« Quoi ?! »
Je tressaillis et me retournai vivement vers cette voix de soprano.
Maman était à moitié enfouie sous les couvertures. Sa main serrait sa bouche, et ses yeux se dérobèrent sur le côté.
« Désolée, mais c'est vous deux qui avez commencé à parler les premiers avec une audience. »
« Depuis quand es-tu réveillée ? »
« Depuis que tu es parti. »
Maman se redressa en réponse à la question de Papa. Une légère gêne passa dans ses yeux lorsqu'elle posa son regard entre nous.
« Alors… est-ce que je viens d'entendre quelque chose que je n'étais pas censée entendre ? »
Papa me regarda.
Impossible qu'il ait oublié que Maman était dans la pièce…
Non, il a dû le savoir et décider de faire comme s'il ne savait pas. De toute façon, ce n'était pas un secret à garder, alors je secouai la tête.
« C'est bon. »
« …Ah. Euh. D'accord. »
Maman hocha la tête raide.
« Donc, laisse-moi voir si j'ai bien compris. Cet « esprit d'Evelyn Altard » dont tout le monde parle qui rôde autour d'Eve… c'est… »
« Comme si des esprits comme ça existaient vraiment. » Papa renifla.
« Tu dis ça, mais même toi tu t'es fait avoir, Papa. Ne t'inquiète pas, Maman. »
« Ouais, je peux le croire. Il est désespérément imperméable à tout ce qui n'est pas un combat. » Maman sourit en le taquinant.
« Je préfère ne pas l'entendre de ta bouche. »
« Oh. Qui d'autre va te le dire ? Est-ce que j'ai touché un point sensible ? »
« Moi — qui a dit que tu l'avais touché ?! Pff, tu n'arrêtes jamais de dire n'importe quoi. »
« Eh bien, si même Aiden ne se retient pas avec toi, pourquoi je me retiendrais ? »
Papa plissa les yeux, puis se détourna. Il cédait toujours quand ils se disputaient.
« Papa perd toujours contre Maman. »
« Je la laisse gagner. Si je faisais vraiment des efforts, je gagnerais. »
« Tu envisages sérieusement de te battre avec une femme ? Où sont passées tes manières ? »
« Je peux y penser. »
« Oh mon Dieu, tu comptes m'assommer et grimper sur moi ? »
Le ton taquin de sa voix fit rougir Papa violemment. Borbottant, il se frotta le visage d'une main.
« Oublie. Te parler me donne l'impression d'être un idiot. »
« Ce n'est pas une impression, c'est un fait. »
La joue de Papa tressaillit. Quand ses veines saillirent sur sa tempe, le sourire de Maman ne fit que s'élargir, malicieux. Quand elle ne put plus retenir son rire, Papa soupira et se tourna.
Voilà. Tu la laisses toujours gagner.
Je me demandais jusqu'où allait l'amour de Papa pour sa famille. Était-il vraiment possible de tenir autant à quelqu'un qui t'avait laissé derrière elle une fois ?
Peut-être que c'est pour ça que le regard de Maman aussi portait une affection douce et indicible.
Peut-être que je l'imagine.
Toujours est-il que les regarder comme ça remuait parfois quelque chose en moi. Quelque chose de sombre et d'un peu honteux. Peut-être parce qu'Evelyn Altard ne cessait de frôler des fragments d'un passé qu'elle n'avait jamais pu avoir.
Maman posa sa main sur l'épaule de Papa et se pencha pour lui murmurer à l'oreille.
« Désolée. Je te taquinais juste. »
« ….. »
Papa fronça les sourcils, mais Maman baissa seulement les yeux et se tourna vers moi.
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« C'est… »
Je n'avais d'autre choix que de tout lui dire. Que j'étais Evelyn Altard, et qu'il n'y avait jamais eu d'âme d'Eve Altard pour commencer.
« …Alors tout jusqu'à maintenant… »
« C'était une comédie. »
« …… »
La bouche de Maman s'ouvrit. Je détournai le regard, la chaleur me montant au cou quand toutes les scènes où je faisais semblant d'être « possédée » me revinrent en tête.
« Tu es en colère parce que j'ai menti ? »
« …Non. Je suis juste… tellement stupéfaite que mon cerveau a fait un blanc. »
Je toussotai légèrement devant le commentaire de Maman.
« Je croyais que ma fille était un lapin, mais il s'avère qu'elle était un renard. »
« Elle a toujours eu divers charmes. » Ajouta Papa.
Puis, comme s'il réalisait comment ça sonnait, il se frotta les joues maladroitement et soupira.
« Bref, tu veux dire que l'âme d'Eve Altard est dans le corps d'Evelyn Altard ? »
« Oui. »
« Comment est-ce possible ? Je ne croyais aux âmes que parce que tu as dit qu'elles existaient, alors c'est un choc. »
« Vraiment ? »
« Pour faire simple, vous voulez dire que vos âmes ont échangé leurs places, c'est ça ? »
Quand j'acquiesçai, Maman se frotta à nouveau le menton, pensative.
« Mais cet enfant a hurlé si fort que je pense que l'Empereur l'a entendu… alors quand il est descendu, j'ai utilisé la magie de Lime pour fuir. »
« Vous avez failli tomber sur l'Empereur ? » demanda Papa, le visage durci.
« Euh… oui. » J'acquiesçai un peu. « Je croyais que tout le monde dormirait, mais l'Empereur discutait avec son Chevalier de l'Ombre. Je me suis cachée avec la magie de Lime et j'ai attendu en silence. »
« Une conversation ? Sur quoi ? »
« Ils disaient qu'ils comptent récupérer Erion. Et pour mon anniversaire, ils relâcheront du poison et profiteront du chaos pour propager des rumeurs. »
Papa fronça les sourcils, puis laissa échapper un rire incrédule.
« Vous étiez juste là à écouter et ils ne s'en sont pas rendu compte ? »
« Nous utilisions de la magie. »
« Tu veux dire que le palais même de l'Empereur n'a pas de protections anti-magie ? »
« Ah, ça. » Maman leva légèrement la main. « C'était ma responsabilité avant. Mais comme il n'y a plus personne de mon calibre, je doute que qui que ce soit les ait correctement entretenues. Il n'y a plus beaucoup de mages non-affiliés de nos jours, après tout. »
Ah, c'est vrai. Maman était une Archimage. Parfois, dans notre vie de famille parfaitement ordinaire, j'oublie ce genre de choses. Tout comme j'oublie que Papa était un vrai cheat.
« Ah. »
Papa semblait l'avoir oublié aussi.
« Quoi, vous avez vraiment tous les deux oublié ? Sachez que je suis toujours une Archimage. Il n'y a personne qui puisse me surpasser en magie. »
« Je n'ai rien dit. »
« Ton visage l'a dit pour toi. »
Maman haussa les épaules et tourna la tête avec un petit reniflement.
« Quoi qu'il en soit, c'est incroyable que quelqu'un puisse revenir d'entre les morts. »
« Mais est-ce possible ? Sa tête a été coupée. »
Même si elle avait été recousue d'une façon ou d'une autre, comment un corps comme ça pouvait-il respirer à nouveau ? Une tête tranchée pouvait-elle vraiment… se rattacher ?
« Eh bien, je l'ai recousue… »
Maman détourna les yeux sous mon regard.
« Bien sûr, je n'ai pas pu enlever la cicatrice. J'ai juste… genre recollé le long des points de suture avant de lancer un sort de conservation de forme. »
« ….. »
« Mais j'ai dissipé tout ça quand je suis partie. Je pensais vraiment que ça aurait pourri depuis… »
Sa voix s'éteignit, son front se plissa.
« Je sais que ça doit être désagréable pour toi. Je suis désolée. Mais à l'époque, je n'avais pas d'autre choix. »
« C'est dérangeant. »
Je balançai légèrement les jambes d'où j'étais assise sur le lit. Les lèvres de Maman se serrèrent à mes mots.
« Mais tu n'as pas à t'excuser. Celui qui mérite le blâme, c'est Walter pour avoir imaginé quelque chose d'aussi vil. »
Je ne lui en avais jamais voulu. L'outil n'était pas le problème. C'était la personne qui l'avait utilisé.
« Alors, qu'est-ce que tu veux faire, ma fille ? »
Papa demanda en me regardant. J'hésitai et fronçai les sourcils.
« Je pense que je dois l'emmener avec moi. »
Bien sûr, c'était mon corps. Mais si la véritable âme d'Eve Altard est dedans, je ne peux pas juste la laisser là. Après tout, j'ai vécu en empruntant son corps tout ce temps. Ce corps lui appartient. Il doit retourner là où il doit être.
Même si ça veut dire que je vais mourir.
Il me suffit… de tout régler avant.
La rébellion et Julius Altard. Je finirai tout avant de partir.
Le seul problème, c'est comment l'emmener avec moi.