D'un geste, j'ai attrapé le garçon par la peau du cou et je l'ai soulevé.
« ! »
Ses yeux se sont écarquillés de surprise.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Qui es-tu ? Tu fais partie de ces types qui apportent la destruction au monde ? »
« Nous ne faisons que nous nourrir des mondes dont on n'a plus besoin. Comme la progression de ce monde-ci était trop lente, les instances supérieures ont jugé qu'il y avait un problème et m'ont choisi comme Exécuteur. »
« On a encore besoin de ce monde. Repars. »
L'un de ses sourcils s'est haussé d'un cran. Il m'a dévisagée d'un air perplexe.
« Tu n'es pas l'intermédiaire qui nous a invoqués, si ? »
« Cette personne... »
Mes lèvres se sont entrouvertes, mais les mots refusaient de sortir. J'ai dû prendre une grande inspiration avant de pouvoir enfin répondre.
« Cette personne est morte. Elle n'est plus là. Alors repars, c'est tout. L'Arbre-Monde est déjà en train de mourir à cause de la pollution que vous avez apportée avec vous. »
« Je ne peux pas repartir. »
Sa voix monocorde ne collait pas du tout à son visage innocent.
« Repars. »
« Il n'existe aucun moyen de rentrer. »
« Pourquoi ? »
« Mon rôle est de transformer ce monde en nourriture. »
« Ça veut dire que tu repartiras une fois que tu auras fini ? Il te faut une source d'énergie, un truc de ce genre ? »
« Quand le rôle prend fin, l'être qui l'accomplit cesse d'exister. »
'... Quoi ?'
« Pff, j'ai mal au bras. »
Je l'ai reposé par terre. Il a jeté un regard autour de lui en plissant les yeux.
« La progression est plutôt lente. »
« Je te l'ai déjà dit. Celui qui t'a invoqué est mort. »
Qu'est-ce que Julius avait bien pu laisser derrière lui jusqu'au tout dernier moment ? J'en restais sans voix.
Le garçon a de nouveau levé la tête vers moi.
« Sans le sang de l'invocateur, je ne peux pas être éveillé. »
« Ça... »
« Es-tu de la lignée de l'invocateur ? »
« ... »
J'ai hoché la tête.
« Le contrat de l'Exécuteur peut se transmettre par le sang. C'est sans doute pour cela que tu es devenue mon maître. »
« ... Je suis ton maître ? »
J'ai croisé les bras en plissant les yeux. Si j'étais son maître, ça voulait dire que je pouvais lui donner des ordres, non ?
« Alors je peux te commander ? »
« Bien sûr. »
« Parfait. Dans ce cas, je t'ordonne de repartir. On ne détruit pas ce monde. Ce qui s'est déjà passé, je m'en occuperai. Dis-leur de laisser tomber. »
« Je t'ai déjà dit que je ne pouvais pas repartir. Tu n'as pas compris ? »
Quelque chose dans son ton condescendant m'a fait bouillir le sang. Je lui ai lancé un regard noir.
« Mais qu'est-ce que tu es, au juste ? »
« Un Exécuteur. »
« ... Et ça veut dire quoi, au juste ? »
« Que c'est moi qui lance le processus par lequel un monde devient nourriture. »
Je ne voyais pas du tout ce que ça pouvait vouloir dire.
'Ah... je veux rentrer chez moi.'
J'ai renversé la tête en arrière pour fixer le ciel. Puis mon regard est retombé sur les plantes flétries et les animaux morts à mes pieds.
« Tu ne peux pas les ramener à la vie ? »
« Ils sont déjà devenus ma nourriture. »
« Et pourquoi tu les as transformés en nourriture, d'abord ? »
« Parce que les capacités de combat de mon maître étaient inférieures à celles d'une fourmi. »
'Aïe. Il sort des trucs pareils sans même ciller.'
« Donc, si je comprends bien, tu ne peux pas repartir ? »
« C'est exact. »
« Même comme ça, je ne peux pas laisser le monde finir. »
Je l'ai dit d'un ton ferme.
Le garçon a pincé les lèvres, le visage toujours parfaitement vide. Ses yeux morts n'ont même pas vacillé.
Il ressemblait moins à une personne qu'à une sorte de machine programmée.
« Je veux sortir d'ici. Tu peux m'aider ? »
« Est-ce que cela a un rapport avec la destruction du monde ? »
« C'est pour empêcher la destruction du monde, en fait. »
« Alors c'est impossible. »
'Il y en a, des choses qu'il ne peut pas faire.'
« Quel est ton rôle, exactement ? »
« Exécuteur. »
'Et ça recommence.'
Si je ne posais pas la bonne question, je n'obtiendrais pas de vraie réponse. Après un instant de réflexion, j'ai retenté ma chance.
« Alors pourquoi ces types qui voulaient la fin du monde ne t'ont pas envoyé tout de suite ? Pourquoi attendre jusqu'à maintenant ? Et pourquoi tu as besoin d'un maître, d'ailleurs ? »
« Parce qu'en principe, les êtres qui n'appartiennent pas à une dimension ou à un monde ne peuvent pas y intervenir directement. Il leur faut un médiateur. »
Le médiateur, c'était donc Julius Altard. J'ai soupiré en me massant le front.
« Donc, si je comprends bien, sans moi, les choses se compliquent ? »
« C'est cela. »
« Et si je disparais, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Je disparaîtrai. »
J'ai été un peu surprise par la désinvolture avec laquelle il parlait de sa propre mort.
« Tu n'as pas peur ? Tu viens à peine de naître. »
« ... ? »
Il avait l'air dérouté.
« Cela fait plus de trois cents ans que je suis né. »
« ... Quoi ? »
« Simplement, on ne m'avait pas encore confié de rôle adapté. Alors j'ai attendu. »
« Tu as trois cents ans ? Tu as à peine l'air d'en avoir sept ! »
À ces mots, le garçon a levé les yeux vers moi.
« C'est uniquement parce que je viens de sortir du cristal. Dans une semaine, j'aurai atteint ma forme adulte. »
« C'est rapide. C'est normal, chez vous ? »
« Ma croissance est déjà achevée. Seulement, je n'avais pas encore grandi hors du cristal. »
Je ne voyais toujours pas ce qu'il voulait dire. J'ai haussé les épaules.
« Tu as vraiment attendu trois cents ans un rôle adapté ? Et où est-ce que tu as attendu tout ce temps, au juste ? »
« À l'intérieur de cet objet que tu appelles un cristal. »
« Tu es resté dans ce cristal pendant trois cents ans ? »
« Exact. »
J'ai plaqué la main sur mon front.
Pour être honnête, je n'avais aucune envie de réfléchir aux dimensions, aux autres mondes ou à tout ce qui pouvait bien exister là-bas. Que quelque chose serve de nourriture ou non, ce n'était pas vraiment mon problème.
« Si je meurs, tu meurs aussi. C'est bien ça ? »
« C'est cela. »
« Parfait. Vivons nos vies, tout simplement, et mourons ensemble quand mon heure viendra. »
Je lui ai tendu la main. Le garçon a penché la tête.
« Mes ordres sont de transformer ce monde en nourriture. »
« Eh bien, moi, je ne te donnerai jamais la permission. Tu ne peux pas intervenir dans ce monde sans mon accord, tu te souviens ? »
« ... »
Il a serré les lèvres.
Maintenant que Julius Altard n'était plus là, j'imagine que les choses ne se passaient pas comme il l'avait prévu.
Julius savait-il ce qu'était vraiment ce cristal ? Ou l'avait-il trimballé sans s'en rendre compte ?
J'avais une montagne de questions, mais plus personne à qui les poser. Il appartenait déjà au passé.
« Récapitulons. Je suis importante pour toi, c'est ça ? Parce que sans moi, tu ne peux rien faire dans ce monde. »
J'ai balayé la pièce du regard, repéré un lourd lingot d'or et je l'ai ramassé.
« C'est exact. »
« Alors si je suis en danger, tu viendras me sauver, pas vrai ? »
Fracas !
J'ai abattu le lingot de toutes mes forces et fait voler la vitre en éclats. Le bruit avait été violent, mais avec le tonnerre qui grondait et la pluie qui tombait à verse dehors, personne ne semblait l'avoir remarqué.
« Il pleut à torrents. »
Les gardes avaient dû relâcher un peu leur vigilance à cause de ça. J'ai fait sauter les éclats de verre encore accrochés au cadre et je me suis glissée par l'ouverture.
Le ciel était sombre, le tonnerre rugissait, la pluie tombait.
'C'est sûrement son œuvre, non ?'
Quoi qu'il en soit, c'était ma seule chance. Grâce à mon transfert de cette chambre bizarre vers ce qui ressemblait à une salle du trésor, j'avais enfin un moyen de m'échapper.
'Même si le garçon ne me sauve pas, je n'en mourrai pas.'
Il y avait un grand arbre au tronc épais juste sous la fenêtre. S'il amortissait ma chute, je m'en tirerais sans doute avec quelques bleus.
Walter n'avait sûrement jamais imaginé qu'une personne avec l'esprit d'une enfant sauterait d'un troisième étage.
M'avoir laissée dans cette pièce si mal gardée en était la preuve. À moins qu'il ne la prenne vraiment encore pour sa salle du trésor secrète. Dans un cas comme dans l'autre, sa négligence venait de m'offrir une occasion.
Je me suis accroupie sur le rebord de la fenêtre et j'ai tendu la main.
« Tu viens avec moi ? »
« ! »
Les yeux du garçon se sont écarquillés.
« Ce serait un peu dur de rester ici tout seul, tu ne trouves pas ? »
« Je suis venu pour la destruction. »
« Je t'ai dit que ça n'arriverait pas. »
« Alors que dois-je faire ? »
La pluie m'éclaboussait le visage. J'ai souri.
À vrai dire, ce serait plus facile de me détendre si je pouvais simplement oublier toutes ces histoires de « fin du monde ». Le menton posé sur la main, j'ai contemplé le sol à travers la pluie.
« Alors essaie de me convaincre. »
« Te convaincre ? »
« Oui. Convaincs-moi qu'il faut détruire ce monde et le transformer en nourriture. Si je peux comprendre tes raisons, peut-être que je le permettrai... »
'Pas que j'aie la moindre intention de le faire.'
« Et qui sait ? Tu trouveras peut-être quelque chose qui te plaît dans le fait de vivre. »
« ... »
« La vie, c'est une vraie plaie, en fait, mais il y a quand même des moments qui en valent la peine. »
J'ai pris une grande inspiration en regardant le sol tout en bas.
Ma cible, c'était l'arbre. Si je sautais en arrière en écartant bras et jambes, je pourrais tomber à plat et atterrir surtout sur le dos pour amortir le choc.
'Je déteste me servir de mon corps comme ça...'
Au moins, j'avais retrouvé mon propre corps. C'était bien mieux que de faire ce genre d'acrobaties coincée dans un corps d'enfant.
« Bref, je veux rentrer chez moi. »
J'ai lentement secoué la tête.
« Non... je rentre chez moi. »
« ... »
« Si tu n'as nulle part où aller, tu peux venir aussi. »
Avant qu'il ait pu répondre, j'ai pris appui sur le cadre de la fenêtre de toutes mes forces et je me suis élancée vers l'arbre immense, dehors.