«Non, ce n'est pas ça… Je ne dis pas qu'on n'est pas famille. Je n'aime juste pas l'idée que quelqu'un nous rejoigne soudainement… »
Même en trébuchant, Aiden parvint à s'expliquer. Eve, assise sur les genoux de Calix, inclina la tête.
« Aiden. »
Calix intervint doucement.
« …Oui ? »
« On en reparlera plus tard, tous les deux. »
« …D'accord. »
« Bien. Mais tu dois t'excuser d'abord. »
« …Désolé, Eve, Rion. Je ne l'ai pas dit méchamment. Je me suis juste mal exprimé. »
« C'est bon. »
Eve agita la main comme si de rien n'était.
Après tout, l'idée n'était pas facile à accepter. Bien qu'ils ne soient pas liés par le sang, ils étaient déjà devenus une vraie famille. Personne ne serait ravi qu'un étranger s'impose soudainement au milieu de ça.
« Rion va bien aussi ! T'es juste bête, Aiden ! »
« Hein ? »
Les yeux d'Aiden se plissèrent.
« Quoi ? Tu m'appelles toujours bête. »
« Je suis le grand frère. Un petit frère n'est pas censé répondre comme ça. »
« Mais toi tu peux me le dire ? »
« Bien sûr. »
« C'est pas juste ! »
« Alors tu n'avais qu'à naître le premier. »
« …Je te déteste. »
L'atmosphère sérieuse fondit en un instant alors que le visage boudeur d'Erion basculait dans une dispute enfantine. Calix étouffa un rire.
Il l'avait fait exprès.
Le vif d'esprit Erion avait taquiné Aiden pour détendre l'ambiance. Ça piquait un peu qu'Aiden se fasse traiter d'idiot, mais des moments comme celui-ci montraient bien qu'il était vraiment son fils.
Calix savait qu'Erion avait un côté rusé, même s'il faisait semblant du contraire.
Bon, Aiden est mon sang.
Calix l'admit aisément.
Toutefois, avec la moitié du sang de l'Archimage qui coulait en lui, c'était dommage qu'Aiden lui ressemble autant.
« Je me demande quelle bénédiction j'ai reçue dans ma vie antérieure… »
Calix tendit les bras et attira Aiden et Erion contre lui, les serrant fort.
« Pour finir avec trois gamins aussi mignons ? »
« …Pff, tu racontes n'importe quoi. »
« …Hmph. »
Aiden marmonna, les oreilles rouges. Les joues d'Erion brûlaient aussi, bien qu'il ait l'air secrètement content.
« Hihi, devine que j'ai de la chance moi aussi. »
Erion se gonfla de fierté. Coincée entre eux tous, Eve cligna des yeux, puis éclata de rire.
« Ahaha ! »
Quand son rire clair retentit, les trois la regardèrent avant de lui rendre son sourire.
« Qu'est-ce qui est si drôle, ma fille ? »
« Tout. »
« Oh, est-ce que j'entre dans la mauvaise pièce ? Je ferais mieux de partir ? »
Vivian entra en apportant un plateau de rafraîchissements. Calix releva la tête face à la remarque perfide et remit les enfants sur leurs sièges.
« Tu n'as vraiment aucun sens du timing. »
« Allez, voyons. C'est comme ça qu'on traite un vieil ami, Votre Grâce ? »
« Tu n'as pas dit que tu te mariais l'an prochain ? Je devrais peut-être pas envoyer de cadeau ? »
« Ah, non, non ! Le voilà, livré avec amour, Votre Grâce ~ ! »
Vivian posa le plateau avec un geste théâtral exagéré. Ses compétences étaient bien trop bonnes pour pourrir dans le Nord. Pas que Calix s'en soucie. Après tout, Vivian était coincé à pourrir dans le Nord de toute façon.
« Merci », dit Calix d'un hochement de tête dédaigneux. « Maintenant, dégage. »
« …C'est pas un peu dur ? »
Les muscles saillants du corps de Vivian tressaillirent.
« Je dois avoir une discussion sérieuse avec mes gamins. Et si tu les rends trop nerveux pour qu'ils disent quoi que ce soit ? »
Ces mots firent s'arrêter Vivian. Il racla la gorge et recula d'un pas vite fait.
Vivian aimait se décrire comme un homme aux instincts vifs.
« Ah, bon, dans ce cas… la famille doit être au courant en premier, bien sûr. Hem. Bref, la lignée, on s'en fiche. Personne ne se soucie d'où vient quelqu'un. Même s'il était de la royauté ! »
Calix lui lança un regard acéré. À ce rythme, les enfants allaient comprendre que tous les domestiques du manoir connaissaient déjà le secret.
« …Je vais m'en aller, alors. »
Vivian bondit hors de la pièce, surprenamment léger sur ses pieds pour un tel colosse. Il laissa la porte entrouverte en sortant.
Puis il détala.
Enfin ! Le Duc allait révéler son identité ! C'était une nouvelle trop grosse pour ne pas la partager avec tout le personnel !
La petite boule de neige que Calix avait mise en route avait grossi au-delà d'un rocher. Elle était assez grosse pour avaler une montagne.
***
Après le départ de Vivian, je lançais un regard furtif à Papa, puis je surpris l'air inquiet d'Erion.
Le garçon laissa échapper une longue respiration tendue avant de poser délicatement le papier qu'il tenait sur la table.
C'était un tableau de louanges, chaque petite case soigneusement remplie de signatures.
« Je les ai toutes obtenues. »
« Waouh, c'est incroyable. »
J'applaudis. Aiden fit vite glisser sa propre feuille en avant, disant qu'il l'avait fait avec Erion.
« Rion a aidé plein de gens. Il a fait plein de bonnes choses. Tout le temps qu'on était ensemble, il n'a jamais fait rien de mal. »
Depuis quand ces deux-là étaient-ils devenus si proches ? Je lançais un autre coup d'œil à Papa. Le coin de ses yeux s'était courbé comme les miens.
« En fait, j'ai un très grand secret. »
Erion parla solennellement.
Je savais déjà ce qu'il allait dire, ce qui ne faisait que le rendre plus mignon. Mais si je riais, je blesserais ses sentiments.
« Du coup, j'ai pu le dire à personne. J'avais peur que vous soyez tous déçus. »
Ses yeux étaient d'un sérieux absolu, ses paupières tremblaient, et ses poings étaient serrés fort.
Je mordis ma lèvre et hochai la tête avec un visage tout aussi sérieux.
Sur les genoux de Papa, son corps tremblait légèrement. Quand je levai les yeux, lui aussi affichait une expression sérieuse. Mais de temps en temps, sa joue tressaillait.
Pas besoin de vérifier. Il mordait sûrement l'intérieur de sa joue lui aussi.
Comme c'est mignon.
Bien sûr, pour Erion, c'était probablement la plus grosse inquiétude du monde. Mais pour nous, le regarder avec Aiden comme ça était trop adorable.
« Quel genre de secret ? »
La voix de Papa sonnait calme, comme s'il venait à peine d'avaler un rire.
« …La vérité, c'est que je suis en fait une très mauvaise personne. »
« … ? »
Papa meposa sur la chaise vide à côté de lui et monta Erion sur ses genoux à la place.
« C'est étrange. Pourquoi tu penses ça ? »
« Parce que, la vérité… » Les poings d'Erion se serrèrent encore plus. « Je suis le fils de l'Empereur. »
« …. »
« J'ai pu le dire à personne, parce que si je me faisais attraper, l'Empereur me tuerait. Et après… j'avais peur que tout le monde me déteste, alors je l'ai caché. Mais Papa… j'aime vraiment tout le monde. Je pense jamais à des mauvaises choses. J'ai fait plein de bonnes choses… »
Son petit corps tremblait.
Des larmes montèrent à ses yeux, mais il se força à ne pas les laisser couler. Ça ne ressemblait pas du tout à Erion. D'habitude, il aurait éclaté en sanglots dès qu'il se sentait lésé.
« E-Et… mon nom c'est pas Rion, c'est Erion. Je ferai jamais de mauvaises choses. Alors… v-vous me haïrez pas, hein ? Je serai sage, j'écouterai Papa, et mon frère aussi… »
« ….. »
Sa voix se brisa, la tristesse sur son visage semblait prête à déborder.
« Alors s'il vous plaît… est-ce que je peux rester dans cette famille ? »
Les mots déferlèrent avant que le barrage ne cède enfin.
« ….. »
« ….. »
L'air devint lourd. L'atmosphère s'alourdit.
Je m'y attendais pas. Erion devait être bien plus accablé par son secret que je ne l'imaginais.
« S-Snif… J'ai nulle part où aller. J'écouterai, je serai sage, snif… Je ferai des bonnes actions tous les jours… »
Hic, hic.
« J-Jm'étais dit que je pleurerais plus, mais aujourd'hui je… snif, je suis juste vraiment triste… snif, je suis désolé… »
Enfin, Erion pleura de tout son cœur.