Circuit de Tianma à Magic City.
En tant que l'un des premiers circuits aux normes internationales dans la région de la Chine de l'Est, il était imprégné en permanence de l'odeur d'essence à haut indice d'octane brûlée et du parfum brûlé des pneus frottant contre l'asphalte. Pour les cercles de supercars de Magic City, c'était un colisée pour exhiber richesse et talent, ainsi qu'une terre sainte pour évacuer les hormones.
À dix heures du matin, bien que le soleil d'hiver ne fût pas brûlant, l'ambiance sur le circuit bouillait déjà.
Vroum—rugissement !
Une McLaren 765LT orange volcan se gara à l'entrée du box, son échappement crachant des flammes bleues. Le rugissement furieux de son V8 ressemblait au mugissement d'une bête sauvage, poussant de nombreux spectateurs à sortir leurs téléphones pour filmer.
La portière s'ouvrit en élytre. Sun Zhihao, lunettes de soleil et combinaison de course professionnelle, s'appuya contre la portière, casque à la main. Sa posture était tout simplement arrogante à l'extrême.
Frangin Hao, cette caisse est trop belle ! Tu vas forcément claquer le meilleur tour du circuit aujourd'hui, non ?
Quelques fils à papa, au volant de Porsche 911 ou de BMW M4, l'encerclaient, le flattant à outrance.
C'est acquis.
Sun Zhihao retira ses lunettes, une lueur de fierté dans les yeux. C'est la 765LT, la série Longtail de McLaren. Elle est née pour la piste. Hier soir, j'ai fait régler le carrossage par les mécanos et monter des semi-slicks flambant neufs. Si je ne descends pas sous 1 minute 10 aujourd'hui, je pousse cette bagnole direct dans la mer.
En évoquant la veille, le visage de Sun Zhihao s'assombrit légèrement.
Hier au club de plongée Deep Blue, il s'était fait sévèrement humilier par ce joli garçon nommé Su Bai. Cette apnée terrifiante de huit minutes vingt secondes en avait fait la risée de tous, moqué comme un mauvais élève qui a trop de fournitures.
Il n'avait pas dormi de la nuit, l'esprit obsédé par sa revanche.
Hum, alors quoi s'il est fort en plongée ? Pour parler franchement, c'est juste une anomalie physique, capable de retenir son souffle comme une tortue.
Sun Zhihao se plaignit auprès de ses sbires. Mais la course, c'est différent. La course est la cristallisation de la civilisation industrielle ; c'est une combinaison d'argent, de courage et de technique ! Ce gamin n'a probablement jamais mis les pieds sur un circuit. Il sait c'est quoi, une trajectoire ? Il sait c'est quoi, le freinage décalé ?
Frangin Hao a raison ! Un beau gosse qui sait juste retenir son souffle dans l'eau n'arriverait même pas à tenir le volant sur une piste.
Exact, plus tard Frangin Hao lui fera manger ses gaz et lui apprendra la vie !
Juste au moment où le groupe discutait avec enthousiasme et que la vanité de Sun Zhihao était pleinement satisfaite.
Soudain, une agitation éclata à l'entrée du circuit.
Ce n'était pas un brouhaha bruyant, mais plutôt un souffle d'émerveillement comme si les gens avaient vu un miracle, suivi d'un silence étouffant.
Hein ? Qu'est-ce qui se passe ?
Sun Zhihao fronça les sourcils et suivit le regard de la foule.
Il vit une flotte de Rolls-Royce Phantom noires avancer lentement dans le paddock, s'arrêtant devant le box n°1, le plus spacieux.
Immédiatement après, un énorme camion plateau blanc entièrement fermé fit marche arrière. Pas de peinture tape-à-l'œil sur la caisse, seulement quelques mécaniciens professionnels en combinaisons rouges, prêts à intervenir.
Cette mise en scène... quelle pointure débarque encore ?
Un fils à papa à côté avala sa salive.
Sous les yeux de tous, la rampe hydraulique du camion descendit lentement.
La première chose qui frappa les yeux fut une touche de rouge à couper le souffle.
C'était du Rouge Ferrari.
Suivit l'aéro kit extrêmement exagéré, un museau avant type F1, et des lignes de caisse larges, basses et agressives.
Au moment où la voiture fut entièrement exposée au soleil, tout le paddock explosa instantanément.
Putain !!!
LaFa ! C'est une LaFa ! LaFerrari !
Une vraie ! Je vois vraiment une de la Sainte Trinité des hypercars en vrai !
Si la McLaren 765LT était une arme de piste, la LaFerrari était un mythe de piste, le joyau de la couronne de l'industrie automobile. Limitée à 499 exemplaires dans le monde, sa cote d'occasion avait depuis longtemps franchi la barre des cent millions, et elle était si rare que l'argent ne suffisait souvent pas à l'acheter.
Face à une telle voiture divine, la McLaren 765LT qui semblait si majestueuse un instant plus tôt parut instantanément comme un petit frère pas encore grandi, totalement terne.
Les coins des yeux de Sun Zhihao tressaillirent violemment.
Il fixa cette bête rouge, l'amertume et la jalousie dans son cœur prêtant à déborder.
Merde... qui est assez tape-à-l'œil pour amener ce genre de pièce de collection faire la course sur un circuit ?
Juste à ce moment, la portière de la Rolls-Royce s'ouvrit.
Xia Lin, vaillante et héroïque dans une combinaison de course noire, en descendit. Juste derrière elle, Su Bai, également vêtu d'une combinaison rouge et noire, silhouette grande et droite comme un pin.
Les deux se tinrent à côté de la LaFerrari. Un bel homme, une belle femme, une voiture de luxe et une beauté — cette aura puissante réduisit tout ce qui les entourait à un simple décor.
Lui encore ?!
Sun Zhihao grinca des dents, un craquement audible.
Frangin Hao... c'est lui, l'ami que Mlle Xia a amené ? demanda prudemment un sbire à côté. Cette caisse... elle est juste trop haut de gamme, non ?
Haut de gamme mon cul !
Sun Zhihao ricana froidement, forçant pour sauver la face. Alors quoi si c'est une LaFerrari ? Ce genre de voiture qui vaut des dizaines ou des centaines de millions, c'est juste une déco ! Un produit d'investissement financier ! Je ne crois pas qu'il ose vraiment appuyer sur le champignon ! S'il l'égratigne ou l'abîme, le coût de réparation seul suffirait à s'acheter ma McLaren !
En plus, à quoi ça sert une voiture rapide ? Ce genre de propulsion à haute puissance couplée à un système hybride a un couple monstrueusement massif. Les gens normaux ne peuvent tout simplement pas le gérer. Si ce gamin ose couper le TCS (contrôle de traction), il part en toupie dès le premier virage !
La voix de Sun Zhihao était forte, comme pour se donner du courage.
...
Devant le box n°1.
Su Bai n'accordait aucune attention aux commérages oisifs au loin.
Il observait la bête rouge devant lui avec grand intérêt.
Tu l'aimes ?
Xia Lin, casque à la main, l'aidait à ajuster le col de sa combinaison, les yeux pleins de tendresse. C'est une de la collection de mon papa ; d'habitude, il n'ose même pas la conduire lui-même. Mais je lui ai dit, si tu ne la prêtes pas, j'explose ta théière en argile violette.
Tss tss, quelle touchante piété filiale.
Sourire en coin, Su Bai tendit la main pour caresser la carrosserie en carbone froide et lisse de la LaFerrari.
Même sans la démarrer, il pouvait sentir la puissance terrifiante contenue dans cette machine.
Vas-y.
Xia Lin lui tendit le casque et lui donna un baiser léger sur les lèvres. Laisse ces grenouilles de puits voir c'est quoi, un vrai dieu de la course.
Su Bai enfilait le casque et s'installait dans le cockpit extrêmement bas.
Aucun confort à dire ; les baquets carbone étaient durs comme la pierre, et la position d'assise si basse que ses fesses étaient pratiquement collées au sol.
Mais c'était exactement pour une tenue de route ultime.
Il appuya sur le bouton de démarrage.
Vroum—!!!
Le V12 6,3 L atmosphérique se réveilla instantanément. Ce rugissement aigu, perçant, céleste noya instantanément tous les autres sons sur place.
C'était le rugissement d'un totem mécanique.
En comparaison, le son du V8 turbo de la McLaren au loin semblait si terne et impuissant.
...
Entrée de piste.
Le feu vert clignota.
La McLaren 765LT de Sun Zhihao s'élança la première.
Il avait vraiment du niveau. Son départ était incroyablement vif ; après un court patinage, les pneus mordirent franchement le sol, et toute la voiture jaillit comme un boulet de canon.
« Humph, LaFerrari ou pas ! Sur un petit circuit comme Tianma, la haute puissance est en fait un désavantage ! Regarde comment je vais te donner une leçon dans les virages ! »
Sun Zhihao regarda la silhouette rouge immobile dans son rétroviseur et se sentit un peu plus à l'aise.
Il se concentra entièrement, utilisant chaque centimètre des vibreurs à chaque virage. Si sa trajectoire n'était pas parfaite, elle était définitivement du plus haut niveau chez les amateurs.
Premier tour, chauffe des pneus.
Deuxième tour, commence le chrono.
Sun Zhihao se sentait exceptionnellement bien aujourd'hui. La montée d'adrénaline lui donnait l'illusion d'être un avec sa voiture.
Cependant, juste au moment où il se préparait à pousser pour son troisième tour, qui serait son meilleur tour...
Soudain, une note d'échappement à haute fréquence, qui hérissait le cuir chevelu, perça son casque et résonna distinctement à ses oreilles.
Le son se rapprochait et s'aiguisait, comme s'il explosait juste derrière sa tête.
Sun Zhihao jeta instinctivement un œil à son rétroviseur.
Ce qu'il vit faillit lui arrêter le cœur.
Un éclair rouge s'agrandissait dans le miroir à une vitesse inconcevable !
« Comment c'est possible ?! Si vite ?! »
C'était une section de virages enchainés !
Une voiture à haute puissance comme la LaFerrari ne devrait-elle pas doser l'accélérateur ici avec précaution ? Pourquoi ce type avait l'air de voler ras les pâquerettes ?!
À cet instant, le seul sentiment de Su Bai pouvait se résumer en un mot : lent.
Oui, bien trop lent.
Avec 100 points en Mental, incluant sa vitesse de réaction, le monde devant ses yeux semblait tourner au ralenti.
Chaque ondulation de la piste, chaque point de freinage, et même les moindres variations d'adhérence des pneus étaient instantanément analysées en données dans son cerveau.
Et ses 150 points en Physique faisaient de lui le maître absolu de cette bête.
Pour une personne normale, une accélération latérale de plus de 1,5 G en virage provoquerait des courbatures au cou, voire des vertiges, entraînant des gestes maladroits.
Mais pour Su Bai, ce niveau de G n'était qu'une brise légère, incapable de faire ne serait-ce que tendre les muscles de son cou.
Son corps était stable comme une montagne, ses mains comme des bras robotiques chirurgicaux de précision, contrôlant avec exactitude chaque degré de rotation du volant.
La coordination de l'accélérateur et du frein sous ses pieds atteignait une précision à la milliseconde.
« C'est ça, la LaFerrari ? Assez intéressant, en effet. »
Un sourire tira le coin de la bouche de Su Bai.
La puissance du V12 était disponible à la demande. Couplée au boost du moteur électrique du système HY-KERS, les 963 ch semblaient un mouton docile sous son pied, pour se muer en loup assoiffé de sang dès la sortie de virage.
Devant, cette McLaren orange.
Dans les yeux de Su Bai, la trajectoire de Sun Zhihao était truffée de défauts.
Freinage trop tôt.
Mauvais point de corde.
Remise des gaz trop agressive.
« Puisque t'es un mauvais élève, laisse-moi te montrer c'est quoi, un dépassement par le livre. »
Su Bai ne choisit pas de le doubler simplement dans la ligne droite en utilisant son avantage de puissance.
Ce serait trop ennuyeux et une insulte à la LaFerrari.
Il choisit le virage n°1.
C'était un épingle qui testait sévèrement le courage.
Devant, Sun Zhihao avait déjà entamé un freinage violent, feux arrière clignotants, le centre de gravity de la voiture basculant violemment vers l'avant.
Mais Su Bai... ne freina pas !
Il accélérait même !
« Il est fou ?! Il est dingue ?! »
Voyant ça dans le rétroviseur, Sun Zhihao eut la peur de sa vie. « À cette vitesse dans le virage, il va forcément sortir de la piste ! »
Cependant, dans la fraction de seconde précédant la collision imminente...
Su Bai enfonça les freins.
Cet appui était précis à l'extrême. Il ne bloqua pas les roues, bien qu'il y ait l'ABS, il le contrôla juste au seuil d'intervention de l'ABS, sans perdre aucun temps, utilisant la force de freinage terrifiante pour comprimer instantanément la vitesse à la limite absolue du virage.
Simultanément, il rétrograda rapidement.
Paf ! Paf ! Paf !
L'échappement cracha des pétarades rugissantes, crépitant comme une mitrailleuse.
L'avant de la LaFerrari sembla plaqué au sol par une main géante invisible, tranchant vicieusement la corde.
Cet angle d'entrée était outrageusement aigu.
Juste au moment où Sun Zhihao peinait encore à corriger son volant, un flou rouge traversa son intérieur...
Et s'inséra de force !
Un dépassement par l'intérieur ! À l'endroit le plus impossible pour doubler !
Vroum!!!
Accompagné du rugissement assourdissant du V12, l'arrière de la LaFerrari ne fit qu'une légère dérive à la sortie du virage, un léger angle de dérive que Su Bai avait intentionnellement provoqué pour une trajectoire de sortie plus rapide, puis elle partit comme une flèche, creusant instantanément l'écart.
La vision de Sun Zhihao se brouilla simplement un instant.
Puis, tout ce qu'il put voir furent ces deux feux arrière ronds et cette silhouette rouge désespérante qui s'éloignait sans fin.
Il ne pouvait vraiment... même plus manger ses gaz d'échappement.
« Ce... ce mec est un putain de pilote pro, non ?! »
Les mains de Sun Zhihao tremblaient, et il relâcha inconsciemment l'accélérateur.
Son mental s'effondra.
Complètement brisé.
Comment c'était de la course ? C'était un massacre absolu !
...
Trois tours plus tard, Su Bai rentra la voiture au box.
Quand il retira son casque et sortit du cockpit, sa combinaison rouge et noire restait parfaitement sèche ; il n'avait pas transpiré une seule goutte.
Son expression était aussi calme que s'il revenait de faire les courses.
« Comment c'était ? J'ai pas fait honte à ta caisse, j'espère ? »
Su Bai demanda en souriant en regardant Xia Lin qui venait à sa rencontre.
« Loin de faire honte... »
Le regard de Xia Lin à cet instant semblait vouloir l'avaler tout cru.
Elle était dans les tribunes tout à l'heure, observant clairement aux jumelles. Cette trajectoire fluide, sans accroc, ce pilotage extrême frôlant les bordures, ça lui fit bouillir le sang.
« Tu es un dieu ! »
S'il n'y avait pas eu les mécaniciens et les spectateurs autour, Xia Lin se serait jetée directement dans les bras de Su Bai.
Finalement, elle restait relativement réservée comparée aux mondaines fortunées qui fréquentaient habituellement les circuits.
« 1 minute 2 secondes ! »
« Ton tour tout à l'heure a fait 1 minute 2 secondes ! »
Xia Lin cria, excitée. « C'est le record du tour pour une voiture de série sur le circuit de Tianma ! Et c'était ta première fois au volant de cette voiture ! Ta première fois sur ce circuit ! »
La foule environnante éclata en tumulte.
Ces fils à papa qui voulaient au départ voir une blague étaient maintenant muets, regardant Su Bai avec des yeux pleins de vénération.
Dans le milieu de la course, le talent prime sur tout.
Quiconque capable de claquer un tel chrono avec une LaFerrari n'était définitivement pas un incompétent qui sait seulement dépenser de l'argent.
À ce moment, la McLaren de Sun Zhihao rentra aussi, penaude.
Il resta assis dans la voiture, retardant sa sortie.
Ce n'était pas qu'il ne voulait pas sortir ; ses jambes étaient simplement en coton.
Le dépassement miraculeux de Su Bai tout à l'heure lui avait laissé un traumatisme psychologique massif. Il regarda Su Bai, entouré par la foule, puis regarda le volant dans ses propres mains, et pour la première fois, il ressentit une émotion appelée désespoir.
Il ne pouvait pas le battre en plongée, et il s'était fait écraser en course.
Même l'équipement dont il était le plus fier n'était que de la gaminerie face à ce type.
D'ailleurs, comment ce type savait-il tout faire ? N'est-il pas un peu trop omnipotent !
Au fond, qui est exactement cet ami de Xia Lin ?
Je n'ai même jamais entendu parler de quelqu'un comme ça auparavant.