Le matin dans la Ville Magique traîne toujours une sorte de langueur post-tumulte.
Surtout pour ceux qui logent dans la suite premium du dernier étage de l'hôtel Peninsula, tirer les rideaux et regarder le Bund s'éveiller lentement dans la lumière matinale est en soi un plaisir de premier ordre.
Pourtant, sur le grand lit à cet instant, une certaine mondaine de la Ville Magique n'avait absolument aucune envie de profiter de ce beau paysage.
« Su Bai... tu es une véritable bête ! »
Xia Lin enfouit son visage profondément dans l'oreiller en duvet moelleux, sa voix rauque, chargée d'un ressentiment profond et d'une épuisement total.
Sous cette couverture en soie hors de prix, sa peau à l'origine blanche comme neige, crémeuse, était maintenant couverte de marques rouges plus ou moins profondes, comme si elle avait été ravagée par une tempête violente.
La veille, elle avait voulu jouer l'hôte local et donner une bonne leçon à ce cadet de Jiangcheng, lui montrer la passion d'une héritière de la Ville Magique.
Eh bien, le résultat était à la hauteur.
La leçon fut donnée, mais la chaire s'effondra.
Su Bai, avec ses 150 points de Physique, n'était rien d'autre qu'un pilonneur humain infatigable. Des baies vitrées du salon au jacuzzi de la salle de bain, et enfin sur ce vaste lit sur mesure... Xia Lin avait l'impression d'être une petite barque ballotée par la mer déchaînée. À la fin, elle n'avait même plus la force de supplier grâce et s'était évanouie directement.
Su Bai, lui.
À cet instant, il portait un peignoir blanc, assis fraîchement à la table à manger près de la fenêtre. Tenant couteau et fourchette, il découpait élégamment les Œufs Bénédicte spéciaux de l'hôtel Peninsula.
Il aimait assez ce plat de petit-déjeuner.
Malheureusement, le faire soi-même était un peu fastidieux ; la chakchouka l'était tout autant.
Heureusement, les hôtels de luxe réussissaient généralement bien ce genre de plats.
« Bête, c'est un compliment ? »
Su Bai jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, un sourire mauvais aux lèvres. « Si c'est en termes d'endurance, j'accepte avec plaisir. »
« Toi... »
Xia Lin était si furieuse qu'elle voulait attraper un oreiller pour le lui lancer, mais au moment où elle leva le bras, une vague de courbatures la frappa, et elle ne put que le laisser retomber mollement. « Dégage ! Je veux dormir ! Le programme d'aujourd'hui est annulé ! Je dors jusqu'à demain ! »
« Ça ne va pas le faire. »
Su Bai posa ses couverts, s'approcha et la souleva directement, couverture comprise. « Notre Xia est célèbre pour tenir ses promesses. Hier, on s'était mis d'accord pour que tu m'emmènes passer mon brevet de plongée et me faire découvrir la vie nocturne extravagante de la Ville Magique. Comment pourrions-nous abandonner à mi-chemin ? »
« J'y vais pas... j'peux vraiment plus... »
Xia Lin gémissait dans ses bras comme un chat déplumé. « Vas-y tout seul, je veux un peu de calme... »
« Sois sage, tu auras des forces après le petit-déjeuner. »
Su Bai l'installa sur une chaise près de la table et lui porta délicatement une bouchée d'œufs brouillés à la truffe noire aux lèvres. « D'ailleurs, si tu n'y vas pas, s'il y a de jolies monitrices ou élèves au club de plongée... je ne peux pas garantir que je saurai préserver ma vertu. »
« T'oses pas ! »
À ces mots, les yeux auparavant vitreux de Xia Lin s'aiguisèrent instantanément, révélant l'instinct de combat d'une femme.
Elle força son corps endolori et faible à se redresser et mordit férocement dans les œufs brouillés, comme si elle croquait dans la chair de Su Bai.
« On y va ! On y va absolument ! Je veux voir qui osera te draguer sous mon nez ! »
...
10 heures du matin.
Un convoi vert foncé composé de trois Rolls-Royce Phantom se gara en douceur devant un bâtiment bleu ultra-moderne dans le district de Pudong.
« Deep Blue Diving Club. »
Le nom semblait banal, mais dans le milieu de la plongée national, cet endroit était de premier ordre.
Il possédait la piscine de plongée intérieure la plus profonde d'Asia, atteignant l'incroyable profondeur de 35 mètres. Elle simulait divers environnements marins complexes et reproduisait même une épave et un système de grottes au fond du bassin.
Le droit d'entrée était lui aussi astronomique. En gros, quiconque pouvait se permettre de jouer ici était soit riche, soit noble.
« C'est ici. »
Xia Lin portait une paire de lunettes de soleil surdimensionnées pour cacher ses cernes. Bien que sa démarche soit encore légèrement anormale, elle conservait parfaitement l'aura d'une héritière de la Ville Magique.
Elle s'accrocha au bras de Su Bai et, en chaussures plates car elle ne pouvait vraiment plus porter de talons, entra dans le hall.
« Mademoiselle Xia, Monsieur Su, bienvenue. »
Le personnel, prévenu à l'avance, s'empressa de les accueillir. « Le moniteur Yan attend déjà dans la zone eaux profondes. »
Traversant le spacieux salon, ils parvinrent à la salle d'entraînement principale.
Dès l'entrée, une atmosphère humide teintée d'une légère odeur de désinfectant les enveloppa. L'immense bassin bleu profond occupait tout leur champ de vision, semblant sans fond et dégageant une mystérieuse impression d'oppression.
À ce moment, plusieurs personnes se tenaient déjà au bord du bassin.
Le meneur était un homme d'âge mûr, massif, à la peau foncée, cheveux rasés et aux yeux perçants comme ceux d'un aigle. Il portait un T-shirt noir moulant qui laissait voir des muscles du bras bien dessinés, marqués de quelques cicatrices impressionnantes.
Yan Gang.
Ancien instructeur d'une compagnie de reconnaissance amphibie d'une certaine unité des forces spéciales de la Marine. Après sa retraite, il avait été embauché à prix d'or par ce club comme directeur technique. On disait qu'il avait un tempérament terriblement obstiné, mais ses compétences étaient absolument de premier plan au niveau national.
À côté de Yan Gang se tenait un jeune homme.
Celui-ci semblait avoir la vingtaine, avec des cheveux cendrés à la mode, vêtu d'un costume décontracté jaune vif de créateur extrêmement tape-à-l'œil. En ce moment, il trifouillait une montre-ordinateur de plongée visiblement coûteuse tout en vantant quelque chose à l'assistante monitrice à côté de lui.
« Mademoiselle Xia. »
Voyant entrer Xia Lin, Yan Gang arracha un rare sourire à son visage habituellement impassible, bien qu'il parût un peu raide. « Ça fait longtemps. »
« Moniteur Yan, je vous amène la personne. »
Xia Lin désigna Su Bai à côté d'elle. « Su Bai, mon cadet de Jiangcheng. Je vais devoir vous déranger cette fois pour l'aider à obtenir en stage intensif les certifications Open Water Diver et Advanced Open Water Diver, et si possible les spécialités Nitrox et Deep Diver en prime. »
« En trois jours ? » Yan Gang fronça les sourcils et dévisagea Su Bai.
Il était plutôt beau, la peau claire ; à première vue, il avait l'air d'un fils à papa dorloté.
Ce genre de personne pouvait-il endurer la souffrance ?
Bien que la plongée soit un sport de loisir, l'entraînement intensif de haut niveau était très éprouvant.
« Tant que sa condition physique suit et qu'il est à l'aise dans l'eau, trois jours, ce n'est pas un problème », dit Yan Gang sur un ton plat. « Mais vous connaissez mes règles : entrée stricte, sortie stricte. Peu importe qui l'a recommandé, s'il ne atteint pas les standards, je ne validerai pas. »
« C'est tout naturel », acquiesça Su Bai avec un sourire.
« Oh, Sœur Xia ? »
À ce moment, le jeune homme aux cheveux cendrés à côté remarqua aussi leur présence, et ses yeux s'illuminèrent instantanément.
Il s'approcha vite, le visage empilé d'un sourire enthousiaste. « Quelle coïncidence ! De vous tomber dessus même ici ! Je suis Sun Zhihao, on s'est croisés l'autre fois à cette... cette soirée cocktail du club de supercars. »
Sun Zhihao.
Un fils de riche de deuxième génération de la Ville Magique. Sa famille faisait dans l'import-export et avait de l'argent. Il aimait traîner dans divers cercles huppés, jouer avec les voitures, les montres, la plongée, agissant principalement en accro au matériel.
Xia Lin le détailla par-dessus ses lunettes. Elle n'avait aucun souvenir de lui, mais elle hocha tout de même la tête poliment : « Bonjour. »
« Vous êtes venue plonger aussi, Sœur Xia ? »
Le regard de Sun Zhihao balaya Xia Lin avec convoitise. Même emmitouflée aujourd'hui et derrière ses lunettes, son aura mature de grande patronne était tout simplement trop captivante.
Puis, il jeta un coup d'œil à Su Bai à côté d'elle, un éclair d'hostilité traversant ses yeux.
Qui est ce joli garçon ?
Il avait l'air pas mal, mais sa carrure... semblait un peu frêle (Su Bai paraissait mince dans ses vêtements).
« Tu passes ton brevet toi aussi, frérot ? »
Sun Zhihao tapa sur l'épaule de Su Bai, feignant la familiarité, tout en profitant pour exhiber l'imposante montre de plongée Garmin Mk2i en titane à son poignet. « On est juste tous les deux à apprendre du moniteur Yan dans ce groupe. Tu as déjà plongé, frérot ? T'as apporté ton matos ? J'ai un set complet SCUBAPRO haut de gamme, palmes en carbone, détendeur en titane... Si t'as rien apporté, je peux te prêter un truc ou deux. »
Ses mots débordaient praktisch d'un sentiment de supériorité.
À ses yeux, un type comme Su Bai qui se pointait les mains dans les poches n'était probablement qu'un gigolo entretenu par une riche femme mûre comme Xia Lin, ne connaissant absolument rien à la plongée.
Su Bai lui lança un regard pâle et esquiva sa main avec une fluidité déconcertante.
« Pas la peine. Je suis mysophobe. »
Sur ce, il regarda Yan Gang. « Moniteur, on se change d'abord ? »
« Ouais, les vestiaires sont par là. » Yan Gang indiqua la direction. « Rassemblement dans cinq minutes. On commence par un test physique et d'aisance aquatique. »
...
Dans le vestiaire.
Sun Zhihao enleva lentement ses vêtements tout en continuant à bavarder.
« Écoute-moi, frérot, la plongée c'est une technique, mais c'est encore plus un défi physique. Le moniteur Yan est un tyran notoire. Si tu tiens pas le coup dans l'eau tout à l'heure, force pas, tu ne feras que t'embarrasser devant Sœur Xia. »
Disant cela, il retira son T-shirt, révélant une musculature correctement solide.
Pour draguer les filles, il passait pas mal de temps à soulever de la fonte à la salle. Bien que ce ne soit que pour l'esthétique et que ça manque de praticité, il avait quand même confiance en son physique.
« Merci pour l'avertissement. »
Su Bai sourit et commença à déboutonner sa chemise.
Un bouton, deux boutons, trois boutons...
Au moment où la chemise glissa de ses épaules, Sun Zhihao, qui admirait ses propres pectoraux dans le miroir, se tut brutalement.
Il eut le son d'un canard qu'on étrangle.
Ce n'était pas seulement lui ; même quelques autres membres en train de se changer à côté s'arrêtèrent machinalement et fixèrent béatement.
Quel corps c'était ça !
Si les muscles de Sun Zhihao étaient de la « viande morte » construite à la poudre de protéine en salle, alors les muscles de Su Bai étaient le chef-d'œuvre le plus parfait sculpté par un sculpteur grec antique.
Chaque muscle était ciselé, sans être excessivement volumineux ou exagéré. Les lignes lisses coulaient comme du mercure liquide, regorgeant de puissance explosive. Ses grands dorsaux et ses abdominaux taillés au ciseau, en particulier, faisaient de lui un émetteur d'hormones ambulant.
150 points de Physique.
Cela avait déjà dépassé les limites humaines ; c'était une perfection quasi divine.
Le vestiaire plongea dans un silence glacial et pesant.
Sun Zhihao baissa les yeux sur ses pectoraux fiers, puis sur le torse granitique de Su Bai. Son expression faciale était un mélange spectaculaire d'émotions.
C'était... bien trop putain de démoralisant, non ?
Ce joli garçon avait l'air si doux et frêle, comment se fait-il qu'il ressemble à un Terminator une fois déshabillé ?
Su Bai ignora les regards de tous. D'une expression calme, il enfile un slip de bain professionnel moulant, attrapa une combinaison néoprène sur un porte-cintres voisin et sortit du vestiaire.
...
Au bord du bassin d'entraînement.
Quand Su Bai sortit torse nu, la scène retomba à nouveau dans le silence.
Yan Gang, qui rangeait le matériel, stoppa son geste. Ses yeux perçants d'aigle se rétrécirent soudain.
Un expert reconnaît l'authenticité d'un coup d'œil.
Les gens ordinaires regardent les lignes musculaires et si quelqu'un est beau.
Mais dans les yeux de quelqu'un comme Yan Gang, ancien soldat des forces spéciales, il vit une force centrale terrifiante et une coordination physique parfaite qu'on ne trouve que chez les guerriers de haut niveau.
Ce gamin... Yan Gang fut secrètement choqué. Est-ce un artiste martial ?
Les assistantes monitrices à côté le dévisageaient, et l'une qui buvait de l'eau faillit s'étouffer.
« Tousse, tousse... »
Xia Lin était assise sur une chaise longue. En voyant ça, bien qu'elle se sente très fière, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de jalousie.
Les yeux de ces petites garces allaient tomber !
Elle prit une serviette de bain, s'approcha et la drapa directement sur les épaules de Su Bai, bloquant la vue séductrice et affirmant incidemment sa possession.
« Arrête de t'exhiber et dépêche-toi de passer le test », dit Xia Lin sur un ton de fausse contrariété.
« D'accord. »
Su Bai, enveloppé dans la serviette, marcha vers le bord du bassin.
À ce moment, Sun Zhihao sortit aussi en trainant. Mais comparé à Su Bai, il faisait figure de coq plumé. Son arrogance d'il y a peu s'était évanouie sans laisser de trace, et il ne put que se recroqueviller sur le côté, faisant semblant d'ajuster ses palmes hors de prix.
« Premier test, apnée statique. »
Yan Gang tenait un chronomètre, retrouvant sa personne stricte de moniteur. « La base la plus fondamentale de la plongée, c'est le contrôle de la respiration. Sans équipement, dans l'eau, et vous retenez votre souffle. Je veux voir votre capacité pulmonaire et votre endurance psychologique. »
« Sun Zhihao, tu commences. »
« C'est bon ! »
Sun Zhihao prit quelques grandes inspirations, sauta dans l'eau, s'agrippa au bord du bassin et plongea la tête.
Une minute... deux minutes...
À deux minutes trente, son corps commença à trembler légèrement, signe de spasmes diaphragmiques.
Finalement, à trois minutes dix, il releva la tête d'un coup, haletant lourdement, le visage rouge comme du foie de porc.
« Hou... hou... C'était comment, Moniteur ? » Sun Zhihao s'essuya le visage, l'air un peu satisfait.
Pour une personne ordinaire non entraînée, l'apnée dure généralement une minute. Atteindre trois minutes était déjà pas mal.
« Trois minutes, passable. »
Yan Gang hocha la tête sans expression. « T'as un peu de fond. Suivant, Su Bai. »
Su Bai tendit la serviette à Xia Lin, roula un peu le cou, puis glissa dans l'eau avec une grâce extrême.
Pas de grandes inspirations, pas d'ajustement de rythme.
Comme un poisson retrouvant la mer, il coula naturellement.
Il croisa les jambes sous l'eau, adopta une posture de méditation en lotus, et resta complètement immobile en suspension dans l'eau.
Le temps s'écoula, seconde après seconde.
Une minute... deux minutes...
Sun Zhihao observait depuis le côté, ricânant intérieurement : Quel exhibitionniste, à méditer ? On verra comment tu gères quand tu pourras plus retenir ton souffle.
Quatre minutes... cinq minutes...
L'ambiance sur place commença à devenir bizarre.
Plusieurs assistantes se couvrirent la bouche, observant nerveusement la silhouette statufiée sous l'eau.
Cinq minutes !
C'était déjà le niveau d'un apnéiste professionnel !
Six minutes... sept minutes...
Même l'expression de Yan Gang changea. Il fixa intensément le chronomètre, puis regarda Su Bai sous l'eau, les sourcils profondément froncés.
Même quand il était dans l'armée, son meilleur record n'était qu'à peu près ce niveau. Et c'était sous des limites extrêmes, atroces.
Mais Su Bai, sous l'eau ?
Il maintenait toujours cette posture méditative, son expression aussi calme que s'il dormait. Pas le moindre début de spasme diaphragmatique !
« Ce gamin... il s'est pas évanoui, par hasard ? » Sun Zhihao ne put s'empêcher de dire. « Moniteur, on devrait le sortir ? Ça fait sept minutes trente ! Un humain normal aurait étouffé depuis longtemps ! »
Xia Lin commençait aussi à s'inquiéter. Bien qu'elle sache que le physique de Su Bai était monstrueux, c'était sous l'eau, après tout.
« Su Bai ?! » elle ne put s'empêcher d'appeler.
Juste au moment où Yan Gang s'apprêtait à plonger pour le secourir...
Plouf—
L'eau se troubla.
Su Bai se redressa lentement, la tête émergeant à la surface.
Il secoua ses cheveux mouillés. Il n'y avait même pas grande rougeur due au manque d'oxygène sur son visage, et sa respiration n'était que légèrement plus profonde que la normale.
« Moniteur, combien de temps ? » Su Bai s'essuya le visage et demanda distraitement.
Yan Gang regarda le chronomètre dans sa main, sa pomme d'adam bougeant avec difficulté.
« Huit minutes... et vingt secondes. »
Silence total.
Toute la salle d'entraînement était morte de silence.
La bouche de Sun Zhihao était grande ouverte, l'air d'avoir vu un fantôme.
Huit minutes vingt ?!
Ce type est même humain ? Il est la réincarnation d'Aquaman ?!
« Pfiou... pas mal. J'ai un peu faim, donc je suis pas au top de ma forme. »
Su Bai lâcha négligemment une humblebrag, puis agrippa le bord du bassin. D'une puissante flexion des bras, il hissa son corps hors de l'eau net, ses mouvements incroyablement fluides et stylés.
Des gouttes d'eau glissèrent le long de ses muscles saillants, scintillant sous les lumières.
Les regards de ces assistantes monitrices n'étaient plus de l'admiration ; ils étaient emplis d'un désir fanatique de le dévorer tout cru sur le champ.
Même Yan Gang, d'habitude au visage sévère, regarda Su Bai différemment maintenant. C'était la joie sauvage et le choc de voir une pépite brute sans égale.
« Bon gamin... »
Yan Gang tapa sur l'épaule de Su Bai, la force de sa main révélant son excitation intérieure. « Avec ta capacité pulmonaire, ce serait dommage que tu deviennes pas commando marine. »
« Je passe pour les commandos. »
Su Bai sourit et prit la serviette que lui tendait Xia Lin. « Je suis juste là pour choper un brevet pour pouvoir emmener ma copine en vacances sur les îles à l'avenir. »
Disant cela, il entoura naturellement l'épaule de Xia Lin de son bras, baissa la tête et lui murmura à l'oreille :
« C'était comment ? Je t'ai pas fait honte, au moins ? »
Xia Lin regarda l'homme rayonnant à côté d'elle, puis Sun Zhihao qui avait complètement décroché dans le désespoir. Sa vanité était immensément satisfaite.
Elle fit un petit hmph fier et l'aida à sécher ses cheveux.
« Je suppose que t'as passé. »
« Mais... » elle baissa la voix, les yeux balayant les assistantes qui fixaient encore Su Bai, « remets tes vêtements ! Plus d'hormones qui rayonnent partout ! »