Je clignai des yeux, fixant béatement le jeune homme devant moi. Il ressemblait trait pour trait à Julius Altard, à la couleur des cheveux près.
Attendez. S'il se fait appeler « jeune maître », est-ce que ce sosie de Julius est mon neveu ?
« Pardon, jeune maître. Cette jeune fille est de la maison Altard. Il semble qu'elle se soit égarée et ait erré jusqu'ici. »
« …Altard ? »
Les yeux du jeune homme s'écarquillèrent.
« Ouais ! Je suis Eve Altard, onze ans. Au fait, cette jolie grande sœur à côté de moi a dit que vous m'aideriez gentiment si je venais ici ! »
« …À côté de moi ? »
« Heu ouais ! Tu ne la vois pas ? Elle est juste là. Une belle dame qui me ressemble trait pour trait. »
Je pointai du doigt l'espace à côté de moi en parlant. Le jeune homme et Levan tournèrent tous deux la tête, ne trouvant bien sûr absolument rien.
De culte à médium spirit… on dirait que j'ai monté en niveau.
Tout comme Chelsea, Levan avait cette naïve crédulité qui le rendait bien trop facile à taquiner.
Le jeune homme scruta l'espace vide avec un air perplexe, puis m'adressa un sourire gêné.
« …Je vois. Je m'appelle Girard Brevan, héritier de la maison Brevan. »
« Enchantée ! »
Il était grand et beau. Pas du tout ce à quoi je m'attendais de la part du gosse de Chelsea.
« Je dois prévenir la famille Altard immédiatement », dit Levan sur un ton pressé, se tournant déjà pour partir.
« Essaie, et tu le regretteras. »
« — ! »
L'air se figea net.
« …C'est ce que la dame à côté de moi a dit. »
Snif, snif.
Je sortis un mouchoir et tamponnai délicatement le coin de mes yeux.
« D'habitude, elle n'est pas aussi effrayante… »
« …… »
« Je ne sais pas pourquoi elle est en colère en ce moment… mais il y a cette aura noire qui tourbillonne tout autour d'elle. Elle a l'air absolument furieuse. »
En tremblant, je reculai d'un pas tout en gardant les yeux fixés sur l'espace vide à côté de moi.
« S-Snif… »
« …Levan, prépare une chambre. »
« Mais jeune maître — »
« L'enfant a l'air épuisée. Nous pourrons reparler après qu'elle aura eu un peu de repos. »
Aux mots calmes de Girard Brevan, la bouche de Levan se referma net. Il soupira et s'inclina.
« …Je vais l'accompagner à une chambre tout de suite. »
« Oh ? La grande sœur n'est plus en colère. »
J'écarquillai dramatiquement les yeux et pointai à nouveau l'air. Levan suivit la direction de mon doigt, l'air de plus en plus mal à l'aise.
« C'est ma tante qui est avec toi ? »
« …Tante ? »
« Evelyn Altard. C'était ma tante. »
« Connerie. »
Clignement. Ses paupières frémirent une fois.
« …Qu'as-tu dit ? »
« Quoi ? » Je penchai la tête, écarquillant les yeux d'un air innocent.
« Tu ne te souviens pas de ce que tu viens de dire ? »
Bien sûr que si.
« Qu'est-ce que j'ai dit ? Je n'ai rien dit… »
Mais je fis mine de ne pas comprendre, feignant la surprise. Après tout, ma raison de venir à la capitale n'était pas seulement de traquer le méchant final de ce roman…
C'était aussi pour m'assurer que mon putain de frère passe plein de nuits blanches.
Pendant que l'oncle se battait pour survivre après ma mort, Chelsea dormait paisiblement dans ce bel endroit.
« …Repose-toi d'abord. »
« D'accord ! »
Je rayonnai. L'heure de tester mes talents d'actrice en médium spirit était venue.
Cinq jours plus tard.
« Mais quel est ton putain de problème ? »
« …Hein ? »
BAM !
Whoa ! Chelsea claqua la table si fort qu'elle en trembla.
« Combien de temps comptes-tu rester dans ce manoir ?! »
« …Snif. »
Je tamponnai mes yeux. Pas qu'il y ait de vraies larmes, je le faisais juste pour l'effet.
Snif, snif.
« Mais… la dame m'a dit de rester ici… »
« Combien de temps vas-tu continuer ce numéro ridicule ?! »
« Waaah… c-c'est trop effrayant… »
J'enfouis mon visage dans un coussin et feignis de sangloter.
Rumble, rumble, rumble !
Le manoir trembla.
Clang ! Clang, clang, clang !
Les décorations basculèrent et se brisèrent comme lors d'un séisme.
« AAAARGH ! »
Chelsea hurla.
« D'accord ! Bon ! J'ai compris ! Je suis désolé, d'accord ?! Calme-toi juste ! »
« Snif, snif… »
« T-tiens, mange un biscuit. Oui ? Et du jus — regarde ! »
Il fourra un biscuit dans une main et un verre dans l'autre. C'était du jus de raisin.
Snif.
« Orange… »
« …Hein ? »
« J'aime pas le raisin. Je veux du jus d'orange… Waaah. »
Rumble, rumble… !
Le manoir se mit à trembler à nouveau. Chelsea paniqua et hurla,
« Du jus d'orange ! Apportez du jus d'orange, maintenant ! »
Levan, tout affolé, bondit hors de la pièce et revint quelques instants plus tard avec du jus d'orange. Ce n'est qu'alors que j'arrêtai enfin de renifler.
[Lime est un génie, non ?]
J'acquiesçai légèrement à la voix dans ma tête.
Lime est un génie.
La source de ce phénomène de poltergeist n'était autre que le petit dragon blotti dans mes bras, qui faisait actuellement semblant d'être une poupée. Il s'avérait que les dragons étaient vraiment doués en magie.
Peut-être parce qu'on avait passé un mois entier ensemble sur le chemin de la capitale, mais je sentais une connexion plus profonde avec lui. Au troisième jour après notre arrivée ici, j'avais même réalisé qu'on pouvait parler par télépathie.
Papa avait expliqué une fois que si un dragon formait un lien, son maître pourrait le comprendre. Il appelait ça une « empreinte de dragon ». Je n'avais jamais cru que ça m'arriverait. Mais alors, le protagoniste du troisième acte, Erion, pouvait communiquer avec son dragon comme ça dans <Arpedis>.
Est-ce que ça veut dire que je suis la maîtresse du dragon maintenant ?
Je clignai des yeux.
…Et du coup, qu'est-ce qui arrive au troisième acte ?
Une inquiétude soudaine me frappa.
Parce que le troisième acte devait traiter du monde au bord de la destruction, avec des hordes de bêtes magiques déversées de labyrinthes qui n'avaient pas été correctement nettoyés. Le minuscule dragon deviendrait fou furieux, failli finir le monde jusqu'à ce qu'Erion l'arrête au tout dernier moment…
…Est-ce que Lime deviendra fou furieux un jour aussi ?
Je baissai les yeux vers le petit dragon blotti dans mes bras comme une poupée.
« Qu'est-ce que tu veux de moi ? »
La voix de Chelsea traversa mes pensées. Il se frottait les tempes, le visage hagard d'épuisement.
« Je te l'ai déjà dit. Je suis venue ici pour ruiner ta vie. »
« — ! »
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il me fixait.
« Tu es vraiment Evelyn. Arrête de faire semblant de ne pas l'être ! »
« Hein ? »
Je clignai des yeux innocemment, puis grimaçai et tremblai.
« J-j'ai encore dit un truc bizarre… ? »
« Urgh ! »
« Maître, peut-être qu'un esprit l'a vraiment possédée. Parfois elle parle comme ça, et l'instant d'après elle oublie tout et redevient une enfant. »
Chelsea me dévisagea si fort que les veines de ses yeux semblaient prêtes à éclater. Je rentrai les épaules et sanglotai.
« Tu ne comprends pas à quel point elle est rusée. Cette gosse pourrait simuler un truc pareil en dormant. »
Chelsea se frotta les yeux, qui étaient devenus rouges et injectés de sang ces derniers jours. Sa main pâle glissa sur son visage tandis qu'il respirait avec difficulté.
« Cette putain de gosse… Je savais qu'elle était assez pourrie pour faire un coup pareil. Vraiment vicieuse jusqu'à la moelle. »
Et pourtant tu t'es quand même laissé avoir. Les mots me montèrent à la gorge, mais je les ravalai.
« E-eto, j'ai vraiment peur maintenant. Peut-être que je devrais sortir me promener… »
« Ton père est dans la capitale. Pourquoi n'irais-tu pas vers lui plutôt ? »
« La dame m'a dit de ne pas le faire. Elle a dit que je devais rester ici. »
Je clignai des yeux innocemment. Chelsea me fixa longuement avant de faire signe à Levan de sortir de la pièce.
Clac.
Il partit.
« Qu'est-ce que tu veux vraiment de moi ? »
Je penchai la tête.
« Pourquoi tu continues à tourner autour de moi ? Qu'est-ce que tu peux bien vouloir, après tout ce temps ?! »
Son visage se contracta comme s'il étouffait. Je regardai autour de moi pour être sûr, puis fermai la porte hermétiquement. Je me tournai vers lui et souris.
« Te voir ruiné. »
« …Hein ? »
« Je te l'ai dit, non ? Je suis revenue pour détruire ta vie. Te dépouiller de tout ce que tu aimes au moment où tu es au comble du bonheur. »
« Toi — ! »
Chelsea bondit, m'attrapa par le col et me jeta sur le canapé. Son visage plana au-dessus du mien, tordu par la douleur, le regret, la terreur et la rage — tout emmêlé. Il avait l'air sur le point d'éclater en sanglots à tout moment.
« Pourquoi ?! Pourquoi est-ce que tu — ?! »
« Pourquoi pas ? »
« Tu avais tout ! »
« … ? »
« C'est de ta faute ! Si ce n'était pas pour toi, si tu n'avais pas existé, j-j'aurais pu être heureux ! »
Qu'est-ce qu'il baragouine, celui-là ?
Donc Chelsea baragouinait encore des conneries quand il était acculé. Certaines choses ne changeaient jamais, même passé cinquante ans.
Pathétique.
« Tu es heureux maintenant, non ? Tu as toujours été heureux. »
Pendant qu'on me traînait à la guillotine et que je me réveillais pour rembourser des dettes, lui vivait dans ce manoir de luxe, fondait une famille, riait et souriait sans souci.
« Tu m'as tout volé. »
…Quoi ?
« La place d'héritier, l'attention, l'amour — tout le monde te choisissait toujours. Tu as tout pris ! Partout où j'allais, on me comparait à toi. Même si j'étais l'aîné, même si j'étais un homme, même si j'étais ton frère… J'étais toujours moins que toi ! »
« …C'est pas ma faute si je suis meilleure. »
Je reniflai
« Va te faire foutre — ! »
« — ! »
Chelsea se figea.