. >
La boîte de gauche était rouge. Dans la boîte rouge se trouvaient plusieurs flacons cylindriques de liquide transparent, de petits flacons de médicaments, des linges propres, de la gaze, des bandages, des onguents et du matériel de premiers secours de base.
< C'est une trousse de premiers secours contenant de tout, du médicament contre l'anaphylaxie pour les allergies aiguës aux injecteurs de morphine pour les blessures graves. Si vous choisissez cette trousse pour la première fois, vous obtiendrez automatiquement l'archive et les compétences pour utiliser ces outils. >
La boîte de droite était orange. Dans la boîte orange se trouvaient des cordes, des allume-feu, des briquets, des boussoles, des thermomètres, des couvertures de survie, de l'eau potable, des rations d'urgence de longue conservation et des livres de survie qui pouvaient aussi servir d'allume-feu.
< C'est un kit de survie conçu pour vous aider à survivre dans des environnements isolés ou hostiles où la civilisation est difficile à trouver. De même, le choisir pour la première fois vous accordera les archives et compétences nécessaires. >
Enfin, la boîte du milieu était noire. La boîte noire était plus simple que les autres. À l'intérieur se trouvaient de longues tiges qu'Ethan ne comprenait pas et ce qui ressemblait à un gilet.
< C'est un kit d'équipement militaire contenant un silencieux, un RMR (Red Dot Miniature Réflexe), des chargeurs supplémentaires et une armure corporelle. Comme les autres, le choisir pour la première fois vous accordera les archives et compétences. En outre... >
Demi prit une petite tige et appuya dessus. Une lumière vive jaillit.
< Il inclut aussi une lampe torche. >
Ethan demanda : « Vous me donnez tout ça ? »
< Vous avez atteint le niveau 2. Chaque boîte représente une "classe", un métier que vous pouvez choisir. >
« Ma classe, c'est étudiant. »
< Vous pouvez voir ça comme une "classe" au sens de Terra. La boîte rouge est "Secouriste", la boîte orange est "Survivant", et la boîte noire est "Agent". Après votre mort, lors de votre prochain retour aux Limbes, vous pourrez en choisir une. Pour l'instant, vous devez en choisir une des trois. »
« Vraiment ? »
< Laquelle choisirez-vous : Secouriste, Survivant ou Agent ? >
C'était un choix important, mais Ethan n'hésita pas longtemps.
Ethan choisit la boîte noire.
Le Secouriste pouvait sauver les autres, et le Survivant était avantagé quand on est seul, mais ce qu'Ethan devait faire n'était ni l'un ni l'autre. Ethan devait tuer les autres maintenant.
« Maintenant, je dois expliquer la chose la plus importante. »
< Vous voulez parler de Sauvegarde/Chargement, n'est-ce pas ? >
Ethan écouta l'explication de Demi. Et trois jours plus tard, il tira une balle entre les yeux de Sirund Zen.