En sortant de l'amphithéâtre, sentit sur son visage une brise de printemps déjà nettement tiède.
Une main dans la poche, il flâna le long de l'allée du campus. Le soleil l'imprégnait tout entier et lui donnait une agréable langueur jusque dans les os. En repensant à l'enthousiasme débordant de un peu plus tôt, il ne put retenir un petit rire.
Une aventure hors des sentiers battus ? Il n'avait pas de temps pour ça.
L'idée d'une sortie printanière n'était pourtant pas mauvaise. À Jiangcheng, le printemps ne durait jamais longtemps : on avait à peine le temps de s'en apercevoir que l'été débarquait sans crier gare. Tant qu'il faisait encore doux, une promenade valait vraiment la peine.
sortit son téléphone. Au lieu d'écrire à ses colocataires mal dégrossis, il appela directement .
Sortir avec ses colocataires, c'était les écouter fanfaronner et se plaindre, rien de plus. Comment comparer cela à une escapade avec sa petite amie ? D'ailleurs, avait déjà abordé sérieusement avec lui l'idée de préparer une grossesse pendant cette période idéale de ses vingt ans.
savait très bien qu'avoir un enfant n'avait rien d'anodin. Une fois enceinte, les dix mois suivants, puis la convalescence après l'accouchement et les soins au bébé, la retiendraient au moins un an ou deux. À ce moment-là, même une simple sortie printanière deviendrait impossible, sans parler d'un vrai voyage loin d'ici.
Avant qu'elle tombe enceinte, il devait donc l'emmener s'amuser et profiter de ces rares moments à deux.
L'appel aboutit vite, et la voix de lui parvint, froide en apparence mais teintée d'une gaieté chaleureuse : « ? Ton cours est fini ? »
« Oui, je viens de sortir », répondit avec un sourire, d'un ton doux. « Il fera beau ce week-end. Je pensais t'emmener en balade printanière à la campagne, rien que nous deux. Organise ton travail au labo pour ces quelques jours. »
À l'autre bout du fil, resta visiblement interdite un instant, puis sa voix trahit une joie qu'elle ne put contenir : « C'est vrai ? Rien que nous deux ? Je dois préparer quelque chose ? »
« Tu n'as rien à préparer, contente-toi de venir, dit . Tu es libre cet après-midi ? Je t'emmène acheter du matériel de plein air et choisir quelques jolies tenues de sport. »
« D'accord, je t'attendrai devant l'entrée de l'université cet après-midi. »
Après avoir raccroché, se dirigea droit vers le parking. Ce jour-là, il laissa de côté la tapageuse Koenigsegg et prit la Mercedes Classe G noire, discrète mais imposante.
Puisqu'ils allaient acheter du matériel de plein air, il y aurait des sacs et des cartons en pagaille, et le coffre de la Classe G avait toute la place voulue.
À quatorze heures, la Mercedes Classe G s'arrêta en douceur devant l'entrée de Jiangda.
l'attendait déjà.
Elle était habillée simplement : un collant noir ajusté, un pull en maille couleur crème et les cheveux noués en queue-de-cheval haute. Elle respirait la fraîcheur et l'énergie de la jeunesse.
Mais même dans une tenue aussi sobre, sa silhouette presque parfaite et son beau visage froid et distant attiraient les regards d'innombrables étudiants qui passaient par là.
ouvrit la portière, descendit et lui prit d'un geste naturel le thé au lait qu'elle tenait.
« Monte. »
se mordit la lèvre avec un sourire, puis ouvrit docilement la portière et s'assit sur le siège passager.
La Classe G fila droit vers le centre commercial le plus haut de gamme de Jiangcheng, Wanda Plaza. Toutes les grandes marques mondiales de sport de plein air s'y trouvaient réunies, d'Arc'teryx à The North Face en passant par Lululemon : tout ce qu'on pouvait imaginer.
prit par la main et entra directement dans l'immense magasin phare d'une marque d'équipement de plein air de premier plan.
Dès que la vendeuse aperçut la tenue de et la Patek Philippe qu'on devinait à son poignet, ainsi que la beauté et la prestance saisissantes de , elle afficha un sourire radieux et se précipita vers eux.
« Monsieur, madame, bienvenue. Que puis-je faire pour vous ? »
parcourut négligemment les rayons du regard et dit : « Choisissez-lui quelques tenues adaptées à la randonnée en montagne, les meilleures en coupe-vent, imperméabilité et respirabilité. Et aussi deux paires de chaussures. »
« Bien sûr, suivez-moi, je vous prie », dit la vendeuse avec empressement en ouvrant la marche. Tout en avançant, elle expliqua : « Nous venons de recevoir la toute dernière collection de printemps de notre gamme de randonnée professionnelle. Elle utilise des tissus techniques haut de gamme, et les coupes ont été adaptées à la morphologie des femmes asiatiques. »
attira vers lui, désigna sur le portant un haut noir ajusté à séchage rapide et une veste coupe-vent légère à empiècements colorés, et dit : « Yusheng, va essayer cet ensemble. »
regarda les étiquettes aux prix élevés. Le coût ne l'inquiétait pas, car elle savait parfaitement à quel point était riche désormais, mais tout cela était nouveau pour elle. Elle passait le plus clair de son temps au laboratoire, en blouse blanche et en vêtements amples et décontractés, et n'avait presque jamais porté de tenue de plein air professionnelle aussi ajustée.
« Je vais l'essayer. » prit les vêtements et entra dans la cabine d'essayage.
s'assit sur le canapé à l'extérieur, but quelques gorgées de l'eau pétillante que lui tendit un employé et continua d'inspecter les rayons à la recherche d'accessoires. Bâtons de marche, tapis de sol imperméables, sacs à dos professionnels : dès qu'une chose lui paraissait utile, il la faisait emballer sur-le-champ par le personnel.
Quelques minutes plus tard, la porte de la cabine s'ouvrit lentement.
en sortit, un peu intimidée.
À l'instant où elle apparut, le magasin, jusque-là assez bruyant, se tut d'un coup.
Quelques clients qui choisissaient des vêtements non loin se figèrent, les yeux rivés sur elle, et déglutirent malgré eux. Même les clientes venues faire du shopping avec leur petit ami ne cachaient ni leur jalousie ni leur stupeur.
« Mon Dieu, elle a une silhouette incroyable... », murmura une cliente malgré elle.
avait troqué son pull ample contre un haut technique ajusté à séchage rapide, surmonté de la courte veste coupe-vent légère. Mais le plus saisissant, c'était le pantalon de randonnée noir, coupe ajustée, qui mettait en valeur ses longues jambes droites et sportives de façon spectaculaire.
Elle était déjà grande, un mètre soixante-douze tout rond, et attirait beaucoup de regards même en jean. Dans cette tenue de plein air très près du corps, l'élégance de ses proportions ressortait plus que jamais.
Taille fine, longues jambes : il émanait d'elle un mélange indéfinissable de froideur distante et de charme.
« Monsieur, cette tenue va parfaitement à votre petite amie ! » Les yeux de la vendeuse brillaient. Ce n'était pas de la flatterie pour conclure une vente, mais une admiration sincère. « Ce pantalon est très exigeant sur la forme des jambes : le moindre défaut se verrait tout de suite. Votre femme est dix fois plus jolie que sur nos affiches officielles ! »
se leva et s'approcha de .
Un peu gênée, tira sur le bas de sa veste. Une légère rougeur colora son beau visage froid et pâle tandis qu'elle chuchotait : « , ça me va bien ? J'ai l'impression que ce pantalon est un peu trop serré. Par-derrière, il me semble... un peu trop moulant. »
tendit la main pour lui ajuster le col et la parcourut du regard.
Il devait l'admettre : sur elle, ces vêtements faisaient des ravages. Surtout de profil, son allure élancée et ses longues jambes auraient attiré tous les regards.
« Ça te va très bien », dit en souriant, d'un ton sans réplique. « Une tenue de sport doit être près du corps pour qu'on bouge à l'aise. Et puis tu es vraiment superbe là-dedans. »
En entendant ce compliment, sentit une douce chaleur l'envahir. Sa nervosité fondit presque entièrement, et un sourire étira malgré elle le coin de ses lèvres.
« Alors, on prend celle-là ? » demanda-t-elle.
« Pas seulement celle-là. » se tourna vers la vendeuse. « Emballez-moi le même ensemble dans la taille qu'elle vient d'essayer, ainsi que l'ensemble blanc là-bas et le rose, tout neufs. Et apportez-lui ces chaussures de randonnée professionnelles Salomon en trente-sept pour qu'elle les essaie. »
« Oui, monsieur ! Je vous les apporte tout de suite ! » s'exclama la vendeuse, rayonnante, les joues rouges d'excitation : cette commission allait être conséquente.
essaya les chaussures, qui lui allaient à la perfection.
Une fois les vêtements achetés, l'emmena dans une boutique voisine de sous-vêtements de sport haut de gamme, puis dans un magasin d'articles anti-UV, et il rafla tout sur son passage comme dans une véritable folie d'achats. Ce qui plaisait à , il ne demandait même pas le prix : il passait sa carte, voilà tout.
En à peine plus d'une demi-heure, se retrouva chargé de sept ou huit grands sacs remplis d'équipement de plein air et de sport haut de gamme.
Une fois les achats réglés, sous les regards envieux et jaloux des vendeuses et des autres clients, entraîna hors du centre commercial.
De retour à la voiture, chargea tout dans le coffre, puis ouvrit la portière côté conducteur et se glissa sur son siège.
Assise côté passager, jeta un coup d'œil aux piles de sacs à l'arrière et ne put s'empêcher de rire. « , on part juste randonner une journée. Tu as acheté tellement de choses qu'on dirait qu'on s'apprête à partir en mission de survie en pleine nature. »
« Mieux vaut prévenir que guérir », dit en démarrant, puis il tourna la tête vers elle.
avait remis ses propres vêtements, mais, sans doute à force de se changer, quelques mèches restaient collées à son cou pâle. Elle avait le teint éclatant, la peau rayonnante de santé.
En la regardant, sentit son cœur s'émouvoir.
Il se rendit compte qu'après tout un hiver d'exercice régulier, et grâce aux soins qu'il lui prodiguait de temps à autre pour l'aider à garder la forme, avait gagné en vitalité et en grâce.