Dans la chambre individuelle du dortoir, l'atmosphère autrefois calme et paisible, née du feuilletage d'un vieil album photo, avait complètement changé de tonalité à un moment méconnu.
L'album photo avait été posé en vrac sur la table de chevet.
L'odeur unique de Su Bai s'était totalement emparée de Xia Lin.
Face aux gestes de plus en plus audacieux de Su Bai, les joues de Xia Lin rougissaient à présent comme une pomme mûre.
Un dernier soubresaut de raison lui fit tenter de retrouver son autorité et son maintien de conseillère devant Su Bai.
Elle porta ses mains pâles contre le torse ferme et large de Su Bai. Rentrant dans ses gonds le tremblement et le charme qui filtrait dans sa voix, elle arqua un sourcil sévère et le recalia avec un sérieux de commande : Su Bai ! Arrête tout de suite ! N'oublie pas qu'on est dans le dortoir de l'école. Je suis ta conseillère, comment peux-tu être dans ma chambre... Mmph !
Mais cette réprimande dépourvue de toute menace n'eut aucun effet autre que d'attiser les flammes chez Su Bai.
Il ne fit qu'en devenir plus fébrile.
Xia, est-ce que ce n'est pas un peu tard pour essayer de te servir de ton statut de conseillère afin de m'intimider maintenant ?
Su Bai eut un léger rire. Bien loin de s'arrêter, il se montra encore plus impertinent.
Les faits donnèrent raison : l'autorité d'une conseillère était totalement inutile en pareil instant.
Les murmures de protestation se transformèrent vite en sons dont l'imagination ferait le reste.
Su Bai demanda à Xia Lin de s'accrocher au petit bureau dans la chambre. Mmh, cette position était excellente !
Cela mettait parfaitement en valeur les attraits de la silhouette de Xia Lin.
...
Une heure plus tard.
Clic.
Dans le salon tranquille de la suite, la porte de la chambre de Xia Lin s'ouvrit brusquement.
Immédiatement après, une belle silhouette aux vêtements de travers et aux cheveux en bataille glissa hors de la trappe de la porte tel un lièvre apeuré.
À cet instant, où était donc passée la moindre once de sa prestance habituelle de jeune fille de Shanghai ?
Une peignoire était nouée à même sa peau. Ses jambes longues et lisses foulèrent l'air alternativement tandis qu'elle courait pieds nus, son joli visage si vigoureusement écarlate qu'il semblait sur le point de saigner. L'air aussi coupable qu'une voleuse, elle fusa directement vers la salle de bain commune de la suite.
Bang ! La porte de la salle de bain se verrouilla rapidement de l'intérieur, suivie aussitôt par le ruissèlement de l'eau qui coule.
Sur le canapé du salon.
Sa colocataire, qui portait des lunettes épaisses à monture noire et qui bataillait avec son mémoire, resta littéralement plantée.
Elle resta suspendue en plein tournage de page, le regard vide fixé sur le dos fuyant de Xia Lin.
Il fallut de pleines secondes avant que la colocataire ne remonte ses lunettes, avant de laisser échapper un « Pff », se couvrant la bouche pour étouffer son fou rire.
Une lueur complice et rieuse cligna dans les yeux de la colocataire.
Meilleure amie de Xia Lin, elle la connaissait sur le bout des doigts.
L'ancienne Xia Lin, bien qu'aimable et polie envers autrui, affichait un détachement profond. Elle ressemblait à une fleur haut perchée sur un pic, toujours si parfaite, rationnelle et digne, donnant l'impression qu'il lui manquait un brin de chaleur humaine.
Mais aujourd'hui, en voyant l'allure bousculée de Xia Lin précipitant vers la salle de bain, décontenancée et décoiffée, la colocataire ressentit soudain que la Xia Lin actuelle ressemblait enfin à une jeune femme dynamique de vingt-et-quelques années.
Elle aussi pouvait secrètement faire des choses audacieuses avec le garçon qu'elle aimait.
Il semblerait qu'après avoir fréquenté Su Bai, le caractère de Lin soit vraiment devenu bien plus vif, soupira-t-elle intérieurement. Le sourire aux lèvres, elle secoua la tête, baissa les yeux vers son livre et se rendit discrètement invisible.
Plus d'une demi-heure plus tard, Xia Lin eut enfin fini sa douche.
Elle passa un ensemble de pyjama discret et, le visage encore rosé, raccompagna Su Bai jusqu'à la sortie du dortoir.
Dépêche-toi de partir, tu n'as pas le droit de rester ici ce soir ! Xia Lin poussa Su Bai vers la porte principale pour l'éloigner, le renvoyant d'un ton bas et embarrassé, de peur que sa colocataire ne remarque quoi que ce soit d'autre.
Su Bai sourit et lui posa un baiser rapide sur les lèvres avant de prendre congé, entièrement satisfait.
Repus, il opéra une retraite magistrale.
...
En sortant des résidences des étudiants supérieurs, la nuit était déjà bien avancée.
Il restait encore quelques jours avant le début officiel du semestre à l'Université de Jiangcheng, et la grande majorité des étudiants n'étaient pas encore rentrés sur le campus.
Le vaste campus paraissait exceptionnellement calme et désert.
La brise du soir chatouillait les arbres bordant les routes, produisant un bruissement léger.
Les réverbères allongeaient considérablement l'ombre de Su Bai.
Su Bai ne pressait pas particulièrement de quitter le campus en voiture. Avec les mains dans les poches, il profita de cette nuit rarement tranquille pour flâner sans hâte le long des chemins arborés, savourant la fraîcheur du soir printanier.
Sans y prêter garde, il suivit la route jusqu'à la grande piste d'athlétisme proche des dortoirs de première année.
Seuls quelques projecteurs jaunes et discrets éclairaient la pelouse, et les gradins étaient totalement vides.
Pourtant, sur cette piste synthétique quelque peu désolée, Su Bai distinguait faiblement des soufflements lourds et rythmés, ainsi que le crissement des semelles en caoutchouc frottant contre le sol.
L'école n'a même pas ouvert encore. Qui donc s'amène ici pour des entraînements sur la piste du campus en pleine nuit ?
Su Bai haussa légèrement les sourcils, surpris. Il marqua un arrêt et regarda à travers la clôture grillagée en direction de la piste.
À la lumière tamisée, Su Bai reconnut la silhouette d'un garçon en sueur sur la piste, l'expression farouche comme s'il combattait un ennemi invisible.
Cette corpulence familière, légèrement rebondie, et cette allure de course unique, à la démarche quelque pattue.
Mon dieu, mais n'est-ce pas mon Frangin Tao !
Su Bai scruta attentivement pour être sûr de ne pas se tromper.
Le garçon courant avec tant d'application sur la piste n'était en fait que Xue Tao !
Su Bai l'appela à deux reprises.
Xue Tao, qui haleter la tête basse, sursauta de frayeur en entendant quelqu'un appeler son nom.
Il s'arrêta, posa les mains sur ses genoux pendant qu'il reprenait péniblement son souffle, et tourna la tête pour voir d'où venait la voix.
Putain de merde ? Frangin Bai !
En réalisant que c'était Su Bai, Xue Tao essuya la transpiration abondante de son front et s'avança vers la clôture métallique, le visage rempli de stupeur. Qu'est-ce que tu fais à l'école ? En pleine nuit, tu ne serais pas censé dormir avec une fille ?
Dès qu'il avait entendu parler des exploits de Su Bai auprès de toutes ses compagnes féminines, Xue Tao avait purement et simplement abdiqué. De nos jours, il n'avait aucune intention de rivaliser avec Su Bai...
D'un autre côté, il avait ses propres galères à gérer. Sans même parler d'autres choses, ses deux expériences sentimentales du semestre précédent suffisaient largement à l'occuper.
Liu Yuanyuan et Huang Ran : aucune des deux n'était facile à gérer.
J'étais trop gavé, alors je suis sorti marcher. Et toi alors ? L'école commence dans quelques jours seulement. Pourquoi n'es-tu pas resté confortablement chez toi un peu plus longtemps ? Pourquoi es-tu retourné si tôt dans les dortoirs scolaires ? Et pourquoi tu cours ici comme un dingue en pleine nuit ?
L'affaire aurait dû tomber dans l'oubli si cela n'était pas sorti de sa bouche, mais dès que ce fut le cas, le visage encore haletant de Xue Tao s'affissa à l'instant, trahissant une frustration et un désespoir extrêmes.
Ne parle pas de ça, Frangin Bai, c'est une histoire longue et lamentable !
Xue Tao prit un mouchoir pour s'essuyer le visage, lâcha un long soupir et parla d'une voix chargée d'amertume :
Je ne voulais pas revenir aussi tôt moi non plus ! J'ai terriblement dépassé mon allocation de subsistance le semestre dernier, et mes parents m'ont sermonné à mort pendant le Nouvel An ! Alors j'ai accéléré le retour pour vivre à l'école et mettre un profil bas pour éviter la tempête.
...
Honnêtement, vu la façon dont dépensait Xue Tao, le dépassement budgétaire n'était que logique.
Même lorsqu'ils se sont inscrits, les dépenses de Frangin Tao envers Liu Yuanyuan représentaient un budget qu'une simple allocation universitaire ne pouvait absorber.
Su Bai demanda : Ne me dis pas que tu as dépensé beaucoup d'argent pour Huang Ran récemment aussi ?