« Ça va, Papa ? »
« Ça me va tant que le temple ne t'embête pas. Je veux juste que ma fille dorme sans soucis. »
« La magie de polymorphie n'est pas si compliquée, alors ne t'inquiète pas. »
Maman acquiesça à ses mots.
« Polymorphie ? »
« Tu ne peux pas savoir vu que ton cerveau est fait de muscles. Mais le terme exact pour la magie de transformation, c'est polymorphie, pas transfiguration ou je ne sais quoi. »
Papa plissa les yeux et détourna la tête, vexé pour de faux.
« Tu emploies des mots bizarres. »
« Tu ignores les origines de la magie ? »
« Hum. »
Papa renifla comme un gamin boudeur.
« Alors, ma fille. Une idée pour récupérer ton corps ? »
« Je sais pas. »
À moins que je ne reprenne mon ancien corps moi-même et que je m'échappe du palais impérial… y a pas moyen. Je saurais même pas comment la consoler quand elle pleure.
« Bref, je suis censée faire quoi maintenant ? Ça se complique. »
« Découvre où est mon corps et essaie de le récupérer si c'est possible. Dresse une liste de familles nobles convenables… et, oh — fais semblant d'être Julius Altard et écrase le temple. »
« Jusqu'où je dois l'écraser ? »
« Pas de gros dégâts… juste assez pour qu'ils n'aient pas le temps de s'occuper de l'Inquisition. »
Il croisa les bras.
« C'est quoi exactement, "juste assez" ? »
« Euh… modérément ? »
« La modération, c'est le truc le plus dur au monde pour moi, » grogna-t-il en se grattant la nuque. « Bon, d'accord. J'ai compris. »
« Maman gère la liste, donc pendant que t'es là, concentre-toi sur le temple. Et moi, je… »
« Vais chercher où est ton corps ? »
« Ouais. »
Ils l'ont dû le déplacer depuis. Mais comme je connais Walter pas mal, je peux probablement deviner ce qu'il a en tête.
« Argh. J'ai mal à la tête. »
Je me arruffai les cheveux, sentant la frustration monter. Pourquoi la vengeance est-elle si compliquée ?
« Ces gens ont pris le pouvoir en utilisant des saloperies… »
Je marmonnai entre mes dents. Papa s'assit à côté de moi et posa sa grande main sur ma tête.
« Ma fille, il est facile de s'écarter du chemin, mais avancer droit devant soi ne l'est pas. Essaie de fermer les yeux et de marcher en avant. Tu verras comme c'est dur de rester en ligne droite. »
« …… »
« Même les yeux ouverts, c'est pas facile. Donc si ça te semble difficile en ce moment, ça veut juste dire que tu t'en sors bien. »
Je mordis ma lèvre et restai silencieuse.
« Je te l'ai dit, non ? Si tu voulais tricher, tu le pourrais facilement. »
Papa se désigna du doigt, puis le tourna vers Maman.
« Et ce lézard que t'as là n'est pas exactement faible non plus. »
« Ben, c'est vrai. »
Un père surpuissant, une mère archimage, un futur dragon boss final, et même le prochain protagoniste. J'avais réussi à réunir tous les codes de triche existants. J'en avais presque pitié pour Walter.
C'est pas que je *peux* pas tuer Walter.
J'acquiesçai.
« Bosse juste un peu plus longtemps, d'accord ? »
« Ouais. »
« On trouvera un moyen pour que tu récupères ton corps et que tu survives après. »
Je ricanai. Peut-être parce qu'il était si tôt le matin, mais mes paupières étaient déjà lourdes.
Papa m'attrapa dans ses bras et me posa sur le lit.
« Dors maintenant. »
« Tu feras quoi si tu te retrouves avec deux filles, Papa… ? »
Yaaawnn. J'avais trop sommeil. Papa rit à côté de moi.
« C'est bon. Avoir deux fils et deux filles, c'est l'idéal. Parfait pour les caliner dans les deux bras. Ton papa a de la place. »
« …Hihi. »
Je gloussai. Mes yeux se fermèrent peu après. Le rythme régulier de sa main me tapotant le dos fut la dernière chose dont je me souvins.
***
« Waaah ! »
« Tu pleures fort. »
Walter se massa les tempes et marmonna entre ses dents. Il n'avait pas dormi correctement depuis la veille. Le moindre bruit lui faisait mal à la tête.
« Evelyn. »
Il posa un genou à terre et fit face au visage ruisselant de larmes d'Evelyn Altard, assise sur le lit.
« Chut. Je t'ai dit d'arrêter de pleurer. »
« Hic… renif… renif… »
« Si y a un problème, dis-le. Vu comme tu brailles, tu sais clairement parler. »
Sa voix était complètement rauque à force d'avoir pleuré toute la nuit depuis qu'il l'avait trouvée. Des traces de larmes collaient à ses joues. Walter tendit la main pour essuyer le dessous de ses yeux.
La chaleur de sa peau semblait différente de son souvenir, mais la sensation appartenait définitivement à Evelyn Altard.
Elle était vivante.
Ses yeux se plissèrent.
« S'il… vous plaît… renvoyez-moi à la maison… »
Sa voix éraillée sortit. Il essayait de lui parler depuis hier, mais à chaque fois que leurs regards se croisaient, elle ne faisait que sangloter en suppliant qu'on la renvoie.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était détourner les yeux et la changer de place.
Quelqu'un a dû s'introduire.
Mais l'Evelyn Altard face à lui refusait de dire quoi que ce soit d'autre. Elle ne faisait que pleurer et supplier qu'on la renvoie chez elle.
Est-ce que c'est vraiment Evelyn Altard ?
Son comportement rendait la chose difficile à croire. Elle agissait plus comme une gamine de cinq ou six ans, vu comme son élocution était maladroite. Tenir une conversation normale avec elle était quasi impossible.
Walter courba les lèvres en un sourire patient.
« Je peux demander où est ta maison ? »
« …… »
Au son de sa voix douce, Evelyn Altard finit par tourner la tête vers Walter. Ses sanglots s'apaisèrent, bien que ses yeux soient encore si gonflés et rouges qu'elle devait à peine y voir.
« …La… maison ducale… des Altard… »
Sa voix rauque finit par articuler une réponse brisée entre deux respirations tremblantes.
Walter se frotta le menton en la regardant. Un truc dans cette réponse ne collait pas. Il plissa les yeux et comprit vite quoi.
Maison ducale des Altard ?
Si c'était vraiment Evelyn Altard qui avait simplement perdu la mémoire à cause du choc de la mort, elle n'aurait jamais dit ça.
La famille Altard était déjà un Grand-Duché à la naissance d'Evelyn. Si c'était vraiment la même Evelyn Altard, elle aurait dit « Grand-Ducale » au lieu de « Ducale ».
Alors…
Qui était cette gamine ?
« Oui. Je peux t'emmener à la maison ducale des Altard. »
« …! »
Les yeux d'Evelyn s'écarquillèrent.
« V-Vraiment, Monsieur ? »
« Monsieur… ? »
Walter fut surpris par cette appellation inattendue. Quand il claqua de la langue, elle tressaillit et baissa les yeux vers le sol.
C'était de la peur. Ses larmes qui venaient de s'arrêter remontèrent et coulèrent à nouveau sur son visage. C'était un spectacle que Walter n'avait jamais vu. Même en mourant, la vraie Evelyn Altard n'avait jamais versé une seule larme.
« …Renif… Pardon… »
Elle se recroquevilla en enroulant ses bras autour de sa tête. Son petit corps tremblait.
« Frappez pas… pardon… je serai sage… »
Les yeux de Walter s'assombrirent en voyant la réaction classique d'un enfant battu. Au moins une chose était claire : ce n'était pas Evelyn Altard. La vraie Evelyn n'avait jamais connu une telle peur.
« Je m'excuse si je t'ai effrayée. J'étais pas en colère. Tu peux te détendre. »
« Renif… renif… »
Son corps frémit encore, mais les tremblements commencèrent à s'apaiser. Lentement, elle releva la tête.
« Je suis pas là pour te faire du mal. Je veux juste t'aider. »
« M-M'aider… ? »
« Ouais. Tu as tellement pleuré que tu dois avoir faim. Tu veux manger quelque chose ? Ou peut-être un bain ? »
Son regard papillonna dans la pièce. À la mention de la nourriture, ses yeux s'élargirent légèrement. Mais quand il parla de bain, son visage pâlit.
Walter l'observa en silence. Heureusement, comme elle avait l'esprit d'un enfant, ses émotions étaient faciles à lire.
Une gamine qui veut retourner à la maison ducale des Altard…
Il plissa à nouveau les yeux. Si c'était vrai, il n'y avait qu'un seul enfant qui correspondait à cette description. Si tout ce qu'il avait cru jusqu'ici était un mensonge… les pièces s'emboîtaient enfin.
« Tu pourras prendre un bain plus tard. Commençons par manger. »
« …… »
Walter sourit.
« Ça a l'air bien, non ? »
« O-Oui… »
Toujours tremblante, ses grands yeux dartèrent nerveusement avant qu'elle n'acquiesce.