À l'arrière de la Panamera, l'intimité discrète, accompagnée du contact exquis des pantalons de yoga, ne prit fin que lorsque la nuit fut tombée à plat.
Une douce chaleur ambiguë flottait encore dans l'habitacle. Xia Lin se blottissait contre les bras de Su Bai, une légère rougeur subsistant sur son visage doux et élégant.
Après cette ultime délectation, l'animatrice habituellement si digne ressemblait à une fleur délicate abreuvée par les pluies printanières. Le charme rosé dans ses yeux avait de quoi faire défaillir n'importe quel homme.
C'était précisément ce contraste qu'il recherchait.
Su Bai l'aida à rajuster ses vêtements avant de reprendre sa place au volant. Ils gagnèrent alors l'université de Jiangcheng pour ramener Xia Lin à son internat.
L'origine familiale de Xia Lin étant particulière, il était naturel que sa fonction d'animatrice l'empêche de loger au Clubhouse du lac Est aux côtés des autres filles. Elle résidait généralement dans les résidences postuniversitaires.
La voiture se gara devant la résidence des étudiants en master de l'université, bordée d'une avenue arborée.
« Su Bai, monte t'asseoir avec moi un instant. »
Xia Lin détacha sa ceinture, tourna la tête vers lui et suggéra doucement : « Quand je suis rentrée à Shanghai pour le Nouvel An, j'ai spécialement rapporté un vieil album photo papier retraçant mon enfance. Il est rangé dans mon placard. Je veux... te montrer à quoi je ressemblais avant. »
En entendant cette invitation, Su Bai haussa un sourcil, un sourire complice étirant le coin de ses lèvres.
« Regarder un album photo ? »
Su Bai s'inclina, son regard profond glissant impitoyablement sur ses courbes généreuses et envoûtantes avant de la taquiner d'une voix basse : « Xia, à une heure pareille, un homme et une femme seuls dans une pièce. Tu es vraiment sûre que tu ne me fais monter que pour feuilleter un album ? Ce n'est pas plutôt parce que tu n'as pas encore été satisfaite après tout à l'heure, et que tu cherches une excuse pour nous amuser autrement dans ta chambre ? »
« Non, c'est tout faux. Tu inventes des histoires pour salir ma vertu. Je veux juste feuilleter l'album avec toi ! »
Perturbée par ses taquineries explicites, les oreilles de Xia Lin, qui avaient retrouvé leur couleur normale, virèrent aussitôt au rose. Elle lança un regard excédé avant de répliquer avec coquetterie : « Ma colocataire est toujours là ! Ne va pas essayer de jouer les mauvais garçons. Je veux juste te montrer l'album ! »
Voyant qu'elle disait une chose mais en pensait une autre, Su Bai rit brièvement et ne précisa rien. Il sortit sagement les clés de la voiture et la suivit jusqu'à l'immeuble des résidences post-universitaires.
Puisqu'il s'agissait d'un petit jeu dont elle raffolait, Su Bai joua le jeu sans la compromettre.
Les dortoirs post-universitaires du département d'Informatique de l'université de Jiangcheng bénéficiaient d'excellentes conditions : des suites standards à deux chambres et un séjour.
Elles comportaient non seulement un salon indépendant et une salle de bain privative, mais chaque étudiant disposait aussi d'une chambre individuelle suffisamment isolée.
Par rapport aux autres établissements de la ville, le confort y était vraiment appréciable.
D'un clic, Xia Lin ouvrit la porte blindée de la suite avec sa carte.
La lumière du salon était allumée.
À ce moment-là, une jeune fille vêtue d'un pyjama en flanelle épaisse et portant des lunettes à montures noires épaisses était assise sur le canapé du salon.
Elle tenait une feuille imprimée à la main, tandis qu'un ordinateur portable affichant une interface de code lumineuse reposait sur la table basse devant elle.
C'était la colocataire de Xia Lin, également étudiante en première année de master au département d'Informatique.
Son visage rond dégageait une extrême gentillesse. Bien loin d'une beauté éclatante, elle arborait précisément cet air de jeune fille studieuse et terre-à-terre qui inspire confiance.
Entendant la porte s'ouvrir, la colocataire leva machinalement les yeux.
En apercevant Xia Lin, la jeune dame shanghaiennaise, habituellement si digne et entourée d'un halo divin, retrouvée ici avec une rougeur suspecte aux joues et suivie d'un grand type beau et imposant, la diligente meilleure élève écarquilla les yeux instantanément.
Su Bai ?
Sa colocataire l'avait déjà croisé plusieurs fois, mais Xia Lin ne l'avait jamais amené dans son internat.
« X... Xia Lin ? Tu ramènes ton copain?! »
La jeune femme, d'abord si surprise qu'elle faillit laisser tomber sa feuille par terre, vit aussitôt naître dans le regard, derrière ses grosses verres, une flamme de ragots. Emmener un homme directement dans l'interne tard le soir?! Ce n'était pas du tout dans les habitudes de Xia Lin. Bien que sa colocataire sache depuis longtemps quelle relation liait celle-ci à l'étudiant... Enfin... c'était simplement comme ça, mais aujourd'hui, elle semblait très différente !
« Euh... Non, ne va pas imaginer ce genre de choses. Il m'a juste déposée sur son chemin, et on vient juste chercher quelque chose dans la chambre. »
Xia Lin expliqua rapidement, le visage en feu, entraînant pratiquement Su Bai par le bras, fuit vite dans sa chambre privée et claqua violemment la porte derrière eux.
On entendit vaguement, à travers la porte, les rires étouffés de la colocataire.
« Pourquoi filer si vite ? Avec ton explication futile, ta colocataire a probablement déjà choisi des prénoms pour nos futurs enfants dans sa tête. » Su Bai appuya contre la porte, regarda Xia Lin haletante, et la taquina en souriant.
« C'est toute ta faute ! » Xia Lin lui lança un regard enflammé et se retourna pour reprendre son souffle.
Enfants... Xia Lin pensa aux messages qu'elle avait vus dans le groupe de discussion des confidentes. Elles parlaient beaucoup de bébés ces derniers temps, et il semblerait que Chen Yusheng se prépare à concevoir... Quelque chose de magique, une première année d'université qui se préparait à la maternité. Était-ce ce genre de scénario qui était censé se produire dans la classe dont elle était l'animatrice ?
Mais quand il s'agissait de Su Bai, cela paraissait d'une manière étrange, parfaitement normal.
Peut-être que Su Bai était simplement un tel paradoxe enchanteur.
La chambre de Xia Lin était décorée d'une manière extrêmement chaleureuse et élégante, et l'air était rempli du parfum familier et doux qui lui appartenait.
Divers ouvrages d'informatique étaient soigneusement rangés sur le bureau, accompagnés de nombreux livres d'humanités et de sciences sociales. Après tout, Xia cultivait un large éventail d'intérêts.
Depuis la table de chevet, Xia Lin fit sortir avec soin un épais album photo en papier kraft, quelque peu usé par le temps.
Les deux s'assirent côte à côte sur le bord du lit moelleux.
Xia Lin ouvrit la première page de l'album.
C'était une photo légèrement jaunie. Sur l'image, une belle petite fille vêtue d'une exquise petite robe occidentale, pareille à une poupée de porcelaine, se tenait dans le jardin d'une villa de luxe le long du Huangpu à Shanghai, tenant une sucette à la main.
« C'était quand j'avais trois ans. » Xia Lin désigna la photo, un souvenir jailli dans ses yeux doux. « À l'époque, ma mère était ultra-stricte avec moi. Elle m'avait élevée comme une de ces jeunes filles de bonne famille élevées sous cloche qui ne sortaient jamais de chez elles. Même avaler une sucette était soumis à un délai précis. »
Su Bai observa et écouta patiemment.
Au fur et à mesure que les pages de l'album tournaient, Su Bai contemplait la trajectoire complète de l'évolution d'une demoiselle bien élevée.
Il y avait des photos où elle portait des robes du soir élégantes aux repas familiaux, et des images d'elle jouant du piano avec grâce. Mais bientôt, le style commença à changer merveilleusement.
Arrivant à ses années de collège et de lycée, l'album commença à montrer des clichés spontanés où elle transpirait abondamment sur le terrain en jupe de tennis, et même son aspect vaillant lorsqu'elle portait un uniforme d'entraînement en allant clandestinement apprendre le Sanda.
« C'est autour de cette époque que j'ai commencé à tomber amoureuse de tous types de sports. »
Xia Lin se blottit contre l'épaule de Su Bai, pointant une photo où elle souriait largement en tenant une raquette de tennis, et murmura doucement : « À cause des sports, papa m'a grondée plusieurs fois. Il disait que je n'avais pas la tenue calme qu'une fille devrait avoir. Mais c'est exactement grâce à ces entraînements à haute intensité que ma silhouette est maintenant... »
À ce moment, Xia Lin réalisa soudainement ce qu'elle était en train de dire. Sa voix s'interrompit brusquement, et une légère rougeur remonta de nouveau à ses joues.
« C'est donc pourquoi ta silhouette est désormais si séduisante et ronde, si parfaitement pulpeuse que je n'arrive plus à garder mes mains loin de toi, c'est ça ? »
Su Bai saisit son raisonnement sans perdre une seconde. Il tendit le bras, passa son bras autour de ses épaules, et la tira entièrement dans son étreinte.
Xia Lin se tortilla maladroitement quelques fois, mais sa résistance fondit rapidement, la laissant les jambes flageolantes, et même...