« Bienvenue, chers invités, entrez donc~ »
C'était une jeune femme vêtue d'un qipao bleu pâle qui accueillait Su Bai et ses compagnons, dégageant un charme antique et gracieux.
Cependant, contrairement à l'archaïsme forcé qu'on entend souvent dans les dramas de fantasy chinois, cette serveuse avait une gentillesse chaleureuse, celle de la fille d'à côté.
Associée au cadre serein du jardin, ses petits ponts et son eau courante, la caractéristique la plus marquante restait ce sentiment de détente !
La serveuse guida le groupe plus loin à l'intérieur, présentant tranquillement l'agencement du jardin, la signification de chaque lieu pittoresque et son histoire.
Peut-être parce que c'était leur première visite, ses explications étaient assez détaillées.
Même si Su Bai avait prévenu les filles à l'avance, elles restèrent saisies par la beauté raffinée des lieux, leurs pas et leurs expressions nettement plus retenus.
Seul Su Bai conserva une décontraction totale.
Peut-être ses récentes dépenses haut de gamme avaient-elles dissipé le mystère du luxe dans son esprit.
Remarquant cela, la serveuse esquissa un sourire approbateur discret. Tandis que le groupe admirait un bassin aux vœux, elle envoya discrètement un message au chef cuisinier sur son téléphone.
[L'invité réservé, M. Su, est un jeune homme assez extraordinaire.]
[Quel âge ?]
[Probablement tout juste entré à l'université. Les quatre autres invitées sont toutes des beautés — mon dieu, chacune fraîche et ravissante, mais elles ont l'air de filles ordinaires d'origines modestes.]
[Je vois…]
Après une pause, le chef répondit :
[Alors je vais aller les saluer.]
En lisant le message, la serveuse sourit avec complicité.
Elle travaillait dans ce restaurant-jardin réservé aux membres depuis de nombreuses années et partageait une belle complicité avec le chef — qui était aussi le propriétaire.
Le chef préférait d'ordinaire rester dans l'ombre, se concentrant uniquement sur la cuisine en cuisine.
Mais si un client piquait sa curiosité — quelqu'un d'intrigant — il sortait pour le saluer.
Pour ceux qui ne le connaissaient pas, cela pouvait sembler comme s'il ne sortait que pour voir de belles femmes.
La vérité était tout autre !
Cet homme d'âge mûr recherchait d'ordinaire la solitude en montagne, naturellement désintéressé par les femmes.
En ses propres mots : « J'ai plus de quarante ans maintenant — cet engin ne fonctionne plus comme avant. Les beautés ? Elles se valent toutes pour moi. »
Ce qui fascinait vraiment le chef, c'était le jeune homme capable de gérer plusieurs beautés à la fois.
Quel genre de personne pouvait tenir une telle scène ?
Bien sûr, ceux qui dînaient dans ce jardin étaient tous des élites fortunées de Jiangcheng.
Mais s'en sortir dans un « champ de bataille de roses » demandait plus que de l'argent — il fallait du charisme personnel et du sang-froid.
Alors…
Dès que Su Bai et son groupe prirent place, le chef sortit pour les accueillir.
Un homme chauve, à l'air aimable, au sourire chaleureux.
Su Bai remarqua les marques sur la tête de l'homme et demanda curieux : « Oncle, vous étiez moine avant ? »
« J'ai été moine, mais je suis revenu à la vie séculière », grinça l'homme. « Trop de règles dans le bouddhisme — ça gênait pour étudier la cuisine. Hmm, toi, gamin… »
« Moi ? »
« Un léger déficit des reins. »
« …Attendez, Oncle, vous n'avez même pas pris mon pouls. Comment pouvez-vous dire que je suis déficient ? J'ai plein d'énergie. »
« Alors c'est un déficit de yang des reins. »
Su Bai rit, comprenant que l'homme le taquinait — sous-entendant qu'il n'était pas facile de gérer autant de beautés.
« Ne t'inquiète pas, jeune homme. Le dîner de ce soir sera spécialement adapté pour toi — un repas tonique puissant ! »
« Adapté juste pour moi ? »
« Bien sûr. On ne reçoit qu'une ou deux tables par jour. J'ajuste toujours les plats selon les caractéristiques des clients. »
En parlant de son métier, le chef rayonnait d'assurance.
C'était peut-être l'une des raisons pour lesquelles le restaurant-jardin était si loué parmi l'élite de Jiangcheng.
Une fois qu'on a de l'argent et qu'on dépasse la simple survie, on cherche l'accomplissement émotionnel.
Manger n'était pas seulement une question de plats somptueux — c'était une question de valeur émotionnelle.
Des choses comme l'ambiance, les ingrédients rares et le dressage exquis n'étaient que la première couche.
Cette « personnalisation » du chef était d'un autre niveau.
Après tout, dans le luxe, les articles les plus chers sont la haute couture.
Su Bai comprit — cet oncle savait vraiment faire des affaires.
Mais…
« Tu appelles ça un déficit des reins ? » marmonna Chen Yusheng, incrédule. « Alors à quoi tu ressembles quand tu n'es pas en déficit ? Juste… à quel point ce serait monstrueux ? »
En parlant, un mélange de désir et de peur légère traversa son visage séduisant.
Bien que Chen Yusheng ait une endurance remarquable, tout le monde a ses limites.
« N'écoute pas les bêtises de cet oncle. Il plaisante — comme ces faux praticiens de médecine chinoise qui prétendent que tu souffres soit de "feu excessif" soit d'"humidité", comme si la vie ne faisait qu'alterner entre ces deux états… Même logique pour le déficit des reins. »
« Oh, tu as tout compris. »
« Bien sûr. En fait, tu devrais le savoir mieux que moi. Que je sois en déficit ou pas, tu en as l'expérience la plus directe. »
« …Mhm. »
Chen Yusheng rougit, trop gênée pour continuer les plaisanteries osées devant les autres filles.
C'était le genre à ne révéler sa face secrètement passionnée que lorsqu'elle était seule avec son petit ami.
Les sœurs Wan ne s'en sortaient pas beaucoup mieux, tout aussi embarrassées.
Seule Jiang Qiuran, en observant les réactions des autres, soupira intérieurement.
Elles étaient toutes devenues les femmes de Su Bai.
Seule elle, Jiang Qiuran, devait encore travailler plus dur pour lui plaire.
Incapable de résister, elle envoya secrètement un message à Su Bai sur son compte QQ secondaire :
[Maître, quand me favoriserez-vous ?]
[Continue d'attendre. J'ai besoin de voir plus de sincérité de ta part d'abord.]
[Oui, oui ! Je vais définitivement me prouver~]
Tandis que Jiang Qiuran était perdue dans ses textos fiévreux, son WeChat principal sonna soudainement avec un appel entrant.
Un coup d'œil confirma que c'était sa mère.
Son expression devint instantanément mal à l'aise.
« Désolée, je dois prendre cet appel… »
Elle s'excusa et s'éloigna loin avant de répondre à l'appel vidéo.
À l'écran, une femme d'âge mûr encore élégante sourit chaleureusement.
« Bonnes fêtes, ma chère fille~ »
« Mm, bonnes fêtes à toi aussi, Maman… »
« Tu es sortie manger avec des amis ? »
« Oui, avec des camarades… et Su Bai. »
« Ah ? Vous vous êtes réconciliés, toi et Su Bai ? C'est merveilleux, vraiment merveilleux. »
Plus tôt, quand Jiang Qiuran avait posté leur photo de groupe sur les réseaux sociaux, elle l'avait masquée à ses proches — ou plutôt, la plupart des étudiants universitaires de nos jours filtraient leur groupe « proches âgés » pour ne pas montrer leurs sorties et activités amusantes.
Su Bai avait clairement fait la même chose.
Donc, Tante Jiang n'avait aucune idée que sa fille et Su Bai s'étaient réconciliées.
En entendant la bonne nouvelle, elle rayonna : « Se réconcilier, c'est super. Su Bai est l'un de tes rares vrais amis — tu devrais chérir ça. »
« … »
Cette mention tordit les tripes de Jiang Qiuran.
Bien qu'elle et Su Bai aient maintenant entamé une relation bien plus enivrante pour elle que la simple « amitié », c'étaient ses propres erreurs passées qui avaient causé la rupture.
« Maman, pourquoi tu penses que Su Bai est un vrai ami ? J'ai plein d'amis. »
« Parce que tous tes autres amis t'abordent avec des arrière-pensées. Prenons les gars, par exemple — ils sont tous attirés par ta beauté. Su Bai est différent ; il ne pense pas à toi de cette façon du tout. À moins que tu ne le poursuives en premier, il y a peut-être une infime chance… mais tu ne le poursuivrais pas, n'est-ce pas ? Quand il s'agit d'un mari, tu veux quand même quelqu'un avec de meilleures perspectives. Bien sûr, quand les choses se compliquent, un vrai ami est souvent plus fiable qu'un mari de toute façon. »