J'ai baissé les yeux. Le visage d'Erion enfoui contre mon épaule, je ne pouvais pas du tout deviner son expression.
« Hum, voyons. »
Un menteur, et peut-être même une mauvaise personne ?
C'est parce qu'il n'a jamais révélé qu'il est de la famille royale ?
Un cerveau…
Oui. C'est Julius Altard qui a recueilli Erion quand il n'était qu'un nouveau-né abandonné dans la Zone Sombre et l'a élevé du mieux qu'il pouvait. Le roman n'entrait pas dans les détails sur cette période, mais il révélait l'origine de sa lignée.
« Si le mensonge ne me blesse pas, ce n'est pas vraiment un problème, non ? »
« …Mais si la personne que Eve déteste le plus au monde s'avère être moi ? »
« …Mm. »
Comment étais-je censée répondre à ça ? Je savais déjà qui il était vraiment, mais lui dire que ça n'avait aucune importance pour moi n'était pas quelque chose que je pouvais dire à voix haute.
« …Non, Rion vient juste de me poser une question bizarre. »
Peut-être parce que ma réponse avait trop tardé, Erion a resserré ses bras autour de moi et a secoué la tête.
Ah.
Ça pourrait être un développement cliché. Le trope du malentendu, ruminer tout seul dans son coin jusqu'à basculer dans les ténèbres.
La voie du mal est absolument interdite !
« Rion. »
« Ah ! »
Je me suis redressée d'un bond. Lime, qui s'était étalé sur mon visage, a été projeté en l'air avant de s'écraser dans un buisson.
Oh non.
« …. »
T'as des ailes, pourquoi tu t'en sers pas ?
« Pii ! Pii ! Pii ! » [C'est quoi ce fait de se lever sans prévenir Pire maître de tous les temps Le pire !]
La prochaine fois, essaie d'être plus agile toi-même.
Lime m'a fusillé du regard avec des yeux offensés. J'ai détourné le regard et j'ai vite attrapé les mains d'Erion. Ses lobes d'oreilles sont devenus rouge vif.
« Rion. »
« O-oui ! »
Le garçon a acquiescé timidement, le visage en feu.
« Peu importe qui tu es, je t'aimerai quand même. »
« …Hein ? »
« Je ne sais pas trop ce que Rion essaie de dire. »
C'était un mensonge. Bien sûr que je savais. Mais parfois, les mensonges blancs sont nécessaires.
J'ai baissé les yeux et adouci mon expression avant de continuer.
« Mais je crois que tu ne ferais jamais rien pour me blesser. »
S'il te plaît, non.
« …Eve. »
« Tout le monde a des secrets qu'il préfère garder pour soi. Mais, Rion… »
J'ai serré ses mains plus fort et lui ai offert un sourire doux.
« Même si on se cache des secrets l'un à l'autre, ça ne change pas le fait qu'on est famille. »
« … »
« Donc juste parce que t'as dit un petit mensonge, ça ne veut pas dire que je pourrais jamais te détester. »
Les lèvres d'Erion se sont entrouvertes légèrement. Ses grands yeux brillaient encore plus fort.
« Rion, c'est peut-être quelqu'un que tu finiras par détester un jour. »
« Pas question. »
J'ai secoué la tête fermement.
« Tu es quelqu'un que j'aime vraiment, vraiment beaucoup, Rion. »
« ……
« Pour moi, t'es déjà quelqu'un de vraiment bien. Comment quelqu'un comme ça pourrait devenir quelqu'un que je déteste ? Hein ? »
« …Ouais. »
Erion a fait oui de la tête vivement.
« Je sais pas pourquoi t'inquiètes autant, mais j'aime Rion. Toi… tu m'aimes pas ? »
« Non ! T'es ma préférée au monde entier. Même plus que Papa. »
« Moi aussi je te cache plein de trucs, à toi et à Papa. Ça te fait me détester ? »
« Non ! Bien sûr que non ! Je t'aime ! »
Erion m'a serrée fort contre lui.
« J'épouserai Eve et je resterai à tes côtés pour toujours. Je veux qu'on mange ensemble tous les jours et qu'on vive heureux pendant très, très longtemps. »
Quelle déclaration mignonne. Sans trop réfléchir, j'ai juste acquiescé.
« Moi aussi. »
J'ai souri.
« J'aimerais que cette paix dure pour toujours. »
Oublie les catastrophes mondiales, les labyrinthes ou les affaires de famille. Je voulais juste un lit chaud, le ventre plein, et une vie si calme qu'elle en devenait presque insupportablement ennuyeuse.
« …Eve, tu veux devenir duchesse, pas vrai ? »
« Hein ? Ahaha ! »
J'ai éclaté de rire.
« Bien sûr. Mais ça peut attendre. Y a pas urgence. »
J'ai lâché sa main et j'ai écrabouillé ses joues toutes molles par jeu.
« Beurk… »
Ses joues, aplaties comme de la pâte, sont devenues rouge vif.
« J'espère juste que tout s'arrangera pour toi, Rion… pour que tu sois heureux. »
« …C'est toujours avec lui que t'es la plus proche. »
Whoosh.
Une main a soudain attrapé Erion par la nuque. Il pendait en l'air comme un fruit mûr, ballottant sans défense.
« Beurk ! Lâche-moi, Aiden ! »
« Aiden ? »
« Aideeen, pose-moi ! Eve ! »
Erion a geint.
« Arrête de l'embêter, Aiden. »
« Depuis quand je l'embête ? »
Aiden a marmonné avec grogne, mais l'a relâché quand même. Erion s'est immédiatement effondré dans mes bras et s'est accroché à moi comme un gamin. Je lui ai tapoté le dos.
L'expression d'Aiden s'est tordue d'irritation.
« Pourquoi tu fais toujours le faible devant Eve ? »
« Je fais pas. »
« Eve, tu devrais le voir quand il s'entraîne. Il peut même faire du combat avec des hommes faits. Il ne fait le petit renard rusé que quand t'es là. »
« C'est pas vrai ! Je me suis fait mal à l'entraînement. Regarde, Eve. »
Erion a tendu son coude bandé avec les yeux pitoyables d'un chiot abandonné.
« Laisse pas t'avoir, Eve. Il fait juste semblant. »
« Non, Rion sait même pas faire semblant. T'es juste en train de mentir parce que t'aimes pas que je sois proche d'Eve. »
« Hah… »
Aiden a laissé échapper un rire sec, les yeux se plissant dangereusement. Erion a marmonné entre ses dents qu'Aiden le dévisageait toujours comme ça, et que ça lui faisait peur.
Je me suis gratté la joue, gênée.
« Euh… arrêtez de vous battre, les gars. »
« Eve, dors avec moi ce soir. »
« Non, ce soir elle est avec moi. »
« Tu l'as déjà eue hier et avant-hier ! Ce soir et demain, c'est mon tour. »
Les deux se sont mis à grogner l'un contre l'autre.
Mais j'ai ma propre chambre, moi…
Papa avait fait exploser la moitié de ma chambre il y a un moment, mais elle était déjà entièrement restaurée. Pourtant, pour une raison quelconque, ils s'étaient mis en tête de dormir à côté de moi. Deux nuits avec Papa, deux nuits avec Aiden, deux nuits avec Erion. Ce qui voulait dire que je n'avais qu'une nuit par semaine pour moi toute seule.
…Attends. C'est équitable, ça ?
« J'arrive pas à dormir sans Eve. J'ai peur », a marmonné Erion en baissant les yeux.
« Alors on dort tous les trois ensemble ? »
« Pas question ! »
« Non. »
Ils ont reculé d'unisson, l'air horrifiés. D'habitude, ils s'entendaient bien.
« Bon, ben on a pas le choix, on tient la promesse. Ce soir, Eve dort avec moi. »
« Eve, Rion fait des cauchemars si t'es pas là… »
La voix d'Erion a tremblé alors qu'il me regardait, le visage pitoyable comme un chaton errant laissé sous la pluie.
« …Rion, t'es vraiment en train de jouer sale comme ça ? J'ai pas empiété sur ton temps, moi ? »
« ….. »
La voix d'Aiden est devenue grave. Erion a enfin jeté un œil vers lui, les lèvres en avant.
« Vous avez promis qu'on protégerait Eve équitablement. »
Et mon avis, moi ? Après qu'Aiden l'a fixé d'un air sérieux, Erion a enfin acquiescé, bien que son visage soit boudeur.
« Puisque Papa est parti pour un moment, c'est à nous de la protéger. »
« …Bon. »
C'était vraiment réglé ? Honnêtement, je comprenais pas ce qui se passait dans la tête des gamins.
Je me demande comment va Papa…
Ah oui. Papa n'était pas à Rogas en ce moment.
Au début, il voulait pas y aller, mais depuis la conquête du labyrinthe, l'Empereur ne cessait de le convoquer pour le banquet de la victoire et d'autres cérémonies.
Papa a repoussé l'échéance pendant six mois, mais à la fin, même Ardian qui ne se mêle jamais des affaires de famille l'a averti que continuer de snobber l'Empereur serait dangereux. Ce n'est qu'alors que Papa a fini par se traîner jusqu'à la capitale.
C'est bizarre, ceci dit.
L'Empereur avait fait comprendre qu'il l'appréciait pas au dernier banquet. Alors pourquoi le convoquer au palais maintenant, en utilisant le banquet de la victoire comme prétexte ?
Ardian voulait probablement juste essayer de construire une porte de distorsion avec des pierres magiques.
Mais ça marcherait jamais.
Seuls les mages d'au moins rang intermédiaire peuvent l'utiliser, et plus le mage est fort, plus il peut voyager loin en un seul saut. Jusqu'ici, la porte de distorsion a toujours été l'apanage des mages.
Une porte de distorsion que des gens ordinaires pourraient utiliser, c'est une autre histoire. Une utilisation coûte une fortune et consomme des quantités absurdes de mana. À cause de ça, l'Empire n'avait qu'une poignée de portes de distorsion. Une au palais impérial, et une ou deux dans les grandes villes-carrefours. Elles étaient pratiquement réservées à l'Empereur seul et nécessitaient une maintenance de la Tour de Magie.
C'étaient pas juste des outils pratiques mais aussi des symboles de l'autorité impériale. La plupart des gens pouvaient passer leur vie sans jamais en voir une.
Alors pourquoi Ardian déciderait-il soudain d'en construire une lui-même ?
La réponse résidait dans le deuxième labyrinthe qui était apparu dans la capitale.
C'était—