« Tante Jiang, vous vous faites des idées. Xiao Bai est vraiment doué pour gagner de l'argent. Cette voiture ne représente aucune charge pour lui. »
Voyant l'air perplexe de Tante Jiang, Xia Lin intervint vite pour l'aider.
« Hey~ Pas mal du tout ! »
Après un court moment de stupeur, Tante Jiang accepta cette nouvelle réalité avec une rapidité déconcertante.
Ou plus exactement, elle avait toujours cru que Su Bai réussirait — simplement, l'échéance était arrivée plus tôt que prévu.
Une fois dans la voiture, Tante Jiang parcourut l'intérieur extravagant d'un coup d'œil et livra son verdict tranchant : « Xiao Bai, tu comptes conduire cette voiture tous les jours ? »
« Ouais, pourquoi ? »
« C'est un peu trop tape-à-l'œil, trop jeune. Ça ne colle pas vraiment avec le style raffiné de Directrice Xia. Si tu as de l'argent à mettre de côté, tu ferais mieux de t'offrir une autre voiture, plus mature. »
Tante Jiang prodiguait déjà ses conseils, pour l'amusement de Su Bai.
Force est de constater que les parents de son acabit sont rares.
La plupart, surtout les femmes d'un certain âge, font preuve d'une prudence excessive, leur « valeur San » (stabilité mentale) s'effondrant au moindre choc. Dès qu'elles apprennent que leur enfant gagne de l'argent à la fac avec un ou une partenaire, elles se mettent à s'inquiéter sans fin.
Certaines mères en perdent même le sommeil.
Et puis il y a celles qui s'alarment au moindre écart par rapport au chemin tout tracé — comme changer de filière à l'université.
Avoir affaire à de tels parents, c'est non seulement gérer sa propre vie, mais aussi les rassurer en permanence. Épuisant, vraiment.
« Un fils parti loin inquiète sa mère » — c'est naturel, mais ça peut aussi devenir un vrai casse-tête.
Heureusement, Tante Jiang n'avait rien de la parent type. Son esprit fonctionnait selon des chemins délicieusement imprévisibles.
Non seulement elle conseillait Su Bai sur ses choix de voiture, mais elle glissait aussi des allusions sur ce qui se passait entre lui et Xia Lin… tout en sachant pertinemment que Su Bai avait une petite amie dans sa classe.
« Hein, Tante Jiang, comment vous saviez que j'ai aussi une Mercedes GLE ? »
Su Bai afficha la photo de la GLE sur son téléphone et la lui tendit.
Elle hocha la tête avec approbation, et la conversation dériva illico des Mercedes aux allemandes qui consomment de l'huile, puis aux bons plans huile chez le garagiste du neveu de Mamie Li, au rez-de-chaussée…
Xia Lin, à l'arrière, avait le tournis face à ce tourbillon de sujets.
Puisque Tante Jiang était là, il allait de soi qu'elle prenne la place avant avec Su Bai.
Alors, malgré son envie brûlante de s'emparer du siège passager, Xia Lin s'installa poliment à l'arrière.
Ce qui n'atténua en rien l'impact de Tante Jiang sur elle.
Cette tante savait parler — et avec une franchise hilarante qui fit rougir jusqu'à Xia Lin.
Puis ça la frappa : Tante Jiang était bienveillante envers elle alors qu'elle connaissait l'existence de Chen Yusheng. Ça voulait dire que Tante Jiang l'approuvait, elle.
La réalisation fit naître sur les lèvres de Xia Lin un sourire qu'elle ne parvint pas à réprimer.
Si le mariage était un jour évoqué, du moins aux yeux de Tante Jiang, Xia Lin partait avec un coup d'avance.
L'épouser serait aussi un atout clair pour l'avenir de Su Bai.
Et Xia Lin ne surveillerait pas les fréquentations féminines de Su Bai. Dans son milieu, le mariage ressemblait davantage à une fusion d'entreprises — un arrangement économique. Il n'était pas rare que les couples mènent des vies sentimentales séparées après s'être unis.
Pas que Xia Lin ait envie de papillonner.
Pour elle, Su Bai était divertissement suffisant !
Toutefois, si elle voulait occuper une place plus haute dans son cœur, elle devrait monter d'un cran.
...
« Tante Jiang, vous voulez visiter quoi en premier ? Tianrong Resort est super pour se balader, et si vous préférez le shopping, je connais d'excellentes adresses. »
« Hmm… c'est… étonnamment difficile à choisir… »
Sous les suggestions enthousiastes de Xia Lin, Tante Jiang fut frappée d'indécision.
Su Bai prit vite le relais. « On commence par les vêtements. On vous trouve des tenues correctes pour que vous n'ayez plus à porter ces marques de marché bon marché. Comme ça, vous n'aurez plus ces quinquas louches qui vous draguent. »
« Me draguer, ça prouve juste que j'ai encore la cote ! » lança Tante Jiang avec fierté.
« N'importe quoi. C'est parce que vous avez l'air trop abordable — comme quelqu'un qui se laisserait impressionner par un peu de fric. »
Xia Lin acquiesça. « Tante Jiang, vous avez un charme naturel. Vous devriez vraiment vous habiller avec plus de style. »
« Oh, quel flatteur… Mais honnêtement, je ne suis pas si belle que ça. La mode, c'est cher — n'exagérons pas. Et Xiao Bai, n'allez pas vous ruiner pour moi. »
« Pourquoi pas ? »
« Je ne veux pas perturber votre trésorerie. »
« Quelle trésorerie ?! » Su Bai éclata de rire. « Vous me disiez d'acheter une autre voiture tout à l'heure. Vous ne vous inquiétiez pas de mes finances, à ce moment-là ? »
« C'est différent ! Dépenser pour soi, ça va. Moi, je suis contente de juste vous accompagner pour m'amuser un peu. » Tante Jiang agita la main avec désinvolture. « L'argent, c'est de l'argent — tant qu'il y en a assez. Je ne tiens pas au luxe. »
C'était clair.
Tante Jiang n'avait vraiment aucun goût pour les excès ostentatoires.
Même avant de commencer le shopping, Xia Lin l'avait senti.
Logiquement, les femmes d'âge mûr ayant traversé les tempêtes de la vie sont bien plus pragmatiques que les jeunes.
Par exemple, celles qui se sont mariées par amour dans leur jeunesse pour divorcer ensuite privilégient souvent la sécurité financière lors d'un second mariage.
Xia Lin s'était renseignée sur le passé de Tante Jiang et savait que son ex-mari avait été peu fiable.
Pourtant, Tante Jiang ne s'était pas tournée vers le matérialisme pour autant.
Bien sûr, il y avait une chose que Xia Lin n'avait pas pu découvrir dans ses recherches.
Si Tante Jiang n'était pas matérialiste pour elle-même, elle avait élevé sa fille pour qu'elle vise un partenaire aisé.
Quant à elle ?
Elle avait sa petite boutique, un travail qui lui plaisait — même si, comparé à Su Bai qui peut s'offrir une Panamera sur un coup de tête, ça ne ressemble pas à une grande carrière.
Mais Tante Jiang était satisfaite.
Élever Su Bai n'avait pas été bien lourd — comparé à sa propre fille, c'avait été une promenade de santé.
Alors quand Su Bai la mena dans une boutique féminine haut de gamme à la décoration intimidante de luxe, Tante Jiang protesta immédiatement :
« Non, non, non ! Xiao Bai, emmenez-moi juste quelque part avec des vêtements à 400-500. Ça me suffit amplement… »
« 400-500 ? Pas question. Vous n'avez pas entendu Directrice Xia ? Bien s'habiller, ça éloigne les indésirables. »
« Euh, honnêtement, après toutes ces années, j'ai l'habitude. Je suis jolie depuis gamine, vous savez. À l'époque, j'étais encore plus— »
« Arrêtez de vous vanter. Allez, laissez Directrice Xia vous choisir quelques tenues. »
Su Bai les poussa à l'intérieur.
La boutique s'appelait MaxMara.
Avouons-le, c'était totalement hors du champ de compétences de Su Bai.
Heureusement, Xia Lin connaissait la mode pour femmes mûres sur le bout des doigts.
Pas parce qu'elle avait prématurément adopté des goûts de quinqua, mais parce qu'elle accompagnait souvent sa mère et d'autres parentes lors de leurs virées shopping.
Elle savait exactement quelles marques respiraient l'élégance discrète — luxueuses sans être ostentatoires.