Bang ! Thud.
La porte contre laquelle Erion s'appuyait vibra. La tête du garçon se redressa enfin.
« … Aiden ? »
« Hé, tu fais quoi ? Pourquoi tu me réponds pas ? »
« Heu… »
Qu'est-ce qu'Aiden avait dit ? Perdu dans ses pensées, Erion n'avait pas entendu un seul mot ! Ses yeux papillonnèrent dans la panique avant qu'il ne décide de faire l'innocent.
« Je pensais juste… aller me coucher maintenant. »
« Se coucher ? Quelles bêtises. Quel mensonge tu as raconté ? »
« J'ai rien dit. »
Erion secoua la tête énergiquement.
« Hé, Rion. »
« … »
« Je déteste vraiment les menteurs et ceux qui cachent des trucs. »
Tressaillement. Erion se mordit la lèvre, serra les yeux et s'éloigna.
« Mais… »
Erion s'arrêta à mi-chemin du lit.
*N'écoute pas.*
S'il l'entendait, il serait blessé, c'est sûr.
Eve a dit qu'elle ne me déteste pas.
Tant qu'il continuerait à faire semblant, à agir comme si de rien n'était, ça irait. Même si tout le monde le méprise, il pourrait endurer tant qu'Eve, elle, l'acceptait.
*J'ai l'habitude d'être détesté, après tout.*
Parce qu'Erion était né monstre, avec des oreilles et une queue, tout le monde le haïssait sur-le-champ. Il se souvenait qu'on lui avait jeté des pierres rien que pour avoir fouillé dans les ordures.
Mais ici, ce n'était pas comme ça.
Personne ne le haïssait. Personne ne le montrait du doigt ni ne l'appelait bête ou monstre.
« Hein ? Qu'est-ce qu'une petite boule de poils rachitique comme toi fait là ? On dirait que t'as pas mangé un vrai repas depuis des jours.
« … »
« Un demi-humain ? Comment un gamin comme toi a pu finir jusqu'ici ? Tch. Gamin, tu veux venir avec moi ? Bon, la maison est pas exactement à moi, c'est celle de ma fille. Mais si elle donne son accord, tu pourras y rester. »
« … »
« Tu parles pas ? Tant pis, peu importe… Tu vas grandir vite. Avec ta force, tu seras parfait comme garde de ma fille. Gamin, considère ça comme ton entretien. Tu l'as eu. Il te reste plus qu'à la convaincre. C'est compris ? »
« J-je sais pas… »
« Oh, alors tu sais parler après tout. Alors présente-toi correctement à ma fille. »
Erion s'attendait à se faire jeter dehors sur-le-champ.
« Rion, c'est ça ? Moi c'est Eve ! J'ai sept ans ! »
« Ri… Rion… c-cinq… »
« Mm-hm ! On s'entendra bien à partir d'aujourd'hui. »
« En plus, t'es de la famille. Donc je te déteste pas. »
« — ! »
« Mais je déteste ne rien savoir sur ma famille. »
« … »
Erion retint son souffle. Les mots d'Aiden lui transpercèrent le cœur.
« Alors dis-moi la vérité. Qu'est-ce qui se passe ? »
Famille… Erion n'était plus un gamin. Il avait étudié et compris ce que « famille » voulait dire maintenant. Même s'il appelait Calix « Papa », et Aiden « Grand Frère », il ne pourrait jamais vraiment faire partie de leur famille.
Parce qu'il n'était pas quelqu'un qui appartenait au début, juste quelque chose que Calix avait ramassé.
En tout cas, c'est ce qu'il croyait.
« Moi aussi, je suis de la famille ? »
« Quoi ? »
De l'autre côté de la porte, un air perplexe traversa le visage d'Aiden.
« Pourquoi tu poses une question aussi évidente ? »
Aiden fronça les sourcils et frappa du poing contre la porte. Le pli net entre ses sourcils le rendait étrangement parecido à Calix à cet instant.
« C'est étouffant de parler comme ça. Ouvre la porte, bon sang. »
« J-je suis pas comme toi, Aiden. Papa m'a juste ramassé dans la rue. »
« Quoi ? Si tu veux le mettre comme ça, alors c'est pareil pour moi et Papa ? On est là seulement parce qu'Eve nous a choisis. »
La voix d'Aiden devint tranchante. Au fond, seul Calix et Aiden étaient liés par le sang dans la famille.
« Et alors si on a pas le même sang ? Ça change rien. Tant que nos cœurs y sont, on est une famille. »
« … »
Les mots tombèrent dans un lourd silence.
Clic.
Le loquet céda, et la porte fermée hermétiquement s'entrouvrit.
Les yeux d'Aiden brillèrent. Avant qu'Erion ne change d'avis, Aiden passa son bras par l'entrebâillement.
« — ! »
Il accrocha sa main autour de la tête d'Erion, l'attirant dans un rude crochet de bras.
« Ah ! Aïe, Aiden ! »
Tirant le cadet contre lui, Aiden déboula dans la chambre.
Bang. La porte claqua derrière eux.
« Alors ? Qu'est-ce qui se passe vraiment ? »
« … »
« T'as fait une énorme bêtise ? Ou c'est un gros mensonge ? »
La petite tête d'Erion fit un léger signe affirmatif.
Aiden le relâcha, verrouilla la porte et étudia son visage avec une gravité inhabituelle. Le garçon qui affichait d'ordinaire un sourire rusé de renard semblait maintenant petit et dégonflé. Quoi que ce soit, c'était assez sérieux pour l'écraser ainsi.
Chut. Erion tira les rideaux, puis fit signe à Aiden de venir vers le lit.
« C'est quoi ? »
Sa voix était à peine un murmure.
« Quoi que ce soit, t'inquiète. Je le dirai ni à Papa ni à Eve. On réglera ça ensemble. T'es encore qu'un gamin. Dans des moments comme ça, faut un adulte. »
Aiden (13 ans) dit en relevant le menton.
« … »
« Allez, balance. »
« … Aiden, tu me détesterais pas, hein ? Quoi qu'il arrive ? Quelle que soit mon identité ? »
« Bien sûr que non. »
La réponse d'Aiden vint sans hésitation.
« … La vérité, c'est que je suis… de la royauté. »
Erion le chuchota. Les yeux d'Aiden s'écarquillèrent.
« De la royauté ? »
« Ouais. Je m'appelle pas Rion… c'est Erion. »
« Heu… »
Aiden cligna des yeux rapidement, incapable de cacher sa confusion.
« On dit que je suis le fils de l'Empereur. Mais tout le monde ici, y compris Papa et Eve, détestent l'Empereur. Et si ils finissent par me détester moi aussi ? »
L'expression d'Aiden devint grave. C'était clairement une situation dérangeante.
« T'es sûr ? »
« Ouais. J'ai étudié les livres d'histoire. Et les oreilles et la queue que j'avais avant… ils disaient que c'était une malédiction du sang impérial. Ils me voyaient comme un monstre, et m'ont jeté. »
« Qui t'a dit ça ? »
« … Mister. »
Erion rentra les épaules.
« Mister ? »
Le sourcil d'Aiden se fronça. Et puis ça lui vint.
« Mister… ? »
« Pourquoi tu dis rien ? Tu continues ton numéro de stoïque ? »
« Donne le Cœur de Dragon. Et Erion Granche. »
L'homme qu'ils avaient croisé lors de la seconde expédition dans le labyrinthe avec Papa. À l'époque, Erion avait murmuré ce seul mot — Mister.
« … Tu veux dire Julius Altard ? »
Erion hocha la tête.
En y repensant, Aiden se souvint qu'après l'incident, Papa avait parlé en privé avec Erion.
« Qu'est-ce que t'as dit à Papa ? »
« Que… quand j'étais bébé, Mister s'est occupé de moi un petit moment. »
« Donc l'Empereur t'a vraiment jeté ? »
« Ouais. »
Aiden croisa les bras.
Erion avait de bonnes raisons. Après tout, tous ceux qui allaient et venaient dans ce manoir détestaient la famille impériale. Ils essayaient de cacher leurs sentiments, mais Aiden en avait assez entendu pour savoir.
Certains disaient même que s'ils avaient la force, ils extermineraient toute la lignée impériale et la remplaceraient eux-mêmes. Puisque le Nord était loin de la capitale et constamment opprimé, les gens ici parlaient librement.
« … Hum. »
Ça ferait sûrement le chaos si Erion le révélait d'un coup.
« Aiden, tu me détesterais pas même si j'étais royal, hein ? »
« Pas tant que tu continues à te faufiler dans la chambre d'Eve en m'ignorant. »
« C'est… juste parce que j'ai des cauchemars », marmonna Erion sur la défensive.
*J'ai vraiment des cauchemars…*
Chaque nuit, Erion rêvait qu'il était pourchassé par un loup énorme, ou qu'on le traitait de monstre avant de le jeter dehors de cette maison.
« D'accord alors, on fait un plan. »
Aiden attrapa le poignet d'Erion et le tira vers lui jusqu'à ce que leurs têtes se touchent.
« U… un plan ? »
« Ouais. On va prouver que tous les royaux sont pas pourris. »
Erion pencha la tête. Aiden attrapa un carnet de croquis et une boîte de crayons sur son bureau, s'assit sur le tapis et se mit à dessiner en parlant.
« Étape un : faire un max de bonnes actions. »
Un crayon bleu gribouilla sur la page, prenant lentement la forme d'un petit garçon aux yeux dorés, penché pour ramasser des déchets.
« Et tu collectionneras des autocollants de félicitations pour chacune. »
« Mm-hm. »
« Alors tout le monde commencera à te voir comme un gamin vraiment bien. »
Autour de la silhouette bleue, Aiden dessina des gens qui souriaient et applaudissaient.
« Et quand le moment sera venu, tu leur diras la vérité. "En fait, je suis un royal." »
Les yeux d'Erion brillèrent face aux mots passionnés d'Aiden. Sur le carnet, une couronne vacillante apparut au-dessus de la tête du garçon.
« Alors les gens comprendront… peut-être que tous les royaux sont pas terribles. Peut-être que certains valent la peine d'être acceptés. »
« … Waouh. »
Erion hocha la tête si fort.
Ça avait un sens parfait ! Il n'avait pas fait grand-chose de bien jusqu'ici, mais si c'était ce qu'il fallait, alors il n'avait qu'à commencer !