Deux luxueux minibus Toyota Coaster, suivant le Land Rover Defender OCTA noir et la Porsche Panamera, s'engagèrent lentement sur la route secondaire bordée d'arbres de la zone pittoresque du lac de l'Est.
Assis dans les véhicules se trouvaient les membres de la « Troupe de danse Rivière d'étoiles », qui venaient de subir d'énormes revirements dans leur vie.
Il y a à peine deux heures, ils étaient acculés par des usuriers au visage féroce, faisant même face au cauchemar d'être emmenés de force dans une boîte de nuit pour rembourser leurs dettes. Mais maintenant, ils étaient installés sur des sièges en cuir, profitant du chauffage, en route vers la légendaire « base secrète » de leur nouveau patron.
« Sœur Qingyu, où allons-nous ? »
La plus jeune fille, les cheveux attachés en chignon, s'accrochait à la fenêtre et demandait d'une voix quelque peu nerveuse : « Cette route a l'air si isolée, et... il y a un poste de contrôle devant. On dirait un domaine privé. »
Lin Qingyu était assise près de l'avant, serrant fermement le contrat fraîchement signé qui doublait leurs salaires. Elle regarda les roseaux jaunis et la surface scintillante du lac défiler par la fenêtre, et inspira profondément.
« N'ayez pas peur. »
Bien que sa voix fût froide, elle portait un pouvoir stabilisateur. « Le patron a dit qu'il nous emmenait visiter les lieux. Puisque nous avons signé le contrat, nous sommes ses gens maintenant. Il n'a aucune raison de nous mentir. »
Malgré ces paroles, Lin Qingyu ressentait encore de l'incertitude au fond d'elle.
Ce jeune homme nommé Su Bai était trop mystérieux et trop puissant.
Balançant distraitement un chèque de 1,8 million, cette attitude de traiter l'argent comme de la terre ne pouvait pas appartenir à un simple fils à papa. De plus, sa dernière phrase, « Dansez seulement pour moi », portait une possessivité qui faisait battre le cœur.
Quel était exactement cet « endroit où vous pourrez montrer votre beauté à fond » ?
Juste au moment où elle y réfléchissait, le cortège franchit la lourde grille noire, et le paysage soudainement ouvert arracha une vague d'exclamations incontrôlées à l'intérieur du véhicule.
Occupant une presqu'île entière, entouré d'eau sur trois côtés.
Le complexe de jardins de style Suzhou en cours de construction, bien que toujours couvert d'échafaudages, dégageait déjà une aura majestueuse. Rochers artificiels, eau courante, pavillons et terrasses — chaque détail révélait une qualité exquise appelée « richesse ».
« Mon dieu... c'est une résidence privée ? C'est bien trop grand ! »
« Combien ça doit coûter ? Qu'est-ce que fait exactement notre patron ? »
« Je pensais que la salle de répétition du théâtre était pas mal, mais comparé à ça, c'est pratiquement un taudis. »
Les véhicules s'arrêtèrent sur l'esplanade devant le bâtiment principal.
Su Bai poussa la portière du Land Rover et en descendit de ses longues jambes. Il avait déjà ôté son pardessus et ne portait plus qu'un pull col roulé noir, épousant parfaitement sa silhouette en triangle inversé.
« Descendez. »
Su Bai fit signe aux minibus Coaster, sa posture celle d'un seigneur inspectant son territoire.
Un groupe de belles femmes descendit en file, regardant autour d'elles avec curiosité et prudence.
« Patron, » Lin Qingyu s'approcha de Su Bai et l'appela respectueusement.
« Mm. »
Su Bai acquiesça et désigna le bâtiment derrière lui. « C'est l'un des endroits où vous serez affectées à l'avenir. Mais c'est encore en rénovation, donc c'est un peu le bazar. Faites avec. »
« Allons-y, je vous emmène voir la zone centrale. »
Prenant les devants, Su Bai conduisit Xu Xinran et plus de vingt danseuses dans le bâtiment principal.
Traversant le hall luxueux aux plafonds de six mètres de haut et foulant le précieux marbre Calacatta italien, les pas des filles devinrent prudents, de peur d'abîmer le sol qui paraissait terriblement cher.
Su Bai les mena directement au deuxième sous-sol.
En descendant l'escalier en colimaçon, la lumière ambiante devint progressivement tamisée et mystérieuse.
« On y est. »
Su Bai s'arrêta et actionna l'interrupteur mural.
« Clic. »
Des projecteurs doux s'allumèrent, illuminant l'immense piscine pas encore remplie d'eau, ainsi que l'étonnant mur entier en acrylique à sens unique.
« Waouh... »
Cette fois, même Lin Qingyu, qui avait toujours maintenu une persona distante, ne put s'empêcher de pousser un souffle.
Comment dire que c'était une piscine ?
C'était clairement une scène sous-marine massive et futuriste !
Ce mur transparent incroyablement épais ressemblait à un cadre géant, dévoilant parfaitement l'espace intérieur de la piscine vers le salon du deuxième sous-sol.
« C'est... » Lin Qingyu s'approcha du mur de verre, tendant la main pour toucher le matériau froid et lisse, ses yeux pleins d'incrédulité.
« C'est la "scène spéciale" que j'ai préparée pour vous. »
Su Bai s'approcha derrière elle, regardant le fond vide de la piscine derrière la paroi de verre, sa voix grave et magnétique. « Imaginez, quand cet endroit sera rempli d'eau propre à température constante, associé à un éclairage et un système son professionnels sous-marins. »
« Vous portez des tenues de danse étanches sur mesure et dansez gracieusement dans l'eau. La flottabilité rendra vos mouvements plus amples, lents et oniriques. »
« Et de ce côté du verre... »
Su Bai se tourna et désigna le spacieux salon derrière lui. « Le public — qui est moi — pourra siroter du vin rouge tout en profitant de cette scène absolument magnifique. »
« Ici, pas de flashs d'appareils photo bruyants, pas de juges qui font semblant de comprendre, et pas d'hommes d'affaires lubriques et gras. »
« Il n'y a que la beauté pure, et un unique spectateur. »
Suivant la description de Su Bai, cette image apparut instantanément dans l'esprit de Lin Qingyu.
En tant que danseuse professionnelle, elle connaissait trop bien le charme de la danse sous-marine. C'était la liberté de se libérer des contraintes de la gravité, une autre expression ultime du langage corporel humain.
Cependant, ce genre de performance avait des exigences extrêmement élevées en matière de lieux et d'équipements, et très peu de troupes de danse dans le pays pouvaient s'offrir une scène sous-marine professionnelle.
Mais maintenant, cet homme avait vraiment construit un tel « aquarium » de classe mondiale dans son club privé ?
« C'est... trop beau. »
Lin Qingyu marmonna pour elle-même, la lueur dans ses yeux grandissant.
C'était le fanatisme d'une artiste découvrant un sanctuaire de premier ordre.
Les jeunes filles derrière elle piaillaient aussi d'excitation.
« Danser ici doit avoir l'air si éthéré ! »
« Le patron est si talentueux ! D'avoir imaginé ce genre de design ! »
« On pourra vraiment répéter ici à l'avenir ? On a l'impression de tourner un film ! »
Voyant l'enthousiasme de tous, Su Bai sourit, satisfait.
Cet argent était bien dépensé.
Cependant.
Juste au moment où tous s'immergeaient dans de beaux fantasmes d'avenir, Su Bai fronça légèrement les sourcils.
Il perçut une odeur discordante dans l'air.
C'était l'émanation des matériaux de rénovation.
Bien que Liu Chenhu ait utilisé des matériaux écologiques de premier choix pendant la rénovation, comme de la colle de riz gluant importée du Japon et de la peinture zéro formaldéhyde d'Allemagne... c'était quand même un énorme chantier, et pour accélérer le calendrier, beaucoup de gros œuvres venaient juste d'être terminés.
Dans l'air flottait encore une faible odeur de réactifs chimiques que les gens ordinaires auraient du mal à détecter, mais qui existait bel et bien.
« Tousse, tousse... »
Dans la foule, une fille à la constitution légèrement plus faible porta soudain la main à la bouche et au nez, toussant doucement deux fois.
Cette toux sonna exceptionnellement claire dans l'espace souterrain silencieux.
Le visage de Su Bai s'assombrit.
Il jeta un coup d'œil à la fille qui toussait, puis regarda les autres filles autour de lui qui continuaient à respirer profondément, essayant de capter l'odeur de l'argent.
De quoi vivaient ces filles ?
Elles étaient danseuses.
Pour les danseuses, en dehors de leurs membres, leur bien le plus précieux était leur fonction cardio-pulmonaire. Une forte capacité pulmonaire était la base qui leur permettait d'exécuter des mouvements de haute difficulté.
Si elles répétaient longtemps dans cet environnement où les émanations n'avaient pas complètement disparu, inhalant des quantités excessives de formaldéhyde et de benzène, cela ruinerait purement et simplement leur carrière, ou équivaudrait à un meurtre.
Attendez une seconde.
Su Bai leva soudain la main, interrompant les bavardages de tous.
Sa voix devint sérieuse.
Tous se turent immédiatement, regardant ce nouveau patron imprévisible sans savoir quoi faire.
Qu'est-ce qui ne va pas, patron ? On fait trop de bruit ? demanda Lin Qingyu prudemment, se sentant un peu mal à l'aise.
Non.
Su Bai secoua la tête et désigna les murs environnants. « Vous ne le sentez pas ? Il y a une odeur ici. »
Une odeur ?
Tout le monde renifla fort.
« Il semble... qu'il y a une légère odeur de rénovation, mais elle n'est pas forte. »
« Ouais, ça sent bien mieux que notre vieux sous-sol moisi. »
« C'est normal pour un manoir fraîchement rénové comme celui-ci d'avoir un peu d'odeur, non ? »
Les filles n'y voyaient pas grand mal. À leurs yeux, avoir un tel environnement était déjà le paradis ; comment oseraient-elles faire la fine bouche ? Autrefois, pour économiser, elles avaient même répété toute la nuit dans des salles qui venaient d'être peintes.
« Ce n'est pas normal. »
Su Bai ricana froidement, son ton devenant exceptionnellement ferme. « Ça peut être normal pour les autres, mais pour vous, c'est absolument inacceptable.
« Vous vivez grâce à vos corps, et vos poumons sont vos moteurs. Bien que le formaldéhyde et le benzène ici ne dépassent pas beaucoup les normes, tant qu'il y en a ne serait-ce qu'un peu, l'inhalation à long terme causera des dommages irréversibles à votre cœur et à vos poumons.
« Je n'ai pas dépensé une fortune pour racheter vos contrats juste pour vous regarder devenir invalides. »
Su Bai se tourna et regarda Xu Xinran, qui le suivait derrière.
« Journaliste Xu. »
« Me voici. Xu Xinran semblait avoir deviné ce qu'il allait faire, un sourire aux lèvres.
« Allez les contacter. Quel est le meilleur théâtre de Jiangcheng ?
« Le Grand Théâtre Qintai, ou la salle de répétition de la Salle de concert Qintai. Xu Xinran connaissait ces choses comme sa poche. La conception acoustique et les systèmes de circulation d'air y sont de premier ordre.
« Excellent. »
Su Bai fit un geste de la main, tranchant. « Contactez le responsable du Grand Théâtre Qintai. Je veux réserver leur plus grande salle de répétition, avec les salons attenants.
« Pour combien de temps ? » demanda Xu Xinran.
« Deux mois pour l'instant. »
Su Bai leva deux doigts. « Pendant ces deux mois, laissez les fenêtres du club ouvertes pour aérer, et installez un système de ventilation pour éliminer le formaldéhyde 24 heures sur 24. Elles pourront emménager seulement quand le rapport d'inspection montrera une pollution absolument nulle.
« Également, pour ces deux mois, organisez une navette privée pour les emmener à Qintai pour les répétitions. Quant à leurs standards de nourriture et d'hébergement... partons sur du niveau hôtel cinq étoiles. »
Alors que les paroles de Su Bai tombaient, tout l'espace souterrain plongea à nouveau dans un silence de mort.
C'était encore plus silencieux que lorsqu'elles avaient découvert la scène sous-marine pour la première fois.
Plus de vingt filles restaient bouche bée, fixant Su Bai comme si elles venaient d'entendre un conte de fées.
Réserver le Grand Théâtre Qintai ?
C'était le palais d'art le plus élégant de Jiangcheng ! Normalement, elles auraient dû se battre bec et ongles juste pour y postuler une représentation, et le loyer d'une seule journée était astronomique.
Maintenant, le patron allait réellement le réserver comme leur... salle de répétition temporaire ?
Et la raison était simplement parce que... il y avait une légère odeur de rénovation ici ?
« P-Patron...
La voix de Lin Qingyu se brisa, ses yeux rougissant instantanément.
Elle avait connu la radinerie et l'exploitation de son ancien patron. Pour économiser les factures d'électricité, ce chauve ne voulait même pas allumer la clim dans la salle de répétition l'été, causant des malaises fréquents aux filles. Pour économiser, le revêtement de sol était de mauvaise qualité, et les gens se blessaient souvent parce que le sol était trop glissant ou trop rugueux.
Mais maintenant.
Cet homme, par simple souci que l'infime quantité de formaldéhyde puisse abîmer leurs poumons, n'hésitait pas à jeter des centaines de milliers, voire des millions, pour louer le meilleur lieu.
Ce sentiment d'être chérie et soignée fit s'effondrer complètement les défenses intérieures de Lin Qingyu, d'ordinaire forte et indépendante.
« Quoi ? Y a-t-il un problème ?
Su Bai regarda la foule stupéfaite et haussa un sourcil. « Ou bien vous n'aimez pas le Grand Théâtre Qintai ?
« N-Non !
Lin Qingyu secoua vigoureusement la tête, ses larmes tombant enfin incontrôlablement. Elle s'essuya le visage à la va-vite, ne voulant pas que le patron la voie perdre contenance.
« Merci, patron... vraiment... merci.
« Merci, patron !!
Les filles derrière elle avaient aussi les yeux rouges. Ce chœur de remerciements était encore plus sincère et vibrant que celui de la salle de répétition.
Si elles avaient été reconnaissantes dans la salle de répétition d'avoir trouvé une issue à une situation désespérée, maintenant, elles étaient complètement dévouées grâce à un profond sentiment d'appartenance.
Dans cette société matérialiste, il n'était pas difficile de rencontrer un patron prêt à dépenser pour vous.
Mais rencontrer un patron prêt à dépenser de l'argent « inutile » pour votre santé et votre carrière, c'était une bénédiction cultivée sur plusieurs vies.
« Bon, n'en faites pas trop comme si on se quittait pour toujours.
Su Bai ne supportait pas les femmes qui pleurent, surtout tant de belles femmes à la fois.
Il fit un geste de la main, sortit ses clés de voiture de sa poche et les lança à Xu Xinran.
« Tu gères ça. Fais-les déménager ce soir. S'il n'y a pas assez d'argent, passe juste ma carte.
Ayant dit cela, il s'approcha de Lin Qingyu et lui tendit un mouchoir.
« Essuie tes larmes.
Su Bai regarda son visage baigné de larmes mais toujours stupéfiant et dit doucement : « Souviens-toi, ton visage vaut tout autant que tes poumons. Ça ne sera pas joli si tu gâches ton maquillage en pleurant.
Lin Qingyu prit le mouchoir, ses larmes se transformant en sourire.
Le sourire qui s'épanouit à cet instant ressemblait à un lotus des neiges fleurissant sur un iceberg, d'une beauté à couper le souffle.
« Oui, patron.
Elle regarda Su Bai, ses yeux contenant une tendresse et une dépendance qui n'étaient pas là avant.
À partir d'aujourd'hui.
Cette troupe de danse, ces filles, et elle, Lin Qingyu.
Leur vie appartenait toutes à cet homme.
...
Quand ils sortirent du club-house, le soleil couchant avait déjà teinté la surface du lac de l'Est en rouge.
Xu Xinran conduisait la Panamera, ramenant Su Bai vers le centre-ville.
« Tch, tch, tch.
Xu Xinran conduisait tout en regardant Su Bai sur le siège passager par le rétroviseur. « Jeune Maître Su, vous avez vraiment perfectionné l'art de dépenser une fortune pour conquérir les cœurs. J'ai vu comment Lin Qingyu vous regardait ; son regard dégoulinait pratiquement d'affection.
« Vraiment ? Su Bai s'affala paresseusement contre le siège.
« Vous ne trouvez pas ?
Xu Xinran retroussa les lèvres. « Réserver le Grand Théâtre Qintai juste pour évacuer le formaldéhyde... si ça se sait demain, votre titre de Tycoon Niveau Dieu Numéro Un de Jiangcheng va encore plus faire du bruit. Quand ces jeunes filles ont-elles déjà vu une telle démonstration de richesse ? Je parie que chacune d'elles jure secrètement d'avoir vos enfants maintenant.
« C'est leur affaire.
Su Bai sourit. « Je veux juste pas que mon investissement parte en fumée. Après tout, une danseuse avec des ombres sur les poumons ne vaut rien.
« Pff, quelle hypocrisie.
Xu Xinran lui roula des yeux, bien que son regard devînt bientôt un peu séducteur. « Mais bon... ça te va vraiment comme personnalité. Tu as toujours été généreux avec les tiens.
« Bien sûr.
Su Bai tourna la tête, admirant le profil délicat de Xu Xinran. « Tu as couru toute la journée aujourd'hui, m'aidant à régler le contrat et à contacter le théâtre. Tu as beaucoup fait. Dis-moi, quelle récompense tu veux ?
« Une récompense ?
La prise de Xu Xinran sur le volant se resserra, un sourire significatif aux lèvres.
« Je ne manque pas d'argent, et je n'ai pas besoin de sacs de créateurs.
« Tu sais exactement ce que je veux.
La voiture s'arrêta justement à un feu rouge.
Xu Xinran tourna la tête, ses beaux yeux fixant droit Su Bai. Son regard portait une lueur prédatrice unique aux femmes mûres.
« L'affaire de la troupe de danse est réglée, et celle de Liu Chenyang aussi.
« Su Bai, tu m'as promis.
« Ce soir... c'est pas mon tour ?
Su Bai regarda son joli visage, maintenant si proche du sien, et huma le léger parfum de son parfum.
En effet.
La journaliste Xu l'avait beaucoup aidé ces derniers temps. De plus, comparée à ces jeunes filles vertes et inexpérimentées, une femme professionnelle pleinement mature comme Xu Xinran possédait un charme complètement différent et unique.
Le plus important, c'était qu'elle était très directe.
Puisque c'était le cas, il était temps de tenir sa promesse.
« D'accord.
Su Bai tendit la main, caressa doucement sa joue, ses doigts effleurant ses lèvres roses.
« Chez toi ou chez moi ?
Les yeux de Xu Xinran s'illuminèrent instantanément, comme une panthère repérant sa proie.
« Chez moi.