Le massif corps noir du Land Rover Defender OCTA traça une traînée de lumière sous les réverbères du vieux quartier résidentiel, puis, accompagné du grondement sourd de son moteur, disparut au bout de la nuit.
Lin Qingyu se tenait dans l'ombre des platanes en bas de l'immeuble, ne retirant son regard que lorsque les feux rouges arrière ne furent plus visibles.
Elle porta machinalement la main à son bas du dos.
Une chaleur résiduelle y persistait encore ; c'était le qi laissé par Su Bai, une marque à la fois dominatrice et douce de cet homme.
Quelques heures à peine plus tôt, elle pleurait de désespoir face à sa carrière sur le point d'être ruinée. Mais maintenant, non seulement sa blessure à la taille avait miraculeusement guéri, mais elle avait aussi réalisé ce saut de grand vol, autrefois terrifiant, sous le clair de lune.
Tout cela avait l'air d'un rêve irréel.
Patron...
Lin Qingyu marmonna pour elle-même, le coin des lèvres se relevait en un sourire d'une douceur inédite.
À cet instant, elle ignorait que son air timide et rayonnant, même sous ces lampadaires ternes, était d'une beauté à couper le souffle.
...
Au troisième étage, dans un trois-pièces en colocation un peu à l'étroit.
C'était l'appartement loué par plusieurs membres principaux de la troupe. Bien que Su Bai ait déjà généreusement réservé un hôtel cinq étoiles et le Grand Théâtre de Qintai, le déménagement ayant été précipité et de nombreux effets personnels n'étant pas encore emballés, Lin Qingyu avait choisi de revenir ici pour une dernière nuit afin de faire ses cartons avec ses sœurs.
Clic.
Lin Qingyu sortit ses clés et ouvrit la porte.
Le salon était baigné de lumière.
Les filles qui auraient dû s'occuper de leurs bagages ne glandaient pas. Elles étaient alignées contre l'appui de fenêtre du salon, le cou tendu pour regarder en bas. Avec des chips et du cola dans les mains, elles avaient tout l'air d'une bande de ragondins en plein commérage.
Entendant la porte s'ouvrir, plusieurs têtes se tournèrent d'un même mouvement.
Ah ! Grande Sœur Qingyu est de retour !
La plus jeune et la plus vive, Petite Ya, bondit la première. Sans même enfiler ses chaussons, elle courut pieds nus vers la porte et s'accrocha au bras de Lin Qingyu.
Grande Sœur Qingyu ! Avoue ! C'est le patron qui t'a ramenée tout à l'heure ?!
Les yeux de Petite Ya brillaient de curiosité. On a tout vu de la fenêtre ! Cette grosse bagnole noire ! Et la plaque d'immatriculation ! C'est définitivement le Land Rover du patron !
O-oui... le patron m'a ramenée.
Lin Qingyu rougit légèrement sous cet interrogatoire surprise et tenta de se justifier tout en enlevant ses chaussures. C'était juste... sur son chemin.
Sur son chemin ?
Une autre fille, Ah Lan, se pencha elle aussi avec un sourire carnassier. Le patron habite à l'Ascott à côté de l'Université de Jiangcheng, c'est dans la direction totalement opposée de notre quartier pourri ! Tu appelles ça sur son chemin ?
Si tu veux mon avis, c'était un escortage spécial !
Et... Ah Lan fit le tour de Lin Qingyu comme une détective, reniflant fort. Grande Sœur Qingyu, tu as une odeur sur toi.
Quelle odeur ? Lin Qingyu fut surprise. L'odeur de poussière ramassée en se baladant à l'Université de Jiangcheng ? Ou...
C'est l'odeur d'un homme !
Ah Lan l'affirma avec certitude. C'est un parfum homme très haut de gamme, mélangé à une pointe de gel douche masculin frais et agréable. Aussi... Grande Sœur Qingyu, pourquoi ton visage est-il si rouge ? Et tes yeux sont tout brillants... Tsk, tsk, tsk, il s'est passé des choses indescriptibles dans la voiture tout à l'heure ?
N-ne dites pas n'importe quoi !
Le visage de Lin Qingyu devint instantanément écarlate, comme une tomate mûre. Il ne s'est rien passé ! C'était juste... le patron m'a invitée à manger, et ensuite... on s'est promenés à l'Université de Jiangcheng.
Un repas ? Une balade sur le campus ?!
Les trois filles dans la pièce s'emballèrent instantanément.
Mon dieu ! C'est pas un rencard, ça ?
Et le plus romantique en plus, un rencard sur le campus ! Grande Sœur Qingyu, t'es trop forte ! Tu as déjà fait le premier pas ?
Allez, raconte tout ! Le patron t'a tenu la main ? Vous vous êtes embrassés ? Il t'a plaquée contre le mur ?
Face aux questions en rafale de ses sœurs, Lin Qingyu se sentit complètement débordée.
Elle retira son manteau et l'accrocha au portemanteau, voulant fuir vers sa chambre. C'est vraiment pas aussi compliqué que vous le croyez... Le patron a juste... vu que j'étais trop fatiguée ces temps-ci et m'a sortie pour me changer les idées. En plus... il m'a aussi soignée la taille.
Soignée ta taille ?
Petite Ya figea un instant, puis son regard devint encore plus suggestif. Comment il l'a soignée ? Genre... acupression ? Massage ? Oh la la, un homme seul et une femme seule... C'est un peu torride.
Andouille ! Qu'est-ce qui te passe par la tête !
Lin Qingyu, gênée et agacée, lui tapota le front. Le patron est un homme bien ! Il connaît vraiment la médecine traditionnelle chinoise ! Si vous me croyez pas, regardez. Je n'ai plus mal du tout à la taille. Je viens de monter les étages d'une traite sans même être essoufflée.
En disant cela, elle fit même exprès de pivoter pour exhiber sa taille souple.
Les filles se regardèrent, consternées.
Bien qu'elles sachent que le patron avait des ressources incroyables, qu'il avait claqué une fortune pour racheter la troupe, réservé un grand théâtre pour évacuer le formaldéhyde, et maintenant soignait personnellement la blessure de la première danseuse...
N'était-il pas un peu trop omnipotent ?
Grande Sœur Qingyu.
La fille discrète, Susu, qui n'avait pas beaucoup parlé, prit soudain la parole. Elle repoussa ses lunettes sur son nez, tenant son téléphone avec une expression à la fois sérieuse et un brin excitée.
Puisque le patron est si bien avec toi, et qu'il a même soigné ta blessure personnellement... je pense qu'il est nécessaire que tu saches d'où vient notre nouveau patron.
Son passé ? Lin Qingyu fut surprise.
Ouais.
Susu lui tendit son téléphone. Tout à l'heure, avant que tu rentres, on était trop curieuses, alors on a cherché "Jiangda Su Bai" sur Douyin et Weibo.
Si on avait pas cherché, on aurait pas su, mais une fois qu'on a cherché, ça nous a choquées.
Susu fit défiler l'écran. Grande Sœur Qingyu, regarde. Notre patron est une figure quasi divine à l'Université de Jiangcheng, et même dans tout le milieu étudiant de Jiangcheng.
Lin Qingyu prit le téléphone.
À l'écran, une vidéo courte avec plus d'un million de likes.
Le fond semblait être un terrain de basket.
Dans le cadre, Su Bai portait une tenue de sport simple et jouait un match.
Même à travers l'écran, Lin Qingyu pouvait sentir l'aura de testostérone écrasante qui se dégageait de lui.
C'était un corps doté de 150 points de physique, affichant une beauté esthétique ultime en mouvement.
Et dans les commentaires, un flot ininterrompu de cris :
Ahhh ! C'est Dieu Su ! Cette force de taille est incroyable !
Je veux faire des bébés avec Dieu Su !
Celle du dessus, fais la queue ! Dieu Su appartient à notre département d'informatique !
En regardant la vidéo, le cœur de Lin Qingyu s'emballa involontairement.
Donc... il était aussi éblouissant à l'école ?
C'est rien.
Susu passa à la vidéo suivante.
C'était une vidéo filmée sous un angle caché, le fond semblant être un événement quelconque.
Dans la vidéo, assis à côté de Su Bai, une beauté aux longs cheveux en tenue professionnelle dégageait une aura de femme d'affaires mature, extrêmement imposante.
Les deux semblaient parler bas. La façon dont cette belle femme regardait Su Bai, même à travers la qualité pixelisée style mosaïque, montrait une admiration et une possessivité non dissimulées.
« Qui est-ce ? » demanda Lin Qingyu machinalement.
« Les commentaires disent que c'est la plus belle conseillère de l'Université de Jiang, elle s'appelle Xia Lin. »
Susu expliqua comme une officier de renseignement. « J'ai entendu dire qu'elle est une riche héritière de deuxième génération de Shanghai, du genre super riche. Elle est connue pour être distante à l'école et regarder tout le monde de haut, sauf Su Bai... Héhé, tout le monde murmure qu'elle est l'une des principales femmes de Su Bai. »
« L'une des ? » Lin Qingyu saisit ce terme au vol.
« Ouais, l'une des. »
Susu ouvre une autre photo.
Sur la photo, Su Bai descend l'allée des cerisiers du campus avec une fille à la silhouette ridiculement parfaite. La fille tend un verre de bubble tea vers les lèvres de Su Bai, souriant si large que ses yeux se plissent en croissants de lune.
« Celle-ci, c'est Zhou Jialu. »
« Et celle-là... »
Susu résuma : « Toutes les confidentes autour de lui sont de niveau déesse. Il y a des beautés matures, des filles mignonnes, des mondaines, des premières de classe... On dirait qu'il a collectionné tous les types. »
« Et le plus dingue, c'est que ces femmes ne semblent pas se déchirer. Au contraire... elles s'entendent toutes très bien ? »
En écoutant le commentaire de Susu et en regardant les visages rayonnants sur l'écran, l'esprit previously bouillant de Lin Qingyu eut l'impression de recevoir une bassine d'eau glacée, refroidissant instantanément.
Tout à l'heure dans la voiture, sous le clair de lune à l'Université de Jiang, elle avait cru un instant être spéciale.
Parce qu'il avait soigné ses blessures avec tant de douceur.
Parce qu'il l'avait si dominatriceument appelée « ma première danseuse ».
Parce qu'il l'avait emmenée dans ces lieux chargés de souvenirs.
Mais maintenant, face à ces vidéos et photos...
Il s'avérait qu'aussi exceptionnel fût-il, il n'a jamais manqué de femmes exceptionnelles à ses côtés.
Comparée à elles, qu'était-elle ?
Une danseuse au bout du rouleau qui a failli perdre son emploi et être forcée d'accompagner des clients pour boire ? Une « grande sœur » au corps couvert de blessures, approchant de la fin de l'âge d'or de sa carrière ?
« Grande Sœur Qingyu ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Voyant le visage de Lin Qingyu pâlir soudain, Petite Ya lui secoua le bras avec inquiétude. « Ne te laisse pas impressionner par ça ! Même si le patron a plein de beautés autour de lui, notre Grande Sœur Qingyu n'est pas mal non plus ! »
« Exact, exact ! »
Ah Lan enchaîna vite. « Grande Sœur Qingyu, tu es la première danseuse de notre province ! Avec ta silhouette et ton tempérament, dès que tu montes sur scène, tu es comme une fée qui descend sur terre ! Comparée à cette Xia Lin ou Li Xingya, ton aura froide et artistique, c'est ce qui tue vraiment les hommes ! »
« En plus, puisque le patron est prêt à dépenser autant d'argent pour toi et même soigner tes blessures personnellement, ça prouve que tu es définitivement spéciale dans son cœur ! »
« C'est ça ! Grande Sœur Qingyu ! »
Petite Ya serra les poings, parlant avec une indignation juste. « Puisque la concurrence est si féroce, il faut qu'on tienne la tête haute ! Ce n'est pas juste pour toi, c'est pour notre troupe aussi ! »
« Réfléchis, si tu deviens la "patronne", même si ce n'est qu'une parmi plusieurs "patronnes", on pourrait marcher de travers à Jiangcheng à partir de maintenant ! Qui oserait nous embêter ? »
« Alors, Grande Sœur Qingyu, tu dois prendre l'initiative ! Sois pas timide ! Toutes les sœurs de la troupe sont tes ailes ! »
En entendant les encouragements de ses sœurs — un peu utilitaristes mais pleins de bienveillance — Lin Qingyu ressentit un mélange d'émotions complexes.
Elle sourit amèrement et rendit le téléphone à Susu.
« Arrêtez de dire n'importe quoi. »
Lin Qingyu alla à la fenêtre et regarda la nuit noire dehors. « Quelqu'un comme le patron... c'est comme une étoile dans le ciel. Les étoiles ont toujours beaucoup de lunes autour d'elles. »
« Moi... je ne suis qu'une luciole qu'il a sauvée par hasard. »
Bien qu'elle dise cela, son esprit ne put s'empêcher de revenir aux mots que Su Bai lui avait dits sous le clair de lune :
— « Ta taille, tes jambes, ta danse... pour le reste de ta vie, ils ne peuvent appartenir qu'à moi. »
Cette possessivité ne semblait pas feinte.
Lin Qingyu porta la main à sa joue, encore un peu chaude.
Même si elle n'était qu'un « objet de collection », tant qu'elle pouvait être chérie dans le creux de sa main et traitée avec une telle douceur...
Ça ne semblait... pas si mal.
En plus...
Lin Qingyu se tourna vers le miroir. Même sans maquillage, elle ne pouvait cacher sa beauté naturelle.
Une petite flamme s'alluma soudain dans ses yeux précédemment troublés.
Xia Lin avait l'argent, Zhou Jialu le charme.
Mais moi, Lin Qingyu, j'ai ces talents de danse inégalés et ce corps qui, malgré les blessures, reste parfait.
Puisque le patron aime me regarder danser.
Alors je danserai jusqu'à l'extrême.
Je danserai jusqu'à ce qu'il ne puisse plus jamais détourner le regard.
Je danserai jusqu'à devenir le cygne blanc le plus fier, le plus irremplaçable, parmi cette volée de beaux oiseaux.
« Bon, arrêtez de commérer. »
Lin Qingyu prit une grande inspiration, son visage retrouvant son calme habituel, mais avec une fermeté imperceptible en plus.
« Dépêchez-vous de faire vos cartons. Il faut se lever tôt demain pour déménager au Grand Théâtre de Qintai.
« Le patron n'a pas claqué tout cet argent pour louer une salle juste pour qu'on fasse de la figuration et qu'on se jalouse. À partir de demain, tout le monde répète deux heures de plus ! »
« Ah ? Encore des répétitions en plus ?! »
Un chœur de gémissements résonna instantanément dans la pièce.
« Grande Sœur Qingyu, tu transformes ton chagrin en motivation, tu vas nous tuer à la tâche ! »
« Fermez-la ! Si vous voulez pas qu'on vous renvoie, vous répétez ! »
Lin Qingyu les engueula en riant, puis se retourna et entra dans sa chambre.
Au moment où elle ferma la porte, elle s'appuya contre elle et laissa échapper un souffle léger.
Elle sortit son téléphone,’ouvrit WeChat et cliqua sur la discussion épinglée tout fraîchement, avec un cygne blanc en avatar.
Son doigt resta longtemps en suspens au-dessus de l’écran.
Finalement, elle n’envoya ni « bonne nuit » ni « merci », mais une photo.
C’était une photo de leurs ombres superposées qu’elle avait prise en cachette devant la salle de répétition du Collège des Arts de l'Université de Jiang plus tôt.
Les deux ombres se chevauchaient sous le réverbère, d'une intimité frappante.
La légende était très simple, juste deux mots :
[Fais de beaux rêves.]
Après l'avoir envoyée, elle plaqua le téléphone contre sa poitrine, écoutant son cœur battre comme un tambour.
Su Bai.
Puisque tu m'as sauvée, je vais m'accrocher à toi.
Peu importe combien de lunes t'entourent, je serai cette luciole la plus spéciale.
Même si ça doit consumer ma vie, je ferai briller la lumière la plus éclatante pour toi.
...
Pendant ce temps.
Sur le chemin du retour vers l'Ascott, le téléphone de Su Bai vibra.
Tenant le volant d'une main, il le prit pour jeter un œil.
Voyant cette photo d'ombres un peu floue mais très atmosphérique, accompagnée de ces deux mots brefs, un sourire satisfait étira le coin de sa bouche.
Il ne répondit pas par des mots, mais envoya distraitement un autocollant « cygne blanc qui caresse la tête ».
Pour une femme au caractère de Lin Qingyu, trop de mots doux n'étaient pas nécessaires.
Elle était très sensée et très forte.