« Je ne suis pas sûre qu'elle coopérera. Je ne sais même pas combien elle se souvient… Cela fait un moment, après tout. »
« D'accord. »
« Peut-être que c'est pour ça qu'elle n'a même pas réalisé que c'était son propre corps. »
On n'a pas vraiment eu l'occasion de parler correctement, cela dit.
« Alors, tu veux la faire sortir de là ? » demanda Maman.
« Oui. »
« Tu n'as pas besoin d'un dragon pour t'y emmener. Je peux m'en charger. »
Je secouai la tête. « Non, elle n'est probablement plus là. »
Walter n'était pas un idiot. Certes, il y avait des gens bien plus brillants dans cette génération, mais par les standards ordinaires, c'était quand même un homme intelligent.
« S'il a remarqué que le corps s'était réveillé et qu'il a senti un intrus, il l'a déjà déplacé. Même si on y retourne, il y a de bonnes chances qu'elle soit partie. »
« Je vois… » Maman se frotta la nuque. « Tu veux retourner dans ton corps d'origine, ma fille ? »
« Hein ? C'est pas vraiment une question de vouloir ou pas… S'il y a une propriétaire, je dois le lui rendre. »
J'esquissai un faible sourire. Papa me fixa longuement, puis effleura ma joue de son pouce. Sa voix était basse.
« Et qu'est-ce qui arrive à ma fille, alors ? »
« Hmm… » Je me grattai la joue du doigt et haussai les épaules. « Soit je retourne dans mon corps d'origine… soit je meurs comme j'aurais dû. »
« …Mourir ? »
« Ouais. »
« Papa n'aime pas ça. »
Sa voix tomba plus bas. Quand nos regards se croisèrent un instant, une étrange douleur chatouilleuse me serra la poitrine. Avant que je m'en rende compte, un petit rire m'échappa.
« C'est juste une possibilité, Papa. Peut-être que je ne mourrai pas. Et même si c'est le cas… » Je souris. « Je n'aurais jamais dû être en vie à l'heure qu'il est, de toute façon. »
« …… »
« Donc si je meurs, ça ne serait pas si bizarre que ça. »
Je vis les veines gonfler sur le dos de sa main crispée. L'émotion brute sur son visage détendit bizarrement la tension dans ma poitrine.
« Bien sûr, ça ne veut pas dire que je prévois de mourir facilement. »
Je posai doucement ma main sur la sienne. Ce n'est qu'alors qu'il desserra son étreinte et baissa les yeux sur moi.
« Si je continue à vivre comme ça en tant qu'Eve Altard, ne serait-ce pas injuste pour la vraie Eve Altard ? »
Même en habitant ce corps, quelque chose avait toujours semblé faux. Pourtant, je ne pouvais pas nier être reconnaissante d'être encore en vie, d'une façon ou d'une autre.
« Alors quand elle reviendra, prenez bien soin d'elle, s'il vous plaît. »
Papa ne répondit pas. Mais je savais qu'il ne tournerait jamais le dos à un enfant innocent.
Clac ! Je frappai dans mes mains pour briser l'ambiance lourde qui nous entourait.
« Au fait, vous n'avez pas l'intention de laisser Rion ici, j'espère ? »
« T'es complètement dingue, ma fille ? »
« Wahou, quels jolis mots, Papa. »
« Je sais. »
Je lui lançai un regard noir. Il dû le remarquer, car il ricana et haussa les épaules.
« Rire pas. »
« Comment veux-tu que je m'en empêche ? T'es trop mignonne. »
« Bref… tant qu'on emmène Rion avec nous, c'est bon. »
« Comme si je le laisserais derrière. J'ai pratiquement élevé ce gamin moi-même. »
J'acquiesçai légèrement à ses mots.
« L'Empereur n'avait pas l'air de prévoir de le laisser tranquille. »
« Normal », dit Papa, croisant les bras et baissant le regard. « Si on garde Rion avec nous, ce sont eux qui auront des ennuis. »
« Ouais. »
Après tout, du point de vue de Walter, avoir un royal entre nos mains nous donnait le prétexte parfait pour la rébellion. Même si ce n'était pas vrai, ils trouveraient bien un moyen de nous coller quelque chose comme ça.
Mais… est-ce qu'ils pourraient seulement y arriver ?
Même quand une meute entière d'Inquisiteurs s'est jetée sur lui, Papa les a gérés comme si c'était une séance de sport matinale. Honnêtement, je doute que les chevaliers de l'Empereur soient très différents.
Le temple est resté tranquille aussi.
Je laissai échapper un long souffle.
« Maman, tu as fait ce que je t'ai demandé ? »
« Ce truc pour rencontrer ces nobles ? »
« Oui. Comment c'était ? »
« Ben… » Maman inclina la tête et haussa les épaules. « Ils avaient pas l'air mauvais. En fait, ils étaient même plutôt sympas avec moi et ton père. Tu ne les as pas secrètement étudiés toi-même ? »
« Si. Ce sont des familles avec un minimum de moralité, et elles ont toutes leurs raisons d'être mécontentes de l'Empereur. Certaines ont même aidé la famille Altard par le passé. »
Je pensais déjà à organiser un banquet rien que pour elles. Bien sûr, je ne le montrerais pas. Il y aurait plein d'invités de toutes sortes de familles.
Après ça, je tiendrais un vrai banquet secret.
« Donc le vrai problème maintenant… » Papa se gratta le menton pensivement. « C'est de garder Erion hors de portée de la famille impériale et ton corps d'origine, c'est ça ? »
« Et le temple. »
« Le temple ? Pourquoi le temple ? »
« Ils essaient de me faire passer pour une hérétique. »
« Ah… »
Son visage se vida un instant, comme s'il avait complètement oublié. Je soupirai. Papa se gratta la joue gêné et haussa les épaules.
« C'est pas vraiment un problème. »
« C'en est pas un, mais c'est chiant. »
« Ah bon ? Alors peut-être que je devrais juste détruire le temple. »
« Hein ? »
Il me pinça légèrement la joue, puis lâcha prise.
« J'irai m'infiltrer ce soir avec un masque et je les zigouillerai tous. »
« …Hein. »
Bon, je croyais que Papa en était capable. Je n'arrivais juste pas à décider ce qui était le plus fou entre sa confiance ou l'idée elle-même.
« Non, tu te ferais prendre. Qui d'autre pourrait réussir un truc pareil ? »
« Alors je devrais faire semblant d'être ton vrai père et les zigouiller ? »
« Hein ? »
…Attends. Il vient de dire qu'il va faire semblant d'être Julius Altard et détruire le temple ?
« Je peux juste demander à ta mère un sort de transformation. Elle est plutôt douée. Elle a même réussi à me tromper à l'époque. »
La joue de Maman tressaillit à la pique. Elle plissa les yeux vers lui, mais Papa ne fit que ricaner, l'air imperturbable.
« J'ai pas tort, non ? »
« Pourquoi s'arrêter là ? Je peux te transformer en monstre. Un orc, peut-être. »
« Oh ? Où tu trouverais un orc aussi beau gosse dans ce monde ? »
« Je suis un génie des sorts de transformation. Je pourrais même faire ressembler ton beau visage à s'être fait tabasser par une racaille de ruelle. »
« Même si tu faisais ça, ma beauté ne disparaîtrait pas. »
« Tu veux qu'on teste ? »
Le sourire de Maman s'aiguisa en quelque chose de dangereux. Les yeux de Papa tressaillirent en réponse.
Papa ne redevient aussi ridiculement enfantin que quand il est avec Maman.
Je restai immobile, retenant mon souffle. Quand je levai enfin les yeux, Papa me regardait droit dans les yeux.
« Pourquoi si silencieuse, ma fille ? »
« J'ai entendu dire qu'on ne s'immisce pas dans une dispute de couple. »
« À des moments comme ça, la fille ne devrait-elle pas intervenir toute mignonne en disant "Maman, Papa, ne vous battez pas !" en nous serrant les jambes ? »
« Non. »
Je froncai les sourcils. Papa gloussa avec malice.
« Tu te sens un peu plus détendue maintenant, ma fille ? »
Il s'accroupit pour que nos regards se croisent. Son regard débordait d'affection. Ça me réchauffait toujours la poitrine et me mettait un peu mal à l'aise.
« J'étais déjà détendue depuis un moment. »
« Vraiment ? »
« Mm-hm. Depuis que toi et Rion, vous m'avez attendue. »
« Je vois. »
« Ouais. Et… » Je grinçai. « Je trouve en fait que ton plan n'est pas si mal. »
« Mon plan ? »
« Ouais. Faire semblant d'être Julius Altard et tout casser au temple ! »
Papa cligna des yeux, surpris. « Je croyais que tu détestais cette idée. »
« Je la détestais. Mais Julius Altard est beaucoup trop silencieux ces temps-ci. Je suis sûre qu'il trame quelque chose. Mais comme je ne sais pas quoi, ça commence à me faire flipper. »
C'était dur à croire que l'homme qui avait essayé de détruire le monde, qui était si consumé par le mal qu'il avait même offert son âme, puisse soudainement rester aussi silencieux.
« Du coup, je me suis dit qu'il était peut-être temps de rappeler à tout le monde que Julius Altard existe encore. »
Comme ça, mon frère et Walter ne dormiront pas sur leurs deux oreilles de sitôt.