« Ici ? »
[Un peu plus à gauche !]
« Ici ? »
[C'est ça.]
Lime bomba fièrement son petit torse.
[Lime est formidable ?]
« Absolument formidable. »
[Hem. Tu peux le redire, si tu veux.]
« Alors... il y a quelqu'un à l'intérieur ? »
[Oui.]
Elle était donc vraiment là.
Un grognement sourd m'échappa tandis que je me frottais le visage. Je ne m'attendais pas à ce qu'il laisse le corps dans un endroit aussi évident, mais apprendre qu'il était bel et bien caché là-dedans me laissa sans voix.
J'avais tellement espéré que ce ne serait pas cette pièce-là.
Je ravalai un soupir.
Mais sérieusement, il n'avait même pas essayé de s'enfuir avec elle, en plein chaos ?
'Il a complètement perdu la tête, ce putain de malade.'
Je jurai intérieurement.
S'il lui avait parlé ne serait-ce qu'une fois, il aurait compris que l'âme logée dans ce corps était celle d'une enfant.
Même si la pièce était scellée et insonorisée...
Comment pouvait-il la laisser enfermée là pendant qu'on évacuait tout le palais ? Je refoulai mon agacement et poussai un lourd soupir.
[Maître, d'autres questions ?]
« Non. »
[Si tu en as, demande. Lime sait tout.]
« Merci. »
Je le soulevai pour le poser sur ma tête. Lime s'y affala et se roula en boule à sa place habituelle.
Un petit sourire me monta aux lèvres. Puis je posai la main contre le mur.
'Je suis sûre que la dernière fois, il a appuyé quelque part par ici...'
Je poussai le mur, mais rien ne se produisit.
« Ce n'est peut-être pas le bon endroit. »
Je me hissai sur la pointe des pieds et tendis le bras plus haut. À l'époque, il me semblait que Walter avait appuyé sur le haut du mur.
Je tapotais un peu partout, tap tap tap tap, quand un petit rire retentit à côté de moi.
« ... Tu viens de rire ? »
Aiden affichait un calme parfait, comme s'il ignorait de quoi je parlais.
« Quoi ? »
« Tu as ri, pas vrai ? »
« Moi ? Non ? »
Impossible. Je l'avais très bien entendu. Quand je plissai les yeux, il se détourna en se frottant le menton d'un air sérieux.
« Bref, tu appuies où, exactement ? Si c'est plus haut, je peux t'aider. »
Il était exactement comme Papa. Je lui lançai un regard noir, mais le temps pressait, alors j'acquiesçai vivement.
« Alors tu peux appuyer par là ? »
« Bien sûr. »
Aiden se mit à presser le mur avec un air innocent, comme s'il ne s'était jamais moqué de moi.
Et d'un coup, sa main s'enfonça dans la paroi.
« Ah ! »
« Trouvé. »
Comme il continuait d'appuyer, le mur frémit avant de coulisser. La porte dérobée se révéla enfin.
« ... Monsieur ? »
La première chose que je vis à l'intérieur fut une paire d'yeux limpides et brillants. Ces yeux-là ne tremblaient plus de peur.
« Mon... »
Je m'interrompis et me frottai le front avec un soupir. C'est vrai. Du point de vue de cette enfant, Walter était « Monsieur ».
« Toi... ! »
Mon corps, non, Eve Altard, qui avait pris possession de mon corps, pointa le doigt droit sur moi.
« Tu as tué Grand-père ! »
« ... Hein ? »
Qu'est-ce que c'était que ces bêtises ?
« Tu as tué Monsieur, lui aussi ? »
« Hein ? Non, pas du tout. »
Le visage d'Evelyn Altard se plissa ; elle semblait sur le point de pleurer. Je ne supportais pas de voir mon propre visage se tordre ainsi, alors je détournai les yeux.
Je secouai la tête.
Pourquoi diable aurais-je tué son grand-père ? Bon... Walter, peut-être. Mais ça, c'est différent.
« En tout cas, on n'a pas le temps. Sortons d'abord d'ici. Je te ramène chez toi. »
« ... Menteuse. »
Elle se recroquevilla, un mouvement qui paraissait gauche dans ce corps d'adulte. Sa façon de se comporter en enfant apeurée ne collait pas avec le visage qu'elle portait.
« Ce n'est pas un mensonge. »
« Tu t'es servie de mon corps pour tuer Grand-père. On m'a dit que tu étais méchante. »
Je soupirai et me frottai le front.
Évidemment. Walter avait dû lui remplir la tête d'ordures. Mais je ne pensais pas que ce serait à ce point.
« Où est Monsieur... ? »
Ses yeux miroitaient, de grosses larmes accrochées à ses cils.
... Voilà donc à quoi j'aurais ressemblé si j'avais été une pleurnicheuse.
« C'est une longue histoire, et je ne peux pas te l'expliquer maintenant. Mais une chose est sûre : tout ce que cet homme t'a raconté, ce sont des âneries. »
[Maître, quelqu'un arrive par le bout du couloir.]
La voix de Lime résonna dans ma tête.
« On n'a pas le temps. Je t'expliquerai en chemin. »
« Tu mens encore. »
« Non. Tu es enfermée ici, pas vrai ? »
« C'est pas vrai. J'ai à manger et des friandises tous les jours. Il ne m'a jamais frappée... et je n'ai même rien à faire... »
Sa voix s'éteignit. Je la fixai tandis qu'elle faisait la moue et baissait les yeux.
Je fronçai les sourcils. Si elle trouvait que c'était bien comme ça, je n'osais imaginer ce qu'elle avait déjà traversé.
« Allez, viens. Je te rendrai ta maison et ta famille. »
« ... Chez Grand-père Wood ? »
« ... Grand-père n'est plus là. »
« Plus là ? Il est parti où ? Moi aussi, je veux y aller. »
Je me couvris les yeux de la main. Lime me tira sèchement la manche, comme pour dire : 'Dépêche-toi, à la fin.'
Quand je jetai un coup d'œil en arrière, Aiden nous observait toutes les deux, mi-perplexe, mi-inquiet.
« Je t'emmènerai où tu voudras. Viens juste ici, d'accord ? »
À l'instant où je tendis la main pour saisir la sienne...
« ... Hein ? »
« J'ai la tête qui tourne... »
Le monde se mit à tourner et ma vision bascula sens dessus dessous.
Boum !
« Eve ! »
Le cri d'Aiden retentit tandis que tout devenait noir.
***
« Eve ! Eve, allez, réveille-toi ! »
Aiden, agenouillé près d'Eve, secouait son corps inerte. Lime, cramponné à son épaule, désignait frénétiquement le couloir.
Aiden prit Eve dans ses bras et jeta Lime sur son épaule.
'Et maintenant ?'
Son regard glissa vers le lit, où un autre corps gisait, effondré et immobile.
'Evelyn Altard... c'est ça.'
Mais emporter à la fois Eve et cette femme était impossible.
Aiden prit sa décision. Il se rua hors de la pièce et appuya sur le mur. La porte se referma derrière lui. Il bondit par la fenêtre ouverte, prit deux fois appui du pied sur la façade et atterrit sans un bruit en contrebas.
Dissimulé dans l'ombre du bâtiment, il était invisible d'en haut.
'Est-ce qu'elle va bien ?'
Il ferma les yeux de toutes ses forces, puis les rouvrit.
'D'abord, il faut que je rejoigne Mère.'
Courir seul en tous sens et se faire prendre était exclu. Il serra Eve plus fort contre sa poitrine et se mit en route avec prudence.
***
« Haa... haa... »
« Il ne meurt vraiment pas facilement. »
Le regard glacial de Calix restait rivé sur Julius Altard, qui haletait en contrebas. Le sang zébrait les bras et l'armure de Calix, mais Julius était dans un état bien pire.
Les alentours n'étaient déjà plus que ruines, la terre éventrée de cratères. Plus rien de vivant à perte de vue.
Les habitants ne pouvaient que contempler, incrédules, la bataille qui faisait rage au cœur de la capitale. Personne n'arrivait à croire qu'une telle destruction vienne de deux êtres humains.
« On dit que les jeunes grandissent vite... », murmura Julius en resserrant sa prise sur son épée. « Il faut croire que les temps changent vraiment. »
« Quand est-ce que tu vas abandonner ? »
« Abandonner ? Depuis quand la reddition est-elle une option, à la guerre ? Soit tu meurs, soit c'est moi. Voilà tout. »
« Tu es vraiment une ordure. Tu n'as même pas une pensée pour ta propre fille. »
Julius eut un léger sourire.
« Étrange, n'est-ce pas ? Je ne suis ici que pour exaucer son vœu. »
« ... De quoi tu parles ? » demanda sèchement Calix en rectifiant sa garde.
BOUM !
Le sol déjà dévasté se fendit une fois de plus lorsque leurs épées s'entrechoquèrent.
CLANG !
Du moins, c'est ce que crut Calix. Car l'instant d'après, il vit l'épée de Julius tournoyer dans les airs avant de retomber avec fracas sur le sol.
Tchac !
Le sang jaillit du flanc de Julius Altard.
« ... ! »
Les yeux de Calix s'écarquillèrent. Il l'avait vu. Au tout dernier moment, Julius avait lâché son arme exprès.
« ... Toi... »
« ... Ça a déjà commencé. Je ne pouvais pas l'arrêter seul. Mieux vaut ça... que perdre ce qui reste de moi. »
« Qu'est-ce que tu fous, bon sang ? »
Julius toussa du sang, un filet rouge coulant entre ses doigts.
Calix leva son épée. Cette étrange magie noire, grouillante, qu'il sentait depuis un moment palpitait dans la poitrine de Julius. Là où aurait dû se trouver son cœur.