La nuit d'hiver à Jiangcheng était transpercée par des vents glacés, mais cela n'affectait en rien la chaleur et le confort à l'intérieur de l'appartement Ascott en haut de l'immeuble.
Les immenses baies vitrées coupaient le bruit du monde extérieur, et le chauffage au sol maintenait la pièce à une température parfaitement confortable de 24 degrés Celsius. Dans le salon, le téléviseur Sony de 98 pouces que Su Bai avait fait spécialement livrer émettait une faible lueur bleue, connecté à la dernière console de jeu haut de gamme.
« Tourne à gauche, pare, attaque lourde. »
Une voix féminine fraîche, calme, mais très agréable résonna dans le salon.
C'était Chen Yusheng.
Elle était assise en tailleur sur le tapis de laine coûteux, vêtue d'un ensemble de homewear en soie bleu clair. Ses longs cheveux étaient négligemment relevés en chignon, ses jambes gainées de ses collants noirs transparents signature, et ses mains manipulaient la manette avec une dextérité experte.
Peut-être à force de passer tant de temps avec Su Bai, une aura de noblesse plaisante avait commencé à affleurer sur Yusheng.
À côté d'elle, Su Bai était affalé contre le canapé, manette en main également. Bien que ses mouvements soient assez fluides, sous les instructions quasi mécaniquement précises de Chen Yusheng, c'était clairement lui qui se faisait « carry ».
À l'écran, les personnages contrôlés par les deux étaient engagés dans une bataille acharnée contre un boss dieu ancien massif dans le dernier AAA hardcore.
« Fais gaffe à l'aggro, je vais lancer mon ulti. »
Les doigts de Chen Yusheng volaient sur la manette, si vite qu'ils n'étaient praticamente qu'un flou.
Le personnage de Valkyrie à l'écran se transforma instantanément en une traînée de lumière, tranchant le point faible du boss sous un angle impossible. Un combo exécuté sans faille s'ensuivit, faisant jaillir les chiffres de dégâts frénétiquement.
« Boum — !! »
Avec un rugissement final assourdissant, le boss niveau cauchemar qui avait tourmenté d'innombrables joueurs s'effondra au sol.
« Clear. »
Chen Yusheng posa sa manette, repoussa ses lunettes et se tourna vers Su Bai. Un léger sourire légèrement fier étira le coin de ses lèvres. « Comment c'était ? Je t'avais dit, la mécanique de ce niveau est essentiellement un modèle mathématique. Tant que tu calcules les frames et les hitboxes, c'est pas compliqué. »
« Incroyable. »
Su Bai lui adressa un pouce levé sincère. « Comme prévu de ma Yusheng. Tu arrives même à transformer une partie de jeu en résolution de calcul avancé. Sans toi, j'aurais probablement crevé dix fois tout à l'heure. »
« C'est parce que ton temps de réaction était de 0,3 seconde trop lent. »
Chen Yusheng pointa sans pitié l'erreur de Su Bai, mais son corps vint honnêtement se blottir contre lui, comme un chat distant cherchant les louanges de son maître. « Cela dit... en tant que tank, tu as bien fait d'encaisser les dégâts. »
Su Bai sourit et passa un bras autour de ses épaules, savourant ce rare moment de détente.
Ces derniers jours, il avait été occupé par les affaires de la troupe de danse et à gérer diverses admiratrices, si bien qu'il avait effectivement un peu négligé Yusheng.
Rentrer à l'Ascott ce soir était spécialement pour lui tenir compagnie et jouer.
« On continue ? » Su Bai vérifia l'heure ; il était presque minuit.
« Fait une pause. »
Chen Yusheng bâilla, s'étira le dos en se frottant l'arête du nez.
Même avec son esprit brillant, ce genre de concentration de haute intensité restait assez épuisant.
Juste à ce moment.
« Bzz — »
Le téléphone posé sur la table basse vibra soudain.
Su Bai le ramassa et vit un message WeChat.
La photo de profil était une silhouette artistique en noir et blanc. C'était Lin Qingyu.
[Boss, tu dors ? (Pitoyable.jpg)]
Suivi immédiatement d'un autre :
[Je suis un peu stressée ces temps-ci et je voulais trouver quelqu'un pour faire quelques parties de Honor of Kings pour me détendre, mais toutes les filles de la troupe dorment... Boss, si t'es dispo, tu peux me carry ? J'veux entendre ton shot-calling, j'ai l'impression que ça me donnerait plein de sécurité. (Timide.jpg)]
En lisant ces deux messages, Su Bai leva un sourcil.
Stressée ?
La danseuse principale, qui débordait d'énergie à la salle de répétition ce matin encore et avait enchaîné cinq sauts consécutifs, perdrait le sommeil à cause du stress ?
Et chercher le boss pour jouer et se détendre ?
C'était clairement qu'elle avait envie de lui mais n'osait pas le dire directement, inventant un prétexte aussi maladroit juste pour entendre sa voix.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Quelle confidente profite de cette fin de nuit pour apaiser l'amertume de l'amour-malade ? »
À côté de lui, Chen Yusheng n'avait même pas regardé le téléphone, mais son intuition aiguisée était plus précise qu'un radar. Elle gardait les yeux fermés, sa voix traînante, mais teintée d'une pointe d'acidité à peine perceptible.
« C'est Lin Qingyu. »
Su Bai ne cacha rien, tendant ouvertement le téléphone à Chen Yusheng. « Elle dit qu'elle veut faire du Honor of Kings avec moi. »
« Lin Qingyu ? »
Chen Yusheng ouvrit les yeux et jeta un coup d'œil à la conversation sur l'écran, son regard vacillant.
En tant que la femme la plus intelligente aux côtés de Su Bai, elle savait naturellement quels grands coups il avait joués récemment pour le rachat de la troupe de danse, et elle avait aussi entendu parler de cette danseuse principale exceptionnellement élégante.
« Veut entendre ton shot-calling ? Cherche de la sécurité ? »
Chen Yusheng ricana légèrement, un sourire joueur aux lèvres. « On dirait que cette danseuse principale n'est pas seulement douée pour la danse, elle est aussi assez douée pour avoir des arrière-pensées. »
« Alors, selon toi, je devrais faire quoi ? » demanda Su Bai en souriant. « Refuser ? »
« Pourquoi refuser ? »
Chen Yusheng se redressa, prit le téléphone de Su Bai et tapa rapidement quelques fois sur l'écran.
« Puisqu'elle est employée de la troupe de danse, c'est normal que le boss fasse du team-building avec son staff. En plus, ce jeu solo qu'on venait de faire était un peu fatigant mentalement. Passer sur un MOBA sans prise de tête pour se détendre, c'est bien aussi. »
« Cependant... »
Chen Yusheng tourna la tête, une lueur competitive brillant dans ses beaux yeux. « Si on la carry, on le fait à deux. J'ai pas connecté depuis longtemps, je me demande si le rang Epic actuel pose encore un quelconque défi. »
Su Bai la regarda faire son petit numéro de « femme légitime qui affirme sa souveraineté » et ne put s'empêcher de lui pincer la joue.
« D'accord, j't'écoute. Ce soir, on lui fait du "double mixte". »
...
Dans un appartement partagé près de l'Université de Jiangcheng.
Lin Qingyu était allongée sur le ventre sur son lit, vêtue d'une nuisette rose pâle à bretelles. Elle serrait son téléphone contre elle, le cœur battant la chamade.
Juste après avoir envoyé ce message, elle le regretta.
Il était si tard, le boss était probablement déjà en train de se reposer, ou... d'accompagner une autre femme. Le déranger si brutalement, ça ne la faisait pas paraître trop immature ? Trop collante ?
Mais depuis que Su Bai l'avait soignée de sa blessure à la taille sur le campus de l'Université de Jiangcheng l'autre jour, et qu'elles avaient établi cette relation subtile « d'appartenance », son esprit était rempli de sa silhouette.
Cet attachement qui jaillissait du plus profond de son âme la poussait à désirer sa voix en cette nuit d'hiver glaciale.
Même si c'était juste pour l'entendre hurler « Regroupez-vous » dans un jeu.
« Ding-dong. »
Son téléphone sonna.
Lin Qingyu le saisit presque comme si elle était sur un ressort.
[Su Bai : Connecte-toi. Mon pote et moi sont là, on queue à trois.]
Pote ?
Lin Qingyu figea un instant. À cette heure-ci, le pote au côté du boss...
Avant qu'elle n'ait le temps de trop réfléchir, un lien d'invitation de jeu fut envoyé.
Lin Qingyu prit une grande respiration, calma ses nerfs, et cliqua sur le lien.
Le jeu entra dans le lobby.
À côté de la photo de profil de Su Bai, il y en avait une autre qu'elle n'avait jamais vue — un chat Ragdoll distant. L'ID était Pluie sur Flûtes de Bambou.
« Allô ? Vous m'entendez ? »
La voix familière, magnétique, de Su Bai vint à travers l'oreillette.
J'entends... je t'entends ! Allô, Boss ! Lin Qingyu activa vite son micro, la voix un peu nerveuse.
Mhm, sois pas nerveuse.
Su Bai sourit, puis dit : Laisse-moi te présenter. C'est Chen Yusheng ; elle est très forte aux jeux.
Allô.
Immédiatement après, une voix féminine froide résonna. La voix n'était pas forte, mais dans ces deux simples mots, il y avait une distance qui tenait les gens à l'écart, ainsi qu'un... inexplicable sentiment d'oppression.
Le cœur de Lin Qingyu fit un bond.
Une femme.
Et d'après cette voix et ce ton, elles n'étaient définitivement pas de simples amies ordinaires.
Repensant aux ragots que Petite Ya et les autres avaient partagés avant... ce devait être la légendaire belle de campus distante de l'Université du Jiangbei, Chen Yusheng ?
Celle reconnue comme la concurrente la plus forte pour le poste de femme principale de Su Bai ?
« Allô... je suis Lin Qingyu. »
Lin Qingyu salua prudemment, avalant instantanément tous les mots coquins qu'elle avait préparés.
Comment c'était une douce partie en duo ? C'était clairement un champ de bataille à trois joueurs !
« On commence. »
Chen Yusheng ne perdit pas de temps en paroles et lança directement le matchmaking.
Écran de sélection des champions.
« Boss, tu prends quoi ? » demanda Lin Qingyu instinctivement. « Moi... je peux jouer support et te suivre. »
Bien qu'elle soit généralement occupée à répéter la danse, elle jouait beaucoup à Honor of Kings. C'était une joueuse de support enchanteresse très dévouée, elle jouait des héros comme Yao et Cai Wenji incroyablement bien. Sa spécialité : s'accrocher à un jungler top-tier comme un accessoire.
Cependant.
Le joueur un, Chen Yusheng, lock instantanément un assassin jungler — Jing.
Un héros à la difficulté opérationnelle extrême, nécessitant une vitesse de main et un game sense immenses.
« Su Bai, tu joues mid ou ADC, prends un truc simple. » ordonna Chen Yusheng indifféremment. « Fais juste le mort cette partie, je te carry. »
« D'accord, je prends Xiao Qiao, simple et brutal. » Su Bai choisit docilement un mage.
Lin Qingyu regarda les postes restants, un peu gênée.
Elles avaient un jungler et un mid laner.
Normalement, elle aurait forcément pris un support pour suivre le jungler ou l'ADC. Mais là... cette femme nommée Yusheng avait pris le jungler, et son aura était si forte. Si elle prenait Yao et chevauchait sa tête... l'image était trop belle pour être regardée.
De plus, si elle prenait un support pour suivre Su Bai... cette femme allait-elle se fâcher ?
Juste au moment où elle hésitait, Chen Yusheng parla :
« Joueur cinq, tu prends la toplane. Choisis un tank, un qui peut encaisser la pression. »
Sa voix était calme, mais portait un ton de commandement incontestable.
« Ah ? Toplane ? »
Lin Qingyu resta bouche bée. Elle ne jouait d'habitude que des supports enchanteresses et des mages ; comment pouvait-elle jouer la toplane, où elle devrait peut-être même se battre au corps à corps avec des costauds ?
« Quoi ? Tu sais pas jouer ? »
La voix de Chen Yusheng portait une pointe de provocation très subtile. « Si on veut gagner, cette compo manque de frontline. En plus... je veux que le boss joue confortablement cette partie, il a pas besoin d'un support qui partage son or. Tu peux hold la ligne ? »
À peine ces mots prononcés, l'esprit combatif de Lin Qingyu s'enflamma instantanément.
Même si tu es la femme principale, même si ton aura est forte, moi, Lin Qingyu, je suis quand même une danseuse principale qui a vu de grandes scènes !
Tu veux que j'absorbe la pression ? Banco !
« Je peux ! »
Lin Qingyu serra les dents et locka direct le seul guerrier qu'elle ait jamais joué — Xiahou Dun.
« Je peux hold la lane. »
« Très bien. » Chen Yusheng répondit indifféremment.
La partie commença.
« Bienvenue dans Honor of Kings. »
Comme l'avait dit Chen Yusheng, dans ce match, Lin Qingyu vécut pleinement ce que signifiait être dans la « ligne de l'orphelin ».
Le jungler et le support ennemis semblaient jumeaux siamois, gankant la toplane dès le début.
« Demande de renfort ! »
Lin Qingyu regarda son Xiahou Dun trembler sous la tour et ne put s'empêcher de pinger un signal.
Cependant, sur la minimap.
Le Jing de Chen Yusheng était en midlane en train d'aider Su Bai à contester l'esprit de la rivière, allant même jusqu'à taper le buff bleu pour le laisser à l'Xiao Qiao de Su Bai.
« Merci Yusheng ~ » La voix de Su Bai sonnait très satisfaite.
« Bon garçon, prend le bleu et va support botlane, t'inquiète pas pour la toplane. » dit doucement Chen Yusheng.
Lin Qingyu : ...
C'était quoi ce jeu ? C'était clairement étaler leur amour sous son nez !
De plus, la mécanique de Chen Yusheng était vraiment terrifiante.
Ce Jing semblait prendre vie dans ses mains, se mouvant comme un dieu du tonnerre volant, entrant et sortant de la foule sept fois. Mais tout son pacing et son rythme tournaient entièrement autour de Su Bai.
Quelqu'un essayait d'assassiner Su Bai ? Elle arrivait instantanément, le tuant en un combo.
Su Bai se faisait embusquer dans un buisson ? Elle checkait la vision à l'avance et counter-kill deux personnes.
Quant à la toplane de Lin Qingyu...
First Blood ! (Lin Qingyu offrit le first blood)
« Ils ont dive la tour à trois... » s'expliqua Lin Qingyu avec une voix chagrinée.
« C'est pas grave, joue safe, donne juste pas trop de kills. » La voix de Chen Yusheng restait calme. « Tant que la tour ne tombe pas, t'as rendu un grand service. »
Lin Qingyu prit une grande respiration, ses doigts blanchissant de serrer son téléphone.
Elle avait l'impression d'être la nounou superflue dans cette famille de trois, bravant le vent et la pluie dehors pendant que le mari et la femme dedans batifolaient.
Mais...
En tant que femme mature qui avait lutté et survécu dans la grande cuve de teinture de la société, Lin Qingyu goûta bientôt autre chose dans cette émotion.
Chen Yusheng la ciblait ?
Oui, et non.
Si elle la haïssait vraiment, elle aurait pu simplement ne pas la laisser entrer dans le lobby, ou la kick direct.
Mais Chen Yusheng ne l'avait pas fait.
Elle lui avait fait jouer la topline ; bien que ce fût pour absorber la pression, cela la reconnaissait aussi comme membre de l'équipe.
En outre, quand Lin Qingyu se fit gank et tuer par le jungler ennemi pour la troisième fois, et que le jungler ennemi commença à se moquer dans le chat public en disant que la toplane est un point de rupture.
Double Kill !
La notification système retentit.
Le Jing de Chen Yusheng, on ne sait quand, avait traversé plus de la moitié de la map et apparu en toplane.
Avec un combo d'une fluidité soyeuse, elle harvest direct le jungler ennemi arrogant et le toplaner.
« Farm bien, aie pas peur. »
La voix de Chen Yusheng était toujours froide, mais la nuance protectrice était très évidente. « Bien que tu sois dans la pressure lane, laisse-les pas t'intimider trop misérablement. Sinon, c'est Su Bai qui perd la face. »
En entendant ça, Lin Qingyu fut stupéfaite.
Elle regarda la silhouette d'assassin élégante l'aider à clear la vague de minions, et un sentiment très complexe jaillit soudain dans son cœur.
Cette impératrice, bien qu'elle établissait son autorité et déclarait sa souveraineté pour lui dire qui était celle auprès de Su Bai capable de contrôler la situation globale.
Mais en même temps... elle l'acceptait aussi.
Tant qu'elle, Lin Qingyu, se plaçait à la bonne position et faisait ce qu'elle devait faire (absorber la pression, être obéissante), alors dans ce cercle, elle pouvait recevoir de la protection.
C'était quoi ce jeu ?
C'était clairement une session d'enseignement extrêmement brillante sur la gestion de harem !
« Merci... Sœur Yusheng. »
Lin Qingyu changea instinctivement son appellation, sa voix portant une touche de révérence sincère.
« Mhm. » Chen Yusheng répondit indifféremment, maniant Jing pour faire demi-tour et continuer vers la midlane protéger sa Princesse Xiao Qiao.
De l'autre côté du voice chat, Su Bai n'avait pas parlé de toute la partie, ne laissant échapper que quelques rires légers par-ci par-là.
Mais son cœur était clair comme un miroir.
Cette fille Chen Yusheng l'aidait à garder les portes, et aussi à former ses gens.
Elle avait à la fois donné à Lin Qingyu un avertissement subtil pour ne pas devenir arrogante d'être favorisée, et lui avait lancé une friandise, lui faisant savoir que tant qu'elle suivait Su Bai, elle aurait toujours quelqu'un pour la couvrir même quand elle était ciblée.
De telles tactiques, une telle intelligence émotionnelle.
Su Bai ne put s'empêcher de s'émerveiller devant son propre jugement incroyable.
Avec Chen Yusheng là, la probabilité qu'un drame éclate dans son arrière-cour était pratiquement négative.
...
Ils jouèrent trois parties et les gagnèrent toutes.
Même si Lin Qingyu avait le score le plus bas à chaque match parce qu'on la laissait constamment seule absorber la pression ennemie, le sentiment d'être carry sans effort vers la victoire, allié au sentiment rassurant d'être acceptée, la mit dans un état d'esprit étonnamment merveilleux.
« Euh... il se fait tard, je vais pas déranger le repos de Boss et Sœur Yusheng plus longtemps. »
Lin Qingyu prit les devants pour se déconnecter avec tact. « Merci Boss de m'avoir emmenée, et merci Sœur Yusheng de m'avoir carry. Reposez-vous bien tous les deux. Bonne nuit ! »
« Bonne nuit, » dit Su Bai doucement.
« Bonne nuit. N'oublie pas de t'entraîner à jouer sous pression demain, » ajouta Chen Yusheng en guise de dernière pique, bien que son ton n'ait aucune méchanceté réelle.
Après avoir quitté le jeu.
Le salon de l'appartement Ascott retrouva le silence.
Su Bai posa son téléphone, attira Chen Yusheng dans ses bras et la fit asseoir sur ses genoux.
« Alors ? Examinatrice Chen, c'est quoi les résultats de l'entretien ? »
Su Bai lui pinça le menton de jade et demanda en souriant.
« Pas mal. »
La voix de Chen Yusheng sonnait comme un chat paresseux. « Bien que son niveau de jeu soit un peu léger, elle compense en étant obéissante et résistante. Quand on lui dit de hold la ligne, elle la hold sans se plaindre. Sa personnalité est correcte. Pas comme certaines filles à double visage qui chouinent à la moindre contrariété. »
« De plus... »
Chen Yusheng regarda Su Bai avec un regard un peu complexe. « Quand elle m'a appelé Sœur, j'ai senti qu'elle le pensait vraiment. On dirait qu'elle te considère vraiment comme son monde entier, du coup elle me vénère par extension... même si je pense qu'elle est en fait plus âgée que moi ? »
« C'est parce que notre Shengsheng a une aura absolument commandante. »
Su Bai embrassa le bout de son nez. « Ce soutien en toplane tout à l'heure, c'était d'une classe folle. »
« Laisse-moi tranquille. »
Chen Yusheng leva les yeux au ciel vers lui, mais une rougeur monta sur ses joues. « J'ai juste pas voulu qu'on pense que nos gens sont faciles à intimider, c'est tout. »
« Oui, oui, oui, c'est ce qu'on appelle être farouchement protectrice des siens. »
Su Bai enfouit son visage dans le creux de son cou, inspirant profondément pour humer le parfum léger de son gel douche.
« Shengsheng. »
« Hmm ? »
« C'est trop bien que tu sois là. »
C'était la pure vérité.
Avec une présence aussi rationnelle qu'émotionnelle que Shengsheng à ses côtés, peu importe à quel point sa liste de confidentes s'allongeait, Su Bai se sentirait toujours complètement en paix.
Chen Yusheng fit une pause, puis le coin de ses lèvres se releva légèrement tandis qu'elle entourait le cou de Su Bai de ses bras.
« Puisque tu sais que je suis si bien, il ne devrait pas y avoir une sorte de récompense ? »