Un mois plus tard.
Au cours du dernier mois, le temple m'a déjà convoquée à la capitale trois fois. J'ai ignoré chacune d'entre elles.
Le résultat fut…
« Remettez Eve Altard. Dieu jugera sa foi. »
Des inquisiteurs et des prêtres revêtus d'armures blanches aveuglantes encerclaient la résidence ducale. Je ne savais pas si leur effort d'être venus jusqu'à Rogas était impressionnant ou simplement désespéré.
« J'achète pas. »
Papa marmonna en se grattant l'oreille avec nonchalance. Chaque fois qu'il devait affronter des têtes brûlées, il balayait sa dignité de noble pour retrouver instantanément son âme de voyou.
« Mais ce n'est pas quelque chose qu'on peut ignorer. Puisqu'un signalement a été déposé, le temple est tenu d'enquêter ! Nous agissons au nom de Dieu pour purger le mal — »
« J'ai dit que j'achète pas. J'ai pas le fric. Maintenant, dégagez. »
Le visage du prêtre se figea comme s'il venait de recevoir une gifle.
« Vous êtes déraisonnable, Duc. »
« Déraisonnable, mon cul. Vous êtes ceux qui ont fait irruption ici sans savoir quand s'arrêter. Vous avez déjà franchi la ligne et cherché noise à un dingue. Si vous voulez causer correctement, allez chercher votre putain de supérieur. »
Papa devient de plus en plus effronté de jour en jour.
En public, c'est le noble parfait. Mais dès qu'on est hors de vue, il redevient le voyou le plus belliqueux du monde.
« Quel genre d'idiot entre ici, voit un type capable de l'écraser d'un claquement de doigts, et continue de ranimer ? Hah ! Vous avez envie de crever ? »
Quand Papa leva la main, le prêtre tressaillit et serra les paupières. Surpris par sa propre réaction, il les rouvrit en tremblant.
« N-non, je n'ai pas voulu dire… »
Le prêtre bredouilla. J'observais toute la scène depuis la pièce d'à côté, à travers un écran holographique que Maman m'avait fabriqué. Il me permettait de voir ce qui se passait en temps réel.
La magie, c'est vraiment la meilleure invention qui soit.
Je venais juste de porter ma tasse à mes lèvres quand une voix s'immisça.
« Une carte ! »
« Ah. »
« J'ai gagné ! Hein, Eve ? »
J'étais trop concentrée sur l'écran et j'ai raté le moment. Quand je me tournai, Erion grinçait jusqu'aux oreilles. Je me grattai la joue et haussai les épaules.
« Ouais, j'ai perdu. »
« Comment tu fais pour voir aussi vite ? »
Ben, Erion est le protagoniste du troisième acte, après tout.
Aiden grogna avant de poser ses cartes avec un profond soupir. Il fouilla dans sa poche, en sortit un chocolat et le poussa vers Erion.
Pendant ce temps, je tendis l'un de mes biscuits, celui bourré de pépites de chocolat en plus.
« Vous êtes trop bêtes tous les deux », pouffa Erion en empilant son butin sur sa montagne de goûters grandissante.
Plus Erion grandissait, plus son vrai talent s'affichait. Je me demandais s'il arriverait un jour à maturité, mais maintenant il battait Aiden à l'escrime et tenait même tête à Papa pendant quelques échanges.
« On est pas censés partir pour la capitale bientôt ? »
« Ouais. »
« Et si ces gens bloquent le chemin comme ça ? »
« Quoi d'autre ? Maman et Papa s'en chargent. »
Clic. La porte s'ouvrit doucement. À la voix familière derrière nous, le visage d'Erion s'illumina quand il se retourna.
« Maman ! »
« Bonjour, benjamin. »
Erion bondit et courut droit sur elle, l'enlaçant à la taille sans la moindre hésitation. Il avait toujours été en manque d'affection et n'avait jamais eu honte de le montrer.
Maman était déjà habituée aux pitreries d'Erion. Elle sourit et lui tapa dans le dos pendant qu'il s'accrochait à elle comme un koala, avant de marcher vers nous.
Elle utilise définitivement du renforcement physique, là.
« Hé, je t'ai pas dit de pas t'accrocher à Maman ? T'es trop grand pour ça maintenant. »
« Mais Maman est forte, elle. »
« C'est à cause de toi qu'elle utilise de la magie », fronça Aiden.
« T'es juste jaloux, Aiden. »
« Qui est jaloux ?! »
Voyant Erion râler, Aiden découvrit les dents dans un grognement sourd.
« Bon, ça suffit, vous deux. Rion est encore jeune. »
Maman ébouriffa doucement les cheveux d'Aiden. Aiden claqua la bouche et détourna la tête.
« …Tu devrais pas toujours prendre son parti, Maman. C'est pour ça qu'il est gâté. »
« J'aime être gâté », dit Erion gaiement en tirant la langue.
Je soupirai en voyant les poings d'Aiden serrés par l'irritation.
Les mecs… Je les comprendrai jamais.
« Alors », Maman parla sur le ton de la conversation, « on y va, à la capitale ? »
« Et Papa ? »
« Oh, il viendra après avoir foutu ces gens dehors. »
J'acquiesçai.
Plus tôt ce matin, un inquisiteur avait essayé de forcer le portail du manoir et s'était pris une solide raclée de la part de Papa. Quand Papa leur dit qu'un seul représentant pouvait entrer, ce prêtre nerveux fut celui qui s'avança.
Le reste des chevaliers est toujours dehors, à encercler la maison en armure complète. Papa n'a même pas daigné sortir son épée, pourtant je parie qu'ils sont tous couverts de bleus.
« On prend la porte de distorsion ? »
« Mm-hm. »
La porte de distorsion.
On avait enfin construit quelque chose qui n'apparaissait que dans le troisième acte du roman original. C'était l'œuvre conjointe de Bern, l'ingénieur que j'avais fait venir ici, et d'Ardian, le meilleur marchand de l'empire.
Je n'avais partagé que quelques bribes d'informations de mes souvenirs, mais Bern avait déjà fait des progrès remarquables. Au début, on ne pouvait transporter que de petits objets. Mais il y a six mois, on avait enfin achevé une porte de distorsion assez grande pour des gens.
Ardian voulait la commercialiser tout de suite…
Mais j'ai refusé. La porte de distorsion n'avait pas été construite pour le profit. Elle avait un but bien plus important.
La porte avait été créée pour surmonter notre plus grande faiblesse : la distance. En d'autres termes, pour la rébellion.
Il ne reste plus beaucoup de temps maintenant.
Tout se mettait en place.
Maman se faisait un nom dans la haute société bien plus que je ne l'espérais, et Papa gagnait sa propre renommée en nettoyant des labyrinthes à travers l'empire. Les fondations de notre soulèvement étaient presque prêtes.
« Maman, c'est vraiment pas grave si les gens découvrent que je suis de sang royal ? »
Erion demanda tout en restant accroché à elle.
« Même si on ne le dit pas ouvertement, l'Impératrice te reconnaîtra au premier coup d'œil. »
Cheveux bleu pâle et yeux dorés à pupilles verticales.
Erion était le portrait craché de l'Impératrice, de la couleur de ses cheveux à ses traits du visage. Bien que ces pupilles fendues soient un vestige de sa malédiction, ses yeux dorés étaient la marque unique de la lignée royale.
Quand Erion était petit, ses yeux étaient jaune vif. Mais en grandissant, ils s'étaient creusés en or.
L'Impératrice ne savait probablement pas ce qui s'était passé parce qu'elle s'était évanouie après l'accouchement. Pendant ce temps, l'Empereur avait géré le nouveau-né lui-même.
Mais vu à quel point Erion lui ressemblait maintenant, je ne serais pas surprise qu'elle commence à soupçonner quelque chose.
L'Empereur, lui, saura certainement.
Il y a trois ans, peu après le départ de l'Empereur de Rogas lors d'une tournée d'inspection, le maître de la guilde souterraine, Shady, était venu à la maison. Il dit avoir reçu une demande particulière. Quelqu'un voulait savoir ce qu'était devenu un bébé abandonné dans la Zone Sombre.
« Dès que j'ai entendu parler de ça, j'ai su que ça concernait notre Calix. Donc je viole quelques règles de la guilde pour vous le dire en premier ~ »
« Dégage. »
« Ah, fais pas ça. T'es pas curieux ? L'Empereur cherche soudainement le fils qu'il a jeté ! Vous allez vraiment l'ignorer ? Si vous me payez correctement, je peux arranger la vérité un peu. Vous savez que je chouchoute mes habitués. »
C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que « habitués » n'était pas juste un truc que Shady disait à tout le monde.
« Fais ce que tu veux. Je m'en fiche. »
« Vraiment ? Vous êtes sûr de pas craindre que l'Empereur vienne après vous ? »
« Vas-y. »
« Aha… alors vous tramez encore quelque chose d'amusant, hein ? »
Shady était reparti bredouille, mais la façon dont ses yeux s'étaient plissés m'avait dit qu'il avait pigé quelque chose.
Si le camp de l'Empereur enquêtait, cela signifiait qu'il soupçonnait déjà la vérité.
Et si l'Empereur voyait Erion maintenant, le soupçon deviendrait certitude. Après tout, il avait vu le bébé aux cheveux bleu pâle, aux yeux dorés et aux pupilles fendues.
Bon, peut-être que voir Erion le rendra enfin nerveux.
Après tout, avoir un royal sous notre toit signifie que si on le voulait vraiment, on pourrait lui trancher la tête pour de bon.
Je m'étirai paresseusement à cette pensée.