L'aube dans la Ville Magique conservait encore une pointe de la fraîcheur qui succède à la fin d'une nuit trépidante.
Dans la suite premium du dernier étage de l'hôtel Peninsula, les rideaux étaient tirés, plongeant la pièce dans une pénombre silencieuse. Sur le lit king-size sur mesure, assez grand pour accueillir trois ou quatre personnes, Xia Lin était lovée dans une couette de velours, dormant profondément.
Hier, ou plutôt jusqu'aux petites heures de ce matin, elle avait enfin compris ce que signifiait vraiment jouer avec le feu.
Elle pensait à l'origine qu'après avoir emmené Su Bai faire de la course sur circuit et visiter une exposition d'art, la dépense physique des derniers jours suffirait à fatiguer même un homme fort comme lui. Mais elle n'avait pas prévu qu'une fois rentrés à l'hôtel, Su Bai semblait avoir un étrange interrupteur actionné par ce tableau *Abysse*. Dans cette baignoire face au fleuve, il lui avait donné un cours particulier d'anatomie humaine et de mécanique sous-marine qui avait duré plusieurs heures.
À présent, sans parler de se lever pour l'accompagner à l'aéroport, Xia Lin avait l'impression que tout son corps se disloquait rien qu'à bouger un seul doigt.
Pff... animal...
Elle se tourna dans son sommeil, marmonna une insulte, et replongea dans un sommeil profond.
Pendant ce temps, Su Bai était déjà installé, frais et dispos, en première classe d'un vol pour Jiangcheng.
Regardant la mer de nuages par le hublot, il sirota une gorgée de champagne avec délectation. Le voyage à la Ville Magique avait été fructueux. Non seulement il avait obtenu son brevet de plongée et reçu une montre Patek Philippe, mais plus important encore... enfin, ceux qui savent, savent.
Cependant, de nouveaux jouets l'attendaient à Jiangcheng.
...
Deux heures plus tard.
Aéroport international de Jiangcheng.
Dès que Su Bai franchit la porte des arrivées, il vit une femme à l'allure efficace, vêtue d'un trench-coat beige et de lunettes de soleil, adossée à une Porsche Panamera blanche.
Xu Xinran.
Cette célèbre journaliste de Jiangcheng affichait encore aujourd'hui une allure d'élite du monde du travail. Sous son trench-coat, un fin pull noir moulant, associé à un pantalon de costume taillé au rasoir et des escarpins à semelles rouges. Sa personne entière dégageait une aura résolue et vaillante.
« C'est un honneur que la journaliste Xu vienne me chercher personnellement à l'aéroport. »
Su Bai lui tendit sa valise et taquina avec un sourire.
« Arrête tes salades. »
Xu Xinran ôta ses lunettes, ses yeux en fleur de pêcher le balayant comme pour confirmer quelque chose. « On dirait que tu t'es bien amusé à la Ville Magique ? À voir ton teint, non seulement tu n'es pas vidé, mais tu as l'air encore plus... nourri. Mademoiselle Xia ne t'a pas pressé comme un citron ? »
« Me presser comme un citron ? Ça dépend si elle en a les capacités. »
Su Bai ouvrit la portière et s'installa côté passager. « Et toi ? Tu m'as rappelé si anxieusement. L'affaire de la troupe de danse est réglée ? »
« À moitié. »
Xu Xinran démarra, et la Panamera s'élança sur l'autoroute de l'aéroport. « J'ai préparé tous les documents juridiques. L'accord de cession de créance, le document de changement de parts, les nouveaux contrats de travail sont tous dans le dossier sur la banquette arrière.
« Cependant, il y a un imprévu. »
L'expression de Xu Xinran se fit plus grave. « Je viens d'apprendre que ces créanciers se sont ligués aujourd'hui pour semer le trouble au siège de la troupe. Ils disent vouloir emporter le matériel pour compenser la dette, et certains ont même menacé de faire travailler ces filles dans leur KTV pour rembourser. »
« Oh ? »
Su Bai leva un sourcil, une lueur d'amusement dans les yeux. « Quelle coïncidence. On dirait que je reviens pile au bon moment. »
« C'est exactement ça. »
Xu Xinran lui lança un regard. « C'est un scénario typique de sauvetage de la beauté. Ces filles sont terrifiées. Si tu descends du ciel à cet instant, règles l'affaire pour elles, puis les intègres en douceur... Tsk tsk, Young Master Su, je reconnais mon infériorité face à tes méthodes pour conquérir les cœurs. »
« On appelle ça les circonstances font les héros. »
Su Bai hocha la tête. « Allons-y. Allons voir mon futur groupe de filles privé. »
...
Centre d'Art Galaxy.
Ce lieu fut autrefois le terrain de gloire de la troupe de danse commerciale rattachée au théâtre provincial de chant et de danse, situé au cœur du quartier culturel de Jiangcheng. Mais avec l'incarcération du patron et la rupture de la chaîne de financement, il a depuis longtemps perdu son animation d'antan, ne laissant qu'une désolation morne.
Pourtant, en cet instant, la plus grande salle de répétition du troisième étage était extraordinairement bruyante.
« Bougez ! Bougez tout ! Les enceintes, les lumières, tant que ça a de la valeur, démolissez ! »
Un homme chauve au visage féroce, une chaîne en or au cou, dirigeait plusieurs sbires qui saccageaient la salle de répétition.
« Arrêtez ! Vous n'avez pas le droit ! »
Face à ce groupe d'hommes au regard dur, un groupe de grandes jeunes filles en tenue d'entraînement. La plupart n'avaient que la vingtaine. D'ordinaire éblouissantes sur scène, elles ressemblaient maintenant à une volée de cailles effrayées, recroquevillées dans un coin, tremblantes.
Tout au devant, une femme vêtue d'un justaucorps noir à bretelles spaghetti.
Elle paraissait avoir vingt-quatre ou vingt-cinq ans, grande et mince, élégante comme un cygne. Même dans ce chaos, elle maintenait le dos droit, son visage froid et délicat empreint d'entêtement.
Lin Qingyu.
Danseuse principale de la troupe, et actuelle responsable par intérim.
« Patron Zhao, on vous l'a dit maintes fois. »
Bien que la voix de Lin Qingyu tremblât légèrement, elle restait ferme. « Le matériel ici appartient aux actifs fixes du théâtre, pas à la propriété personnelle de l'ancien patron. Vous n'avez aucun droit de l'emporter de force ! De plus, nous sommes déjà en contact avec un nouvel investisseur. L'argent qu'on vous doit sera remboursé très vite ! »
« Très vite ? C'est quand, très vite ? »
Le chauve ricana et s'avança, son regard lubrique détaillant Lin Qingyu sans vergogne.
Il devait l'admettre, cette nana était vraiment bandante.
Ces jambes, cette taille, ce tempérament... S'il pouvait l'amener dans son propre établissement, ce serait assurément une vache à lait.
« Belle Lin, ton grand frère ici n'est pas un homme déraisonnable. »
Le chauve fit un pas de plus, soufflant son lourd parfum de tabac sur le visage de Lin Qingyu. « Mais mes frères ont besoin de manger aussi. Tu traînes cette dette de plus d'un million depuis trois mois. Que diriez-vous de ceci... »
Il tendit sa main grasse, voulant toucher le visage de Lin Qingyu. « Tant que tu emmènes tes sœurs danser au Dynasty Number One pendant un mois, et que tu accompagnes quelques gros clients... j'efface les intérêts, comment ça ? »
« N'y pense même pas ! »
Lin Qingyu recula d'un bond, les yeux pleins de dégoût. « Nous sommes des danseuses professionnelles, pas des serveuses de bar ! »
« Pourquoi faire si pure ? »
Le visage du chauve s'assombrit, révélant sa nature féroce. « Rejeter une offre qui te laisse la face sauve, hein ? Puisque tu ne veux pas danser, paie avec vos corps ! Frères, embarquez cette femme ! Voyons qui osera m'arrêter aujourd'hui ! »
« Ah ! »
Les petites filles derrière elle poussèrent des cris de terreur.
Le visage de Lin Qingyu pâlit. Face aux hommes massifs qui l'entouraient, son cœur se remplit de désespoir.
Allait-elle... vraiment être ruinée ici aujourd'hui ?
Juste au moment où cette grande main sale allait saisir le poignet de Lin Qingyu.
Bang !
La lourde porte insonorisée de la salle de répétition fut défoncée depuis l'extérieur.
Ce bruit violent explosa comme un coup de tonnerre, figeant tous les mouvements.
Tous se retournèrent.
Pour voir un homme et une femme entrer à contre-jour.
L'homme était grand et droit, vêtu d'un sombre pardessus bien coupé. Son visage était aussi beau qu'une célébrité sortant d'une affiche, mais l'aura intimidante qu'il dégageait sans même être en colère rendait difficile de le regarder dans les yeux.
La femme portait un tailleur professionnel, un attaché-case noir à la main, le regard froid et perçant.
« Qui ose la toucher ? »
La voix de Su Bai n'était pas forte, aussi décontractée que s'il disait « il fait beau aujourd'hui », mais à cet instant précis, elle portait un poids oppressant terrifiant.
« Qui... qui êtes-vous ? »
Le chauve fut intimidé par cette aura soudaine et retira instinctivement la main. « Occupez-vous de vos affaires ! Nous sommes là pour récupérer une dette, c'est parfaitement justifié ! »
« Récupérer une dette ? »
Su Bai ricana légèrement. Il fit de grandes enjambées, traversa le groupe d'hommes costauds, et arriva devant Lin Qingyu.
Il ne daigna même pas regarder le chauve ; il baissa les yeux vers la femme devant lui, qui gardait le dos parfaitement droit même dans une telle situation désespérée.
[Scan Système :] [Nom : Lin Qingyu] [Profession : Danseuse principale Classique/Moderne] [Apparence : 94] [Silhouette : 96 (Proportions dorées, Souplesse rang S)] [Tags spéciaux : Distante et fière, Extrêmement protectrice des siennes]
« Pas mal. »
Su Bai l'évalua mentalement. Avec ce visage et cette silhouette, elle était bel et bien qualifiée pour être le pilier star de sa troupe de danse privée.
« Ça va ? » demanda Su Bai doucement.
Lin Qingyu fixa l'homme divin devant elle. Un instant, elle oublia de répondre et secoua simplement la tête machinalement.
« Bien. »
Su Bai se retourna, fixant enfin le chauve droit dans les yeux.
« Vous voulez récupérer une dette, c'est ça ? Combien au total ? »
« Y compris... y compris principal et intérêts, 1,8 million ! » Bien que le chauve se sentît un peu intimidé, il se raidit et lança : « Quoi ? Tu vas payer pour elles ? »
« Journaliste Xu. » Su Bai inclina la tête.
« Présente. »
Xu Xinran s'avança sur ses talons, sorti un document de son attaché-case, et le claqua sur la table voisine.
« Voici un chèque de 1,8 million, encaissable à tout moment. »
Xu Xinran dit froidement : « Également, voici un accord de cession de créance. Signez, prenez l'argent, et dégagez immédiatement. Si je vous revois par ici, ou à harceler ces filles... »
Elle marqua une pause et offrit un sourire professionnel. « Je suis Xu Xinran du Jiangcheng Daily. Je crois que vous avez entendu parler de moi et que vous savez de combien de façons je peux mettre une bande d'usuriers comme vous en une, puis vous envoyer droit en prison. »
À l'entente du nom « Xu Xinran », l'expression du chauve changea instantanément.
Dans leur métier, les gens les plus redoutés étaient les journalistes, surtout les éminents avec de puissants appuis.
Il jeta un œil au chèque sur la table, puis au calme et posé Su Bai, comprenant qu'ils étaient tombés sur un os aujourd'hui.
« Bon ! Vous gagnez ! »
Le chauve grinca des dents, prit le chèque, le vérifia, et après avoir confirmé son authenticité, signa son nom avec rage.
« On se tire ! »
Il fit un signe de la main et entraîna ses sbires hors de la salle de répétition, la queue entre les jambes.
À la fermeture de la porte principale, la salle retomba instantanément dans le silence.
La vingtaine de filles était toujours plantée dans le coin, regardant Su Bai avec des yeux emplis de choc, de gratitude, et d'une pointe d'inquiétude.
Elles venaient de repousser un tigre par la porte d'entrée, mais un loup n'allait-il pas entrer par la porte de derrière ?
Que voulait ce jeune homme beau et riche en échange de tant d'argent dépensé pour les aider ?
« Me... merci. »
Lin Qingyu prit une grande respiration, s'approcha de Su Bai, et s'inclina profondément. « Cet argent... on trouvera un moyen de vous le rembourser. Bien que la situation soit difficile pour l'instant, tant qu'on peut décrocher quelques spectacles... »
« Me rembourser ? »
Su Bai sourit et l'interrompit.
Il balaya la salle du regard, son regard passant sur ces jeunes et beaux visages avant de se poser sur Lin Qingyu.
« 1,8 million, c'est rien pour moi. Mais je suis un homme d'affaires, et je ne fais jamais d'affaire perdante. »
Su Bai alla au front de la salle, fit volte-face, et fit face à toutes.
« Permettez-moi de me présenter. Je m'appelle Su Bai.
« À partir d'aujourd'hui, je reprends toutes les dettes de cette troupe de danse. Je réglerai d'un coup tous vos arriérés de salaire. Non seulement ça, mais à partir du mois prochain, le salaire de base de tout le monde sera doublé, et les cachets de spectacle seront calculés à part. »
« Vraiment ?! »
Un souffle irrépressible parcourut l'assemblée.
Salaire de base doublé ? Arrières de salaire soldés ? C'était littéralement une tarte tombée du ciel !
« Cependant. »
Su Bai changea de ton, sa voix devenant dominatrice et sans réplique.
« Il n'y a pas de repas gratuit dans ce monde.
« J'ai racheté cette troupe pas pour faire de la charité. À partir de maintenant, cette troupe n'appartient plus à aucun théâtre, ni au public. »
Il s'approcha de Lin Qingyu, tendit un doigt, et lui releva doucement le menton, la forçant à plonger ses yeux dans les siens.
« Elle appartient à la famille Su.
« Vous n'aurez plus à accepter de sales contrats commerciaux, vous n'aurez plus à accompagner des clients pour boire, et vous n'aurez plus à vous vautrer devant qui que ce soit.
« Je vous fournirai les lieux de répétition de premier ordre, les plus beaux costumes, et les chorégraphes les plus professionnels.
« En retour... »
La voix de Su Bai n'était pas excessivement forte, pourtant elle résonna clairement dans toute la salle de répétition.
« Vous ne danserez que pour moi.
« Avez-vous compris ? »
La salle de répétition tomba dans un silence de mort.
Tous étaient sidérés par ses mots.
Danser pour une seule personne ?
Ça sonnait... comme les animaux de compagnie privés des empereurs d'antan.
Mais après avoir connu la terreur d'être acculées tout à l'heure, face aux deux options « aller en boîte accompagner des clients » et « devenir les danseuses exclusives d'un ultra-richissime », la réponse était presque évidente.
Sans compter que ce richissime était si beau et si généreux.
Lin Qingyu regarda Su Bai, juste devant elle.
Dans ces yeux profonds, nulle trace de la luxure dégoûtante du chauve, seulement une pure appréciation et un contrôle absolu.
Cette confiance puissante et cette aura dominatrice firent soudain manquer un battement à son cœur constamment tendu, faussement fort.
Si c'était pour danser pour un homme comme ça...
Ça semblait... pas si mal ?
« Compris. »
Lin Qingyu regarda Su Bai dans les yeux. Bien que sa voix fût douce, elle portait une résolue soumission.
« Patron. »
Sur ce « Patron », la vingtaine de filles derrière elle sortit aussi de sa stupeur et cria en chœur :
« Patron ! »
Leurs voix étaient claires et mélodieuses, résonnant dans la spacieuse salle de répétition.
Su Bai retira sa main satisfait, un sourire aux lèvres.
« Très bien.
« Puisqu'on est tous dans la même équipe maintenant, ne restez pas plantées là. »
Il désigna le dossier dans la main de Xu Xinran.
« Signez les contrats.
« Après signature, tout le monde fait ses bagages. On déménage. »
« Déménager où ? » demanda Lin Qingyu machinalement.
« Dans un endroit... où vous pourrez exhiber votre beauté au maximum. »
L'image de la massive suite sous-marine de son club privé remonta à l'esprit de Su Bai, avec ce mur de verre à sens unique.
« Je pense que vous allez aimer. »
Xu Xinran se tenait sur le côté, observant Su Bai apprivoiser cette volée de cygnes fiers en quelques phrases, et ne put s'empêcher de l'admirer secrètement.
Cet homme était né pour être un diable manipulant les cœurs.
Cependant...
Elle regarda le dos grand et solide de Su Bai, une lueur de désir flamboya dans ses yeux.
Ce serait un crime contre la nature de ne pas avoir un enfant avec des gènes comme les siens.
Il semblait qu'elle devrait trouver une occasion ce soir pour « fêter » dignement la réussite de l'acquisition avec lui.