Après s'être fait copieusement engueuler par Albus qui le fusillait du regard de ses yeux d'épervier, Papa s'effondra sur le lit en grognant de fatigue. Même s'il passait des journées entières à se battre dehors, à superviser l'entraînement ou à courir partout, je ne l'avais jamais vu aussi usé…
Peut-être que le vrai boss final de la maison d'Altard, c'est Albus.
Je lançais un coup d'œil furtif à Papa. Les domestiques avaient dit qu'il faudrait environ deux semaines pour réparer ma chambre, donc pour l'instant, je naviguais entre la chambre de Papa, celle de Rion et celle d'Aiden.
À l'origine, je comptais juste squatter l'une des chambres d'amis vides vu que le manoir en regorgeait…
Mais pour une raison quelconque, Papa, Aiden et Rion ont tous refusé catégoriquement.
Ils prétextaient que les autres chambres étaient « trop en désordre » ou « pas adaptées ». Si Albus entendait cette excuse, il s'étoufferait probablement d'indignation.
« Alors, pourquoi t'as fait un truc aussi ridicule ? »
« Je me suis souvenu de l'époque où tu tambourinais à la porte en hurlant "Monsieur !" »
Papa répondit paresseusement, étalé sur le lit.
« …Sans transition ? »
« Sans transition. »
Avant que je puisse répondre, un bras solide m'enroula la taille, me plaquant contre son torse. Cette odeur familière et chaude me frappa. Sans même m'en rendre compte, je fondis dans son étreinte et laissai mes paupières se fermer.
« Ma fille a l'air si abattue ces temps-ci. Je me suis dit que j'allais tenter l'approche joyeuse. »
« …T'es vraiment un idiot. »
« Tu traites ton père d'idiot, toi ? »
Il laissa échapper un petit soupir, secouant la tête.
« Pourquoi t'enfermes-tu dans ta chambre ces derniers temps ? Continue comme ça et tu vas finir en saucisson fumé. »
« Y a pas de fumée dans ma chambre. »
Papa pouffa et changea de position. D'un mouvement fluide, il me posa sur son ventre et ébouriffa mes cheveux.
« Qu'est-ce qui se passe, hein ? »
« …Rien. C'est juste… J'ai beaucoup réfléchi ces derniers temps. »
« Quel genre de choses ? »
Au lieu de répondre tout de suite, j'enfouis mon visage contre sa large poitrine et y frottai mon front. Papa me tapota doucement le dos.
Il était plus fort que quiconque je connaissais, mais il n'avait jamais utilisé cette force pour m'intimider. Il ne m'avait jamais forcée à parler, jamais haussé la voix, jamais tenté de me coincer pour m'arracher une confidence que je ne voulais pas faire.
Il devait avoir tant de questions…
Après un long silence, je parvins enfin à rassembler mes idées.
« Tu sais, je pensais que si j'avais une note parfaite, tout le monde serait content. Alors j'ai bossé comme une dingue pour faire cette antisèche. Chaque fois que je bloquais, je m'en servais pour résoudre les problèmes et j'ai même eu une excellente note grâce à elle. Mais… »
« Hum ? »
« …J'ai soudain pensé : "Et si quelqu'un se blessait à cause de mon antisèche ?" »
Papa ne dit rien, se contenta d'acquiescer. Son silence était réconfortant.
« Moi… Je voulais juste une note parfaite pour le bien de tous, mais je ne l'ai jamais dit à personne. Du coup, de l'extérieur, ça avait peut-être l'air que je voulais juste réussir pour moi-même. »
« C'est possible. »
« Quand j'y repense maintenant, il y a peut-être quelqu'un qui a perdu sa chance à cause de moi. Ça me fait me demander si ce que j'ai fait était vraiment la bonne chose. »
La même chose se produisait dans ma vie en tant qu'Eve. J'utilisais mon « antisèche » pour rafler toutes les bonnes choses pour moi. Mais à l'origine, toutes ces fondations étaient censées revenir à Papa un jour.
Bien sûr, je l'ai aidé à atteindre son objectif plus vite en soignant la maladie d'Aiden.
Mais Chelsea…
On ne peut pas dire que je ne lui ai pas volé, en quelque sorte.
« Tu t'en sors bien », dit Papa doucement.
« Vraiment ? »
« Mm-hm. Ma fille fait tout bien. »
Je plissai les yeux avec suspicion. Impossible de savoir s'il était sincère ou s'il déversait n'importe quoi.
« C'est quoi ce regard irrespectueux ? »
« C'est juste… Papa, t'es toujours trop indulgent avec moi. Du coup j'essaie de voir si cette fois tu le penses vraiment. »
« Ah bon ? Tu as besoin de preuves objectives ? »
Papa rit. Quand je hochai légèrement la tête, il sourit et se renfonça confortablement.
« D'accord, testons ça. Première question : t'as déjà tué quelqu'un ? »
« …Non ? »
« T'as déjà arnaqué quelqu'un ? »
« J'en suis à peu près sûre que non ? »
« T'as déjà volé quelque chose ? »
J'hésitai, fronçant les sourcils.
…Est-ce que utiliser une antisèche compte comme du vol ? Je veux dire, techniquement, peut-être ?
« …Je sais pas pour celle-là. Une antisèche peut être considérée comme du vol selon comment on le voit. »
Papa réfléchit en hochant la tête et balaya la question d'un geste.
« Soit. On passe. Question suivante : t'as déjà tabassé quelqu'un ? »
« Non. »
« T'as déjà eu une prime sur la tête ? »
« Jamais… »
Autrefois comme maintenant, ma force et mes compétences de combat étaient juste moyennes. Papa acquiesça, satisfait.
« Tu vois ? Tu as vécu assez bien. »
« ….. ? »
« T'inquiètes parce que quelqu'un a pu être blessé à cause de ton antisèche, c'est ça ? Certes, c'est regrettable. Mais tu peux y faire quoi, maintenant ? Si quelqu'un était contrarié, il n'avait qu'à t'attraper à l'époque. »
« …Hein ? »
« Ou alors il n'avait qu'à être meilleur que ma fille qui utilisait une antisèche. »
…Ça sonne pas droit.
« Ma fille. »
Papa se pencha soudain, son visage juste devant le mien.
« C'est comme ça jusqu'ici, et ça ne changera jamais : quoi que tu fasses, Papa sera toujours de ton côté. Tu auras toujours mon soutien inconditionnel, mes éloges biaisés, et plus d'amour que tu n'en peux porter. »
« ….. »
« Si tu as un jour une raison pour ce que tu as fait, même si tu as tué quelqu'un, c'est pas grave. Je dirai que c'est moi qui l'ai fait. Si le monde entier te pointe du doigt, je me mettrai devant eux et j'encaisserai. Et s'ils ne reculent toujours pas… ben, je leur couperai un ou deux doigts. Problème résolu. »
Il le dit avec le même ton que s'il parlait d'aller chercher le pain.
« C'est le boulot de la loi de déterminer ce qui est bien ou mal, pas le mien. Comparé aux vraies ordures qui existent, utiliser une petite antisèche, c'est pratiquement mignon, tu ne trouves pas ? »
« …. »
« Papa, c'est ta famille. Ça veut dire que je suis de ton côté, quoi qu'il arrive. Donc si tu viens me demander conseil, tout ce que je peux t'offrir, c'est un soutien inconditionnel et tout l'amour que j'ai. »
J'éclatai de rire devant l'absurdité. Ce genre de rire qui t'échappe quand tu n'arrives même pas à traiter à quel point quelqu'un est ridicule.
« …C'est pas comme si tu avais utilisé l'antisèche juste pour vivre tranquille toute seule, non ? »
« Mais si, à cause de moi, quelqu'un d'autre a été poussé à bout et a fini par faire quelque chose de terrible ? »
« C'est triste, mais… »
Papa passa doucement la main sur ma tête.
« Tout le monde qui galère ou qui souffre ne finit pas par faire de mauvaises choses. »
« ….. »
« Pour le dire brutalement, si quelqu'un choisit de faire le mal, c'est sur lui. Ce n'est pas ta faute. »
Je laissai ses mots infuser. Ça avait du sens. Peut-être que je sur-réfléchissais tout ça bien trop.
« Ma fille, les gens ne peuvent pas toujours faire les bons choix. Même quand on agit par gentillesse pour quelqu'un d'autre, ça ne finit pas toujours par être la bonne chose pour tout le monde. »
« …… »
« Même si tu hésites et t'inquiètes, les gens avancent quand même. C'est ça, être humain. Alors, ma fille, tout ce que tu as fait, c'est vivre comme n'importe quelle personne. »
« …Ouais. »
« Il n'existe pas de personne sans faille. Personne n'est parfait. Et ça veut dire que des problèmes surgiront toujours pour tout le monde, gros ou petits. »
J'acquiesçai.
« Quand des problèmes arrivent, tout ce qu'on peut faire, c'est réfléchir à comment les gérer un peu plus sagement. »
Si seulement Chelsea avait pu cracher ses vrais sentiments quand j'étais encore « Evelyn », aurait-il quand même fait ce mauvais choix ?
À l'époque, j'aurais pu lui céder la place de successeur. Mais je ne l'ai pas fait, par cupidité et anxiété. On ne savait jamais quand la mort viendrait frapper à notre porte à nouveau.
Je pensais faire la bonne chose. Puisque la maison d'Altard était vouée à être purgée dans le premier acte de l'histoire mais avait réussi à survivre, il y aurait d'innombrables variables inattendues à gérer.
…Était-ce de la prudence ou de l'arrogance ?
« Ce qui m'inquiète le plus en ce moment, c'est que ma fille-saucisse ne mange pas, ne bouge pas et risque de rester un saucisse pour toujours. »
« Je suis pas une saucisse. »
« Alors pourquoi t'es encore si petite ? »
Il ricana, me pinça légèrement la joue avant de lâcher prise. Je lui lançais un regard mi-figue mi-raisin avant de réenfouir mon visage contre son torse.
Mes yeux dérivèrent vers le livre posé sur la table de chevet.
[Arpedis — Édition Intégrale]
Pour être honnête, la raison pour laquelle je m'étais enfermée dans ma chambre ces derniers jours n'était pas seulement parce que j'avais trop de pensées qui tourbillonnaient dans ma tête. C'était aussi parce que j'avais fini par relire ce livre en boucle.
Il était encore plus 재미 que dans mes souvenirs.
Dès que j'ai commencé à tourner les pages, des souvenirs oubliés me sont revenus avec une clarté frappante.
Comment Julius Altard a-t-il mis la main sur ce truc ?
Je soufflai et levai les yeux vers Papa.
Après avoir revisité l'histoire originale, j'ai réalisé que le roman mentionnait bien un artefact appelé « Livre de la Fin ». Mais il n'était jamais dit nulle part que le Livre de la Fin était la même chose que l'Édition Intégrale d'Arpedis. Le seul indice était une phrase vague le décrivant comme « écrit dans une langue pas de ce monde ».
Je m'attendais certainement pas à ce que cette « langue » se révèle être le coréen.
Quoi qu'il en soit de la façon dont Julius Altard a réussi à se procurer ce livre, une chose était certaine : je devais dire la vérité à Papa sur le Culte d'Evelyn.
« Papa. »
« Hum ? »
« …Je suis déprimée. »
« Ma pauvre chérie. Qu'est-ce que Papa peut faire pour arranger ça ? »
« Couvre-moi d'applaudissements sans fin, de soutien inconditionnel et d'éloges biaisés à outrance pendant une heure. »
Mais pour l'instant, je me laisserais juste gâter un peu plus longtemps. C'était agréable.