Ça y est, on l'a fait !
Le labyrinthe ne s'effondrerait plus en trou noir. Une fois l'énergie résiduelle dissipée, il disparaîtrait de lui-même. C'était dommage pour ceux qui avaient disparu… mais après tout, ils n'étaient pas vraiment vivants au départ. Plutôt des échos.
Je secouai la tête. Pas le temps pour des pensées inutiles. Il restait encore tant à faire.
Bref !
Maintenant que le danger est écarté, on peut utiliser cet endroit comme site de collecte de ressources !
Le paysage jadis noir comme l'encre retrouvait lentement son état normal. La seule vraie différence, c'était ce silence inquiétant et l'absence totale de traces humaines.
Il restait peut-être quelques monstres, mais au moins ils ne réapparaîtraient plus…
Surtout…
Cette terre est parfaite pour l'agriculture !
Putain, oui !
Puisque le labyrinthe n'était pas affecté par le climat froid et stérile du Nord, c'était praktisch l'idéal pour faire pousser des cultures.
« Ma fille, je suis de retour. »
« … ! »
Ah, c'est la voix de Papa.
« Bienvenue ! »
« Ouais. »
Papa était rentré. Je souris jusqu'aux oreilles tandis qu'il m'attrapait et m'enlaçait.
« Ah, rien ne vaut une fille. »
« Mon Dieu, Votre Grâce. Cette tête suffit à donner la nausée à n'importe qui. Vous feriez mieux de vous marier, tiens. »
« Mon fils se contentait de dire "t'es rentré" sans même lever les yeux et s'enfonçait plus profond sous la couette… »
Papa grommela dans sa barbe.
Attendez, le type obsédé par son fils a le droit de se plaindre comme ça ? J'mets ma main à couper qu'il est hors personnage là.
« Parfois, même les convictions les plus droites peuvent céder face au désespoir. »
Soudain, les mots de Tigren me traversèrent l'esprit.
Si ça continue comme ça, on va probablement croiser le boss final de ce roman bien assez tôt.
Y'a à peine un écart temporel entre le deuxième et le troisième acte de toute façon. Beurk, je m'en occuperai plus tard.
Je baissai les yeux et vis la marmite vide.
Oh non.
« Ah ! Y'a plus de bouffe. »
« Bouffe ? T'as vraiment cuisiné, ma fille ? »
« J'ai promis. »
Papa cligna des yeux, puis rit en me posant au sol.
« Bah, tu n'auras qu'à en refaire. J'attendrai et mangerai avant qu'on parte. »
« Mais y'a plus d'ingrédients. »
Le labyrinthe s'était réinitialisé comme si quelqu'un avait appuyé sur un gros bouton "rafraîchir" et avait tout nettoyé.
« Pff, y'a une minute c'était bondé, et maintenant c'est le silence total. Vraiment flippant, en fait. »
« Vous êtes sûre qu'y a personne ? »
« Oui ! »
« Putain, notre jeune maîtresse est vraiment quelque chose. L'esprit gardien vous l'a dit aussi ? Grâce à vous, j'étais deux fois plus fort aujourd'hui. Peut-être que je devrais lui faire une offrande. »
« Ooh, j'adore ! Prions ! »
« D'accord, alors faisons ça comme il faut. Tenez-vous là. »
« Attendez, on a pas besoin d'une tête de cochon ou un truc du genre pour un rituel ? »
« Allez, on a la bête type cochon d'avant. Ça devrait compter, non ? »
« Celle-là~?! C'est moi qui l'ai attrapée ! »
…Quand ? Où ? Comment ? C'est exactement pour ça qu'on peut pas faire confiance à un roman de fantasy pour avoir des personnages secondaires normaux.
« Coupez-leur la tête et amenez-les ici ! »
Trancht !
Le sang gicla de partout. En un clin d'œil, j'étais entourée de quatre têtes de cochon fraîchement coupées, chacune encore dégoulinante de sang.
« Alors, comment on prie, déjà ? Je m'agenouille ? »
« Je crois avoir vu les gens aux temples faire comme ça. Tu t'agenouilles, tu joins les mains comme ça, et tu pries. »
« Ok, ok. Tentons le coup. »
Et c'est comme ça que le rituel commença, moi plantée au milieu, entourée de quatre têtes de cochon sanguinolentes. Devant moi, un groupe d'hommes à l'allure effrayante était à genoux, mains jointes dans une prière solennelle.
« Merci infiniment pour votre aide, ô grand esprit gardien… »
Je restai sans voix en assistant à cette scène bizarre (non, franchement dingue). Je restai là à écouter leurs chants de rituel absolument absurdes pendant trente bonnes minutes avant de finally faire griller une de ces bêtes cochon pour le dîner.
C'était, sans conteste, du porc de première qualité avec son persillé et sa texture juteuse…
Samgyeopsal.
Ouais.
J'vais ouvrir une boucherie.
Une nouvelle idée de business était née ce jour-là.
***
On est enfin rentrés ! Bien que trois jours se soient écoulés à l'intérieur du labyrinthe, à peine une seule journée s'était écoulée dehors.
Donc l'écart temporel est d'environ deux jours, hein ?
Le roman n'avait jamais vraiment expliqué ce point en détail, donc j'en avais aucune idée.
« Votre Grâce ! Jeune Mademoiselle ! Tout va bien ?! »
Dès notre retour, Chervan accourut vers nous. Son visage était tordu par l'inquiétude. Il n'était pas le seul, tous ceux autour de nous avaient des mines inquiètes. Aux cernes sous leurs yeux et leurs paupières gonflées, c'était évident qu'ils avaient été sur les nerfs tout ce temps.
« Nous avons reçu des rapports indiquant que plus d'une centaine d'hommes de Luden ont été envoyés dans le bâtiment. Mais aucun n'en est ressorti… »
« On va tous bien, alors arrêtez de chialer. »
Papa était visiblement mal à l'aise face à une bande de vassaux hyper émotifs.
« Des hommes adultes qui pleurent comme ça. C'est dégoûtant. »
« Votre Grâce, comment pouvez-vous dire ça ? Vous avez idée de l'inquiétude qu'on a eue ?! »
L'énorme gaillard derrière Chervan (probablement l'intendant si je me souviens bien) avait l'air particulièrement épuisé. La maison Altard était si sous-effectif que même un vétéran endurci comme lui avait été traîné au front.
Il est toujours aussi tendre, pensai-je en voyant les larmes lui monter aux yeux.
« Et les ordres que j'ai donnés ? »
« Cela ne fait qu'un jour, Votre Grâce. Nous n'avons pas encore commencé. »
« Ah. »
Papa se gratta la nuque, puis hocha la tête.
« Alors je mènerai moi-même la guerre territoriale. »
Il se tourna vers moi.
« Toi et Rion, rentrez maintenant. »
« Mais— »
« Celle-là, c'est une vraie guerre. T'as pas besoin de voir ça. »
« Ah bon ? Ce qu'on a vu tout à l'heure c'était une fausse guerre ? »
« …… »
Papa tomba silencieux. Après un moment de réflexion, il secoua la tête.
Franchement, je serais complètement inutile dans une vraie bataille. C'est pas comme si j'étais un génie militaire.
« Chervan, ramène les gamins. »
« Hein ? Mais ce sont les salopards qui tourmentent la maison Altard depuis des années ! Comment je pourrais rester en dehors de cette bataille ?! »
« T'es le majordome en chef. Pendant mon absence, ton job c'est de veiller sur les gamins et de protéger la maison avec Albus. Moi je mène la charge, donc t'as pas besoin d'intervenir. »
À ces mots, Chervan serra les lèvres. Quelque chose comme de la colère clignota dans son regard comme une flamme sur le point de déborder.
« Je resterai, alors. »
« … Remanti. »
« C'est pour ça que vous devez rentrer, Seigneur Chervan. »
Remanti était l'adjoint de Chervan. J'avais entendu qu'il était à ses côtés depuis leurs jours aux Montagnes d'Hiver.
« Je m'assurerai de revenir avec la victoire. »
« … »
Ce n'est que quand Remanti s'avança que Chervan relâcha enfin la tension dans sa mâchoire. Il s'inclina profondément.
« Vous devez gagner, Votre Grâce. »
« Je gagnerai. »
Papa répondit d'une voix basse. Cette réponse posée devait lui sembler hors de caractère même à lui, parce qu'il ajouta avec un rictus :
« J'ai jamais perdu de ma vie. »
« … Alors j'attendrai en ayant foi. »
« Bien. »
Papa s'accroupit devant moi et Erion et posa sa grande main sur chacune de nos têtes.
« Soyez prudents au retour. Restez tranquilles jusqu'à mon retour. »
« Oui. »
« Protège Eve. »
« Oui, protéger ! »
Après une dernière caresse affectueuse sur la joue d'Erion, il se redressa.
« Vas-y, Papa ! »
« Hein. J'y vais. »
Il sourit.
« Je reviendrai. »
« … ! »
Mes yeux s'écarquillèrent.
« Reviens entier ! »
« Je ramènerai un truc bon. »
Cet après-midi-là, je montai dans la voiture avec Chervan et rentrai au manoir.
Le lendemain, la nouvelle tomba : une guerre territoriale avait éclaté.
Le Duché d'Altard, qui avait vécu si tranquillement que la plupart l'avaient presque oublié, lança soudain une rébellion à grande échelle. La société nobiliaire bascula dans le chaos du jour au lendemain.
***
Dix jours plus tard.
« C'est quoi ce bordel ?! Qu'est-ce qui se passe ici ?! Paaapa ! On fait quoi ?! »
« Ferme-la ! »
La voix de Jezus s'éleva dans la fureur face à son fils tremblant qui semblait prêt à s'évanouir d'une seconde à l'autre. Même après avoir été fait comte, Cry Luden n'avait pas gagné une once de dignité. La seule personne qui aurait dû être la première à rallier les troupes paniquait maintenant comme une poule sans tête.
Comment quelqu'un peut-il rater l'éducation à ce point ?!
Malgré sa retraite du front depuis des lustres, Jezus était maintenant forcé de sortir de sa vie tranquille pour réparer ce désastre, et ça lui donnait un mal de crâne monumental.
La nouvelle de la mobilisation de l'armée d'Altard leur était parvenue quatre jours plus tôt. Au début, les rapports avaient semblé risibles. Les effectifs étaient faibles, et on pensait qu'ils bougeaient juste pour régler un problème causé par le bâtiment étrange qui était apparu soudainement.
Mais il y a deux jours, les troupes d'Altard franchirent la frontière. Et la nuit dernière, on apprit qu'elles étaient juste devant la porte.