Bien que l'étreinte douce de Jiangcheng fût enivrante, le voyage d'un homme est ultimement fait pour les étoiles et la mer — ou plus précisément, pour la métropole glamour et éblouissante de Shanghai.
Après avoir dit adieu à une Li Xingya réticente et apaisé son harem — qui étudiait de nouveaux styles de mode avec Zhou Jialu et Liu Chenyang à l'Ascott —, Su Bai entreprit enfin son voyage vers Shanghai.
Il ne choisit pas de prendre un jet privé.
Bien qu'il puisse aisément se permettre d'en affréter un avec sa richesse actuelle, cela n'était pas nécessaire. Si obtenir du remboursement via le Système était grisant, pour un déplacement de routine comme celui-ci, les points de fidélité et les services membres de la première classe commerciale pouvaient parfois être tout aussi intéressants.
D'ailleurs, Su Bai n'avait jamais réellement voyagé en première classe, il devait donc essayer au moins une fois.
Ce genre de chose apparaissait dans maintes œuvres mettant en scène la vie des ultra-riches. Dans sa jeunesse, Su Bai fantasmait sur le fait de pouvoir goûter aux joies de la première classe s'il devenait riche un jour.
Il n'aurait jamais imaginé qu'il pourrait réellement vivre cette joie aujourd'hui. Simplement, la manière dont il s'était enrichi était radicalement différente de ce qu'il avait imaginé enfant.
Su Bai réserva le vol « Salon dans le Ciel » de China Eastern Airlines.
À des dizaines de milliers de pieds d'altitude.
Doté de 150 points de physique, Su Bai ne ressentait absolument aucune de l'épuisement que connaissent les gens ordinaires en avion.
Il s'allongea confortablement sur le siège spacieux, entièrement plat, tenant un verre de jus d'orange fraîchement pressé que la charmante hôtesse venait de lui apporter.
Il fallait le dire, la létalité de 100 points en apparence était indiscriminée.
La cheffe de cabine chargée du service en première classe souriait d'ordinaire à ces hommes d'affaires chauves d'âge moyen, mais c'était un sourire faux, professionnel. Aujourd'hui cependant, face à Su Bai, la douceur de son sourire était simplement hors normes. Elle venait vérifier toutes les dix minutes, s'enquérant de tout, de l'épaisseur de sa couverture au goût de son repas, comme si elle voulait s'accroupir à côté de lui pour le nourrir à la cuillère.
Le service des hôtesses était aussi adapté à la personne qu'elles servaient.
En réalité, il n'y avait pas tant de gens voyageant en première classe aussi agréables à l'œil que Su Bai.
La cheffe de cabine ne put s'empêcher de s'émerveiller secrètement de sa chance de croiser un homme si jeune et beau. Cela dit, son visage lui était totalement inconnu. Logiquement, quelqu'un d'aussi jeune et doté d'un tel charisme devrait être une célébrité.
Oh, attendez, non. Même les célébrités n'avaient pas un charme aussi percutant.
« Monsieur, nous atterrirons à l'aéroport de Hongqiao dans vingt minutes. »
La cheffe de cabine s'accroupit à demi près de Su Bai, sa voix aussi douce que si elle berçait son petit ami. « Il pleut à Shanghai aujourd'hui, et la température au sol est assez basse. Pensez à bien vous couvrir en descendant. »
« Merci. »
Su Bai sourit poliment.
Ce foutu charme était parfois un fardeau, aussi.
...
Shanghai, Terminal 2 de l'aéroport de Hongqiao.
En tant que l'un des hubs les plus fréquentés du pays, il était toujours rempli de voyageurs pressés.
Mais Su Bai emprunta naturellement le couloir VIP exclusif.
À peine sorti du salon VIP, un vent froid et humide mêlé de bruine lui cingla le visage. C'était la caractéristique de l'hiver dans la Ville Magique — un froid qui vous transperce jusqu'aux os.
Pourtant, avant même que Su Bai ne puisse rabattre son manteau sur lui, un immense parapluie noir était déjà déployé au-dessus de sa tête.
« Monsieur Su, bienvenue à Shanghai. »
Un chauffeur d'âge moyen, vêtu d'un uniforme impeccable et de gants blancs, s'inclina légèrement avec respect. « Je suis le chauffeur exclusif arrangé pour vous par l'hôtel Peninsula. La grande demoiselle vous attend déjà à l'hôtel. »
Suivant le geste du chauffeur, Su Bai aperçut le cortège garé au bord de la route.
Oui, un cortège.
Pas un seul, mais trois Rolls-Royce Phantom.
Et tous arboraient la peinture verte Peninsula signature de l'hôtel. Ce vert profond et élégant dégageait une aura de vieux riche étouffante sur le fond gris et pluvieux de la Ville Magique.
Les voitures de tête et de queue accueillaient gardes du corps et assistants (bien que Su Bai n'en eût pas amené, le prestige devait être maintenu), tandis que le Phantom à empattement long au centre était le véhicule de Su Bai.
Ce niveau de prestige correspondait 확실히 au style de Xia Lin.
Un sourire joueur tira le coin de la bouche de Su Bai tandis qu'il se glissait dans ce palais mobile.
La portière se referma, coupant instantanément le bruit et le froid du monde extérieur.
L'habitacle était empli du parfum subtil de cuir et de cèdre haut de gamme. Le plafond étoilé était déjà allumé ; bien qu'il plût dehors, l'intérieur de la voiture scintillait d'étoiles.
Le cortège démarra en douceur et s'engagea sur les autoroutes surélevées bondées de la Ville Magique.
Regardant les gratte-ciel défiler à l'envers par la vitre, Su Bai ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'émotion.
À Jiangcheng, il était le nouveau tycoon ultra-riches qui balayait tout sur son passage grâce à son Système.
Mais dans cette Ville Magique, encore plus profondément imprégnée de désir et d'odeur de capital, ce qui l'attendait serait un tout autre paysage, de tout premier ordre.
...
N°32 Le Bund, The Peninsula Shanghai.
Seul bâtiment neuf parmi le complexe d'architecture internationale du Bund, il était tel un aristocrate élégant, observant tranquillement le flux et le reflux du fleuve Huangpu.
Le cortège s'immobilisa lentement à l'entrée de l'hôtel.
Le portier, qui attendait depuis longtemps, s'empressa d'ouvrir la portière.
« Monsieur Su, je vous en prie. »
Entouré par l'équipe de concierges, Su Bai contourna entièrement la réception et prit un ascenseur exclusif directement jusqu'à la suite haut de gamme du dernier étage — la Peninsula Suite.
Ding.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent.
Le majordome fit coulisser les lourdes portes doubles en acajou, puis se retira avec tact, refermant doucement la porte derrière lui.
Su Bai entra dans la pièce.
C'était un espace luxueux doté d'un salon à double hauteur sous plafond. Devant les immenses baies vitrées, la skyline emblématique de Lujiazui — la Tour de la Perle de l'Orient et les Trois Frères — scintillait de néons brumeux dans la pluie et la brume, comme un mirage.
Et juste devant ces baies vitrées se tenait une silhouette.
Le dos tourné à Su Bai, elle tenait une coupe de champagne, fixant absentement la vue sur le fleuve.
Entendant des pas, elle se tourna lentement.
À cet instant, un éclair d'étonnement traversa le regard de Su Bai.
Xia Lin.
À l'Université de Jiangcheng, c'était la conseillère Xia, qui portait les cheveux en queue de cheval haute, vêtue de trench-coats ou de chemisiers, et bien que belle, dégageait toujours une aura d'intellect et de douceur.
Mais à cet instant, la personne face à Su Bai était la grande demoiselle de tout premier ordre du cercle mondain de la Ville Magique, Xia Lin.
Ses longs cheveux autrefois lisses avaient été coiffés en boucles souples et paresseuses, tombant négligemment sur ses épaules. Son visage portait un maquillage complet d'une perfection exquise, et son rouge à lèvres d'un rouge véritable faisait jaillir son aura, apportant une beauté éblouissante qu'on n'osait pas regarder en face.
Elle portait une robe nuisette en velours noir à la coupe extrêmement ajustée, soulignant parfaitement sa silhouette en sablier de haut niveau. La fente haute de la jupe remontait jusqu'en haut de la cuisse, et lorsqu'elle se tourna, une chaîne de cheville incrustée de diamants broyés flasha aveuglément sur sa peau blanc neige.
Autour de son cou, un collier de saphir brillant reposait paisiblement dans le creux délicat de ses clavicules, complétant les boucles d'oreilles assorties à ses lobes.
Ce n'était plus la Xia qui allait faire l'appel dans les dortoirs des garçons.
C'était une reine.
« Tu as enfin daigné te montrer ? »
Xia Lin fit tournoyer doucement le verre de cristal dans sa main, ses yeux emplis d'émotion, un demi-souriron aux lèvres. « Je croyais que le jeune maître Su était tombé dans la pile de beautés de Jiangcheng, s'amusant tellement qu'il avait oublié de revenir, et m'avait complètement oubliée. »
Sa voix était toujours familière, mais son ton tenait une touche supplémentaire de domination paresseuse de quelqu'un qui joue sur son terrain.
« Comment aurais-je pu ? »
Su Baiposa ses bagages et s'approcha en souriant. « Peu importe à quel point le parfum de Jiangcheng est enivrant, il ne saurait t'égaler. »
Il s'approcha de Xia Lin et ceignit sans cérémonie sa taille fine.
La sensation était excellente.
Le tissu de velours était chaud et délicat, et la peau en dessous, soyeuse.
« Belle parleur. »
Xia Lin renifla avec coquetterie, mais ne le repoussa pas. Au contraire, elle en profita pour porter le champagne à ses lèvres. « Tu goûtes ? Krug Clos d'Ambonnay Diamond Champagne. Pour fêter ta venue, toi l'homme si occupé, honorant enfin Modu de ta présence, j'ai fait exprès faire aérer la bouteille. »
Su Bai but une gorgée dans sa main.
Le liquide était froid, les bulles fines, portant un arôme unique de noisette et de minéral.
« Bon vin. »
« Le vin est naturellement bon, quant à la personne... »
Xia Lin tendit un doigt et effleura la poitrine de Su Bai, ses yeux devenant un peu dangereux. « J'ai entendu dire que tu t'étais bien amusé à Jiangcheng ? Clubs privés, troupes de danse, tu as même fréquenté le bar de ma meilleure amie Qin Man ? »
« Tu es bien informée. » Su Bai haussa un sourcil.
« N'importe quoi, cette fille sauvage de Qin Man m'a appelée tout de suite. »
Xia Lin lui roula des yeux. « Elle a dit que tu avais commandé des douzaines de coffrets Armand de Brignac haut de gamme en une nuit, faillant faire exploser son petit temple. Elle m'a même vanté tes mérites, disant que tu es bien plus généreux que ces soi-disant fils de riches de Modu, et m'a demandé si je pouvais te lui prêter pour jouer quelques jours. »
« Et qu'as-tu répondu ? » demanda Su Bai avec un sourire vicieux.
« J'ai dit... »
Xia Lin se pencha soudain vers Su Bai, ses lèvres rouges presque contre son oreille, son haleine parfumée comme les orchidées. « J'ai dit : il est à moi. Tu veux jouer ? Fais la queue. »
Cette déclaration dominatrice, couplée à sa tenue mature et élégante du moment, était tout simplement irrésistible.
Juste au moment où Su Bai allait passer à l'action, Xia Lin se glissa hors de son étreinte comme une chatte rusée.
Elle alla vers la table basse du salon, prit un document et l'agita.
« Bon, la séance de retrouvailles est finie. Maintenant, parlons affaires. »
Xia Lin retrouva un peu de son efficacité, mais ce charme paresseux persistait. « Puisque tu es arrivé à Modu, mon territoire, tu dois écouter mes arrangements pour tout. »
« Voici l'emploi du temps pour les prochains jours. »
Su Bai s'approcha, prit le document et le parcourut.
Il fallait le dire, Xia Lin était vraiment fiable dans son travail.
L'emploi du temps était chargé mais bien rythmé.
« Pour ce brevet de plongée technique que tu veux obtenir, j'ai déjà contacté le meilleur club de plongée d'Asie pour toi. Il est à Pudong et possède la piscine de plongée intérieure la plus profonde d'Asie. Le moniteur est un ancien instructeur de plongée des Forces Spéciales de la Marine, non seulement professionnel mais aussi discret. »
« J'ai aussi fait organiser les supports de cours théoriques. Avec ton cerveau, un coup d'œil ce soir suffit, et tu pourras valider en faisant quelques exercices demain. »
« La partie pratique est programmée pour après-demain et surlendemain. Obtenir le brevet en trois jours, pas de problème, non ? »
« Trois jours ? »
Su Bai sourit. « Xia a autant confiance en moi ? »
« J'ai plus confiance en ton cerveau et ta condition physique que toi-même. »
Xia Lin lui lança un regard lourd de sens. « Après tout... je l'ai expérimenté de première main. »
« Hum. »
Su Bai toussa tactiquement. « Et en dehors du brevet ? »
« En dehors du brevet, le reste du temps sert à te montrer ce qu'est la vraie "vie de Modu". »
Xia Lin alla vers la baie vitrée et écarta les bras, comme pour embrasser la nuit scintillante dehors.
« Su Bai, bien que tu puisses être considéré comme couvrant le ciel d'une main à Jiangcheng, Jiangcheng reste une ville de second rang. Les façons d'y jouer sont trop rustiques, trop limitées. »
« À Modu, il n'y a que ce que tu ne peux pas imaginer, pas ce que l'argent ne peut pas acheter. »
« J'ai déjà réservé quelques banquets privés vraiment ultra-haut de gamme, ainsi que plusieurs expositions d'art privées non ouvertes au public. Même... »
Elle se retourna, ses yeux pétillant d'excitation. « Si tu es intéressé, il y a une journée circuit club de supercars dans quelques jours, et je peux t'emmener faire quelques tours. Ce n'est pas le genre de réunion où les fils de riches font le show, mais de vrais entraînements avec des pilotes pros. »
« En bref, cette fois que tu viens, je veux saturer tes expériences de luxe pour cette vie. »
C'était ça, Xia Lin.
À l'école, c'était la conseillère qui, bien que d'une famille riche, restait discrète et mesurée, guidant les étudiants sur le droit chemin.
Mais revenue dans cette foire aux vanités qui lui appartenait, c'était l'héritière riche qui avait grandi au sommet de la pyramide et connaissait tous les jeux de haut vol.
Ce fort sentiment de contraste donna à Su Bai une sensation incroyablement fraîche et stimulante.
« D'accord, je t'écoute. »
Su Bai jeta l'emploi du temps négligemment, s'approcha à nouveau derrière elle et l'enlaça par la taille. « Puisque je suis sur ton territoire, je suis entièrement à la disposition de Mademoiselle Xia. »
« Cependant... »
Su Bai baissa la tête et embrassa son épaule ronde, sa paume caressant doucement ce précieux collier de saphir. « Avant ça, ne devrions-nous pas d'abord satisfaire mes besoins "sur mesure" ? »
« Quels besoins ? » demanda Xia Lin, qui savait pertinemment, mais son corps se pencha honnêtement en arrière, se pressant contre la poitrine de Su Bai.
« Qu'en penses-tu ? »
Su Bai mordit son oreille. « Tu étais si majestueuse quand tu inspectais les dortoirs à Jiangcheng. Maintenant de retour à Modu, portant cette armure de combat... ne devrais-je pas te montrer ce que signifie "offenser ses supérieurs" ? »
« Hmph... offenser ses supérieurs ? »
Xia Lin gloussa doucement, se retourna et enlaça le cou de Su Bai, ses yeux troubles et provocants.
« Ça dépend si tu en as la capacité, petit frère. »
Soupir, c'était vraiment Su Bai. Comment pouvait-il partir dans cette direction quelques minutes à peine après s'être retrouvés ?
Mais Xia Lin avait aussi des besoins récemment. En comptant les jours, cela faisait un moment qu'elle n'avait pas été intime avec Su Bai, et elle en avait très envie.
Dehors, les eaux du Huangpu coulaient sans fin, et la Tour de la Perle de l'Orient clignotait d'une lumière pourpre-rouge.
Dedans, une partie de conquête et de soumission démarra officiellement dans cette suite haut de gamme qui coûtait six chiffres la nuit.
Cette nuit-là.
Su Bai goûta enfin à la passion et à la sauvageonne d'une mondaine de Modu.
C'était différent de l'obéissance timide de Li Xingya, et aussi de l'entêtement tsundere de Chen Yusheng.
Xia Lin était comme un feu, un brasier enveloppé de velours et de diamants. Elle était proactive, passionnée, elle portait même une aura de « je vais t'essorer ».
Mais malheureusement.
Face à un tycoon divin doté de 150 points de physique.
Celle qui finit par supplier grâce fut quand même cette reine fière.
« Petit frère... tu... tu es un monstre... »
Ce fut la dernière phrase de Xia Lin avant de sombrer dans un sommeil profond.
Face à cela, Su Bai se contenta de la border affectueusement, regardant l'horizon déjà légèrement blanchissant dehors, dévoilant un sourire satisfait.
L'instance Modu, un départ parfait.
Il se demanda si les compétences octroyées par Frangin Système feraient briller les yeux du moniteur de plongée.