« Ne soulève pas de drapeaux bizarres. »
« Des drapeaux ? »
« … C'est un truc. Bref, on y va. »
Je fis un signe de la main. Papa ébouriffa les cheveux d'Aiden et les miens avant d'acquiescer.
« Tu veilleras sur elle, hein, fiston ? »
« Ne me demande pas l'évidence », répondit Aiden sur un ton dédaigneux.
« Bon voyage, ma fille… et toi aussi, Aiden. »
Aux mots doux de maman, Aiden hésita. Ses oreilles devinrent rouges alors qu'il faisait un petit signe de tête.
« … On reviendra. »
« D'accord », sourit maman.
Aiden prit ma main, et nous quittâmes la pièce ensemble. Nous allions prendre une calèche et avions deux serviteurs avec nous, alors il n'y avait pas grand-chose à craindre.
« Vous vous êtes réconciliés, toi et maman ? »
« … Réconciliés ? N'importe quoi. »
La réponse d'Aiden fut brève, ses lobes d'oreilles toujours rouges.
« Mais elle ne t'évite plus. Elle te regarde dans les yeux et dit bonjour. Elle s'est même excusée l'autre fois. »
« … Je sais pas. C'est la même femme à qui ça serait égal que je crève. »
« Je vois. »
Je clignai lentement des yeux pendant que nous montions dans la calèche.
« Ouais. Elle m'a même refilé sa malédiction avant de partir. »
« C'est ça. »
« Eve, tu penses que maman est une mauvaise personne ? »
« Hein ? » J'écarquillai les yeux et secouai la tête. « Mauvaise personne ? Elle est la pire. »
« … V-Vraiment ? »
« Bien sûr. Elle a abandonné son gamin et s'est barrée. C'est pas le problème numéro un, ça ? Regarde papa, l'exemple type du parent. À côté de lui, maman c'est de la merde. »
« …… »
Les lèvres d'Aiden se pincèrent en une ligne fine. Il jeta un coup d'œil de mon côté, fit un demi-signe de tête, puis hésita.
« Je pense pas qu'elle soit si terrible. »
« Si. Elle avait une raison d'avoir un gamin, non ? Quand ça a pas marché, elle a largué papa et toi. »
« C'est… vrai », admit-il tout bas.
« Et maintenant que tu vas mieux, elle veut soudain sa famille de retour. Si c'est pas de la merde, c'est quoi ? »
Les yeux d'Aiden tressaillirent. Ses joues se crispèrent avant qu'il ne laisse échapper un long soupir.
« Mais… c'est toi qui as fait le contrat avec elle, Eve. »
« Enfin », ajouta-t-il vite. « … Elle est pas de la merde. »
Je souris. « Ah non ? »
« Ouais. Elle me dit bonjour tous les matins. S'inquiète si je rentre tard. M'a fait un déjeuner une fois. Elle m'enseigne même la magie et répond quand je lui demande des trucs. Et chaque soir… elle passe par ma chambre juste pour dire bonne nuit. »
« Quoi ? Elle vient jamais dans la mienne. »
« … Vraiment ? »
Aiden cligna des yeux, ses lèvres s'incurvèrent en un arc doux. Je fixai ce petit sourire un instant, puis renversai la tête en arrière.
Maintenant que j'y pensais, ma mère était comme ça aussi quand j'étais petite. Mais en grandissant, même la voir devenait rare.
Pourquoi était-elle toujours si occupée ?
J'étais occupée à ma façon, et Julius Altard… ben, il était presque jamais à la maison.
« Mais au moins t'as encore ta mère, Aiden. »
« Hein ? »
« … Dernièrement, je me surprends parfois à regretter maman aussi. »
C'est rare, mais la pensée surgissait de temps en temps. Chaque fois que je voyais une famille heureuse, je me souvenais que la nôtre avait été comme ça aussi.
Peu de temps après, la calèche s'arrêta.
« T'as une mère toi aussi, Eve. »
« Ma mère biologique. »
Les yeux d'Aiden s'écarquillèrent.
Je pouffai et sautai de la calèche. Il tendit la main un peu trop tard et me suivit.
« C'est ici l'endroit ? »
« Ouais. »
Il prit ma main tandis que nous entrions ensemble dans le restaurant.
« … Je peux pas être ta mère biologique, mais je te considère comme ma petite sœur. Quelqu'un de vraiment important pour moi. Alors… »
« Je sais. Toi aussi t'es importante pour moi. T'es de la famille. »
« … Ouais. »
Il acquiesça.
« Réservation au nom de Monsieur Aiden, c'est bien ça ? »
« Oh, oui. »
« Suivez-moi, s'il vous plaît. »
Le restaurant était élégant, probablement un endroit que fréquentaient les nobles. Partout où je regardais, les gens étaient vêtus de tenues élaborées. Quand nous entrâmes, des regards curieux nous suivirent.
« J'aurais peut-être dû réserver un salon privé. »
« Ils étaient pas complets ? »
« … Si, ils l'étaient », admit-il, l'air un peu coupable.
« Moi ça me dérange pas. Toi ça va ? »
« Ouais. Je vais bien. Apparemment la bouffe ici est incroyable. »
« Qui t'a dit ça ? »
« … Juste un ami. »
Je levai un sourcil, posant mon menton sur ma main. Aiden se racla la gorge et détourna le regard.
« B-bref, ce sera super. »
« Mm-hm. »
Ça avait l'air d'être un menu unique. Le serveur demanda les allergies et préférences avant de se retirer.
J'allais juste attraper mon verre en cristal quand la voix d'un autre serveur vint de près.
« Êtes-vous Monsieur Girard, celui qui a fait la réservation ? »
« Oui. »
« Par ici, s'il vous plaît. On va vous conduire à votre salon privé. »
« Père, ne t'inquiète pas. J'avais envie de sortir aujourd'hui pour changer d'air. Profitons-en juste. »
« … D'accord. »
Cette voix familière me fit l'effet d'un coup au ventre.
Pas possible… sérieusement ?
Je tournai la tête, incrédule. Les salons privés étaient à l'étage. Et le seul moyen d'y monter passait juste devant moi. Donc naturellement —
« … Tousse. »
« … Beurk. »
Nos regards se croisèrent en plein vol.
Chelsea Brevan.
Son visage s'assombrit instantanément, et le mien n'était guère mieux. Je le sentis se crisper malgré tous mes efforts.
Je surpris son air pâle et détournai la tête comme si je ne l'avais jamais vu.
« Oh, si ce n'est pas Dame Altard. »
Si son fils n'avait pas parlé, on aurait pu tous les deux faire semblant que ça n'était pas arrivé.
« Le jeune maître est là aussi. Ah, je suis Girard Brevan. Je crois que c'est la première fois qu'on se rencontre en privé. »
« … Exact. »
Aiden se tourna légèrement, se leva, et rendit le salut poliment.
Il avait vraiment oublié à quel point c'était devenu laid la dernière fois ?
Je me frottai la nuque, forçant un sourire. C'était un signal clair pour passer à autre chose. J'avais zéro envie de leur parler.
« Hé. »
Chelsea Brevan s'approcha avant de se pencher vers moi. Les yeux d'Aiden se durcirent et il intervint immédiatement. Si je n'avais pas levé la main pour l'arrêter, on aurait probablement fait une scène.
« Parlons. »
« Hein ? »
Je regardai Chelsea, surprise.
« Moi… avec toi ? »
« Je l'ai déjà entendu de Sa Majesté. Alors laisse tomber ton acte d'innocente bidon. On a besoin de parler. »
« Moi non. »
Culot de sa part de faire comme si on était encore en termes de parole. Comme je ne mordais pas à son hameçon, le minuscule bout de patience qui restait à Chelsea Brevan craqua. Je regardai simplement son visage se tordre et haussai les épaules.
« T'as mal dormi ? »
« … ! »
« Qu'est-ce qui t'arrête ? T'as lu une histoire sur quelqu'un qui revient d'entre les morts ? »
« Toi — ! »
Il siffla entre ses dents serrées, baissant la voix. Je perçus un mouvement à côté de moi et tournai la tête. Aiden nous observait, anxieux.
« C'est bon, Frère. »
Les épaules de Chelsea tressaillirent. Il me regarda vivement, alors j'ajoutai : « Pas toi. »
« Je m'en doutais », marmonna-t-il, se redressant.
« Enfin — »
« Et si on dînait tous ensemble ? »
Girard Brevan parla gaiement et claqua des mains une fois. Je l'avais déjà pensé, mais il était presque trop bon enfant pour être le fils de Chelsea.
« On a déjà réservé un salon privé. Il est assez grand. On peut caser deux chaises de plus. »
« …… »
« Qu'est-ce que tu en penses, Mère ? Père ? »
« … Ça me va pas », dit Chelsea raide, incapable de cacher son malaise.
« Si ton père est d'accord, moi aussi. »
« Alors on vous invite tous les deux. Ça vous va ? »
Girard demanda, se tournant vers Aiden. Ce dernier avait l'air complètement perdu, comme s'il n'avait aucune idée de ce qui se passait.
Pas que je puisse le blâmer. Je me frottai le cou.
« Qu'est-ce que tu veux faire, Aiden ? On les rejoint ? »
« Et toi, tu veux quoi ? »
« Moi ça m'est égal tant que t'es d'accord. »
« Alors moi aussi ça m'est égal. »
Je fronçai légèrement les sourcils.
De quoi on avait à parler, avec Chelsea ? À moins qu'il ne prévoie d'avouer avoir forgé les preuves pour cette accusation de trahison.
On avait déjà choisi nos chemins séparés et on ne serait plus jamais famille.
C'est lui qui avait fait ce choix.
Alors quel était l'intérêt de tout ça maintenant ?
Je baissai les yeux et me levai. Aussi agaçant que ce soit, pas la peine d'entraîner Aiden là-dedans.
« Alors j vais aller causer un peu. Attends ici, d'accord ? J'ai pas envie de partager un repas avec eux. »