[Le temple principal attaqué par des assaillants inconnus !]
[Le coupable qui a attaqué le temple… un héros ancien ?!]
J'ai relevé la tête des gros titres en une du journal.
« Hem. »
Papa me regardait avec ce sourire ridiculement fier. Le genre de tête qui crie « Félicitez-moi. »
Pourquoi tout le monde dans cette famille cherche-t-il mon approbation en permanence ?
« …… »
Depuis que le banquet impérial s'était enfin terminé, nous devions rentrer d'ici deux jours. Comme prévu, Papa a fait exploser le temple principal de la capitale. Il s'est même fait photographier en pleine action par un journaliste venu couvrir le chaos.
« Papa, cette pose n'est pas un peu too much ? »
« Quelle pose ? Je me tenais juste là. »
« Pas possible. Tu as ton épée drapée dramatiquement sur l'épaule. »
Papa a tressailli et s'est raclé la gorge un peu trop fort.
« …Tu as vu ça ? »
« Ouais. »
« Non, je ne voulais pas poser, c'est juste que… Regarde, si sa tête doit être imprimée dans tout le pays, elle devrait au moins être détaillée, non ? S'ils n'avaient chopé que son dos, ça aurait eu l'air suspect ! »
« Ça a l'air assez suspect comme ça. »
Qui détruit un temple et pose sur une pile de corps au lieu de fuir ? Et cette pile ressemblait suspectement à la façon dont Papa avait empilé les inquisiteurs qui avaient fait irruption chez nous la dernière fois.
« Pourquoi les as-tu empilés comme ça ? »
« S'ils sont juste étalés à plat, ça ne fait pas aussi impressionnant. Mais empilés comme ça, la scène a l'air plutôt épique, non ? »
« …Wow. »
Le fait qu'il ait lui-même mis en scène tout le truc était tout simplement ahurissant.
« Grrr… »
« …Tu ne dis jamais de gentillesses. Qu'est-ce que tu veux dire par "grrr" à ton père ? C'est irrespectueux. »
« Désolée. C'est juste… un peu cringe. »
« Argh. »
« Honteux ? »
« Argh ! »
« Trop cool. T'avais l'air cool. Bravo, Papa. La photo est géniale. »
Quand je lui ai tendu le pouce en l'air et l'ai félicité, son visage s'est instantanément éclairé, puis assombri à nouveau. Il a tapoté le journal en fronçant les sourcils.
« Ce n'est pas Papa. C'est Julius Altard. »
« C'est vrai. Julius Altard était incroyablement beau, ceci dit. »
Bah, c'était le protagoniste de la première partie, après tout. Les héros de la deuxième et de la troisième étaient beaux aussi, mais si on juge juste sur l'apparence, Julius gagne probablement.
« En tout cas, on a eu de la chance que son visage soit déjà connu. »
J'ai baissé les yeux vers les gros titres.
[Le vieux héros revient pour se venger ?]
[Quel est le véritable but de Julius Altard contre Dieu ?]
[Comment le héros mort est-il revenu ?]
Chaque journal avait son angle. Vu que Papa a saccagé le temple principal de la capitale il y a deux jours seulement, la presse a été rapide.
« Je suppose que le temple a maintenant les mains liées, hein ? »
« Ouais. Maintenant que tout le monde croit que le héros mort est de retour, ça devrait faire l'affaire. »
Et sûrement…
Cela tiendrait Chelsea et Walter en laisse. Bien fait pour eux. Avec les péchés qu'ils ont sur le dos, aucun des deux ne va dormir tranquille à partir de ce soir.
Les noms « Evelyn Altard » et « Julius Altard » avaient des poids très différents. Surtout pour mon putain de frère.
« Ah, j'ai juste envie de rentrer chez moi et de dormir. »
« À propos, l'Empereur et l'Impératrice ont convoqué ta mère et moi. »
« Pourquoi ? »
« Aucune idée. Mais comme ils ont aussi invité Rion… »
« Ah. »
J'ai plissé les yeux. Donc ils n'ont pas l'intention de laisser un royal leur glisser entre les doigts.
« Maman, pour l'invitation au banquet ? »
« Je l'ai déjà envoyée. »
« Logique. Je suis la seule qui n'a pas fini son devoir. »
Evelyn Altard. Ou plutôt, le plan pour découvrir où mon corps avait atterri était un échec total. Pour une raison quelconque, la surveillance s'était renforcée. J'avais pratiquement l'impression de sentir les yeux des gardes sur moi chaque fois que je marchais seule quelque part.
Il n'y avait plus aucune chance de bouger librement.
Est-ce que Walter a entendu quelque chose d'Eve ?
Même Papa a dit que la surveillance autour de lui avait augmenté, donc ce n'était pas dans ma tête.
J'ai grogné sourdement.
« Je ne peux pas y aller, hein ? »
J'ai demandé en roulant sur le lit. Maman a incliné la tête.
« Tu n'as pas été invitée, donc probablement pas. »
Logique. Walter m'a probablement exclue exprès.
« C'est quand ? »
« Ce soir », a dit Papa en haussant les épaules. « J'ai pas envie d'y aller, ma fille. »
« Tu n'es plus un gamin, Papa. »
« Exactement. C'est pour ça que j'ai pas envie d'y aller. Les gamins, ils peuvent juste s'effondrer par terre et agiter les bras en faisant semblant de ne rien savoir. »
« C'est un préjugé. »
« À moins que le gamin ne soit aussi futé que ma fille, c'est plutôt normal. »
« La flatterie ne te mènera nulle part. »
Les lèvres de Papa ont formé une moue boudeuse. Ses marmonnements étaient pleins de plaintes. J'ai souri en réponse.
Quand je me suis tournée vers la fenêtre, le ciel dehors était peint en orange couchant.
« Il est déjà soir. »
« Ouais. Je devrais y aller. »
« Où sont Aiden et Rion ? »
« Ils ont dit qu'ils s'entraînaient, alors je leur ai dit de faire ce qu'ils veulent. Ah, les voilà. »
La porte s'est ouverte en grand.
« Papa ! »
« Rion, je t'ai dit de frapper. »
« Ah, oui ! »
Erion a traversé la pièce en sprintant, a enroulé ses bras autour de la taille de Papa et a rayonné.
« Je suis de retour ! »
« Bien. Va te préparer. »
« D'accord ! Et Eve et Aiden ? »
« Ces deux-là mangent séparément. »
Erion a gonflé les joues en signe de protestation, mais Papa a juste haussé les épaules.
« Vous deux, vous devez manger des gâteaux avec moi plus tard, d'accord ? Vous devrez attendre. »
« Argh, t'es trop bruyant. Va-t'en déjà. »
Aiden s'est appuyé les mains sur les oreilles, visiblement épuisé par le bavardage d'Erion tout le long.
« Vous allez où tous les deux ? »
« Dehors. »
« Dehors ? »
« J'ai entendu dire qu'il y avait un super resto en ville, alors j'ai réservé pour Eve et moi. Ils ont dit qu'une table venait de se libérer. »
Aiden a souri en coin, malicieux. La mâchoire d'Erion est tombée.
« Juste toi et Eve ? C'est pas juste ! »
« Peut pas faire autrement. Père a dit qu'on avait le droit de bouger séparément à partir d'aujourd'hui. »
« …Quoi ?! »
Les joues potelées d'Erion ont gonflé encore plus. Il les a gonflées avec tant d'air qu'elles avaient l'air prêtes à éclater si je les piquais.
Est-ce qu'elles vont vraiment éclater ?
Curieuse, j'ai appuyé légèrement un doigt contre sa joue.
Pffffft. L'air s'est dégonflé en un instant. Erion m'a lancé un regard boudeur, puis ses yeux se sont baissés comme un chiot qu'on a giflé.
« Eve, tu ne vas pas me laisser tomber, hein ? »
« Bah, comme Aiden a déjà réservé, je devrais probablement y aller… ? »
Je me suis gratté la joue. Aiden avait l'air bien trop satisfait de lui. Taquiner Erion était vraiment aussi drôle pour lui ?
C'est probablement parce que le temple n'a plus la force de nous atteindre.
Avec Papa aussi protecteur ces temps-ci, Walter ne doit même pas soupçonner que je sorte seule.
« Mais quand même… »
« Emmène ce lézard avec toi. »
Papa a attrapé Lime par les ailes, qui roulait paresseusement sur le lit, et me l'a lancé.
[Gyaah ! Il est trop impoli !]
« Tu me rabaisses encore ? »
[Toujours aussi perspicace, hein.]
Lime a secoué sa petite tête, puis s'est retourné sur le dos et m'a présenté son ventre avec des yeux brillants. Papa a plissé les yeux et s'est détourné.
« Bref, ce lézard devrait pouvoir gérer la plupart des trucs. »
« Vraiment ? »
« Il est étonnamment capable. »
[Pas étonnamment, mais EXTRÊMEMENT capable.]
Lime a reniflé avec suffisance, mais quand le regard soupçonneux de Papa s'est tourné vers lui, il a vite affiché un grand sourire et s'est retourné encore.
« Hah. Il est trop malin pour son propre bien. Ça doit venir du serpent en lui. »
[Maître, cet homme a visiblement raté ses cours de biologie.]
« Il me rabaisse encore, non ? »
[Pourquoi il est si rapide à la comprenette ? C'est épuisant.]
Même s'ils ne pouvaient pas se parler, ils arrivaient quand même à se disputer comme si de rien n'était. J'ai haussé les épaules et souri.
« Bref, on y va. »
« D'accord. S'il arrive quelque chose, appelle-moi. »
« …T'appeler ? Comment exactement ? »
Papa m'a fixée, puis s'est soudain accroupi et a plaqué sa grande main sur mon ventre.
« Contracte tes abdos. »
« Hein ? »
« Fais-le juste. »
J'ai hésité, puis j'ai hoché la tête et j'ai tendu mon ventre.
« Maintenant, prends une grande inspiration. »
« Hhup. »
« Et crie : "Papaaa !" »
« Papaaaa… heu ? »
Attends, il était sérieux ? Je devais littéralement hurler pour lui ? Je l'ai regardé, abasourdie. Papa a grincé des dents, malicieux, et s'est relevé.
« Même si je criais de toutes mes forces, comment m'entendrais-tu ? »
« Avec la puissance de l'amour. »
« …Ouais, j'y crois pas. »
J'ai secoué la tête, incrédule, mais Papa a juste souri.
« Ne t'inquiète pas, ma fille. Tant que je suis en vie, rien ne te fera jamais de mal. »