Nous étions enfin de retour à Rogas.
« Eve ! »
« Piiiii ! »
« …Qui es-tu ? »
L'instant où nous sommes arrivés, je suis restée sans voix. Qu'est-ce… qu'est-ce que je suis en train de regarder, exactement ?
« C'est moi, Rion ! »
« …Rion ? »
« Ouais ! »
Il me sourit à pleines dents, son sourire plus éclatant que jamais. Pas que j'aie quelque chose contre. Les grands sourires sur les enfants, c'est toujours une bonne chose. Cependant…
Il n'avait ni oreilles, ni queue, ni crocs acérés, ni griffes. Tout ce qui marquait Erion comme maudit par Fenrir avait disparu !
Ce n'est pas possible.
« Rion, où sont passées tes oreilles ? »
Papa s'est accroupi devant lui, tout aussi stupéfait.
« J'ai mangé les biscuits d'Eve tous les jours ! Après, ils sont partis ! »
« Les biscuits qu'Eve a faits ? »
Papa l'a soulevé et l'a inspecté de la tête aux pieds.
« …Cette odeur bizarre a disparu, elle aussi. »
« …Disparue ? »
« Ouais. Je ne l'ai jamais dit à voix haute, mais Rion a toujours eu cette puanteur immonde à cause de sa malédiction. Comme du mana pourri. »
Qu'est-ce que ça veut dire ?
« C'est pareil à l'odeur que dégagent les monstres. Mais différente. »
Encore, qu'est-ce que ça veut dire ?
« Mais maintenant, ça ne me fait plus mal la nuit ! »
« …C'est un soulagement. »
« J'aime Eve ! Être avec Eve me rend heureux ! Rion veut vivre avec Eve pour toujours ! »
Erion s'est extirpé des bras de Papa et s'est rué vers moi, ses yeux brillants rivés aux miens.
Hein ? Est-ce que son regard vient de s'aligner sur le mien ? Ça n'a même pas fait un mois depuis qu'on s'est vus, mais il a tellement grandi.
Erion a commencé à se frotter contre moi, se frottant le visage comme pour me marquer de son odeur.
…Est-ce que c'est normal ?
Est-ce que le troisième arc n'était pas censé commencer avec un Erion maudit montant sur le trône ? Vous savez, le classique trope du protagoniste méchant froid et désabusé qui a dominé les classements des web-novels de fantasy ?
Alors sans la malédiction de Fenrir, comment l'histoire est-elle censée tourner ?
Certes, j'ai déjà fait dérailler l'intrigue originale rien qu'en étant là. Mais la malédiction était censée se briser plus tard au fil de l'histoire. Est-ce vraiment normal qu'elle soit résolue maintenant à cause de moi ?
« Piii ! »
Le cri perçant de Lime m'a sortie de mes pensées en spirale.
Ah oui. Il y avait quelque chose de bien plus urgent et bien plus choquant que la transformation de Rion.
« …Qu'est-ce que tu es, au juste ? »
« Pii ! Piiii ! Piiiiiii ! »
No way. Y'a pas moyen.
Des écailles noir de jais recouvraient son petit corps. Des yeux reptiliens dorés à pupilles verticales. Des ailes lisses et élancées déployées grandes. Des narines de la taille d'un grain. Une longue queue de lézard.
Quelque chose de noir comme le ciel nocturne condensé en chair voletait dans les airs.
Ce n'est pas possible. Ce n'est vraiment pas possible… si ?!
J'ai ri nerveusement et j'ai essayé de détourner le regard.
« …C'est un dragon ? »
Mais bien sûr, Papa a dû le dire à voix haute et ruiner mon déni béat. J'ai baissé la tête et fermé les yeux bien fort.
ATTROPÉ !
« PIIIIII !! »
Papa avait déjà attrapé Lime en plein vol avant que j'ouvre les yeux. Il l'a retourné et l'a inspecté sous tous les angles, les sourcils profondément froncés.
« C'est vraiment un dragon. Je croyais qu'ils étaient éteints… »
Ouais, bon, je trouvais déjà bizarre qu'une slime puisse survivre à côté d'Arpedis sans se désintégrer. Mais maintenant que ma théorie s'est avérée vraie… je suis complètement perdue.
« Ma fille, on devrait le tuer. C'est encore un nouveau-né, mais les dragons sont dangereux. C'est pas comme élever une slime. »
« …Hein ? »
Le tuer ?! Ici ? Maintenant ? Mais c'est pas un Tini Dragon, ça ?
Le même qui est devenu le compagnon d'Erion. La bête la plus terrifiante et destructrice qui part en vrille quand les donjons se multiplient, finissant par mener le monde au bord de la ruine.
Sa mort est devenue le catalyseur même qui a transformé un Erion solitaire et maudit en héros du jour au lendemain. Il a perdu le seul ami à qui il avait donné son cœur, ce qui l'a poussé à traquer le méchant qui détenait la clé de la destruction du monde et à sauver le monde dans la foulée.
…Bon, je suppose que les deux se sont officiellement rencontrés maintenant.
Le roman original n'a jamais vraiment expliqué comment ils se sont rencontrés pour la première fois. Il se contentait de décrire la créature comme « un Tini Dragon maudit et scellé pour des raisons inconnues ».
Comment j'aurais pu savoir que la malédiction l'avait transformé en slime ?!
Quel genre de malédiction ridicule fait ça, bordel ?! Comment un dragon devient une slime, de toutes les choses ?!
« Pii, Piiiii ! » (Comment oses-tu ! C'est grossier !)
Une voix perçante a transpercé mon cerveau. Mes yeux se sont écarquillés.
C'est quoi, ça ?
Papa agrippait les ailes de Lime comme des ailes de poulet et avait tiré son épée. Est-ce que je suis la seule à avoir entendu cette voix ?
« PII ! PIPIPI ! PIII !! » (Maîtresse, fais quelque chose contre cet humain !)
Maîtresse ? Il parlait d'Erion ?
J'ai regardé Erion en bas, mais le petit garçon n'a montré aucune réaction et a continué à s'accrocher fermement à ma taille. J'ai déplacé mon regard. Donc Erion ne l'entendait pas ?
Pourquoi suis-je la seule à entendre cette voix ?
Peut-être que j'ai enfin pété un câble ?
Mille pensées tourbillonnaient dans ma tête. Je ne comprenais rien. Mes yeux erraient sans but.
Et puis nos regards se sont croisés.
« PIIII !! » (Maîtresse !!)
J'ai incliné la tête, regardé à gauche et à droite avant de revenir sur Lime. Ces yeux dorés étaient toujours plantés dans les miens.
« …… »
Un frisson m'a parcouru l'échine. Celui qui vous fait pas vouloir y croire, mais qu'on n'arrive pas à chasser.
« PIII ! PIPIPI ! PIPIPI ! » (Eve !! Sauve-moi de ce taré !!)
…Pourquoi mes pires soupçons tombent-ils toujours juste ?
« PIII ! PIIIII— ! » (Eve ! Maîtresse, s'il te plaît !!)
Ses minuscules bras reptiliens s'agitaient désespérément dans ma direction. En même temps, Papa levait son épée bleue lumineuse, prêt à fendre Lime en deux.
« Papa !! »
Je me suis arrachée d'Erion et je me suis jetée sur la jambe de Papa, m'accrochant à lui dans la panique.
« Ma fille ? »
« Papa, non ! Tu peux pas faire de mal à Lime ! »
Mettant tout le reste de côté, je ne pouvais pas rester là à laisser tuer le truc que j'avais élevé. Tandis que je secouais la tête frénétiquement, Papa s'est mis à genou sur un genou, l'air grave.
« Ma fille… peu importe à quel point ils sont petits ou mignons, les monstres ne sont pas des animaux de compagnie. On ne peut pas être amis avec eux. Surtout pas les dragons. Ils sont classés comme bêtes suprêmes et censés être éteints. Ils peuvent invoquer d'autres monstres à volonté. Si ça arrive… »
Il a caressé ma joue.
« …une vague de monstres pourrait raser un pays entier en une nuit. »
« Lime n'est pas comme ça ! »
« …… »
« Lime… m'a appelée sa maîtresse. »
J'arrivais à peine à croire les mots qui sortaient de ma bouche, mais j'ai avalé ma salive et j'ai continué. Lime me fixait. Je ne voulais vraiment, vraiment pas mourir plus tard quand il perdrait inévitablement le contrôle.
« Si je suis sa maîtresse… ça veut pas dire qu'il ne deviendra pas fou ? »
Les yeux de Papa se sont légèrement écarquillés.
« Tu peux comprendre… le langage des monstres ? »
« Non—enfin, oui. Genre ? Chaque fois que Lime fait ces bruits bizarres, les mots me viennent direct dans la tête. »
J'ai tendu la main vers Lime qui était encore dans la poigne de Papa. Des larmes perlaient dans ses yeux. Normalement, Papa me l'aurait juste tendu, mais cette fois, il a retiré sa main.
« Je me souviens avoir lu quelque part que les dragons ont un truc qui s'appelle… l'empreinte. »
« Ça ira. »
« Pii ! Piii ! » (Exactement !)
Lime semblait pressé de prouver son innocence. Dès que Papa a desserré sa prise, Lime a filé droit vers moi et s'est posé dans ma paume.
« Lime, tu peux t'allonger une seconde ? Je crois que Papa n'est pas encore tout à fait convaincu. »
« Pii ! »
J'étais toujours pas sûre de devoir l'appeler Lime, mais peu importe, il s'est immédiatement étendu sur le dos dans ma main comme un petit animal obéissant. Son air satisfait a fait plisser les yeux de Papa.
« Vois ? Mignon et inoffensif. »