« Dis-moi si tu caches quelque chose. »
« Non, vraiment, je n'en ai aucune idée ! Depuis quand est-ce que j'ai une quelconque capacité ?! »
« Je n'en sais rien. »
Wow.
Qu'est-ce que c'est que ça ? L'univers a eu pitié de m'avoir transformée en gamine croulée sous les dettes et a décidé de me filer une capacité au hasard par compassion ?
D'accord, mais si j'ai un pouvoir, c'est quoi ? De la magie culinaire ?!
« Dans ce cas, je cuisinerai encore demain, Papa ! »
« …Quoi ? »
« Je me demandais juste si mon pouvoir ne s'activait pas quand je cuisine… »
Papa cligna des yeux, puis se frotta le menton.
« …Tu sais, ça a en fait du sens. »
« Tu sors ce soir, non ? »
J'avalai la suite de ma phrase. *Tu vas tuer des gens, c'est ça ?*
« Ouais. »
« Alors pourquoi tu ne m'as rien demandé ? »
Soyons honnêtes. Je l'ai un peu embarqué là-dedans, moi.
Maintenant que j'y pense, à peu près tout ce qu'on a fait ici, c'était parce que je m'étais montrée insistante.
Et pourtant, Papa m'a suivie sans une seule plainte. Rien que ça, c'était bizarre et surprenant. Papa me regarda en silence.
« Si c'est important, je fais confiance à ma fille pour me le dire. »
« …Même comme ça. »
Je ne suis qu'une gamine, pour l'instant.
« Tu es un enfant béni par un esprit gardien. Je me dis que tu vois plus de choses que moi. »
Sa grande main se posa sur ma tête.
« Je t'ai fait une promesse, tu te souviens ? Quand tu seras grande, je te remettrai le titre en toute sécurité. »
« …Ouais. »
« Du coup, je peux m'attendre à goûter encore à ta délicieuse cuisine ? »
« Ouais ! »
« Vous serez en sécurité ici, hein ? »
« Oui ! »
Papa demanda encore plusieurs fois pour être bien sûr, puis hocha la tête et se pencha vers moi.
« Pour la chance. »
« …Ah. »
C'est gênant.
*Smac.*
« Ne te blesse pas, Papa. Reviens sain et sauf. »
« Je reviendrai. À tout de suite. »
Il rigola et me ébouriffa les cheveux avec un air très satisfait.
« Rion aussi. »
« …Hein ? »
« Rion aussi ! »
Apparemment jaloux, Erion se pencha en avant et tendit la joue.
« Oh, d'accord. »
J'embrassai sa joue à lui aussi. Papa ébouriffa les cheveux d'Erion une fois pour la route. Erion rougit et baissa la tête.
« À bie-ntôôôt ! »
« Pleure pas juste parce que je suis pas là. »
« Je pleurerai pas ! »
Il nous ébouriffa la tête à tous les deux une dernière fois, puis finit par partir à la tête d'une escouade de Kallars gonflés à bloc. Je leur fis signe de la main jusqu'à ce qu'ils disparaissent de ma vue, puis j'enfourchai mon sac sur mon épaule.
C'était une minuscule besace rigide en feuilles tressées. Je ne l'avais pas faite moi-même. Quand j'avais dit qu'il me fallait un sac, Tigran me l'avait offert.
« Bon. »
Je grinai. J'étais un peu inquiète, c'est sûr. Mais Papa, c'était le protagoniste du deuxième acte. Il s'en sortirait. En attendant, j'avais moi aussi des trucs à faire.
Premier sur la liste…
Trouver où sont planqués la mithral et les pierres de mana.
Ce serait vachement plus facile de conclure un accord avec Ardian si j'avais déjà des échantillons sous la main.
Allez. On y va !
Mais au moment où je fis un seul pas—
« Eve ! Tu vas où ?! »
« Piii ! »
Rion et Lime jaillirent et me barrèrent le chemin.
« On y va ensemble. »
Erion enroula ses bras fermement autour de ma taille.
« Rion y va aussi. Rion protège Eve. »
« Piii ! »
Les yeux clairs d'Erion me fixaient droit dans les siens. Ses petits bras étaient surprenamment costauds pour son gabarit.
« Eve, pas seule. »
« …..? »
« Seule, c'est triste. »
« ….! »
« Rion aussi, c'est triste. Et Rion chevalier ! Rion protège Eve ! »
Ses minuscules doigts s'accrochèrent à mes vêtements. Cette expression aux yeux grands ouverts, si pure et complètement dépourvue de calcul, me fit sourire sans que je le veuille.
« …D'accord. On y va ensemble. »
« Yeah ! »
« Piiii ! Piiii ! »
« Ouais, ouais, toi aussi, Lime. »
Lime se percha fièrement sur mon épaule. Avant de quitter le camp, je repassai rapidement en tête les éléments de lore du roman une dernière fois. Puis je pris la main d'Erion.
Dans le roman original, Papa avait découvert la mine par hasard après la guerre, quand il était parti chasser le monstre parce qu'il crève la dalle.
Heureusement pour nous, la mine de pierres de mana et de mithral se trouvait pas loin de la base actuelle de Tigran.
Si je me souviens bien, les indications disaient de partir tout droit vers la montagne pendant deux cents pas…
Puis deux cents pas à l'ouest. Garder le grand feuillu aux couleurs de l'arc-en-ciel sur sa droite, puis encore deux cents pas. Après, tourner à gauche et refaire deux cents pas. Comme tous les chiffres étaient « deux cents », c'était facile à retenir.
Pff, laissez-le à un roman de fantasy d'être exaspéramment vague sur les directions.
Mais j'avais un plan ! J'avais déjà calculé la longueur de pas moyenne d'un adulte et…
Tada ! J'avais apporté des semelles supplémentaires à coller sous mes chaussures !
…Piquées sous les bottes de Papa. Mais pas la peine de le dire à qui que ce soit.
Hihi.
Bref, comme ça je pouvais calquer des pas d'adulte même avec mes petites gambettes. Après avoir suivi les indications, on arriva devant une petite grotte sombre.
« Hihi… »
Un sourire s'étira sur mon visage dès que je la vis. Enfin ! Je pourrais rembourser toutes les dettes, rénover le domaine, m'acheter un tas de trucs neufs, remplir les placards, garnir la cuisine, tout !
Hihihi…
« Eve… visage effrayant. »
Oups.
« …Hum. »
Il va vraiment falloir que j'arrête ce rire flippant. Je me pressai les joues avec les deux paumes pour l'effacer.
« On entre là ? »
« Ouais. »
« Rion devant. Eve derrière. »
La poitrine un peu bombée, Erion serra ma main et prit les devants. Il était encore plus petit que moi, cela dit. De là, j'avais une vue parfaite sur le petit tourbillon tout rond au sommet de sa tête.
Trop mignon.
Un petit rire doux m'échappa. Si Aiden dégageait une aura mature, Erion, lui, n'était qu'un enfant pur.
Même s'il a l'air vachement courageux en ce moment…
La grotte était noir de jais. Il faisait si sombre que je ne voyais rien.
« Attends, Rion, lâche un peu— »
« Non. Rion montre le chemin. »
*Snif, snif.*
Il renifla l'air enlevant le nez comme un chiot avant de s'avancer avec assurance.
Mais j'ai mis des bougies dans mon sac !
« C'est bon. »
Non, c'est pas bon, j'ai des bougies !
« Rion protège Eve. »
« …Bon. »
Fais comme tu veux, alors.
Même dans le noir, Erion avança sans hésiter et me guida plus profond dans la grotte. Après avoir marché un moment, une lumière douce commença à poindre devant nous, et enfin…
Mes yeux brillèrent.
« C'est ici, Eve ? »
« Ouais ! C'est bien ici ! »
Une lueur à couper le souffle emplissait la grotte. Une mine de pierres de mana. Chacune de ces pierres regorgeait d'énergie magique.
Si je peux juste mettre la main dessus…
On pourrait gagner une guerre de territoire ! On pourrait refaire le domaine à neuf. Même Rogas renaîtrait !
« Wahahaha ! »
« Hihi. »
Pendant que je riais, Erion riait avec moi. Quand je jetai un coup d'œil vers lui, il me regardait avec ses grands yeux brillants.
« Eve contente ? Rion bien fait ! »
Il rebomba le torse.
« T'as assuré ! »
Je l'attirai dans un câlin et lui ébouriffai les cheveux des deux mains. Franchement, on n'aurait jamais traversé ce labyrinthe de grotte sans lui.
« Hihi ! »
Ses joues rosirent alors qu'il me serrait en retour et frottait son petit visage rond contre ma chemise.
« Mais comment t'as su le chemin, Rion ? C'était vachement compliqué. »
« L'odeur ! Nez de Rion très bon. Sentit la magie ! »
Ah, c'est vrai. Il pouvait détecter l'énergie magique à l'odorat. C'était un truc du roman.
« Nickel, on en prend quelques-unes et on rentre. »
« D'accord ! »
Je choisis un des plus petits cristaux et tentai de l'arracher—
…et tirai—
« …Hein ? »
Ça bougeait pas ! Je l'agrippai à deux mains, m'arc-boutai et tirai de toutes mes forces, mais le truc restait scotché.
« C-c'est bizarre… »
Dans le roman, Papa en avait cassé un net comme si de rien n'était !
Mais maintenant que j'y pensais, il y avait un truc que je n'avais pas envisagé jusqu'ici.
C'était Papa, qui est le protagoniste. Papa, qui est complètement cheaté.
Moi, pendant ce temps, je ne suis que… Personnage Secondaire #17 : Enfant Minuscule et Inutile.
« Noooon… »
Je m'affalai sur place. Après tout ce boulot, j'étais venue jusqu'ici pour repartir bredouille ?
Le roman faisait ça passer pour simple. Je croyais qu'il suffisait de tirer comme une patate et que ça sortirait tout seul !