« Grande sœur, tu es vraiment incroyable, hein ? »
« … Tu m'appelles grande sœur d'un coup ? »
Dans l'histoire originale, elle n'était qu'un nom mentionné quelques fois. Je n'avais pas fait le lien tout de suite.
L'Archimage Elfaira.
Exact. La maîtresse de la célèbre Tour de Magie et la propriétaire de la Banque Bellat. En d'autres termes…
Il y a presque aucune information sur elle.
La seule chose que je savais, c'est que dans le second acte de l'original, elle a volé le fruit d'Arpedis (la chose même que Papa recherchait) en profitant de la guerre civile.
« Eh bien, je suppose qu'on peut dire que je suis incroyable. »
« Mais pourquoi quelqu'un d'aussi puissant et incroyable que toi obéis-tu à Sa Majesté ? »
« Parce que j'ai besoin de quelque chose. »
Elle sourit faiblement.
Si elle est vraiment maudite, c'est logique qu'elle veuille le fruit d'Arpedis.
Les pièces du puzzle commençaient à s'emboîter.
Il me restait encore trois fruits de l'Arbre-Monde. Des six que j'avais ramenés, un était parti à Aiden et deux à Oncle. Les trois restants n'avaient pas été mangés.
C'était une bonne chose d'en avoir récolté beaucoup au deuxième Arbre-Monde.
Thésauriser finissait par payer, tôt ou tard. Après avoir réfléchi un instant, je tournai brusquement la tête et m'écriai :
« Attends, tu es sérieuse… ? »
「……?」
« Oh, vraiment ? »
C'est l'heure d'invoquer la persona de médium ! Je plaquai mes mains sur ma bouche, tentant de camoufler mon jeu d'actrice pourri.
« … Je vois. »
J'acquiesçai solennellement en fixant le vide d'un air absent, d'une voix grave. Elfaira Grave fronça les sourcils, l'air un peu déstabilisée.
« … À qui tu parles ? »
« Oh, la belle dame. »
« … Belle dame ? »
« Ouais. Y a toujours une belle dame à mes côtés. Elle a les cheveux roses, comme moi. » Je sourirai largement. « Elle me donne toujours des conseils quand j'en ai besoin. »
« … Donc les rumeurs sur ta possession étaient vraies. »
Oh, allez. Jusqu'où ces rumeurs se sont-elles répandues ?
Je forçai un rire et agitai les mains.
« Pas possédée. Elle m'aide juste depuis le côté. »
« … Alors tu dois être la cheffe de l'Église d'Evelyn. »
Non, non, non !!
« Dit-on que l'Église d'Evelyn a gagné en force au nord. Donc c'était vraiment vrai. »
C'est pas vraiuuu !!
Je ravalai l'envie de pleurer. C'était pas comme ça que je voulais devenir célèbre.
« Elle est là maintenant ? L'esprit de cette femme… »
« O-ouais, elle dégage une énergie flippante ici. »
Si seulement j'avais eu Lime, au moins j'aurais pu faire un spectacle.
« … Je vois. Son corps est encore intact, pas étonnant que son esprit traîne dans ce monde. »
「……?」
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Je fronce les sourcils.
« Elle demande ce que tu veux dire par là. »
« … Elle est piégée ici sans le savoir ? »
« De quoi tu parles — ah ! N-non, fâche-toi pas ! Belle dame, calme-toi ! »
J'agitai les bras dramatiquement dans le vide, puis me claquai les paumes sur le visage pour faire bonne mesure.
Argh, c'était honteux.
« Ne le fais pas payer à l'enfant. »
Attrapée !
Elfaira se mit vraiment à parler au vide que je fixais.
« La cupidité est toujours le péché des vivants. »
Argh, laissez-moi tranquille.
« Euh, e-uh… N-non… h-hic ! »
Ma tête tomba en avant.
Tremblement. Tremblement
Je laissai mes épaules trembler violemment, puis relevai la tête d'un coup. Mes yeux se plissèrent.
« Mais qu'est-ce que tu racontes ? »
Même moi j'ai eu des frissons devant ma propre performance.
« —! »
Les yeux d'Elfaira Grave s'écarquillèrent. C'était honnêtement digne d'un Oscar.
« Qui es-tu ? »
« … Evelyn Altard ? »
« Et alors ? »
« J'ai entendu les rumeurs. Donc c'est une possession. »
Bizarre. Les rumeurs parlaient du retour d'Evelyn Altard ou de l'apparition d'un esprit gardien, mais jamais de possession. D'où elle sortait ça ?
« C'est comme si tu'étais devenue une autre personne. »
Non, même personne ici.
« Pourquoi t'acharnes-tu à trainer un gamin qui n'y comprend rien ? »
« Y a quelqu'un qui veut te rencontrer. »
Elle sourit.
« … Moi ? »
Un long doigt effleura le mien.
« Oui, toi. »
« Tu veux dire moi et pas Eve Altard ? »
« C'est exact. »
« … L'Empereur veut me voir ? »
Mon sourcil se fronce. Ce salaud de fourbe, comment est-ce qu'il sait pour moi ? Un laid soupçon glissa dans ma tête, m'envoyant un frisson dans le dos.
« Comment sait-il que j'existe ? »
« Qui sait. On m'a seulement demandé de t'amener. »
Son ton vague était suspect. Elle en savait définitivement plus qu'elle ne le laissait paraître.
« Tu es pas censée être l'Archimage ? Mais tu fais tout ce qu'il demande ? »
« Je suis désespérée moi aussi. Je veux sortir de cet enfer pourri où je pourris avant de perdre complètement la tête. »
Donc elle est vraiment maudite. Mes yeux se plissèrent.
« C'est à cause de la malédiction ? »
Elfaira Grave croisa mon regard.
« Tu veux du fruit d'Arpedis ? »
J'en étais pas certaine, mais je l'ai lancé là. Ses lèvres devinrent rigides.
« Dit-on que les morts peuvent entrevoir le destin des gens. C'est vrai ? »
Pas du tout.
« Ça doit être chouette d'avoir un esprit gardien aussi fort. »
Pas du tout non plus.
« Tu fais tout ça juste pour du fruit d'Arpedis ? »
« Tu crois que c'est juste un fruit ? »
« Ouais. »
« Des décennies. » Sa voix tomba à plat tandis qu'elle serrait sa poitrine. « Evelyn Altard… Tu sais que les archimages vivent longtemps, non ? J'ai passé des décennies en enfer. »
« …… »
« Chaque nuit, on a l'impression que quelqu'un déchire chaque partie de mon corps. Mes tripes arrachées, mon cerveau griffé. Un bourdonnement fantôme dans mes oreilles me coupe du monde jusqu'à ce que je ne sache même plus où je suis. Vivre comme ça te rend fou. »
C'était le même tourment qu'avait subi Aiden. Sans moi, il l'aurait enduré dix ans de plus.
Papa avait priorisé Aiden par-dessus tout parce qu'il avait vu cette agonie de près. Rien que d'en lire dans le roman original était insupportable.
« Je fais ça parce que je veux pas devenir folle. Parce que je veux vivre. N'importe qui voudrait ça, non ? »
« … Ouais. N'importe qui. »
« Tu es déjà morte. Donc tu dois savoir mieux que moi à quel point c'est terrifiant. »
« Mais contrairement à toi, j'ai jamais vendu ma conscience pour continuer à vivre. »
« Tu n'as jamais connu une douleur pareille de ta vie. »
« Peut-être pas. Mais je sais à quel point la mort est terrifiante. Juste avant mon exécution, l'Empereur m'a dit que si j'acceptais de l'épouser, il me laisserait vivre. »
Il y avait eu une issue.
« Mais j'ai refusé. J'allais pas me vendre, moi et ma famille, juste pour survivre. »
J'avais des convictions, une façon de vivre que je voulais garder, et des choses sur lesquelles je refusais de plier.
« Après avoir souffert des décennies, tu penseras différemment. »
« Ben, je sais pas, j'ai pas eu le plaisir. »
Je reniflai et tournai la tête. Ses traits acérés et ces yeux légèrement ronds me rappelaient quelqu'un.
Finalement, j'en eus la certitude.
« Tu es heureuse d'avoir abandonné ton propre gosse ? »
« —! »
Elfaira se figea et me fixa en silence.
Je fronçai les sourcils et croisi mes bras courts sur ma poitrine.
« Aiden. »
« …… »
« C'est ton fils, non ? »
La mère d'Aiden et l'amante de Calix. Elle n'était jamais mentionnée proprement dans l'histoire originale, mais ces traits ressemblaient à s'y méprendre à ceux d'Aiden. Si mon pressentiment était juste, Elfaira était sa mère biologique.
Effectivement, de la culpabilité traversa son visage avant de disparaître.
J'essayai de croiser mes petites jambes pour l'effet, ce qui ratait lamentablement. J'inclinai la tête à la place.
« Maître de la Tour, tu veux du fruit d'Arpedis ? »
« Oui. »
« Tu donnerais n'importe quoi pour l'avoir ? »
Elle remuait pratiquement la queue pour l'Empereur. Qu'est-ce qu'elle ne ferait pas ?
« Oui. »
La voix d'Elfaira se raidit.
« Alors fais un contrat avec moi. »
« … Un contrat ? »
« Mm-hm. Tu signes, et le fruit est à toi. »
« …… »
Jackpot.
Donc elle n'était pas une cause totalement perdue. Si je la réforme correctement, je pourrai m'en servir comme une cart— hum, je veux dire une carte très utile.
Les termes doivent juste être un peu plus durs que celui que j'ai signé avec Papa.
Je grinai à cette pensée.
« Tu as vraiment le fruit ? »
« Bien sûr. Comment tu crois qu'Aiden a guéri ? »
C'était ce qu'elle avait dit la dernière fois qu'on s'était croisées.
« Oh, tu me sembles si familière. Comment tu t'appelles ? »
« Quasiment sûre qu'on est étrangères. »
« … Vraiment ? Tu sens pas qu'on est comme une mère adoptive et sa fille qui se retrouvent après plus de dix ans ? »
Elfaira devait pêcher des infos à l'époque aussi. Probablement sur Aiden.
« Alors suis-moi, signe le contrat, et fais ce que je dis. Je te surveillerai. »
« … Quel genre de contrat ? »
« Tu acceptes ou pas ? »
« …… »
« Tu le sauras seulement si tu promets d'abord. »
Elfaira finit par soupirer, la résignation gravée sur son visage. Elle fit un petit signe de tête.
« … D'accord. Mais montre-moi le fruit d'abord. Je me ferai pas avoir une deuxième fois. »
Ils ont vraiment été amants. Aucun des deux ne supporte de se faire rouler.
J'affichai un sourire éclatant et relevai le menton.
« D'abord, dis-moi tout ce que tu sais. »