Xue Tao avait déjà décidé de battre en retraite pour l'instant, évitant temporairement le feu des projecteurs.
Le coup de Su Bai qui s'était pointé avec un petit-déjeuner ultra-luxueux, combiné à l'attrait de sa Mercedes, avait complètement rendu « l'approche matérialiste » de Xue Tao inefficace.
Il attendrait la partie visite du voyage pour voir s'il restait une chance de draguer.
...Bien qu'il ait de telles pensées en tête, Xue Tao ne parvenait pas à chasser un sentiment d'effondrement.
Ce voyage risquait de le transformer en simple chair à canon.
Soupir !
Comment diable Su Bai avait-il soudainement fait fortune ?
C'était tout simplement absurde...
Éclipsant totalement son propre statut de fils du coin privilégié !
...
Après l'enregistrement, Su Bai reçut une notification mentale concernant les dépenses d'indulgence.
Hé, comme prévu.
Il resterait avec le groupe à midi, puis déménagerait à la villa au bord du lac l'après-midi dès qu'elle serait prête — double hébergement, double récompense d'indulgence.
On dirait que le système se montrait plutôt indulgent sur ses critères d'indulgence pendant ses vacances.
C'est comme ça que fonctionnent les voyages — si on veut en profiter, on ne compte pas. Il faut dépenser sans hésiter.
Bien qu'il voyageait soi-disant avec ses colocataires, Su Bai ne le prenait pas trop au sérieux. Il ferait ce qu'il voulait, quand il voulait. Ils étaient tous des potes, après tout — pas besoin de formalités.
Il avait vraiment hâte aux plats locaux pour le déjeuner.
Dans la province, les différences culinaires n'étaient pas énormes — beaucoup de sel, d'épices et de saveurs franches. La cuisine de Jiangcheng était réputée depuis longtemps, et le restaurant fermier rustique que Xue Tao avait choisi était en fait pas mal.
Après avoir posé leurs bagages dans les chambres, le groupe se dirigeait vers le restaurant.
À la surprise de Su Bai, le gars du coin fit une dernière tentative désespérée dans le groupe de discussion.
[Xue Zhitao : Quelqu'un monte avec moi. Équilibrons un peu — j'ai peur que votre voiture soit trop serrée.]
[Boule de Riz Gluant aux Haricots Rouges : Xue Tao, qu'est-ce que tu insinues ? Tu nous traites subtilement de grosses ?]
[Xue Zhitao : (emoji qui se curre le nez) Pas du tout ! Haha, pourquoi je me plaindrais de vous ? Vous êtes toutes en pleine forme !]
[Xue Zhitao : Je voulais juste dire que ma voiture est bien vide — ça fait gaspillage.]
[Yuxie : Si c'est un gaspillage, tu peux toujours prendre un auto-stoppeur.]
[Xue Zhitao : ...]
Clairement, la suggestion en apparence inoffensive mais bizarrement logique de Chen Yusheng avait réussi à faire taire Xue Tao.
La classique Yusheng !
Su Bai ne put s'empêcher de rire.
La route vers le restaurant fermier n'était pas des plus faciles.
À un moment, ils durent même emprunter un chemin de terre.
La légère pluie de la veille avait laissé le sol légèrement boueux.
La Magotan de Xue Tao avançait prudemment, faillant glisser dans un fossé.
Une fois arrivés, il vérifia immédiatement s'il y avait des rayures sous le châssis.
Su Bai, lui, n'avait pas ce genre de soucis — la garde au sol élevée de son SUV rendait la navigation sur les routes rurales non revêtues un jeu d'enfant.
En descendant de voiture, ils furent accueillis par une cour au charme résolument rustique — auvents en plastique, tables pliantes et tabourets en plastique, dégageant une sacrée ambiance de banquet campagnard.
Clients et serveurs s'affairaient sans arrêt.
Contrairement aux restaurants haut de gamme, pas de jeunes serveuses jolies en collants noirs ici — juste des tatas costauds, sans chichi, qui respiraient la chaleur humaine.
Mais quand Su Bai jeta un œil au menu, il remarqua que les prix étaient tout sauf chaleureux.
L'acuisée Wan Xinyan exprima le premier ses soupçons : « Xue Tao, cet endroit a l'air bon marché, alors pourquoi les plats sont-ils si chers ? Tu nous as emmenés dans un resto arnaque ou quoi ? »
« Absolument pas ! » protesta Xue Tao, décontenancé. « Cet endroit a été recommandé par mes proches — totalement légitime. Ma famille n'est peut-être pas roulée sur l'or à Jiangcheng, mais on est au moins respectables... »
Su Bai étudia le menu et intervint : « C'est probablement les portions et les ingrédients premium qui font grimper les prix — comme du poulet fermier ou des têtes de poisson de réservoir. S'approvisionner en ça, ça coûte pas cher. »
Ces derniers temps, il avait claqué des sommes considérables au resto, ce qui avait affûté sa compréhension des prix dans les établissements haut de gamme.
Ses standards avaient monté.
Malgré le cadre humble, ce resto fermier était le vrai deal.
Faut l'admettre — les proches de Xue Tao ne l'avaient pas mal conseillé cette fois.
« Oooh, c'est donc ça ! Su Bai, t'es trop cultivé~ »
Wan Xinyan avait prácticamente des étoiles dans les yeux en le regardant avec adoration.
Même Jiang Qiuran et Chen Yusheng, qui avaient d'abord été sceptiques, se détendirent visiblement.
De quoi laisser Xue Tao bouillir en silence.
Lui, le local, serait-il moins fiable que Su Bai, l'extérieur ?
Putain de femmes superficielles — juste parce que Su Bai était beau, elles prenaient sa parole pour parole d'évangile.
Pathétiques. Elles se feraient arnaquer un jour.
Râlant intérieurement, Xue Tao fixait le menu, tiraillé.
À la base, il avait prévu d'annoncer en grand que tout le monde pouvait commander librement — son invitation.
Mais le problème, c'est que les prix ici dépassaient largement ses attentes.
Ses parents lui avaient donné un budget fixe pour les vacances de la Mi-Automne, et il ne pouvait pas tout claquer sur le premier repas.
Certains plats de gibier n'avaient même pas de prix affiché.
Et au resto, « prix du marché » c'est l'arnaque ultime — un assassin silencieux pour ton portefeuille.
Prenez le mérou de Hong Kong du matin que Su Bai leur avait offert — ce genre de truc n'aurait jamais de prix fixe sur la carte. Ça dépend entièrement de ce que facture le fournisseur, plus la marge du resto.
Si les filles se lâchaient sur les commandes, le portefeuille de Xue Tao allait morfler sérieusement.
Un silence gênant s'installa à table.
Xue Tao, le local, ne pipait mot.
Les autres ne connaissaient pas assez la cuisine de Jiangcheng pour décider.
Heureusement, Su Bai brisa l'impasse.
« Prenons ces plats signature — mon invitation. Le reste, vous le partagez entre vous. Ça vous va ? »
Sa suggestion était parfaitement raisonnable.
Quand des étudiants voyagent ensemble, aligner les habitudes de dépenses, c'est compliqué.
Même dans la même université prestigieuse, les backgrounds financiers varient énormément.
En ce sens, le système du gaokao était relativement équitable — les meilleurs élèves de familles pauvres pouvaient s'asseoir dans les mêmes amphis que les enfants de l'élite.
Mais quand il s'agissait de manger ensemble, les disparités sautaient aux yeux.
Certains commandaient sans même jeter un œil aux prix, tandis que d'autres devaient calculer chaque centime pour le combo le plus rentable.
Su Bai était vraiment intéressé par les plats signature, donc il couvrait ceux-là.
Le reste pouvait être décidé par le groupe.
Les filles ajoutèrent vite leurs propres choix.
Jiang Qiuran choisit un ragoût de boulettes de riz gluant fermenté, puis fixa son regard sur Su Bai, espérant une réaction.
Mais Su Bai resta complètement de marbre.
Bien sûr, il savait ce qu'elle sous-entendait.
Au collège, quand Jiang Qiuran avait eu ses premières règles et souffrait le martyr, Su Bai était allé lui acheter un bol de boulettes de riz fermenté.
La chaleur l'avait apaisée sur le champ.
C'était un souvenir précieux entre eux, et Jiang Qiuran essayait clairement de raviver la nostalgie.
Son regard suppliant et languissant semblait silencieusement implorer —
Su Bai, je suis ton amie d'enfance. Je vaux tout autant que les autres, non ?
Mais Su Bai n'avait qu'une envie : rire.
Sérieusement, ma grande.
Tu m'as largué parce que j'étais pauvre, et maintenant que j'ai réussi, tu laisses entendre qu'on pourrait se remettre ensemble ? Comme si ça marchait comme ça.
Ignoré. Su Bai fit carrément comme si elle n'existait pas.
Si tu veux te rabibocher, viens supplier.
Sinon, oublie !
C'est pas comme si Su Bai était un loser solitaire sans femmes autour de lui. Chen Yusheng et les sœurs Wan étaient top — pourquoi s'abaisser à quémander l'attention de Jiang Qiuran ?