« Nos vêtements sont réputés pour leurs tissus de haute qualité, leurs designs élégants et leurs coupes classiques, particulièrement adaptés aux femmes comme vous, mettant en valeur un charme mature et posé... »
La vendeuse s'anima instantanément en voyant le trio entrer.
Elle lança immédiatement son discours de présentation enthousiaste.
Un bel jeune homme, une belle jeune femme, et ce qui semblait être la mère de l'homme — clairement un groupe au fort pouvoir d'achat.
Le personnel des marques de luxe ne méprise pas ouvertement les clients, mais il doit avoir l'œil affûté.
Su Bai comme Xia Lin étaient habillés de la tête aux pieds en tenues onéreuses, dégageant une aisance distinguée qui les désignait sans ambiguïté comme des clients à gros budget.
Pourtant, Tante Jiang ne parut pas très impressionnée par l'argumentaire de la vendeuse.
Elle marqua un temps d'arrêt avant de murmurer : « Ai-je déjà atteint l'âge de "l'élégance et du posé" ? Je pense que quelque chose de plus jeune et vibrant me irait mieux... »
« Jeune et vibrant, mon œil — Tante Jiang, soyez sérieuse », dit Su Bai, partagé entre le rire et l'exaspération. « Si vous avez du mal à choisir, laissez Directrice Xia s'en charger. Elle fera mouche. »
« C'est ça, Tante, laissez-moi faire. Je vous garantis un look qui vous rajeunit », renchérit Xia Lin.
« Vraiment ? Oh, c'est si gentil. Quelle fille merveilleuse — gracieuse, polie et magnifique en plus... Su Bai, tu ne trouves pas ? Directrice Xia nous aide même à choisir des vêtements. Où est ta petite amie ? Elle n'est même pas venue me saluer. »
Su Bai : « ??? »
« Ahaha, je plaisante. Ta copine est une élève modèle, occupée par ses études. Elle doit être en train de réviser en ce moment même. »
(En fait, elle doit être en train de dormir...) pensa Su Bai. La personnalité taquine de Tante Jiang restait imprévisible, et semblait devenir de plus en plus déjantée avec l'âge.
Était-ce le fameux syndrome de « l'enfant gâté vieillissant » ?
Objectivement, l'attitude insouciante de Tante Jiang était une bonne chose pour une femme d'âge mûr qui avait travaillé dur toute sa vie.
Bien mieux que l'archétype classique de la vieille tante amère et rancunière...
Pourtant, elle n'était pas la plus facile à gérer.
Su Bai ne put s'empêcher d'observer la réaction de Xia Lin.
À sa surprise, elle ne montra aucun signe de malaise !
Face à Tante Jiang — une personnalité que la plupart trouveraient ingérable — Xia Lin fit preuve d'une patience extraordinaire.
Elle guida doucement Tante Jiang dans le choix et l'essayage des vêtements.
En chemin, Tante Jiang ne put s'empêcher de laisser transparaître son malaise.
C'était compréhensible — elle avait l'habitude des vêtements bon marché, et entrer soudain dans une boutique de luxe la submergeait.
Elle vérifia discrètement quelques étiquettes de prix et faillit s'étouffer. Un simple foulard coûtait 5 000 yuans ?!
Quel luxe absurde ! C'est ainsi que vivaient les riches de la grande ville ?
Mais comme Su Bai avait vraiment réussi et voulait lui faire plaisir, elle ne pouvait pas exactement refuser.
Su Bai n'était pas du genre à se monter la tête avec l'argent — ses dépenses restaient toujours raisonnables.
Si Tante Jiang continuait à vivre aussi frugalement qu'avant, les gens du cercle de Su Bai pourraient même l'accuser d'ingratitude.
Bon, en fait, ça l'aide !
Avec cette pensée, Tante Jiang ajusta rapidement son état d'esprit.
Ses gestes devinrent plus assurés, et à la fin, elle défilait même comme un mannequin devant le miroir.
« Waouh, madame, vous avez une telle prestance ! Ce design inspiré du cheongsam est parfait pour votre silhouette — absolument magnifique ! »
La vendeuse la couvrit de compliments.
Flatteries mises à part, Tante Jiang surpassait réellement la plupart des femmes du monde en apparence et en silhouette.
Beaucoup de soi-disant « dames de la haute société », si bien entretenues soient-elles, ne pouvaient plus rivaliser une fois l'âge venu.
La génétique était le véritable facteur décisif.
« Si on offre une vie meilleure à Tante Jiang maintenant, peut-être vieillira-t-elle plus lentement ? » songea Su Bai.
Tante Jiang avait mal choisi son mari dans sa jeunesse et n'avait jamais connu le confort. Su Bai estimait de son devoir de lui permettre de s'offrir quelques plaisirs dans ses dernières années — du moins sur le plan matériel.
« Alors, qu'en pensez-vous ? »
Pendant que Tante Jiang allait se changer à nouveau, Xia Lin s'approcha de Su Bai et haussa un sourcil.
« Merci, Directrice Xia. Je serais bien incapable de gérer une virée shopping avec Tante. »
« Vraiment ? Vous aviez l'air de bien vous amuser à plaisanter ensemble, comme un duo comique. » Xia Lin couvrit sa bouche d'un rire léger.
La dynamique entre Su Bai et Tante Jiang manquait de la formalité étouffante des familles traditionnelles.
Cela ressemblait plutôt à de vieux amis.
Cette atmosphère détendue était rafraîchissante pour Xia Lin.
Sa propre famille était aimante — un foyer instruit, de la haute bourgeoisie sous tous les rapports.
Mais il y régnait aussi une certaine rigidité, un manque de vitalité. Et parfois, cette vitalité même déterminait la qualité de vie.
En d'autres termes, ce que possédait la famille de Su Bai était exactement ce qui manquait à celle de Xia Lin.
Sur le plan nutritionnel... ça faisait du bien !
« Tante Jiang adore faire du shopping. Ça ne me dérange pas, mais ses goûts diffèrent des miens. Quand j'étais petit, je redoutais de l'accompagner. Pour m'empêcher de trop m'ennuyer, elle m'achetait toujours des snacks de rue — je me souviens avoir mangé tant de morceaux de poulet frit et de maïs bouilli... »
« Et Jiang Qiuran ? Ne pouvait-elle pas faire du shopping avec sa mère ? »
« Oh non, c'est pire. Cette fille est en conflit permanent avec les aînés — elles finissent par se disputer. Tante Jiang préfère encore m'emmener qu'elle. »
Entendant cela, Xia Lin sourit. « Eh bien, à l'avenir, si Tante vient à Jiangcheng, je l'accompagnerai. »
« Ce serait trop vous déranger, Directrice Xia. »
« Pourquoi ? Vu notre relation... ce sera pratiquement mon devoir de faire du shopping avec elle à l'avenir. »
« Devoir, hein ? C'est parfait. » Su Bai saisit l'implication. « Honnêtement, je n'ai pas beaucoup réfléchi à l'avenir... »
« Tu es encore jeune. Il y a tout le temps d'y penser. Quand viendra le moment de se marier... tu me choisiras. »
« Confiante, Directrice Xia ? »
« Bien sûr. Si je ne l'étais pas, comment pourrais-je me battre pour un homme ? »
Les bons hommes valaient qu'on se batte pour eux.
Xia Lin se pencha soudain, ajustant le col de Su Bai.
Il n'était pas particulièrement froissé — elle sentait simplement qu'il appréciait ces petits gestes.
Et elle avait raison.
Ce mélange ambigu de flirt et de tendre attention, allié au parfum frais et agréable de Xia Lin, laissa Su Bai totalement sous le charme.
« Je veux que tu t'habitues à ma gentillesse. Comme ça, tu ne pourras plus épouser personne d'autre. »
Ses mots doux frappèrent les oreilles de Su Bai comme le tonnerre, le laissant stupéfait.
« Directrice Xia, vous ne me connaissez pas depuis si longtemps. N'est-ce pas un peu... présomptueux ? » Su Bai se gratta la tête. « Mis à part un peu d'argent et de belle apparence, je ne suis vraiment rien de spécial. »
« Faux~ »
Xia Lin pressa le bout de son doigt doux contre ses lèvres. « Je suis une excellente juge de caractère. Quand je repère un homme vraiment bien, je fonce tout de suite. Si mes copines te rencontraient, elles se battraient pour t'avoir... Heureusement pour moi, tu es encore étudiant — le meilleur endroit pour réserver un homme de qualité. »