— !
Je lâchai son col. L'homme trébucha en arrière et atterrit de tout son long sur les fesses. Ses réflexes avaient dû rouiller pour qu'un gamin puisse le balancer aussi facilement.
« Mais si tu rouvres le procès des Altard, si tu reconnais tes crimes, si tu avoues nous avoir piégés et si tu descends du trône pour accepter ton jugement… »
J'aspirai un grand coup.
« Alors je te pardonnerai. Ton nom restera gravé dans les livres d'histoire comme celui d'un pécheur pour l'éternité. Mais au moins, tes enfants pourront encore inscrire le leur dans la lignée. »
Je fis demi-tour.
« …Tu crois que tu ne le regretteras pas ? »
« C'est toi le dingue des cadavres ici. Tu le regretteras plus que moi. »
« Pourquoi est-ce que tu me repousses toujours ? »
« Pourquoi est-ce que tu essaies toujours de m'attirer ? »
Je ricannai. Il me fixa comme si je venais de le gifler.
« Ça a toujours été comme ça. Tu ne m'as jamais traité en égal. Tu m'as toujours regardé de haut, comme si j'étais en dessous de toi. »
C'est un mensonge. Ce n'était rien d'autre que sa propre paranoïa.
« Tu n'as jamais pensé qu'à m'utiliser, Walter. Comment mettre la main sur ce que j'ai construit. Comment transformer chaque victoire de mon pè… non, de Julius Altard en crédit pour la famille royale. »
« Vous et votre père n'avez jamais témoigné le moindre respect au trône ! »
C'était vrai, celui-là. Je plissai les yeux face à sa tirade.
« Ça te gênait ? »
« La famille royale mérite le respect ! Sans nous, vous n'existeriez même pas ! »
Une douzaine de répliques me brûlaient les lèvres. Genre : « Et toi ? T'es heureux d'avoir vécu en étant adoré par tout le monde ? T'as pas la nausée ? Tu sais bien que le monde ne tourne que grâce à des gens comme nous… » Toutes ces belles phrases qui font bien.
Au lieu de ça, je me contentai de sourire, puis levai lentement le majeur.
« Va te faire foutre. »
Je le dis avec un grand sourire radieux.
« Qu— ? »
« T'as plus d'arguments ? Tu ne fais que citer des répliques de méchant de série Z. Franchement, grandis un peu. »
Je claquai de la langue et me retournai.
« C'est toi qui as commencé. »
« Et toi aussi. »
« Tu vas le regretter. Tu finiras à genoux à mes pieds à me supplier de t'épargner. »
Je le regardai et soupirai.
« Tu n'as pas réussi quand tu étais dans la force de l'âge. Qu'est-ce qui te fait croire que tu peux maintenant que tu es vieux ? »
« Evelyn ! »
Walter grinta des dents, me fit pivoter et m'agrippa l'épaule avec force.
Frouch !
Lime, que je tenais contre moi comme une poupée, cracha soudain du feu.
« Urgh ! »
Walter me relâcha et recula d'un bond. Sa veste avait pris feu, il l'arracha et la jeta au sol. Il piétina les flammes dans la panique.
[Lime incroyable ? Génial ?]
T'es incroyable et un génie.
Mon épaule pulsait là où il m'avait saisie. Pour un instant, je me demandai à quel point il fallait serrer un enfant pour que ça fasse si mal. Cet homme n'avait vraiment aucune honte.
« C'était pas une poupée, ça ? »
« C'en est une. »
« C'est impossible. Il vient de cracher du feu ! »
« Hein ? » J'écarquillai les yeux. « De quoi tu parles ? Qui a dit qu'il crachait du feu ? »
« Toi— »
« P-pourquoi tu t'énerves comme ça ? Est-ce que j'ai… est-ce que j'ai encore fait une bêtise ? »
Walter clampa sa bouche, muet. Je baissai le regard, les lèvres pincées en un petit triangle pitoyable. Sa bouche s'ouvrit et se referma dans le vide.
« J-je suis désolé. Est-ce que j'ai… dit un truc bizarre encore une fois ? »
« …Tu es Eve Altard ? »
« Oui. »
Walter laissa échapper un rire creux.
« Pathétique. »
Il claqua de la langue et tendit la main vers Lime, alors je reculai d'un pas.
« C-cette poupée est mon amie ! »
« Une poupée ? N'importe quoi. »
« C'en est une, vois-tu ? »
J'attrapai les ailes de Lime et le secouai vigoureusement. Lime resta mou comme une chiffe dans mes bras, jouant la poupée parfaite.
[J'oublierai pas cette humiliation.]
Désolé.
[Alors je peux bouffer l'Empereur plus tard ? J'parie qu'il est délicieux.]
Plus tard.
[Tu l'as promis ~]
Même quand je secouai sa queue, Lime s'accrocha à son rôle et resta mou. Walter fixa Lime longuement avant de détourner la tête.
« J'arrive jamais à savoir si tu déconnes ou si tu es sérieuse. T'as toujours eu le don pour te moquer des gens. »
Il marmonna entre ses dents, puis me lança un regard acéré.
« Dégage. »
« Oui… »
Je rentrai les épaules comme un gamin qu'on gronde et me hâtai de sortir de la pièce.
« Phew. »
Avec un soupir, je me tournai pour rentrer dans ma chambre, mais je croisai le regard de Papa, adossé au mur.
Merde.
« J'ai regardé dans ta chambre, tu n'y étais pas. J'ai eu un mauvais pressentiment… »
« Hehe. »
Je me grattai la joue, riant nerveusement. Papa ne dit rien. Il m'attrapa simplement dans ses bras.
« J'ai douze ans, Papa. Jusqu'à quand tu comptes me porter comme ça ? J'en aurai treize bientôt ! »
« T'as encore de la marge. »
Mentalement, je frôlais la trentaine, ceci dit.
Je lui fis une moue boudeuse. Il répondit en déposant un baiser sur mon front.
« Et s'il t'était arrivé quelque chose ? Tu y es allée toute seule. »
« C'est pour ça que j'ai emmené Lime avec moi. »
[Lime est très utile. Dragon génial ~]
Papa lança un regard sceptique à Lime, mais hocha la tête.
« Mieux que rien, je suppose. »
Mieux que rien ? Même un dragon format poche valait bien plus que beaucoup de chevaliers.
« Mais à partir de maintenant, tu ne vas pas voir ce genre de gens sans la permission de Papa. Ça m'inquiète. »
« Mm. Mais je crois que je risque d'être traînée devant un tribunal pour sorcellerie. »
« Un tribunal pour sorcellerie ? » Papa fronça les sourcils. « Ah. Tu parles de ces emmerdeurs d'inquisiteurs. »
Dans tout l'empire, Papa était probablement le seul capable de traiter un Inquisiteur comme ça.
C'étaient des élites entraînées qui rivalisaient avec les Chevaliers Royaux. En plus, ils maniaient la puissance divine, ce qui en faisait des monstres imprévisibles capables de surpasser les chevaliers quand il s'agissait de « purger le mal ».
Bien sûr, au-dessus d'eux, j'avais Papa. Il n'était pas qualifié de « cheaté » pour rien. Si les Inquisiteurs étaient des êtres hors normes, Papa était simplement au-delà de l'humain. Comme s'il appartenait à une espèce totalement différente.
Les avantages du buff de protagoniste.
Je posai ma joue contre son épaule.
« Ouais. Ils vont me juger pour hérésie. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j'ai fait semblant d'être possédée. »
« Tu étais possédée. »
« Heu, bon, techniquement c'est vrai. Mais quand même, c'est pas normal, non ? »
Papa acquiesça calmement, comme si ce n'était pas la peine de s'en faire. Juste ça suffisait à me rassurer. Je savais qu'il me protégerait quoi qu'il arrive.
« C'est pas que moi. Ta belle-mère n'est pas faible non plus. Pour les procès en sorcellerie, y'a personne de mieux qu'elle. »
J'acquiesçai vigoureusement.
« Ouais, je sais. Même du temps où j'étais vivante, le Temple et la Tour de Magie étaient constamment à couteaux tirés. »
Papa ricana.
« Le Temple dit que les prêtres puisent la puissance divine en harmonie avec la nature, tandis que les mages drainent l'énergie de la nature de force et la tordent pour en faire de la magie. »
Deux systèmes opposés. Naturellement, le Temple méprise les mages, et les mages trouvent les prêtres insupportables.
En d'autres termes, c'étaient des ennemis jurés.
« On dirait que le nouveau procès, c'est mort. »
« Pas comme si j'y croyais dès le moment où j'ai vu la tronche de l'Empereur. »
« … »
Je soupirai.
« Fais pas la déçue », dit Papa avec un sourire en coin. « Tu n'as jamais vraiment cru qu'ils accorderaient un nouveau procès. Tu as la rébellion en tête depuis le début. »
Je tressaillis. Il m'avait eue.
« …C'est injuste. »
Ils m'ont déjà collé l'étiquette de traitresse, alors pourquoi ne pas jouer le rôle à fond ?
À moins qu'un nouveau procès n'ait lieu ou que Chelsea avoue lui-même la vérité, le monde ne saura jamais ce qui s'est vraiment passé. Et même si la vérité éclatait, qui la croirait ?
Alors dans ce cas…
« Si je dois être une traitresse de toute façon, autant en être une vraie. »