Je n'avais aucun pouvoir à moi, mais la magie de Lime progressait à une vitesse dingue ces temps-ci. Alors ce soir, pendant que tout le monde dormait profondément, je comptais me faufiler dehors grâce à la magie de Lime.
Maman m'avait déjà dit à peu près où se trouvait le corps.
Malheureusement, je ne pouvais pas emmener Erion. Je ne lui avais toujours pas révélé ma véritable identité, ni à Aiden. Un jour, il faudrait bien que je leur dise.
Une fois le procès pour hérésie terminé, on commencerait à préparer une rébellion à grande échelle. Il était aussi temps de retrouver la trace de Julius Altard.
Cependant, quelque chose dans le silence de l'Empire me mettait mal à l'aise. Ce n'était pas normal. Les choses ne pouvaient pas se passer aussi bien pour lui. Je ne croyais pas qu'il abandonnerait jamais.
« Eve ? »
« J'ai des projets ce soir. »
« Je peux pas venir moi aussi ? »
« Non. Projets secrets. » Je portai un doigt à mes lèvres. « Chut. »
« …C'est méchant. »
« Désolée. Mais je te lirai l'histoire demain, d'accord ? »
« …Vraiment ? »
« Ce sera Aiden. »
« Beurk. »
Aiden, qui sortait tout juste de la salle de bain, me lança un regard acariâtre.
« T'as pas de projets demain, toi ? »
« Je sais pas. »
« Donc mes deux frères et ma sœur trouvent que je compte moins que leurs projets, c'est ça ? »
Erion gonfla les joues et s'enfonça sous sa couverture. Il boudeait, encore.
« ….. »
« ….. »
Aiden et moi échangeâmes un regard et soupçâmes. On savait tous les deux qu'Erion était notre petit frère collant qui avait besoin d'affection.
Au final, on céda et on lui lut l'histoire sur-le-champ. Ça suffit à gagner son pardon.
***
Plus tard dans la nuit.
Il était bien passé minuit quand je jetai un œil aux deux garçons qui dormaient profondément dans leurs lits. Je me levai sans bruit.
Plus tôt, j'avais utilisé le prétexte d' « avoir des projets » pour faire le tour du palais. Maintenant, c'était l'heure du vrai boulot.
D'abord, il me faut localiser mon corps d'origine. Ensuite, je trouverai un moyen de le récupérer.
Mais confirmons d'abord de mes propres yeux.
Même après l'avoir entendu, ça ne me semblait toujours pas réel.
Le problème, c'est qu'il faut que j'entre dans la chambre de l'Empereur. De là, je devrai me faufiler dans une autre pièce remplie de livres, accomplir une certaine action, puis entrer dans la pièce cachée au-delà.
« …Lime, tu peux gérer ça ? »
[Bien sûr ! C'est totalement possible ~ Lime est un génie ~]
« ….. »
Ouais, pas super rassurant.
« Je le pense. Si on me choppe, je suis morte. »
[Tu mourras pas ~ Cet humain est de bas niveau comparé à Lime ~]
« ….. »
Ben, il avait pas tort. Mais j'en restai sans voix.
Y a vraiment aucun moyen de corriger son langage ?
[Quoi ? La façon de parler de Lime est mignonne, non ?]
C'est de pire en pire…
Je soufflai, rabattis ma capuche et me fondis silencieusement dans les ombres.
« Tu peux masquer complètement ma présence ? »
[C'est totalement possible ! ]
« Et le warp silencieux. Tu peux faire ça aussi ? »
[Si c'est juste toi et moi qui bougeons, facile ! ]
Des moments comme celui-là me rappellent que Lime est vraiment un dragon, pas juste un parasite obsédé par les friandises.
[C'est parce que Lime a grave grandi récemment ~]
« J'avais remarqué. »
[Mais Maître est toujours minuscule. ]
« …Tu cherches vraiment les ennuis. »
Quand je baissai les yeux, Lime ricana et cligna de l'œil en agitant ses minuscules pattes avant.
Une lueur diffuse m'entoura. Mon corps devint légèrement translucide.
« Donc, je suis invisible maintenant ? »
[Yep ! Mais si tu fais du bruit, ils t'entendront quand même. ]
Compris.
Je plissai les yeux et m'avançai sur la pointe des pieds vers la chambre de Walter.
Logique. Y a des gardes postés.
C'était évident. Quel Empereur laisserait sa chambre privée sans surveillance ? Mon regard fureta alentour.
Y a pas un moyen de s'infiltrer en silence ?
[Je vois l'intérieur, donc warper direct à l'intérieur c'est jouable ~]
Ah, oui. Lime peut warp.
« Alors fais-le. »
[Lime est un génie, non ? ]
« Génie absolu. »
Le petit dragon dans mes bras se tortilla en ricanant. Il est vraiment sans espoir dès qu'on le complimente.
En un clin d'œil, le décor changea.
« —Whoa ! Un petit avertissement la prochaine fois, s'il te plaît. »
J'avalai ma salive.
Une grande pièce s'étendait devant moi. Je voyais Walter siroter un vin.
Un frisson me parcourut l'échine.
Pourquoi est-il encore réveillé à cette heure ?
Je retins mon souffle tandis que mes yeux scrutaient la pièce. Même s'il est bien passé minuit, il était toujours debout.
« …Comment va l'Impératrice ? »
Je me figeai.
Cet homme n'était pas devenu Empereur par chance. Il était aussi vif. Si le tapis ne faisait que bruisser, j'étais cuite.
« Elle se tournait et se retournait, mais elle dort maintenant. »
« J'ai mal à la tête. » Il claqua de la langue. « On dirait que l'Impératrice considère déjà ce gamin comme le sien. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Il est censé porter la malédiction du Fenrir. Comment cet enfant a-t-il pu s'en libérer ? »
Tout ce qu'Erion avait fait, c'était bien manger.
J'arrivais toujours pas à croire que le repas que j'avais cuisiné transportait une énergie de purification. Presque comme si j'avais été destinée dès le départ à lever les malédictions d'Erion et de Lime.
« ….. »
« Des choses mystérieuses arrivent toujours autour d'Evelyn. »
J'étais sur le point de me faufiler vers la pièce suivante quand sa voix me coupa à nouveau.
« Exactement. On dirait que le monde lui-même veut qu'Evelyn Altard soit la protagoniste. Tout penche en sa faveur. Toujours Altard ! »
Son complexe de victime ne s'arrête jamais.
Bon, il n'avait pas complètement tort. J'avais bien utilisé mes connaissances pour arranger les choses en ma faveur, parfois. À l'époque où j'étais Evelyn Altard, je m'en'étais même servie pour les affaires.
Mais qu'est-ce qui l'offense autant là-dedans ? En quoi un petit profit honnête pourrait le mettre dans cet état ?
La famille impériale n'en avait pas souffert. C'est pas comme si j'avais jamais rêvé de rébellion ou cherché la bagarre avec eux. C'est lui qui s'était tout seul mis en rogne et avait passé à l'acte.
Je fronçai les sourcils.
Et ce n'était même pas le pire. J'avais payé chaque seul impôt, jusqu'au dernier sou.
« Cette fois, c'est pareil. Même morte, cette femme refuse de me laisser tranquille. »
Beurk. Il est flippant. Je frissonnai.
Lime, je veux m'approcher. Tu crois pouvoir nous cacher sans te faire repérer ?
[Hmm…]
Pas de réponse, pas son habituel hochement de tête.
[Le grand gaillard ça va, mais celui à côté de lui est costaud. ]
Ah.
Si le garde est si perspicace, on ne peut pas risquer. Je retins mon souffle et attendis.
« Que comptez-vous faire, Votre Majesté ? »
« Erion, c'était son nom ? Il faudra le récupérer. Qui sait ce qui pourrait arriver s'on le laisse chez les Altard ? »
Au moins, il a le bon sens de s'en inquiéter.
« Si ces gens décident un jour de se rebeller pour de vrai, ce sera un casse-tête. »
Un peu tard pour ça. Les préparatifs sont déjà à l'étape finale.
Il ne reste plus qu'à saper la confiance du peuple envers l'Empereur.
Pas que j'aie à lever le petit doigt, d'ailleurs.
Avec les Altard qui gèrent les nouveaux labyrinthes qui poussent partout, notre réputation avait déjà flambé. Les forces impériales n'arrivaient même plus à protéger correctement les régions frontalières. C'était devenu si grave que les nobles zappaient la capitale pour filer direct au nord, s'incliner devant nous.
Et bientôt, même Papa ne pourra plus gérer tous les labyrinthes seul. Certains commenceront à fuir. Puis les fléaux suivront.
Le premier seigneur frontalier qui a nettoyé un labyrinthe cette année est venu droit chez nous, pas chez l'Empereur.
Plus le Nord se renforçait, plus l'emprise de l'Empereur faiblissait.
Du boulot et de la bouffe en pagaille là-haut. Même les mendiants ne crevaient pas de faim. N'importe qui pouvait déterrer des herbes dans les montagnes arrière et s'en sortir. Pour les réfugiés, on offrait du travail et des abris pas chers, réduisant ainsi l'écart entre riches et pauvres.
Ce n'était même pas la moitié.
Depuis l'arrivée de Bern, la magi-ingénierie avait fait un nouveau bond en avant. Elle avait mis au point un moyen de couper et restaurer le flux de mana, si bien que les outils enchantés peuvent maintenant s'allumer et s'éteindre à volonté.
Avant, un lit chauffé par une pierre de mana devait tourner en continu jusqu'à ce que la pierre grille. Elle tenait environ un an pour une pierre de rang F. Mais grâce à Bern, ces objets durent maintenant plusieurs années de plus.
Le Nord prospérait. Plus de monde affluait vers Rogas que vers la capitale. Marchands, commerçants et étrangers avaient hâte d'ouvrir de nouvelles routes.
Personne n'aurait pu prévoir ça. Il y a dix ans, Rogas n'était rien.
Maintenant, à part le palais qui manque, c'était pratiquement une deuxième capitale.
Grâce à notre monopole sur les pierres de mana, la ville entière s'était transformée.
Des réverbères alimentés par des pierres de lumière gardaient les nuits claires. De silencieux « carrosses magiques » étaient déjà en phase de test. Même des pierres de téléportation servaient au transport.
On dirait qu'on glisse tout droit vers une révolution industrielle.
Avec l'aide de Bern et un stock illimité de pierres de mana, la magi-ingénierie a explosé.
« On ne peut pas laisser les choses en l'état. Et l'ordre que j'ai donné ? »
« Tout est prêt, Votre Majesté. Il suffit de donner le mot. »
« Bien. L'anniversaire d'Eve Altard approche. Libérons le poison à ce moment-là. Ça causera exactement le genre de problème qu'il nous faut. »
… ?
Je clignai des yeux.
Il vient de dire poison ?