« C'est la première fois que je vois un demi-humain en vrai. »
Au moment où Erion quitta la pièce, les yeux de Moneypan s'illuminèrent de fascination. Vivian se frotta sous le nez, puis enroula négligemment son bras épais autour des épaules de Moneypan.
« On dirait que notre jeune maître ici a été bien à l'abri, hein ? Si tu vas juste au bord de la Zone Sombre ou au pied des Montagnes d'Hiver, tu trouveras des villages de demi-humains facilement. »
Pour dire vrai, ils étaient si peu nombreux que la plupart des gens passaient leur vie entière sans jamais en croiser un.
« Tu te permets beaucoup pour une première rencontre. Enlève ta main. »
Smack !
Moneypan repoussa le bras de Vivian avec force, pour abandonner immédiatement sa dignité et pousser un cri étranglé.
« T'es fait de roche ou quoi ?! »
« Oups, une petite boule de coton vient de me taper ? »
Vivian sourit avec suffisance. Moneypan lui lança un regard meurtrier.
« Bref, tant mieux si j'ai un endroit où aller. J'ai déménagé jusqu'à Rogas avec mon amoureux. J'avais peur de ne pas trouver de travail, hahaha ! »
Vivian rejeta la tête en arrière et rit. Il avait vraiment l'air de quelqu'un qui ne regarde jamais en arrière.
« Mais tu sais, l'immobilier ici est incroyablement bon marché. J'ai vendu ma vieille baraque à Luden, et avec juste un dixième du prix, j'ai acheté une maison de deux étages avec jardin ! Tu peux y croire ? »
Bien sûr. Qui, dans son bon sens, voudrait acheter une propriété à Rogas ?
« On dirait que t'as eu de la chance ! »
Mais en voyant à quel point il avait l'air sincèrement heureux, je fis semblant de ne pas savoir.
« Bon bah, j'vais annoncer la bonne nouvelle à mon chéri ! »
Vivian partit. Moneypan le suivit peu après, disant qu'il commencerait à travailler la semaine prochaine.
Il ne restait plus que moi et Papa dans le bureau. Il ne cessait de me lancer des regards furtifs, puis finit par s'éclaircir la voix.
« … T'es fâchée ? »
« Hein ? »
« Je veux dire, t'es vexée que j'aie ramené quelqu'un à la maison sans te demander ton avis ? »
« Non ? T'es le chef de famille, Papa. T'as pas besoin de mon accord. En plus, j'ai l'habitude de ce genre de chose. »
Tous les parents n'aiment pas leur enfant. Tous les parents ne mettent pas leur propre gosse en priorité. C'étaient des leçons que j'avais apprises, ressenties et acceptées depuis longtemps.
Et quant aux protagonistes au cœur tendre et trop compatissants, j'en avais déjà eu assez pour plusieurs vies.
« Pourquoi tu demandes ça d'un coup ? Ça t'a gêné ? »
« J'ai juste entendu dire que parfois les gamins deviennent jaloux quand un autre enfant débarque de nulle part. Ça leur donne l'impression qu'on leur vole leur père. »
« Ah, c'est Aiden qui a dit ça ? »
« Aiden, il devient jaloux super facilement. »
Je ne pus m'empêcher de sourire et d'acquiescer.
« C'est bon. Je suis plus une gamine. En plus, on est dans une relation contractuelle, rappelle-toi ? Ce serait bizarre que je me sente mise de côté. Je trouve normal de vouloir aider quelqu'un qui galère. »
Je parlai calmement. Rien de tout ça ne valait la peine d'en faire tout un plat. Mais peut-être parce que Papa était ce genre de protagoniste avec trop d'empathie, il semblait s'inquiéter de chaque petit détail. Son expression se tordit en grimace.
« Ce contrat encore… »
« Hmm ? »
« Quand un père ramène un autre gamin à la maison, son enfant est censé dire : "Papa, tu m'aimes plus moi ou lui ?!" »
Il s'accroupit devant moi etposa sa grande main sur ma tête.
« Si tu ramenais un autre mec à la maison en l'appelant ton père, je te demanderais : "Tu préfères qui : moi ou lui ?" »
Je clignai des yeux. De quoi parlait-il, au juste ?
« … Qu'est-ce qu'il faudrait ? »
« Hein ? »
« Qu'est-ce qu'il faudrait pour passer de ton père par contrat à ton vrai père ? »
Je me figeai. Une seconde, je restai à fixer Papa, béate, avant de forcer un sourire.
« Allez, Papa. Même si tu vises le duché, ça fait un peu trop. »
J'essayai de balayer ça d'un revers de main et me tournai.
« … Ma fille, je le pense. Je veux être ton vrai père. »
« … On se connaît à peine. »
« Ça fait presque un an. »
« Ça fait *seulement* un an. »
« *Seulement ?!* » Ses yeux s'écarquillèrent comiquement. « Ma fille, tu te rends compte que dans ta courte vie de saucisse, tu as passé un septième entier avec moi ? »
… Quelle logique était-ce là ? Je le regardai simplement, trop perplexe pour répondre. Papa ébouriffa mes cheveux de ses deux mains.
« Je sais que t'es mature pour ton âge, mais c'est okay de faire l'enfant parfois. »
Mes cheveux partirent dans tous les sens.
« Jusqu'au jour où tu seras grande — non, même après que tu auras grandi, je serai encore ton père. Je te le promets jusqu'à ma mort. »
« ….. »
« Peu importe qui d'autre arrive, toi et Aiden, vous serez toujours ma priorité numéro un. »
« — ! »
« Evelyn. Chelsea. N'agissez pas comme des enfants. Vous n'avez jamais manqué de rien, alors c'est à vous d'être patientes et compréhensives. Ces gamins sont bien plus à plaindre que vous. Vous avez un père. Eux non. Donc n'est-il pas normal que je sois leur père aussi ? »
Je crois que c'était à peu près à ce moment-là que j'ai arrêté d'attendre quoi que ce soit d'un protagoniste qui s'appelait mon père.
Un protagoniste… ne pourrait jamais être un père.
« On est une famille. Tu le sais, non ? »
« … Ouais, » je me tortillai maladroitement, puis éclatai en un large sourire. « Je réfléchirai à te faire un vrai papa après la guerre de territoire ! »
« Toi… »
Papa poussa un soupir dramatique et replaça mes cheveux en ordre.
« Pour la chronique, le premier cadeau que je veux recevoir de mon vrai papa, c'est le comte de Luden. »
« … Quoi ? » Il parut confus avant d'afficher un sourire qui montrait toutes ses dents. « C'est trop facile. Je te jeterai tout le comté en prime. »
« D'accord. »
« Bref, merci. D'avoir accepté Rion même si je l'ai juste ramené à la maison sans prévenir. »
« T'as pas besoin de ma permission pour ce genre de truc. »
« Peut-être pas, mais ça me semblait bien de demander quand même. » Il se leva. « Et ne t'inquiète pas pour la guerre de territoire. Je m'occupe de tout. »
« D'accord. »
Je n'avais aucune objection. En matière de guerre, j'étais complètement larguée, donc c'était pour le mieux.
D'ailleurs, quelque chose de très avantageux allait nous arriver très bientôt.
Le moment parfait pour commencer la guerre était juste au coin de la rue.
***
Quelques mois passèrent comme ça.
Puis, une nuit après mes huit ans, toute la région nord de l'Empire Granche fut secouée jusqu'au tréfonds.
Rumble rumble rumble !
Ruuuuumble !
Craaaaaack !
Un rugissement assourdissant fendit le ciel. Le sol trembla si violemment que tout le monde bondit de son lit dans la panique. De Rogas à Luden et les plus petits territoires entre les deux, les gens sentirent chaque choc et chaque secousse résonner dans leurs os.
Le grondement dura plus de trente minutes avant de commencer enfin à faiblir. Et puis, l'aube se leva.
« Ça va, ma fille ? Mon fils ? »
J'ouvris les yeux, toujours emmaillotée dans les bras de Papa. Dès que le vacarme avait commencé la nuit précédente, il était accouru et nous avait enveloppés, Aiden et moi, dans ses bras. Il n'avait pas quitté notre côté avant que les secousses ne cessent. Aiden était allongé à côté de moi, sa main serrant encore fermement la mienne.
« Ouais, ça va, Papa. Et Rion ? »
« Albus s'occupe de lui. »
J'acquiesçai légèrement.
« Piiiii ! »
Lime pointa le nez sous le lit. Mais au moment où le regard glacial de Papa croisa le sien, Lime tressaillit et disparut de nouveau sous le lit.
Au fait, Lime avait été le premier à m'attraper et à me secouer pour me réveiller, avant même que la secousse ne commence.
… C'est quoi, au juste ?
C'est parce que Lime est un monstre ?
Il y a ce vieux dicton : quand un séisme arrive, les créatures des grands fonds remontent parfois à la surface les premières.
« … Qu'est-ce que c'était que ce bordel, hier soir ? »
Papa marmonna en se grattant l'arrière de la tête. Mais ce n'était pas ce qui importait maintenant.
C'est enfin là.
La raison pour laquelle le protagonyme surpuissant était absolument indispensable dans le second acte de l'histoire —
L'émergence d'un labyrinthe aléatoire.
Et le tout premier labyrinthe s'était manifesté pile à la frontière entre Rogas et le territoire du comte de Luden.
Ce qui veut dire…
Je pouvais réquisitionner des troupes pour marcher jusqu'au domaine du comte sans aucune justification.