Au début du printemps à Jiangcheng, le froid tombait peu à peu, et l'air portait déjà une légère chaleur.
Le matin, Su Bai reçut un appel de Xia Lin.
Cette conseillère d'une beauté remarquable venait enfin de terminer ses vœux de nouvel an dans sa ville natale, Shanghai, et avait pris l'avion pour revenir à Jiangcheng.
Xia Lin possédait la douceur et la grâce naturelles d'une femme bien élevée, mais c'était précisément cette conseillère apparemment inaccessible, riche et belle qui traitait Su Bai de manière totalement différente.
Difficile de dire si les préférences de Xia Lin pour Su Bai étaient rationnelles ou purement physiques, mais dans tous les cas, c'était une question de destin.
Au téléphone, la voix de Xia Lin était aussi douce que l'eau, laissant échapper une pointe de nostalgie qu'elle ne parvenait pas à masquer.
Elle lui proposa de dîner ensemble ce soir-là, disant avoir récemment découvert une nouvelle adresse italienne cachée dans une ruelle sinueuse aux platanes de Jiangcheng, dirigée par un chef italien authentique.
Su Bai ne savait pas grand-chose sur la cuisine italienne.
Cependant, puisque c'était une invitation de Xia Lin, il accepta naturellement avec plaisir, se disant que ce serait aussi une bonne occasion de voir comment un vrai chef italien préparait une pizza.
Au crépuscule, Su Bai se rendit à l'adresse que Xia Lin lui avait envoyée.
C'était un restaurant italien au style familial, dont la pancarte était volontairement discrète.
En repoussant la vieille porte en bois, il fut accueilli par un éclairage jaune chaleureux et le parfum riche de blé torréfié.
Xia Lin était déjà assise au comptoir près de la cuisine ouverte.
Lorsque Su Bai s'approcha, une lueur de stupéfaction et de désir traversa involontairement son regard.
Ce jour-là, Xia Lin ne portait pas ses habits scolaires habituellement dignes ; elle arborait plutôt un pull-knit beige ajusté et court.
Son visage ovale doux et élégant affichait un maquillage léger et raffiné, dégageant une finesse à chaque froncement de sourcil ou sourire.
Mais le point le plus fatal restait sa partie inférieure.
Elle portait aujourd'hui une paire de leggings de yoga gris foncé très ajustés, sa marque de fabrique.
Cet article, exigeant une silhouette sans défaut, était tout simplement un festin visuel sur son corps.
« Su Bai, par ici. » En voyant Su Bai, les yeux doux de Xia Lin s'allumèrent instantanément et un sourire apparut sur ses lèvres.
« Tu n’as pas pu attendre de me voir juste après avoir atterri. Il semble que Xia m’aie beaucoup manqué pendant le Nouvel An. » Su Bai s’assit à côté d’elle, passant naturellement son bras autour de sa taille fine, son nez restant captivé par le bon parfum de son eau de parfum haut de gamme.
« Arrête tes jeux, il y a du monde. À Shanghaï, ma famille m'a forcée à enchaîner toutes sortes de sorties sociales lassantes ; ce n'est vraiment pas aussi relaxant qu'avec toi. » Le corps délicat de Xia Lin frémit légèrement, une rougeur envahissant ses joues pâles tandis qu'elle lui jetait un regard réprobateur.
« Vraiment ? Je croyais qu'après t'avoir vu, ta mère te laisserait tomber sur les rendez-vous galants imposés. »
« Des rendez-vous galants ? Il ne s'agissait que de simples rencontres professionnelles ! »
Xia Lin fut immédiatement amusée par Su Bai. Son sens de l'humour n'était pas réellement facile à déclencher, mais devant Su Bai, elle trouvait incroyablement facile de rire.
Alors que les deux profitaient de cet instant tendre, le chef italien à la barbe fournie les salua enthousiasteusement en chinois brisé.
Ce restaurant se spécialisait dans les pizzas artisanales napolitaines les plus authentiques, cuites au feu de bois.
Comme il y avait peu de clients dans le magasin à ce moment-là, le chef italien passionné les invita spécialement à s'approcher du comptoir de préparation pour observer le processus de fabrication de la pizza de près.
Su Bai passa son bras autour de Xia Lin avec un grand intérêt tandis qu'ils se tenaient sur le côté.
Ils observèrent le chef sortir une boule de pâte parfaitement levée et moelleuse. Sans toucher au rouleau à pâtisserie, il s'appuya entièrement sur ses mains, façonnant et étirant la pâte avec une élégance aérienne.
La pâte tourna en l'air, se transformant progressivement en une base de pizza parfaite d'épaisseur uniforme.
Encouragés par le chef, Su Bai et Xia Lin se lavèrent les mains et essayèrent de vivre l'expérience de garnir la pizza.
Xia Lin retroussa ses manches et étala délicatement et gracieusement une sauce rouge riche à base de tomates San Marzano sur la base. Ensuite, elle parsema une grande poignée de mozzarella fraîche de buffle blanche comme neige, terminant par quelques feuilles de basilic frais.
« Au four ! »
Le chef utilisa une longue pelle en bois pour glisser la pizza dans le vaste four en voûte alimenté au bois de fruit.
Après seulement quatre-vingt-dix secondes de cuisson à haute température, les bords de la pâte gonflèrent rapidement, cloquants avec des points légèrement grillés et appétissants, tandis que le fromage fondait et faisait des bulles sous la chaleur intense.
« C'est prêt ! »
Le chef amena la pizza Margherita fumante à la table et la découpa avec une roulette en quelques clics.
Le puissant arôme laitier et l'odeur acidulée des tomates firent aussitôt vibrer leurs papilles.
Xia Lin ne put attendre de pincer le bord d'une part de pizza avec ses doigts fins et de tirer doucement vers le haut.
En un instant, la mozzarella de buffle parfaitement fondu s'étira en plusieurs longs fils de fromage jaunes clairs, riches et glués à la coupe.
Les fils blancs tremblèrent sous la lumière jaune chaude, reliant la base à la tranche dans la main de Xia Lin, ce qui paraissait incroyablement tentant.
À l'origine, il ne s'agissait que d'une scène culinaire hautement appétissante.
Cependant, lorsque Xia Lin regarda les fils, son esprit improvisa soudain certaines images étranges.
Ses yeux doux furent soudain secoués et son regard se fixa sur les fils de fromage blanc.
Immédiatement après, comme électrocutée, ses joues rougirent complètement à vitesse visible, et même son cou fin et pâle ainsi que ses lobes d'oreille limpides furent couverts d'un rouge cramoisi saisissant.
Elle avala vite le fil de fromage, baissa les yeux et le mastiqua en se sentant coupable, son regard trop égaré pour oser se tourner vers Su Bai à ses côtés.
Su Bai capta avec perspicacité la réaction soudaine et intense de Xia Lin.
L'affection débordant presque de son visage était véritablement émouvante.
Il semblait donc que Xia avait vraiment manqué de ce genre de choses.
Cela était peut-être un inconvénient d'avoir trop de confidentes féminines pour Su Bai ; même s'il essayait de partager ses faveurs équitablement, il ne pouvait parfois pas s'occuper de tout le monde.
« Xia, ces fils de pizza... » Su Bai s'approcha soudain de son oreille, son souffle chaud effleurant son pavillon auriculaire, « ça te rappelle quelque chose de particulier ? »
« Tais-toi… Ne dis pas de bêtises ! Mange ta pizza avant qu'elle ne refroidisse ! »
Xia Lin fut si gênée qu'elle chercha un trou pour s'y cacher. Sous la table, elle donna un doux coup de pied à Su Bai avec sa jambe longue vêtue de leggings de yoga.
Mais cette force douce ne frappait pas du tout ; c'était clairement un rejet à moitié sincère agissant comme de la coquetterie.
Pendant la deuxième moitié du repas, Xia Lin mangea distraitement, sentant tout son corps brûler de chaud, ses jambes longues en leggings de yoga croisant et frottant nerveusement l'une contre l'autre sous la table.
Après le repas.
Les deux prirent rapidement congé du chef, sortirent précipitamment du restaurant italien et gagnèrent le parking souterrain, dont l'éclairage était tamisé.
La Panamera de Su Bai était garée tranquillement dans un coin.
Le moment où il tira lourdement la porte arrière, Su Bai ne donna même pas à Xia Lin le temps de s'asseoir correctement.
« Mmh— ! »
La température à l'intérieur de la voiture montèrent instantanément en flèche.
Il faut dire que le contact des leggings signature de Xia était tout simplement fantastique jusqu'à l'extrême.
Su Bai eut même l'impression qu'elle avait choisi ces leggings avec soin juste pour le séduire, afin qu'après une brève période de séparation, ils puissent s'y plonger pleinement.