Le sanglier fit plusieurs fois le tour de Rivielton, le jaugeant.
« Au nord, il y a pas mal de sangliers géants. Les chasseurs de Ruure traquent ces bêtes avec une seule épée et sans magie. Dans ces conditions, il faut réunir tout le mana de son corps dans le bas-ventre. Ce n'est pas facile au début, et c'est très dangereux, donc à l'entraînement, ne rassemblez qu'une infime quantité. Si vous gérez mal ce mana concentré et qu'il afflue vers le cœur, le cerveau ou d'autres organes, cela peut causer de graves dégâts. »
Il ne fallut pas longtemps au sanglier pour comprendre qu'il n'y avait pas de brèche dans la garde de Rivielton. Une fois cette réalisation faite, il gratta le sol de ses sabots avant, se préparant à charger. Malgré la carrure imposante de Rivielton, même lui paraissait précaire face au sanglier géant, qui culminait à près de quatre mètres au garrot.
« Une fois assez de mana réuni, suivez ce mouvement pour le canaliser. Le mana explosif traversera vos muscles en séquence, vous permettant d'abattre votre épée avec une force que vous ne pourriez jamais réunir normalement. Maintenant, comme ça… ! »
Le sanglier chargea, et Rivielton l'accueillit de front, brisant son élan.
Ethan vit Rivielton décrire un large arc avec son épée tout en esquivant de justesse sur le flanc de la bête. Pourtant, il ne parvint pas à saisir le mouvement exact. En un clin d'œil, Rivielton avait déjà retrouvé sa position debout.
Le sanglier, apparemment inconscient de ce qui venait de se passer, se retourna pour voir sa défense tomber au sol. Le sang jaillit de la coupure qui traversait son groin et son crâne, et il s'effondra sur les genoux — la lame semblait avoir atteint le cerveau. La bête, incapable d'utiliser l'une de ses pattes, lutta pour se relever avant de s'abattre et de ne plus bouger.
« Cette technique s'appelle "Brise-Défense". C'est l'une des techniques de l'Épée de Chasse. »
Même les démons hésitèrent à approcher Rivielton après l'avoir vu abattre le sanglier géant d'un seul coup.
« Allons-y, dit Rivielton. Il doit rester des chevaux. »
« Ah, oui ! »
Au moment où Rivielton pénétrait dans les écuries, un massif rayon vert jaillit de l'ombre et l'engloutit.
Boum !
Le rayon pulvérisa plusieurs arbres et projeta Rivielton dans la forêt au-delà.
« Professeur ! » cria Ethan juste avant d'être saisi par un long et fin tentacule rouge qui surgit de l'ombre.
« Tch. »
Derrière le tentacule apparut l'enquêteur Sirund Zen.
Alors qu'Ethan portait la main à sa poche, un second tentacule jaillit et s'empara vivement de sa main. Puis un troisième et un quatrième saisirent ses membres restants, les serrant assez fort pour les briser.
Sirund s'approcha et prit le Glock 45 de la main d'Ethan.
« Comme prévu. »
« Qu'est-ce qui est prévu ? »
« Je connais cet engin. C'est un "pistolet". C'est de la magie venue de Terra, et d'après mes souvenirs… il s'agirait d'un type appelé "Glock". »
À Demi, Ethan dit : [C'est inattendu. Il semble qu'ils aient obtenu des informations d'un Terran resté dans l'Empire.]
Sirund dit : « Inutile de lutter ou d'hésiter à parler. Ta volonté n'a pas d'importance. →Maraina Masara. »
La main de Sirund toucha la tête d'Ethan…
Et rien ne se produisit.
« Hum. »
« Hein ? »
« Je vois. Tu es un "Sans-Rêve", n'est-ce pas ? »
Ethan aurait voulu demander ce que cela signifiait, mais ce n'était pas le moment — et plus important encore, Sirund ne lui en laissa pas l'occasion.
« Bon, je retire ce que je viens de dire. Mieux vaudrait que tu parles de ton plein gré. Dépêchez-vous de l'emmener avant que les autres professeurs ne deviennent gênants. »
La bouche d'Ethan fut vite bâillonnée et il fut ligoté.
Demi dit : [Si tu es interrogé et torturé, ils découvriront mon contrat avec toi.]
'Je le sais.'
La magie noire d'Ethan, et plus particulièrement son aspect le plus crucial — le pouvoir de revenir dans le passé même après la mort — était maintenu par son contrat avec Demi. Si le contrat était rompu, la vie d'Ethan serait figée. Il mourrait sans pouvoir revenir.
Ethan dit : 'Dans ce cas, mieux vaut me tuer moi-même.'
[Pour l'instant, tu ne peux bouger ni les mains ni les pieds.]
'Mais je peux encore respirer.'
Les démons s'affairaient à préparer une voiture, et au loin, Sirund recevait un rapport d'un autre démon. L'atmosphère était chaotique, grisée par l'ivresse d'avoir accompli leur mission. Les soldats qui tenaient Ethan ne semblaient pas comprendre ce dont il pouvait être capable.
Ethan pressa autant de mana qu'il put de chaque partie de son corps, et il condensa ce mana dans son bas-ventre. Là, dans son bas-ventre, le mana grossit jusqu'à une taille que les circuits de son corps pouvaient à peine contenir.
Ensuite, Ethan fit lentement remonter le mana. Alors que ses circuits éclataient et se rompaient, une douleur atroce le traversa. Ethan endura la douleur, l'empêchant même de se lire sur son visage, tandis qu'il dirigeait le mana vers son cœur. Le sang ne pouvant s'écouler par sa bouche bâillonnée, il commença à couler de son nez, de ses yeux et de ses oreilles.
L'un des démons remarqua l'état bizarre d'Ethan et appela : « Sirund, monsieur ! »
… Mais la vision d'Ethan s'assombrissait déjà. Le mana tourbillonnant en lui déchira ses vaisseaux et mit son cœur en lambeaux.
Dans les derniers instants de sa vision, Ethan vit une fenêtre apparaître.
[Succès débloqué !]
[Succès : Création de compétence]
[Récompense : Compétence — Rupture cardiaque (D)]
[Récompense : 12 points d'expérience]
[Récompense : Coupon de tirage de rang D]
C'était le premier sort qu'Ethan avait créé par lui-même.
« … C'est quoi, un succès ? »
[Considère ça comme une quête cachée.]
« Quelles sont les conditions pour une compétence ? »
[Une compétence peut être décrite comme une technique utile que la plupart des gens ne peuvent pas reproduire facilement.]
« Le suicide, c'est utile ? ]
[Si le suicide n'est pas utile pour les autres, il l'est pour toi.]
… Elle avait raison.
Ethan reçut aussi trois nouvelles quêtes.
[Quête générée !]
[Quête : Survivre 90 jours (C)]
[Récompense : 60 points d'expérience]
[Récompense : Coupon de tirage de rang C]
Si les calculs d'Ethan étaient justes, il avait survécu plus de 90 jours dans sa vie précédente. La quête semblait lui suggérer de survivre une période similaire « une fois de plus ».
Cependant, les deux quêtes suivantes furent celles qui retenaient vraiment son attention.
[Quête générée !]
[Quête : Vaincre Sirund Zen (B)]
[Récompense : 480 points d'expérience]
[Récompense : Coupon de tirage de rang B]
'Je n'ai pas vraiment envie de revoir Sirund Zen,' pensa Ethan.
Elle fut suivie d'une autre quête du même rang…
[Quête générée !]
[Quête : Pourquoi l'Empire veut-il tuer les mages noirs terrans ? (B)]
[Récompense : 480 points d'expérience]
[Récompense : Coupon de tirage de rang B]
S'il était de notoriété publique, le vivre en direct avait rendu clair que les mages noirs terrans étaient traités différemment des autres mages noirs. Ethan trouvait cela étrange ; s'il était logique que les mages noirs soient mal traités, il ne voyait aucune raison pour que les mages noirs terrans le soient différemment.
[Le fait que la Déesse Machine Demi semble relativement modérée comparée aux autres envahisseurs pourrait être dû à une contamination mentale…]
[Je ne fais pas ce genre de choses,] dit Demi. [Utilisateur, je ne sais pas si tu te souviens, mais tu ne dois pas traîner dans les Limbes après ta mort.]
« Je sais, je sais. »
Alors qu'Ethan tentait de passer Demi pour sortir des Limbes, Demi demanda : [Mais quel est ton plan pour la suite ?]
Il devait réunir des informations sur l'Inquisition et l'Empire, mais s'attendre à ce que Boen devienne un ami, voire un allié, semblait un mauvais choix.
Ethan se tourna vers Demi en ouvrant la porte. « Je suppose que je devrai prendre un autre chemin, non ? »
Après avoir passé le test du pétard et enduré les grognements d'Arca suivis de ses félicitations tardives, Ethan se dirigea vers la chambre de Boen. Dans sa poche, le Glock 45 était enveloppé dans un tissu.
Quand Ethan frappa à la porte, Boen fronça les sourcils. « Qui est-ce… ? Ethan ? »
« C'est la première fois qu'on se parle, non ? Tu me connais ? »
« Même si je ne le voulais pas, comment aurais-je pu ne pas entendre parler du tristement célèbre fauteur de troubles ? »
« Ah, c'est ça ? »
Alors qu'Ethan tentait d'entrer dans la pièce, Boen se mit en travers. « Que veux-tu ? » demanda Boen.
« Je veux te parler. »
« Fais-le ici. »
Ethan regarda autour de lui. Il savait déjà qu'il n'y avait personne, mais il en faisait le show pour Boen.
« Permets-moi de me présenter correctement. Je m'appelle Ethan, sous les ordres de Sirund Zen de la Cour des Mages. De la magie noire a été découverte à l'école. »
« … Quoi ? »
Ethan tendit le Glock 45 à Boen.
Boen fixa l'arme de poing, stupéfait, et laissa Ethan entrer dans la pièce.
Boen dit : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est à moi de poser la question. Qu'est-ce qui se passe ? Votre mission n'est-elle pas de surveiller l'existence des mages noirs ? »
« C'est vrai, mais… ce genre de choses… »
Ethan poussa Boen sur une chaise. « Vous êtes le suspect numéro un. Vous devez me dire tout ce que vous savez. »