« …… »
Je renversai la tête dans un état second.
Quand Julius Altard déploya ses ailes, Papa repoussa le sol et s'envola vers le ciel. Aucun des deux n'avait rien d'humain.
Boum ! Crash ! Kwaang !
À chaque choc de leurs lames, le bruit évoquait des canons qui explosent.
« Eve, il faut qu'on s'éloigne d'ici. »
« … Ah. »
« Vite ! Si ils continuent comme ça, le secteur ne restera pas sûr bien longtemps. »
J'acquiesçai faiblement.
« Mais… je veux voir. »
« Quoi ? »
« … Je peux pas juste regarder un peu ? »
Pour une raison que j'ignorais, j'avais l'impression de ne pas pouvoir rater cette scène, comme si quelque chose d'important allait se terminer ici.
Une épée noire et une épée bleue s'entrechoquaient, traçant des arcs lumineux dans les airs. À chaque impact, les objets et les maisons alentour se froissaient comme du papier.
C'était donc ça, l'affrontement de deux héros d'une époque. Pour être honnête, on aurait dit qu'ils pouvaient rayer une nation entière de la carte sans même s'en donner la peine.
« Pourquoi tu tournes tout le temps autour de ma fille ? T'as pas honte ? »
« …… »
« Un cadavre devrait pourrir dans la terre. Pourquoi tu sors de ta tombe pour faire semblant d'être humain ? »
« T'as une sale langue, toi. »
« C'est ce qui arrive quand on n'a pas d'éducation. Et alors ? »
Stridulation !
Un grincement métallique déchira l'air. Je grimaçai et me bouchai les oreilles.
« On dirait bien. »
« Qui traites-tu d'idiot sans cervelle ? »
Personne n'avait dit ça.
J'aurais voulu rétorquer, mais en voyant les veines gonflées sur l'avant-bras de Papa, je ne trouvai pas la force de parler. Son bras semblait tendu, les tendons saillants comme jamais. La pression qui émanait de lui était étouffante.
D'ordinaire, Papa aurait lâché une blague ou deux dans un moment pareil, mais là, il ne pouvait même pas m'accorder un regard. Il était évident qu'il ne pouvait se permettre la moindre distraction face à Julius Altard.
Bon, ça se tient.
Julius Altard, le protagoniste de la première partie, avait accumulé d'innombrables titres ; héros de fantasy de première génération, légende, homme qui avait grandi à force d'épreuves.
Si Papa était né avec un talent de génie, Julius Altard était du genre à s'être hissé depuis le néant à la force des ongles. On disait plein de choses sur ce genre de personnages.
En fait, quelqu'un l'avait dit dans la première partie d'<Arpedis>.
« Les gens butent d'habitude sur une limite en grandissant. Mais lui… pas lui. Il continue d'apprendre, de s'adapter, d'évoluer. C'est un monstre. »
Alors même après être mort et renaître en se consumant lui-même pour assouvir sa vengeance, Julius Altard était encore assez fort pour tenir tête à Papa.
« Tu crois vraiment que t'aurais fait différemment ? »
« Quoi ? »
« Si quelqu'un en qui tu avais confiance te trahissait et que tu perdais ta famille, tu penses pas que t'aurais fini comme ça ? »
À cause de la distance, la voix de Julius Altard ne me parvenait que par bribes.
Je fronçai les sourcils. Je voulais m'approcher, mais les bras d'Aiden m'enlaçaient fermement.
Pas que je lui en veuille. Moi-même je sentais que m'approcher davantage serait un suicide.
« Tu peux pas utiliser de magie de protection, Lime ? »
[D'habitude je peux, mais j'ai la nausée. Y a un truc qui cloche. Je crois pas que je doive l'utiliser maintenant.]
« … C'est ça ? »
C'était parce qu'il y avait trop de monstres et que l'air était saturé d'énergie sombre ? Selon l'histoire originale, Lime devait être corrompu par le Cœur de Dragon Antique.
J'ignore quelle force pourrait interférer…
Mieux valait jouer la prudence. Je ne pouvais pas me permettre d'être imprudente maintenant.
J'acquiesçai sans un mot et reculaiun peu plus. Ça suffisait à creuser la distance.
« … J'imagine. »
« Mais j'ai un peu creusé. Tout ça, c'était de ta faute, non ? »
Papa inclina la tête avec son ricaneur moqueur. Même s'il est mon père, c'est un pro pour chercher la petite bête.
« Tu pouvais fuir, mais t'as dit à ta femme et ta fille de pas résister parce que les accusations allaient vite tomber. »
« …… »
Le visage de Julius Altard se tordit. L'éclair de douleur et de regret qui traversa son expression me coupa le souffle une seconde.
« Non, il faut fuir ! C'est évidemment louche. C'est même pas un crime ordinaire. Si c'est de la haute trahison, c'est qu'ils nous ont piégés ! »
« Ça ira. C'est probablement un chef d'accusation bidon. Si on coopère, ça se réglera vite. Pas la peine de remuer le couteau dans la plaie et d'empirer les choses. »
Tu l'as regretté, toi aussi ? Tu as ressassé cet instant en boucle en te disant qu'il fallait nous dire de fuir ?
Tu l'as revécu même enfermé, même sur l'échafaud à attendre la lame comme moi ?
« Dès que quelqu'un menace ma famille, je mets le pays en pièces. Je fonce droit sur les bâtards qui ont donné l'ordre et je leur tranche la gorge en premier. »
La voix de Papa était froide, tranchante.
« … Je sais. » La réponse de Julius Altard ne fut qu'un murmure. « C'est mon péché. Ce que j'aurais dû faire, c'est trucider tout le monde dans cette pièce et m'enfuir avec ma famille. »
« C'est ça. »
« … Et j'en avais la force, en plus. » Le poing de Julius Altard se serra. « C'est pour ça que je vais tout réparer. »
« Même si ça veut dire détruire le monde où vit ta fille ? »
« Ce monde… » Il leva son épée, la pointa droit sur Papa. « Il m'appartient pas. Ni à ma fille non plus. »
Je fixai Julius Altard, hébétée.
« Notre temps s'est terminé il y a longtemps. »
« Pas ta fille. Ma fille. »
Papa leva sa propre épée et effleura la pointe de celle de Julius avec la sienne.
« Et c'est pas la fin, c'est le début. Essaie de dire les choses correctement pour une fois. Arrête de tout reformuler comme un gamin. »
Il ajouta :
« Ah, mais je suppose que ta vie, elle, s'est vraiment terminée. T'es mort, mais la vie de ma fille ne fait que commencer. »
Il le dit si naturellement que ça sonnait à peine contradictoire, alors que moi aussi j'étais morte sur cette même guillotine.
« J'élève ma fille comme si elle était en verre. Je peux même pas la toucher. »
Menteur.
Je regardai Papa, hébétée, lui qui débitait ce mensonge effronté sans cligner des yeux.
« Mais imagine comment je me sens quand un fantôme ne cesse de réapparaître pour foutre le bordel dans la vie de ma gamine. »
Whoosh !
L'aura d'épée bleue grandit jusqu'à son maximum. Comme en réponse, une énergie démoniaque noire jaillit de l'épée de Julius Altard.
« Et surtout… »
Paba baissa sa garde. Il planta ses pieds, nivela sa lame et se cambra.
Boum !
Il jaillit du sol. L'impact fissura la terre, creusant un profond cratère sous lui. Le genre de spectacle qu'on croirait impossible pour un seul homme.
« Je déteste les fantômes ! »
… Pas la réplique la plus classe, honnêtement.
Clang ! Crash !
Leurs lames se heurtèrent à nouveau, un son âpre et grinçant. Les étals et bâtiments alentour avaient déjà volé en éclats, il ne restait que des décombres.
Ting ! Clang !
Papa repoussa le sol une fois de plus avant de trancher de côté de toutes ses forces. Julius Altard leva son épée juste à temps pour parer.
« Ha ! »
Papa laissa échapper un rire sauvage et envoya un coup de pied en plein affrontement. Surpris, Julius tressaillit et fit un bond en arrière pour reprendre de la distance.
« Comme c'est vulgaire. »
« Je suis né comme ça. »
… Papa, t'es de la royauté, rappel-toi.
Ah oui. Moi aussi j'avais oublié.
Le regard de Julius se durcit. Il battit des ailes et fonça en avant, son épée fulgurante.
Clash !
Chaque coup envoyait une onde de choc tempête s'écraser sur mon corps. La seule chose qui m'empêchait d'être projetée, c'était Aiden qui me serrait de ses deux bras.
Je ressentis de la gratitude et de la culpabilité, mais au moins, je pouvais assister au combat.
C'est vraiment un combat entre humains ?
Je savais déjà que Papa était le héros surpuissant de la deuxième partie, et Julius le protagoniste de la première. Mais quand même…
« Ils sont comme des monstres… »
Je murmurai avant de pouvoir me retenir. Personne ne pouvait s'immiscer dans ce duel. C'est peut-être pour ça que les chevaliers et soldats venus les arrêter se concentraient sur l'évacuation des civils.
« Eve, ça suffit. C'est trop dangereux ici. »
Le visage d'Aiden était d'une gravité mortelle.
« Ouais. »
C'était dommage, mais il avait raison. Avec tout ce chaos, d'autres soldats allaient arriver d'une minute à l'autre.
En attendant…
Il faut que je retrouve mon corps.
Celui qui contient encore l'âme d'Eve Altard.