Je relevai de nouveau la tête et jetai un coup d'œil à Erion.
« Où allez-vous tous les deux ? »
« Nous sommes juste en chemin pour voir Père… »
Ce fut Aiden qui répondit avant de lancer un regard à Erion. Ce n'est qu'alors que je compris, avec un temps de retard.
« Ah. »
Exact, Erion était de la royauté lui aussi !
Mais Aiden a l'air d'en savoir long lui aussi ?
Au vu de l'expression d'Erion, il était manifestement perplexe. Mon regard descendit vers ce qui ressemblait à un tableau de louanges, puis remonta vers les deux garçons. Lentement, je recomposai le lien.
Ne me dites pas que…
Je m'empressai d'expliquer pour arranger les choses.
« Mais c'est seulement les mauvais royaux que je n'aime pas. J'aime les gentils. »
« Hein ? »
Aiden attrapa vivement le tableau de louanges et le fourra dans les mains d'Erion.
Le visage pâle et tremblant d'Erion se détendit à peine, une lueur revenant dans ses yeux.
« Vraiment ? »
« Mm. Vraiment. »
…Mon dieu, ils étaient sérieux. L'idée était si touchante que j'en restai sans voix.
C'est pour ça qu'ils étaient si obsédés par le tableau de louanges ces temps-ci !
Les enfants sont juste trop mignons. Ils sont innocents, honnêtes, et absolument adorables. Même quand des enfants innocents grandissent, ils restent super mignons !
Dieu merci, les gamins ne sont pas pourris.
J'acquiesçai énergiquement.
« Oui, c'est vrai. Même dans la famille royale, il doit y avoir des gens bien. »
« …Oui ! »
Pourquoi Albus avait-il l'air soulagé à ça ? Je jetai un coup d'œil de son côté, et il toussa dans son poing.
« Même si quelqu'un dans la famille s'avérait être de la royauté, ce pourrait quand même être un bon royal. »
« …..? »
Albus sait pour Erion aussi ?
…Attendez. Est-ce qu'Eri a avoué à tout le monde sauf à moi ?
Pourquoi juste moi ?! La trahison piqua. Ça faisait l'effet de réaliser que le chat que je croyais le plus proche avait en fait d'autres maîtres qu'il aimait davantage.
« Par exemple, Son Altesse pourrait être un tel cas. »
« …..? »
Pourquoi Papa se retrouve-t-il soudainement mêlé à ça ? Ah, oui. Juste un exemple.
Je fis une grimace contrainte, puis acquiesçai à contrecœur.
On me laisse de côté ? On me harcèle, même ?
Je me frottai la nuque.
« Eveee ! Qu'est-ce que tu faisais ? »
Erion, bien plus en forme qu'avant, me rayonna dessus.
« …Rien. Vraiment. »
Je me creusais juste la tête pour savoir comment tout avouer à Papa. Au sujet d'Elfaira, d'Evelyn Altard, et du Livre de Prophétie…
Plus j'y pensais, plus tout s'emmêlait.
Chelsea s'était alliée à l'Empereur. Julius Altard et la maison Lefray complotaient pour mettre fin au monde. Et le nouveau procès des Altard n'avait toujours pas commencé.
Rien n'était résolu, pourtant les problèmes ne cessaient de s'empiler.
Mais l'Empereur doit tomber.
Même avant le nouveau procès, il me fallait récupérer mon corps. Peut-être que ce corps était la raison pour laquelle je restais encore dans ce monde.
Il me faut en apprendre plus sur Eve Altard aussi…
Si possible, je voulais lui rendre son corps et lui offrir une sépulture décente.
Si je restais vraiment ici par ressentiment… Est-ce que je trouverais enfin la paix une fois tout terminé ?
La seule pensée me plongea dans la morosité. Je secouai vigoureusement la tête pour chasser tout ça.
« Je vais voir Papa. Et vous, Rion et Aiden ? »
« Non ! Rion part faire de bonnes actions ! »
Erion serra le poing, la détermination flamboyant sur son visage.
« …Et toi, Aiden ? »
« Moi… »
Il jeta un regard entre Erion et moi, puis soupira et se frotta la nuque.
« Je vais les accompagner. Quelqu'un doit bien s'assurer que ce gamin ne cause pas d'ennuis. »
« Rion est un bon gamin. Il ne cause pas d'ennuis. »
« …Ferme-la. »
Aiden plissa les yeux et poussa un nouveau soupir.
Je gloussai en regardant les deux garçons et leur fis un petit signe de la main. Puis je me dirigeai vers le bureau de Papa avec Albus.
Battu, battu.
Lime voltigeait paresseusement près de ma tête.
« Piii. [J'aime pas ça.] »
« Ah, Maître Dragon. Vous avez bien mangé aujourd'hui ? »
« Piiii ! Pii ! [Ça va ! Il écoute bien !] »
« Ils devaient être délicieux, alors. »
Albus ricana.
Non, c'est pas ça. Il vient de dire que tu te laisses commander facilement.
Je fis semblant de ne pas entendre Lime, ceci dit. Parfois, l'ignorance est vraiment un bonheur.
Mais où est Elfaira ?
A-t-elle réglé ses affaires avec Papa ?
Contrats et tout le reste mis à part, tout le manoir bourdonnait de rumeurs ces derniers temps. Dès que nous, les gamins, n'étions pas là, l'ambiance devenait glaciale. Même les vassaux chuchotaient des suppositions sur la raison pour laquelle Papa était de si mauvaise humeur.
Est-ce que quelqu'un, à part Luke, sait qu'Elfaira est la mère d'Aiden ?
Peut-être que certains des anciens membres mercenaires l'avaient deviné. Ou peut-être pas, si elle leur était apparue sous une autre forme à l'époque.
« Albus, il s'est passé quelque chose d'étrange récemment ? »
« Rien d'anormal, hormis le fait que Son Altesse est de mauvaise humeur depuis près de deux semaines. »
« Hmm… le moindre changement ? »
« Oui. J'ai appris que la femme du donjon avait été assignée à une chambre. Bien sûr, ses mouvements restent restreints. »
« Ah ? »
« Oui. C'est Lord Luke qui s'en occupe, donc je ne connais pas les détails. »
« Je vois. »
J'acquiesçai. Une fois arrivés au bureau de Papa, Albus frappa.
Toc toc.
« Votre Altesse, la jeune demoiselle est venue vous voir. »
« …Ma fille ? Tu n'as pas l'intention de revenir plus tard, si ? »
Sa voix était basse, teintée de malaise. J'acquiesçai vivement à ce ton subtil.
« Non. »
« …Alors entre. Désolé, Albus, mais j'aimerais que tu reviennes plus tard. »
« Ah, compris. »
Bien qu'Albus parût perplexe, il recula sans protester. Même cet ordre doux mais naturel sonnait si rodé venant de Papa maintenant. On avait vraiment l'impression qu'il s'était installé dans le rôle de Duc.
Pas mal. Il a déjà l'air de l'être depuis toujours.
Quand Albus m'ouvrit la porte, j'entrai. Albus ne daigna même pas jeter un œil à l'intérieur avant de se retirer.
« …Hein. »
Je me figeai.
« …Euh. »
« C'est pas ce que ça a l'air. »
Elfaira gisait étalée sur le canapé, trempée de sueur, tandis que Papa était à genoux sur une jambe devant elle. L'eau traçait une ligne le long de son décolleté, et une légère trace de rouge à lèvres tachait ses lèvres.
Et moi, qui assistais à cette situation embarrassante.
« …Je devrais revenir plus tard ? Vous auriez au moins pu me prévenir si c'était comme ça. »
« Nan, nan. » Papa soupira. « Elle a fait une crise subite. Je l'aidais juste à prendre son médicament. »
« Mm. »
J'acquiesçai légèrement. Tout comme il l'avait dit, Elfaira gémissait encore faiblement et n'était pas pleinement consciente.
« Qu'est-ce qui se passe tout d'un coup ? »
Je plaquai mes deux mains sur ma bouche, les yeux écarquillés.
« Je l'ai appelée parce que j'avais des questions. C'est quoi exactement, cette "possession" ? Et quelle sorte de promesse a-t-elle faite avec Evelyn Altard ? Je peux pas la laisser traîner dans ce manoir indéfiniment. »
« …Ah. »
Pile à ce moment-là. J'étais venue aujourd'hui avec l'intention d'avouer précisément ça moi-même.
« Alors ? Tu as entendu l'histoire ? »
« À peu près. »
Papa passa une main sur le front humide d'Elfaira, la vérifiant. Quand sa respiration se calma enfin, il se releva et m'attira dans ses bras.
Il s'assit sur le canapé en face de l'endroit où était Elfaira et m'installa sur ses genoux.
« Qu'est-ce qui t'amène tout à coup ? Et c'est quoi ce gros livre ? »
« Je suis venue parce que j'avais un truc à dire, mais… »
Je jetai un coup d'œil furtif à Elfaira.
Pas maintenant. Je secouai la tête.
« Je peux venir dans ta chambre ce soir à la place ? »
« Bien sûr. »
« Alors je te raconterai avant de dormir. »
Papa me regarda en silence, puis caressa lentement mes cheveux. Il avait l'air plus usé que d'habitude. En voyant cette expression, mon propre humeur s'assombrit aussi.
« Papa… tu la détestes vraiment ? »
S'il la détestait vraiment, je pouvais juste lui donner le fruit, lui dire de ne pas se mêler de l'avenir du monde, et la virer. Dans l'histoire originale, elle n'interférait à peine. La Tour de Magie était censée être neutre.
Mais pour une raison ou une autre, je ne voulais pas voir Papa s'épuiser davantage. Il faisait toujours semblant que tout allait bien devant nous. Peut-être que c'est pour ça que ça faisait mal de le voir comme ça.
Papa rit et me ébouriffa les cheveux rudement de la main.
« C'est pas un truc dont ma fille a à se soucier. C'est mon affaire à moi. »
« Si tu veux pas le faire, alors ne le fais pas. »
« T'as pas dit que l'esprit gardien avait besoin d'elle ? »
Je tombai dans le silence face à la confiance de Papa, à la façon dont il acceptait mes paroles sans question.
C'est pas comme si j'étais incapable de mentir.
Juste parce que j'ai cette apparence à l'extérieur ne veut pas dire que mon cœur est le même.
Et pourtant… devant Papa, je me sens vraiment redevenir un enfant.
Il m'a donné l'amour que je n'avais pas eu à l'époque, déversant toute l'affection qui m'avait manqué durant ces premières années. Je croyais que j'allais bien sans. Que j'étais devenue une adulte qui n'avait pas besoin de pleurer.
Mais j'ai réalisé que c'était faux.
J'aspirais à la chaleur, aux bras de quelqu'un autour de moi, et au réconfort de mots doux. Chaque fois que les émotions gonflaient, mes yeux picotaient de larmes comme n'importe quel autre enfant.