« …Pas de raison. »
« Pas de raison ? »
Je plissai les yeux vers lui.
« …Eve, ça te plairait si je t'appelais "sœur" (noona) ? »
« Mm. »
« …Alors, noona. »
Rion le dit à contrecœur, les yeux baissés de déception.
Comme c'est mignon.
J'acquiesçai, feignant de ne pas remarquer son air boudeur.
« Mais Rion, es-tu vraiment d'accord avec ça ? Et s'il te reconnaissait ? Tu es sûr que ça ira ? »
« S'il le fait… est-ce que je vais mourir ? »
« Non, tu ne mourras pas. » La réponse vint de Papa. « Si quelqu'un tente de te tuer, je m'en occuperai en premier. Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. »
Les yeux de Rion s'élargirent légèrement, puis il hocha la tête fermement.
« D'accord. Alors c'est bon. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Tout le monde m'appelait monstre et disait me haïr. Mais Papa ne l'a pas fait, et toi non plus, ni Aiden. Même les autres ici non plus. C'est pour ça que j'aime faire partie d'Altard. Donc… »
Sa voix s'éteignit.
« Je ferais n'importe quoi pour ma famille. »
Ses petits poings se serrèrent fort alors qu'il parlait.
Je l'observai un instant, puis tapotai mes pieds. Me penchant en avant, je baissai la voix. Puisque la salle à manger était vide, personne ne pouvait nous entendre.
« Rion, as-tu déjà pensé à devenir Empereur ? »
« Empereur ? » Il inclina la tête. « Qu'est-ce qu'il y a de bien là-dedans ? »
« Eh bien, ça ferait de toi la personne la plus puissante de l'empire. »
Rion fronça immédiatement les sourcils.
« Mais alors je devrais quitter Papa, Aiden et toi. » Son expression s'assombrit. « Non, je ne veux vraiment pas ça. »
Ouch. Je ne pensais pas qu'il détesterait l'idée à ce point.
« Vraiment ? »
« Pourquoi ? Tu veux que je devienne Empereur, Eve ? C'est parce que je suis de sang royal ? Tu n'aimes pas que je sois ici ? »
Noooon ! Ne dis pas des trucs comme ça !
J'agitai frénétiquement les deux mains face à son ton qui s'effondrait.
« Non, non, ce n'est pas ça ! Je voulais juste dire que c'est une autre voie possible. Je voulais juste que tu le saches. »
« Mais n'est-ce pas de la trahison, Eve ? »
Je me figeai. Mon regard se porta vers Aiden avant que je n'acquiesce légèrement. Il était assez grand pour entendre ça.
« Réfléchis-y simplement, d'accord ? Pour l'instant, c'est encore un secret. »
Je pressai un doigt contre mes lèvres.
Si possible, je préférerais régler ça discrètement, juste en restaurant le titre de grand-duc. Mais…
Si l'Empereur accepte l'appel d'Altard et nous accorde un vrai nouveau procès, cela signifie que la couronne admet s'être trompée.
Cela voudrait dire reconnaître que le procès était une erreur. Il y aurait aussi des compensations et des excuses publiques.
Walter accepterait-il ça ?
Pas une chance.
Honnêtement, j'en doutais dès le début. Plus je voyais Walter récemment, plus c'était clair. Au lieu de mûrir, il n'avait fait que devenir plus mauvais.
« Essaies-tu de faire de Rion un empereur ? »
« Si Rion ne le veut pas… » Je jetai un coup d'œil à Papa. « …alors ce sera à toi de le faire. »
« … ? »
« Fille… »
« Oui ? »
Je lui adressai un large sourire. Papa me lança un regard acide, puis soupira.
« C'est trop, même pour moi. »
« Tu peux le faire. »
Je levai le pouce avec assurance. Papa resta sans voix.
« Eve, est-ce que tu aimerais vraiment que je devienne empereur ? » demanda Rion.
« Ce serait le meilleur résultat, mais je ne te forcerai pas. »
« Je vois… »
Rion cligna lentement des yeux. Ses yeux comme des joyaux brillèrent un instant, puis la lumière s'éteignit.
« Alors je vais y réfléchir sérieusement. Rion est un homme qui paie ses dettes ! »
« Pas besoin de te forcer. Si ça ne marche pas, on devra juste compter sur Papa. »
« Fille, être ton père me suffit. »
« Mm. Je t'aime, Papa. »
« Je t'aime aussi… mais ça… »
Même s'il râlait, je savais qu'il aiderait quand ça compterait.
Dans l'histoire originale, Erion était censé devenir empereur…
Mais à ce stade, l' « original » ou la « prophétie » étaient devenus sans sens. Tout avait dévié du script.
Tout à cause de moi.
Pourtant…
Si tout avait été arrangé par Dieu, n'aurait-Il pas prévu ça ? Jeter quelqu'un qui connaît l'avenir dans ce monde était voué à changer les choses !
Clac, clac.
Le bruit de talons attira mon regard vers le haut.
Les doigts de Papa se raidirent légèrement puis se détendirent. Je feignis de ne pas remarquer et me tournai vers la porte.
Quand elle s'ouvrit, Elfaira entra.
« Bonjour ~ »
Même le matin, elle était éblouissante. Ses cheveux noirs ondulaient contre une robe moulante, un maquillage léger illuminant son visage d'un charme vivant.
D'une certaine façon, le rôle de Duchesse lui allait bien.
Bien que techniquement, ils ne soient pas encore mariés…
Toujours, depuis que Papa l'avait officialisé, tout le monde à Altard la traitait comme la future dame de la maison. Elle apprenait même la gestion du domaine auprès d'Albus.
« N'avions-nous pas convenu que tu ne serais pas en retard au petit-déjeuner ? » demanda Papa.
« Désolée, désolée. Se lever tôt n'est pas facile pour moi. J'ai essayé de corriger mon rythme, ceci dit… »
« Si tu as de l'insomnie, dis-le simplement. J'appellerai un médecin. »
Elfaira marqua une pause, les yeux légèrement écarquillés.
« ….Je me suis juste trempée dans des bains chauds le soir. »
Elle s'avança et s'affala à côté de moi. Après avoir pris secrètement une grande inspiration, elle se tourna et me sourit.
« Bonjour, ma fille. »
« Bonjour, Maman. »
Sa joue tressaillit. Je saisis la façon dont ses lobes d'oreilles rougissaient. Était-ce de la gêne ou juste de la maladresse ?
Enfin, de son point de vue, cela devait ressembler à une pièce de théâtre.
Papa et moi nous étions rencontrés quand j'étais plus jeune, donc c'était moins étrange pour nous. Mais pour elle, se retrouver du jour au lendemain avec trois grands enfants devait être écrasant.
Ça ne fait qu'un mois, après tout.
Après avoir passé du temps avec elle, j'ai réalisé qu'Elfaira n'était pas aussi extravertie qu'elle en avait l'air au premier abord. Ce qui avait du sens. Les mages qui s'enferment dans la tour toute la journée développent rarement des compétences sociales.
J'avalai la pensée légèrement impolie avant qu'elle ne puisse s'échapper.
« …Bonjour, mes fils. »
« Salut, Maman ! »
Contrairement à l'histoire originale, Erion était devenu brillant et extraverti. Il la salua tout de suite.
« …Oui. Bonjour. »
La réponse d'Aiden était un peu raide.
« Mm. »
Elfaira sourit maladroitement mais hocha la tête poliment. Peu de temps après, un festin somptueux fut dressé devant elle.
« Les petits-déjeuners nobles sont vraiment quelque chose. À la Tour, je n'avais généralement que du pain et du lait. »
« Tu veux dire que tu sautais les vrais repas parce que tu avais la flemme. »
« Argh… »
Au commentaire sec de Papa, Elfaira grogna discrètement et leva les yeux.
« Non, je n'avais juste pas beaucoup de temps. C'était en fait une corvée de sortir de la Tour. En plus, il n'y a pas de cuisiniers là-bas. On doit tout faire nous-mêmes. »
« C'est pour ça que tout le monde a l'air si maigrichon là-bas ? »
« Ils ne sont pas maigrichons, c'est la normale. »
Elfaira marmonna dans sa barbe et prit sa fourchette. Après avoir jeté un coup d'œil furtif à Papa et Aiden, elle commença enfin à manger lentement.
« Maman, est-ce que tu vas vivre ici avec nous maintenant ? » Rion inclina la tête.
« Probablement ? Je ne peux pas rester loin de la Tour indéfiniment, donc je devrai encore faire des allers-retours… »
Elle fronça les sourcils.
La Tour de Magie était près de la capitale, donc ce n'était pas exactement à côté. Faire des allers-retours serait une corvée.
« Peut-être que je devrais juste déplacer la Tour au nord… »
« Je suis pour à fond ! »
Je claqué ma paume sur la table. Je ne raterais jamais une opportunité.
« Oh mon Dieu, tu es vraiment une opportuniste, ma fille. »
« C'est mon charme. »
Quand je bombai le torse fièrement, Elfaira pouffa.
« Mais si tu ne déplaces pas la Tour, qu'est-ce qui se passe ? »
« Eh bien, je passerais probablement la moitié de l'année ici et l'autre moitié là-bas, je suppose ? »
Le sourcil de Papa se fronça.
« Je pourrais utiliser la téléportation, mais ça bouffe une tonne de mana. Et plus que ça, la distance la rend inefficace. Ce n'est pas quelque chose que je peux utiliser souvent. Quant à une porte de téléportation permanente… oublie. Ça coûte une fortune et le processus est compliqué. »
Elle piqua dans sa nourriture en parlant, même si pas grand-chose n'alla dans sa bouche.
C'est vrai alors. Les gens qui sautent le petit-déjeuner n'ont pas vraiment d'appétit le matin.
L'expression de Papa s'assombrit en la regardant.
« El, mange correctement. »
« …Je mange. »
« Je veux dire finis tout. Pas étonnant que tu sois toujours si molle. »
« Je ne suis pas molle. Je mange des barres énergétiques tout le temps… »
« Mange. »
Les lèvres d'Elfaira s'entrouvrirent comme pour argumenter, mais elle soupira et hocha la tête à la place. Elle devait se souvenir de ses erreurs passées.
Mm.
J'acquiesçai, satisfaite. Cela semblait correct.
Certes, c'était un peu pitoyable de la voir ainsi soumise, mais mieux valait ça que de la laisser faire n'importe quoi. L'esprit libre d'Elfaira avait besoin d'être un peu cadré.
« Les enfants mangent tous leur part. Maintenant que tu es leur mère, tu ne comptes pas sauter la tienne, non ? »
Papa pointa nos assiettes vides.
« …. »
Même moi, je devais admettre qu'on les avait nettoyées parfaitement. Me sentant un peu gênée pour elle, je me frottai sous le nez.