À ce rythme, mon pauvre cul n'allait pas survivre.
« Désolée, je ne t'avais pas vue. Tu es si minuscule. »
…..
Minuscule ? Je ne suis pas *si* petite, non ? Je levai la tête et me figeai.
… Elle est grande.
Presque autant que Papa, peut-être ? Comme j'étais assise par terre, j'aperçus une mèche de cheveux glissée sous sa capuche.
Des cheveux noirs ?
Cette couleur était rare dans ce monde. Le noir était souvent considéré comme une teinte funeste. Peut-être parce que ce monde avait un cadre d'inspiration occidentale, les cheveux noirs étaient peu courants.
« Tu t'es fait mal ? »
« À part mon cul qui me lance un peu, je crois que ça va. »
Elle rit.
« Oh-ho, enfin, c'est tant mieux que les femmes aient de beaux culs et de belles poitrines moelleux, non ? »
…..?
… Qu'est-ce qu'elle raconte, cette femme ?
« … Ouais. »
Sous la capuche rabattue bas, j'aperçus aussi des yeux violets. La couleur des démons antiques ou des dragonides, qu'on ne voit plus que dans les légendes et qui est tenue pour une rareté. Sa peau était si pâle qu'elle en était presque lumineuse. Et puis—
… Ça.
Mes yeux s'écarquillèrent avant que je puisse m'en empêcher.
« Oh, tu me sembles si familière. Comment t'appelles-tu ? »
« Presque sûre qu'on ne s'est jamais vues. »
« … Vraiment ? Tu n'as pas l'impression qu'on est comme une mère adoptive et sa fille qui se retrouveraient après plus de dix ans ? »
« Pas du tout. »
Pourquoi son histoire est-elle si détaillée ?
« Ah ! »
Je vais être en retard !
« Je dois y aller. »
Adieu, ma glace.
« Attends, hold on ! »
Je l'ignorai.
« Fille ! »
…..?
Super. J'étais tombée sur une dingue. Elle avait perdu une fille dans une vie antérieure ou quoi ? J'ignorai la femme et me glissai dans l'auberge que j'avais repérée plus tôt, direction le comptoir.
« Bonjour, j'ai un rendez-vous dans la chambre 402. »
« Une nuit coûte 52 000 rad. »
…..
Donc ils font payer. Avalant ma stupeur, je sortis l'argent. Une fois payé, il me tendit la clé. Autant rester la nuit tant que je suis là.
« Merci. »
Je pris la clé et montai au quatrième étage. En sortant la montre de gousset que j'avais apportée, mon regard croisa celui de Lime, qui dépassait du sac avec une tête très boudeuse. Je détournai les yeux et toussotai.
« Désolée, je te laisserai sortir tout à l'heure. »
« …. Piiii. »
Il rejeta la tête sur le côté avec un huff.
« Désolée. »
Je caressai doucement son front et refermai le sac.
« Piiii… » [T'es méchante…]
Qu'est-ce que je suis censée faire de ce ton ? Je ne comprends toujours pas pourquoi les paroles de Lime sonnent toujours si vraies.
Cinq heures.
En tenant compte du décalage entre nos montres de gousset respectives, j'attendis une vingtaine de secondes avant d'ouvrir la porte avec la clé et d'entrer.
« Bonjour ? Client ? »
« …… Ah. Bonjour. »
Mon regard croisa celui du garçon étalé sur le lit, en train de croquer des snacks.
Hein ? Pourquoi est-il là ? Je marquai une pause.
« Mmh, bienvenue. Tu t'agitais dehors, alors je me demandais quand tu entrerais enfin. »
Le garçon à la queue de cheval regarda mon expression figée, puis ricana en se levant.
… Il est jeune.
Je me souvenais qu'il était décrit comme jeune dans le roman, mais c'était encore plus jeune que je ne l'imaginais.
Il étala un tissu blanc impeccable sur la table et y disposa thé et friandises en bon ordre, comme si tout avait été préparé d'avance. Puis il tira une chaise pour moi d'un geste du menton, m'invitant à m'asseoir.
« Je ne suis pas jeune… appelle-moi juste Shady~♡. Je suis un petit hôte mignon, après tout. Et toi ? »
« Heu… »
« Bien sûr, je sais déjà que tu es Eve Altard. Je demande juste par politesse, cliente. »
Je m'assis maladroitement en fronçant les sourcils. À quoi bon demander s'il le sait déjà ?
« J'accorde une grande importance à l'étiquette et aux convenances. »
Un doigt effleura légèrement mes lèvres, puis se retira.
« … Je suis Eve Altard. »
« C'est la première fois que je rencontre la fille de l'un de mes habitués ! Je l'attendais avec impatience. Alors, pourquoi ne pas commencer par le début et m'expliquer comment tu as réussi à te débrouiller jusqu'ici ? »
Il battit des mains, les yeux brillants d'excitation.
« … Hein ? »
« Je meurs d'envie de savoir comment une si jeune noble a pu mettre la main sur des informations que même la plupart des adultes ne peuvent pas obtenir. »
C'est… ben… J'ai lu le roman. Je laissai vaguer mon regard, puis ris faiblement.
Des fois comme celle-là…
Je me tortillai sur ma chaise comme quelqu'un qui a honte d'un secret.
« On m'a dit qu'il ne faut pas en parler dehors, mais… »
« Mmh ! »
Sa queue de cheval noire balançait d'avant en arrière. Une raie cramoisie traversait sa frange, dressée vers le haut comme une antenne d'insecte.
Le visage penché vers moi était sans défaut, sa peau hâlée par le soleil, ses yeux d'un vert émeraude brillant, éblouissant.
Un descendant de la tribu des Insectes, depuis longtemps éteinte.
C'est pour ça que le chef de Weiyeong ne se montrait presque jamais. Inutile de le cacher. Ce garçon était le maître de Weiyeong, dont l'existence même était traitée comme une légende urbaine.
Un conteur qui semblait connaître toutes les histoires sous le soleil. Une source capable de te dire combien de grains de beauté un noble a sur les fesses. Il y avait moins d'histoires qu'il ne connaissait pas que d'histoires qu'il connaissait. Son peuple avait jadis été capable de communier avec les insectes et les invertébrés, d'où son surnom de « Peuple-Insecte ».
Mais cette étrangeté même avait conduit à la persécution et à leur chute, ne laissant que ce garçon comme dernier de leur lignée.
Le roman l'appelait un garçon, mais…
Ce n'était que son apparence. En vérité, disait-on, il était bien plus âgé. Le roman ne révélait jamais son âge exact.
« La belle dame de mes rêves me l'a dit. »
« … Ah. »
Le garçon se frotta le menton.
« Tu dois vouloir dire cet esprit gardien, Evelyn Altard ? »
« Oui ! Elle vient dans mes rêves tous les jours et veille sur moi. »
« C'est elle aussi qui t'a dit de venir ici ? »
Son ton devint étrangement prudent. Je hochai la tête.
Ben, j'ai déjà tout lu dans le roman. La vérité, c'est que je me suis réincarnée dans l'Acte Un, j'ai été exécutée quand mon plan a foiré, et ma vie a été réinitialisée. Maintenant, je suis dans ma seconde vie, dans un corps différent.
… Pas exactement le genre de chose qu'on peut dire à voix haute.
« Je vois. »
J'acquiesçai de nouveau.
Pendant une fraction de seconde, ses yeux se fracassèrent en des centaines de minuscules éclats avant de se recomposer, comme les yeux composés d'un insecte.
… Je l'ai imaginé, ça ?
Je forçai un sourire.
« Bref, ça tient la route. Mais tu devrais savoir que je n'aime pas du tout les mensonges ! »
…
« Parce que, voyez-vous, j'ai plein d'yeux. Comme un insecte. »
Il pointa joyeusement ses propres yeux.
« Je vois chaque petit tressaillement, chaque tremblement de vos lèvres, chaque muscle qui faillit broncher mais ne bronche pas. Tout. »
Je savais déjà que son espèce avait trop d'yeux. Et que cette pièce fourmillait de bestioles invisibles. Elles se fondaient dans le grain du bois ou se glissaient dans les fissures, mais je pouvais encore repérer des fourmis qui rampaient sur le sol, et je ne sais quel insecte accroché au plafond.
Beurk beurk beurk !
Je déteste ça, je déteste ça !
J'ai toujours horreur des bestioles, mais après avoir vécu dans ce manoir d'Altard pourri, le sentiment n'a fait qu'empirer.
« Bref, même si de telles choses impossibles et antiscientifiques existaient vraiment… »
Il avait l'air de n'en croire pas un mot.
Argh.
« Pourquoi la jeune dame est-elle venue me chercher ? »
« Il y a quelqu'un que je dois retrouver. Papa a dit que tu es très fort pour retrouver les gens. »
« … Calix m'a présenté comme quelqu'un qui est fort pour retrouver les gens ? » Son ton redevint étrange, « C'est impossible. »
« … Pourquoi ça ? »
« Parce que Calix me déteste. »
Il se pencha et chuchota comme s'il partageait un secret dangereux.
Il te déteste ?
Hein ? Dans le roman, je ne me souviens pas que leur relation soit si mauvaise…
« Il ne supporte pas l'idée d'être surveillé. C'est pour ça qu'il tue tous les insectes qu'il voit. Pauvres petites bêtes. »
« … Vraiment ? »
« Bien sûr. C'est ma nature, je ne peux pas m'empêcher de fourrer mon nez dans ce qui m'intrigue. »
Son visage souriant se rapprocha.
« Mais la seule chose que Calix refuse de me laisser approcher, ce sont les informations sur sa fille. À chaque question que je pose, il fait la sourde oreille. Si je place un observateur sur lui, il l'élimine. »
« — ! »
« Donc il n'y a aucun moyen qu'un type comme ça ait parlé de moi à sa fille précieuse. »
Ça… a en fait du sens. Mon expression s'assombrit tandis que j'acquiesçais.
Merde, je suis fichue !
J'avais complètement occulté le fait que les relations dans la vraie vie pourraient ne pas correspondre à celles du roman.