Ils découvrirent les pierres de mana de transport.
Les « pierres de mana de transport » étaient un duo spécial de cristaux jumeaux qui avaient poussé ensemble. Nés de la même racine, ils s'attiraient naturellement, permettant de voyager jusqu'à l'emplacement de l'autre. Si l'on utilisait le Cristal A, on arrivait instantanément là où se trouvait le Cristal B.
… Mais c'était tout.
Seul, cela ne suffisait pas à créer une véritable porte de distorsion capable d'envoyer plusieurs personnes ou objets sur de longues distances. Pour ça, il fallait une ingénierie sérieuse pour que ça fonctionne.
En réfléchissant jusque-là, je ne pus m'empêcher de sourire en coin.
Devinez qu'il est temps que je me remette en marche.
Rogas était pratiquement une mine d'or à présent. Ce qui voulait dire qu'il y avait plein d'ingénieurs potentiels dans le coin aussi !
Si nous avions une porte de distorsion…
Mon regard dériva lentement vers le bas.
… ça rendrait l'assaut du palais impérial bien plus facile.
Bien sûr, ce ne serait qu'un dernier recours si tout se passait bien. Mais pour me préparer à cette éventualité, je devais d'abord filer en douce faire un peu de lecture. Parce que…
L'ingénieur est un personnage du troisième acte.
Dans le Troisième Acte, une fois que les pierres de mana se mirent à circuler largement, toute une branche de l'ingénierie devint active. Mais si je voulais faire entrer ce personnage dans le Deuxième Acte en avance, je devais éplucher chaque scène où il apparaissait et gratter le moindre bout d'info sur son passé.
« Putain, je suis crevée… »
Juste au moment où j'allais me poser dans ma chambre, mon corps fut soulevé.
« ….. ? »
« Je t'emmène dans ta chambre, Eve. »
C'était Aiden.
« N-non, je peux aller dans ma chambre toute seule— »
« Pourquoi ? Tu as besoin de quelque chose ? »
« Mm. Je voulais juste réfléchir un peu et lire des livres. »
« Je les prends pour toi. »
Non, ce n'est pas le problème. Je n'avais pas le choix. Il est temps de sortir l'arme ultime.
« Je veux juste être seule. »
« … Pourquoi ? Tu m'aimes plus ? »
« N-non, c'est pas ça ! Je veux juste prendre un bain… » Je me tortillai maladroitement, puis demandai distraitement : « Tu veux venir avec moi, Aiden ? »
Le visage d'Aiden devint écarlate.
Whoa. Je crois avoir vu de la vapeur sortir de sa tête.
Je l'avais dit sans réfléchir, mais je ne m'attendais pas à ce genre de réaction.
… Il est sérieusement aussi gêné que ça ?
J'étais un peu surprise.
« E-Eve, tu es encore trop jeune pour comprendre, mais même si on est de la famille, les garçons et les filles ne peuvent pas juste prendre un bain ensemb— »
« Je veux ! »
« …. »
Erion bondit soudain et s'agrippa au dos d'Aiden.
« Rion va prendre un bain avec Eve— AÏE ! »
Aiden claqua Erion net sur la tête. Erion s'effondra au sol en se tenant la bosse qui gonflait.
« E-Eveeeee… A-Aiden… »
« Ça va ? »
« … Noooon… »
Renifle. Renifle.
Aiden meposa délicatement, puis attrapa Erion par la nuque et le tira vers le haut comme une poupée de chiffon.
« Occupe-toi pas de lui. Je m'en occupe plus tard. Bref, Eve. Prends ton bain et viens traîner dans ma chambre, d'accord ? »
« … D'accord. »
« Quoi ?! C'est pas juste ! Rion veut prendre un bain avec Eve aussi— ! »
« Tu sais très bien que c'est pas bien, alors arrête de faire l'innocent. »
Aiden clampa une main sur la bouche d'Erion avant de l'entraîner.
Je leur fis un signe de la main, puis je glissai vite dans ma chambre et verrouillais la porte.
***
« Tu es toujours en travers de mon chemin. »
Erion, qui geignait comme un gamin gâté il y a à peine quelques secondes, plissa les yeux dès qu'Eve quitta son champ de vision. La voix de bébé et le bégaiement maladroit disparurent, remplacés par un petit rictus rusé au coin des lèvres.
« Jusqu'à quand tu vas continuer à te parler à la troisième personne ? »
« … Qu'est-ce que tu veux que j'y fasse ? Je peux pas m'en empêcher quand je suis devant Eve. »
Erion grommela en s'accrochant à Aiden comme une cigale.
« Dégage. »
« Non. Porte-moi dans ma chambre. »
Aiden fronça les sourcils, les sourcils froncés par l'irritation. Il tenta de décoller Erion plusieurs fois, mais le gamin collait comme de la glu. Avec un gros soupir, Aiden finit par abandonner et se mit en marche vers la chambre d'Erion.
« P'tit renard sournois. »
« Je parie qu'Eve n'a aucune idée que tu parles comme ça. »
« Ferme-la et rentre. »
Lorsqu'ils arrivèrent devant la chambre d'Erion, Aiden s'arrêta et le fourra vers la porte.
Erion atterrit leggerement sur ses pieds. Il pivota sur son talon, se penchant soudain jusqu'à ce que son visage soit à quelques centimètres de celui d'Aiden. Et puis—
Smak !
Sur la pointe des pieds, Erion posa un baiser rapide sur la joue d'Aiden. Aiden se figea.
« J'aime Papa et Eve. Mais j'aime mon grand frère aussi. »
Erion gloussa en farceur, tira la langue et se précipita dans sa chambre.
Bang !
La porte fut fermée.
« Oï, Erion ! Petit con ! »
Il fallut à Aiden un temps plein pour réaliser ce qui venait de se passer. Il saisit la poignée et la secoua violemment.
Clac, clac ! Thump, thump, thump !
Après avoir lutté avec la porte un moment, la respiration d'Aiden devint saccadée.
« Je t'ai dit d'arrêter avec tes blagues bizarres ! »
Mais la porte resta close. Aiden finit par reculer, prêt à partir quand—
« Aiden… Tu m'aimes aussi, non ? »
Une voix douce glissa à travers la porte fermée.
Il est encore là ?
Aiden fronça les sourcils en repensant.
Un jour, Papa a ramené un gamin bizarre à la maison. Au début, Aiden détestait la façon dont Erion collait à Eve et comme il appelait son père « Papa » si facilement. Mais peu importe le nombre de fois où il essaya de le repousser, Erion ne recula pas.
Chaque fois qu'Aiden disait « non », le gamin obéissait. Quand Erion était plus petit, il suivait même Aiden partout en l'appelant « oppa ».
Donc…
« Qu'est-ce que tu viens dire d'un coup ? »
Bien qu'Aiden ne puisse pas admettre qu'ils étaient frères—
« … Je me disais juste que tu me haïrais si j'étais un menteur pourri. »
Aiden considère Erion comme de la famille. Il ne pouvait pas le voir comme un étranger ou le repousser.
« Tu m'as menti ? »
« ….. »
Alors ses yeux se rétrécirent.
« Tu t'es pas encore faufilé dans la chambre d'Eve la nuit dernière, hein ?! »
« … Non ! »
« Non ? »
« … Juste une fois ! Quand elle dormait toute seule ! »
« Tu l'as fait, ce salaud ! » Aiden grogna. « Tu as juré que tu n'accaparerais pas Eve rien que pour toi ! C'est à nous deux de la protéger ! »
Aiden ressaisit la poignée, collant son visage près de l'étroite fente entre la porte et l'encadrement.
Un choc soudain traversa Erion, ses épaules tressaillirent de l'autre côté de la porte.
« J'ai pas pu m'en empêcher ! J'ai fait un cauchemar cette nuit-là ! »
« Alors tu aurais dû venir me voir comme je t'ai dit ! »
« J'avais pas envie. Tu sens pas bon. »
Erion marmonna sur un ton boudeur. Le visage d'Aiden se tordit instantanément. Son corps tremblait de colère. Ce n'était pas la seule fois qu'Erion s'était faufilé dans la chambre d'Eve.
« Et alors ? Tu me détestes juste parce que j'ai menti ? »
« Bien sûr que oui ! »
« — ! »
Au ton sec d'Aiden, la tête d'Erion qui reposait contre la porte tomba.
« ….. »
« Tu crois que c'est ok de cacher des trucs à ta famille ? »
Erion tapota leggerement le sol du bout du pied.
Ouais. Personne n'aime les menteurs.
Si Papa et Aiden l'apprennent et sont déçus, Eve me détestera sûrement aussi.
Mais dire la vérité faisait encore plus peur.
« Ce serpent d'empereur ! Un banquet de victoire ? Fous pas de ma gueule. Il a forcément un plan caché. »
« Y a pas un seul sain d'esprit dans la famille impériale. J'en ai marre d'eux. »
« Rien qu'à penser à ce qu'ils ont fait à Altard, mon sang bout. Les mettre en pièces ne suffirait pas à solder le compte. »
Erion savait à quel point tous ceux qu'il aimait dans la maison Altard méprisaient la famille impériale.
Albus a dit que la famille impériale avait fait quelque chose d'horrible.
Quand Erion avait demandé plus de détails, Albus l'avait éconduit en disant que ce n'était pas quelque chose qu'il avait besoin de savoir encore.
Cependant…
Si tout le monde allait de toute façon le haïr, peut-être valait-il mieux rester un menteur.
« Je suis pas ton parent. Le père qui t'a abandonné, c'est l'empereur. C'est le dirigeant de ce pays. Un dieu qui plie le monde à sa volonté. »
« Abandonné ? … Pourquoi ? »
« Parce que tu es né monstre. »
« … Un monstre ? »
« Hé ! Qu'est-ce qui t'arrive ?
« C'est à cause de ton père que tu as dû grandir dans un trou pareil, avoir faim, et être pourchassé par des bêtes. Même ces oreilles et cette queue, c'est sa faute. »
« ….. »
« S'il apprend un jour que tu es vivant, il n'hésitera pas une seconde à te tuer. »
« … Me tuer… ? »
« Rion ! Qu'est-ce qui se passe ? Quel mensonge t'as dit ? Si tu peux pas le dire à Papa, dis-le-moi au moins. »
Mais les mains d'Erion ne firent que se crisper, ses petits poings tremblants. Ses yeux dorés luisirent d'une lueur sombre.
« Si tu veux pas mourir de sa main, cache qui tu es et tue-le en premier. »