Su Bai leva les yeux et se figea sur place.
Devant lui se tenait une beauté saisissante aux longs cheveux noirs raides — le type élégant et froid. Grande et mince, elle portait un simple t-shirt associé à une jupe longue en mousseline, sous laquelle on apercevait un bout de bas noirs et de petites chaussures en cuir.
C'était la mi-septembre à Jiangcheng, encore sous l'emprise de la fin de l'été.
Toute fille assez téméraire pour porter des bas noirs et des chaussures en cuir par ce temps était une guerrière.
Le résultat habituel ? Une demi-journée plus tard, elles cuisaient dans leur propre sueur.
Pourtant, cette fille n'exhalait aucune odeur désagréable. Au contraire, un parfum léger et raffiné se dégageait d'elle, lui conférant une aura d'élégance inaccessible — comme une fleur épanouie sur un pic lointain.
« Qu'as-tu dit tout à l'heure ? » demanda Su Bai.
Pas le choix. Elle était trop belle ; son cerveau avait disjoncté.
« J'ai dit que l'ordinateur que tu t'apprêtes à acheter ? Pas rentable. »
La fille désigna l'image sur la tablette. « La marque surfacture trop. Tu économiserais environ 30 % en achetant les pièces et en l'assemblant toi-même. »
Sérieusement, ma grande.
J'aurais payé ces 30 % avec plaisir ! La prime de marque, c'est tout l'intérêt !
Qui s'immisce comme ça dans les dépenses d'un inconnu, sans crier gare ?
Su Bai râla intérieurement mais garda un sourire poli. « C'est bon. J'aime juste cette marque — nostalgie, tu vois ? Mais merci pour le conseil. »
« D'accord. Attends au moins la subvention nationale. Elle devrait tomber bientôt, et tu économiserais quelques milliers. »
« ... Attendez, on se connaît ? Pourquoi vous intéressez-vous autant à mes finances ? »
« Tu t'appelles Su Bai. On est dans la même classe. »
« Ah ! »
Su Bai se frappa le front.
Après un temps de silence, il demanda : « Et vous êtes... ? »
Un mois de semestre, et voilà une camarade de classe — une canon, qui plus est — qui se souvenait de son nom, alors que lui n'avait pas la moindre idée de qui elle était.
Gênant. Brutalement gênant.
Heureusement, elle ne semblait pas du genre à faire une crise parce qu'on avait oublié son nom, contrairement à certaines nobles d'anime. Calmement, elle répondit : « Chen Yusheng. "Yu" comme pluie, "Sheng" comme flûte de bambou. »
« C'est noté. »
« On est dans le même groupe de TP de physique. Puisqu'on devra faire les rapports ensemble, échangeons nos WeChat. »
« Bien sûr ! »
Drôle de chose, quelques jours plus tôt, Chu Mingzhe se creusait encore la tête pour trouver un moyen « naturel, sans effort » d'obtenir le WeChat de Chen Yusheng.
Qui aurait cru que Su Bai, de tous les mecs du dortoir 510, serait le premier à choper son contact ?
Hilarant, vraiment.
Pas que ce soit un exploit. C'était 2023 — s'ajouter sur WeChat était devenu aussi banal que possible, surtout entre camarades. Projets de groupe, activités de club, paiements d'événements... les prétextes ne manquaient pas pour échanger ses coordonnées.
Chu Mingzhe nourrissait juste cette fantaisie romantique irréaliste, comme si chaque étape pour apprivoiser une fille devait être enveloppée de bulles roses.
Un peu ridicule.
Pas étonnant que tout le monde l'appelle en plaisantant « Seigneur de Shanghai » — le mec dégage une comédie involontaire.
Su Bai repensait aux pitreries du dortoir tout en affichant machinalement son QR code WeChat pour que Chen Yusheng le scanne.
« Hein ? Je t'ai déjà ajouté ? »
« Vraiment ? Je m'en souviens pas. C'est quoi ta photo de profil ? »
« Une fille d'anime aux cheveux violets. »
« Ah, laisse-moi voir... heu... »
Le silence s'installa entre eux.
Chen Yusheng serra son téléphone, ses longs cils frémissant légèrement.
Elle jeta un œil au nouvel avatar « Grande Oie Blanche » ajouté ce matin-là, puis reporta son regard sur Su Bai devant elle.
Même son visage naturellement glacial et impassible ne put retenir la rougeur qui lui monta aux joues. Une gêne à se recroqueviller sur place.
Heureusement, Su Bai garda son sang-froid. Il brisa la tension le premier.
« Sérieux, ma grande, tu utilises ton compte principal ? C'est l'ère numérique — faut avoir un minimum de sens de l'anti-doxxing. Qui utilise son compte principal pour des boulots parallèles ? »
« Je t'ai dit que j'ajoute jamais mes clients sur WeChat. T'es le premier. » La voix de Chen Yusheng gouttait d'un ressentiment feutré. « Comment j'aurais pu savoir que mon client mensuel se révélerait être un camarade de classe ? »
« ... »
Au moment où ces mots quittèrent ses lèvres,
l'atmosphère bascula.
Soudain, inexplicablement... chargée.
Su Bai détourna vite la conversation. « Fais un compte jetable la prochaine fois. Pour ce genre de situations. »
« ... Ouais. »
« Tu gères quelle partie du TP ? Manipulation ou données ? »
« Données. Je suis pas douée pour la manip. »
« Attends, tu bosses pour le prof Luo, non ? Comment tes compétences en manip peuvent faire défaut ? »
« La recherche en info n'exige généralement pas de manip. »
« Ah. »
Et de nouveau, le silence.
Su Bai se croyait socialement habile. Le problème venait clairement de Chen Yusheng. Son persona « froide et distante » pendant son boulot ? C'était juste sa vraie personnalité.
Glaciale en apparence, un peu demeurée à l'intérieur.
Sa croisade acharnée contre l'achat du portable gaming surpayé de Su Bai en disait long.
Heureusement, le prof à l'estrade choisit cet instant pour annoncer le début du TP, les sauvant d'une gêne supplémentaire.
La salle se tut.
Cue la monotonie aspirante d'âme des diapos PowerPoint et des avertissements de sécurité.
Comme tout étudiant sait, les cours des profs chevronnés sont les plus indigestes.
Zéro passion, toute technique.
Délivrés avec un accent épais et indéfinissable de la région de Jiangcheng, les termes physiques alambiqués roulaient sur la langue du prof comme quelque incantation eldritch.
Chen Yusheng, encore sonnée par l'épisode précédent, se mit bientôt à osciller de somnolence sous le bourdonnement soporifique.
Elle tournait en surrégime de privation de sommeil sévère.
Bien vite, Su Bai remarqua sa tête qui dodelinait — puis la vit s'affaisser vers l'avant, endormie.
Juste au moment où le prof marquait une pause dans sa récitation robotique pour scruter la salle, son regard de fauve atterrit sur leur table.
« La jeune fille au vor-dernier rang ! Répondez à cette question ! »
Un morceau de craie fendit l'air, atterrissant d'un *cling* sec sur le bureau devant Chen Yusheng.
Elle bondit, se redressant en sursaut.
Hébétée, elle fixa le tableau noir.
« Résumez les précautions principales pour la mesure de la [constante XX]. »
« ... »
Sous la table, Su Bai lui poussa la cuisse gainée de bas avec son stylo, puis glissa le manuel de TP vers une page précise, l'inclinant subtilement pour qu'elle puisse le lire.
Chen Yusheng comprit, parcourut le texte du coin de l'œil avant de toussoter.
« Les précautions principales sont au nombre de trois. Premièrement... »
Le prof hocha la tête. « Bien. Solides bases. Asseyez-vous. Tout le monde, ce cours compte pour vos crédits obligatoires, alors prenez-le au sérieux... »
Et il replongea dans son bourdonnement de cours.
Une fois le travail pratique lancé et les bavardages repris, Chen Yusheng saisit l'occasion pour murmurer : « Merci. »
« De rien. »
« T'es impressionnant. Comment t'as fait pour rester éveillé pendant ça ? »
« ... Honnêtement ? J'écoutais pas non plus. J'ai juste eu la chance de connaître la réponse. »
« Ah. »
La vérité, c'est que Su Bai avait décroché pendant le cours.
Son système avait jugé ça comme un acte de fainéantise — et l'avait récompensé de 1 000 yuans.
Il avait même ajouté un bonus : effacer les « effets négatifs » de son inattention en déversant toute la connaissance pertinente du TP directement dans son cerveau.
Pas mal.
Au moins, il ne serait pas largué pendant l'expérience.
Pendant que les autres étudiants pataugeaient et se grattait la tête, frustrés, Su Bai avait déjà fini l'expérience. Chen Yusheng nota les données, et ils collaboreraient plus tard pour boucler le rapport de TP — facile comme bonjour.
Quelle galère.
Pas étonnant que chaque promo râle sans fin sur ce TP de physique universitaire maudit.
Mais pour Su Bai, ça n'avait pas d'importance.
S'il laissait faire, la puissance du Système écrirait le rapport tout seul.
Ah, Système-kun ! Papa t'aime !
Et ainsi, le groupe de Su Bai et Chen Yusheng put quitter le cours en avance.
Chen Yusheng poussa un soupir de soulagement, regardant Su Bai avec de la gratitude dans les yeux.
Non seulement il l'avait sauvée de l'humiliation en cours, mais il avait aussi bouclé l'expérience en un temps record, lui économisant du temps.
Maintenant, elle pouvait filer au labo du prof Luo pour son job à mi-temps.
Mais...
Il restait une chose qui tracassait Chen Yusheng.
Dans le couloir, juste au moment où Su Bai s'apprêtait à filer, Chen Yusheng l'appela depuis derrière.
« Attends ! »
« Quoi ? »
« Je... » Chen Yusheng hésita, bredouillant d'une petite voix, « Pour le fait que je sois... gameuse d'accompagnement... »
Su Bai ne put retenir un rire. « Pfft — sérieux ? Ma grande, t'as pas vraiment cru que j'allais faire genre : "Tu voudrais pas que tes camarades sachent que t'es gameuse d'accompagnement, hein, Mademoiselle Chen ?" »
« …… »
« Détends-toi, je suis pas un pipelette. Je garde ton secret — c'est l'étiquette de base côté client. »
« Merci. »
Après une pause, Chen Yusheng semblait encore mal à l'aise. « Vraiment ? »
Su Bai soupira théâtralement. « Quoi, tu veux te mettre à genoux et m'implorer pour que je te croie ? "Oh, je t'en supplie, dis-le à personne ! Je ferai n'importe quoi !" »
Peut-être grâce à son ton exagéré, Chen Yusheng esquissa enfin un vrai sourire — une rareté.
À cet instant, Su Bai comprit enfin pourquoi les autres disaient que Chen Yusheng était inexpressive, qu'elle ne souriait jamais.
Et honnêtement ? Elle ferait mieux de pas sourire.
Parce que quand elle le fait ?
Putain.
C'est comme se prendre un flashbang de pure séduction en pleine face.
Mais juste au moment où Su Bai restait momentanément paralysé par son sourire radieux, Chen Yusheng perçut une trace familière en lui.
Un... esprit fraternel.
Elle n'était pas totalement sûre, mais après avoir interagi avec Su Bai en ligne et hors ligne, son impression de lui était... plutôt bonne.
Alors, elle décida de tester le terrain.
Hésitante, elle demanda :
« Tout à l'heure... t'as dit quoi ? »
« Heu... que je garderais ton secret ? »
« Après ça ! »
« Hein ? »
Su Bai était perdu.
Chen Yusheng barbotait, ses compétences en communication déjà fragiles la lâchant.
« Ce truc que t'as dit, le... le mème, c'était de cet anime, le heu— »
Les yeux de Su Bai s'allumèrent. « Ah ! "Onegai, watashi ?" »
« Oui, oui ! »
« Non mais t'es fan de ça aussi ?! »
« Mhm !! »