« Haah... ce n'est vraiment pas facile. »
Calix se frotta le visage.
Steel Lefray et Stone Lefray baissèrent la tête sans rien dire. Mais leur silence n'avait plus rien d'hostile.
« Je sais mieux que personne ce que c'est de perdre sa famille... » Calix ferma lentement les yeux, puis les rouvrit. « Mais les vivants doivent continuer à vivre. Si votre sœur était encore en vie, je suis sûr que c'est ce qu'elle aurait voulu. »
« Qu'est-ce que vous en savez... »
Calix sourit.
« J'ai perdu ma famille il y a longtemps. J'ai grandi en connaissant déjà la douleur que vous ressentez maintenant. »
C'était pour cela qu'il avait passé sa vie entière à chasser les monstres.
« Je sais ce que c'est d'être dévoré par la vengeance. À quel point on a envie de mettre ces ordures en pièces et de les regarder crever. »
« ... »
« Mais vous pouvez laisser ça à ma fille, non, à votre nièce. Evelyn Altard s'en chargera. Attendez et vous verrez. »
Au nom d'Evelyn, le regard dur des deux frères s'adoucit un peu.
« Quoi qu'il arrive, commençons par réparer nos dégâts. Même s'il faut mourir ensuite, vivons au moins assez longtemps pour voir ce salaud perdre la tête. »
« ... Même si Julius Altard est mort, la destruction ne s'arrêtera peut-être pas. »
Steel Lefray eut un faible rire.
« C'est décourageant. »
« ... ? »
« Que la fin du monde puisse être arrêtée par un seul homme... Même le Livre de la Fin n'est pas digne de confiance. Il ne vous a jamais mentionné, après tout. »
Calix plissa les yeux. Un sourire narquois lui étira les lèvres.
« Un livre, ce n'est que du papier couvert de mots. S'il vous gêne, il suffit de le déchirer. »
Il tourna les talons. Il avait fait ce qu'il était venu faire. À présent, il voulait seulement se reposer.
« Ma fiiille ! Papa arrive ! »
Comme si l'atmosphère grave n'avait jamais existé, Calix s'éloigna en sautillant, un large sourire aux lèvres. Il disparut en un clin d'œil.
Steel Lefray fixa son dos, puis s'effondra au sol, les jambes coupées.
« ... Cet homme est totalement imprévisible. »
À ces mots, Stone Lefray s'assit à son tour.
« Il me rappelle ce que nous étions, autrefois. »
« Ah... »
Steel Lefray eut un petit rire.
Un souvenir lui revint. Ces après-midi tranquilles, après les entraînements qu'il détestait, quand il retrouvait sa petite sœur pour le thé et les douceurs. Des moments si simples, qui avaient compté plus que tout.
« Tu as raison. Nous avons vraiment connu des jours comme ça. »
Des jours où ils ne pourraient jamais revenir. Des souvenirs qui ne s'effaceraient jamais tout à fait, mais que le temps finirait par brouiller.
« Quand nous serons morts, elle nous donnera sans doute un coup de poing sur la tête, à tous les deux. »
« Oui », répondit doucement Stone.
Le ciel était encore gris, le soleil pas encore levé. Mais une chose était sûre.
« C'est la fin, pour nous. »
Julius Altard, le dernier point d'ancrage qui leur restait, n'était plus. Ils n'avaient plus rien à faire.
« Une fois que tout sera réglé... je me rendrai. »
« Nous devons finir les choses proprement. »
« Et payer pour nos péchés. »
Les deux frères rirent doucement.
Ils restèrent là des heures, perdus dans leurs vieux souvenirs et dans une conversation à voix basse, avant de se relever enfin.
***
« Ouiiiin ! »
« A... attends, ma fille ! Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es blessée ? Pourquoi tu pleures comme ça ? Ma... ma fille ? »
Calix faisait les cent pas devant Eve Altard, le visage plein de désarroi.
Il essayait de la consoler en la prenant dans ses bras, en lui parlant doucement, mais chaque fois que sa main l'effleurait à peine, elle le fixait de ses grands yeux avant de fondre de nouveau en larmes.
« Mais qu'est-ce qui se passe ? »
« Je n'en sais rien ! Elle est blessée quelque part ? »
« Voilà ce qui arrive quand on ne va pas directement voir sa mère et qu'on traîne en route ! »
« ... Eve. »
Sous les reproches de Calix, Aiden fronça les sourcils.
Quelque chose n'allait pas chez Eve. Depuis le retour de Calix, elle n'était plus la même.
À l'instant où leurs regards s'étaient croisés, elle avait éclaté en sanglots sans pouvoir prononcer un mot correct. Elle ne faisait que marmonner « Grand-père » ou « Monsieur » entre ses dents, laissant Calix complètement désemparé.
« ... Ce n'est pas Eve. »
Erion, qui observait la scène en silence, pencha la tête.
Ce n'était pas Eve.
« L'odeur est différente. »
« Mon fils, qu'est-ce que tu racontes ? Elle sent aussi bon que d'habitude. »
Mais Erion secoua la tête.
« Non. Elle est différente. »
Il fronça les sourcils. C'était une odeur familière, et pourtant non.
Erion tendit la main et saisit le poignet d'Eve.
« Qui es-tu ? »
« Hein... »
« Qui es-tu ?! Où est Eve ? Où est notre Eve ?! »
« Aïe ! »
Eve poussa un cri quand la poigne d'Erion se resserra. Calix attrapa aussitôt le bras de son fils.
« Rion ! Tu lui fais mal. Lâche-la, tout de suite. »
« Ce n'est pas Eve ! »
« J'ai compris. Mais parlons d'abord, d'accord ? Calme-toi, tes pupilles sont dilatées. »
À la voix posée de Calix, Erion se mordit la lèvre et finit par relâcher sa prise.
« Bien. Tu sais qui je suis, Eve ? Je me suis dit que tu avais peut-être perdu la mémoire. »
Eve déglutit avec peine et secoua lentement la tête. Calix soupira. C'était comme un coup de tonnerre dans un ciel serein.
Calix s'accroupit à la hauteur d'Eve, croisa ses yeux effrayés et lui sourit. Malgré ses larmes, Eve lui jeta un coup d'œil timide.
« Iiih ! »
Leurs regards se croisèrent une fraction de seconde, puis elle baissa de nouveau les yeux.
« Bon... alors commençons par les présentations, tu veux bien ? »
« ... »
« Je m'appelle Calix. Calix Altard. »
Il avait gardé une voix douce et basse. Les yeux d'Eve s'agrandirent légèrement.
Calix étudia son visage avant de reprendre.
« Et toi, comment tu t'appelles ? »
À ce ton plein de douceur, Eve tressaillit. Ses yeux allaient nerveusement de droite à gauche, tandis que ses doigts se tortillaient les uns contre les autres.
Après une longue hésitation, elle ferma les yeux de toutes ses forces.
« E... Eve... Altard... »
« ... Eve Altard ? »
« Arrête de mentir ! Tu n'es pas Eve ! »
Derrière, Erion criait, les yeux flamboyants.
« Iiih ! »
« Hé, calme-toi ! Père est en train de parler. »
« Mais Aiden, elle n'arrête pas de mentir ! »
« Elle doit avoir ses raisons ! Reste tranquille ! »
Aiden avait parlé sèchement. Il attrapa Erion par la nuque et lui lança un regard noir.
Erion finit par se taire, même si tout son corps se hérissait de protestation, comme un chat en colère.
'Quel gamin.'
Aiden secoua la tête. Bien sûr, il était tout aussi perdu que son petit frère.
Il s'était contenté de ramener à la maison sa sœur inconsciente, et voilà que la petite fille, si futée autrefois, ne savait plus rien faire d'autre que pleurer toutes les larmes de son corps.
Il était inquiet, mais en tant qu'aîné, il ne pouvait pas se permettre de perdre son sang-froid.
Aiden se redressa, se força au calme et regarda droit devant lui.
« Donc... tu dis que tu es Eve Altard ? »
« ... »
Eve hocha légèrement la tête.
« G... Grand-père... »
« Grand-père ? »
« Grand-père... Wood... »
Calix se figea. S'il s'agissait de quelqu'un déguisé par magie, aucune illusion n'aurait pu imiter une telle peur. Elle ne mentait pas.
« Tu es la vraie Eve Altard ? »
Eve hocha de nouveau la tête.
« M... Monsieur a dit... que la personne très, très méchante qui est entrée dans mon corps... qu'elle a tué Grand-père... »
Elle hoquetait entre les mots, mais le sens était assez clair.
'Ce n'est pas possible...'
Calix expira lentement. Il commençait enfin à comprendre tout ce chaos. Si cette petite fille était vraiment Eve Altard, alors...
Il se frotta le visage.
« Je vois. Alors, ton corps d'avant, c'était celui d'une femme adulte ? »
« ... Mm. »
« C'est bien ce que je pensais... »
Calix soupira. Il saisissait à peu près ce qui s'était passé. Il y avait de fortes chances pour que l'âme de sa fille soit retournée dans le corps d'Evelyn Altard.
'Ou bien elle y est retournée... ou bien elle est...'
« Pii ! Piii ! Piiii ! »
[Elle est vivante !]
Lime agitait frénétiquement ses petits bras en l'air. Il sentait ce qui inquiétait Calix et voulait le rassurer.
« ... Je suis déjà en train de perdre la tête, et voilà que ce petit lézard nous fait une crise, lui aussi ? »
Le problème, c'est que personne ne comprenait Lime.
Boum !
Lime en resta bouche bée.
'Un lézard ?!'
[Espèce d'humain horrible !]
Lime décida qu'il détestait vraiment Calix.