Ma priorité avait toujours été de me maintenir en vie, moi et ma famille. J'y avais mis tout mon cœur pour que notre maison ne s'effondre pas et ne soit pas rayée de la carte. Pour être honnête, cela seul était déjà accablant. Je n'avais pas épargné une seule pensée pour Chelsea.
« Pourtant, j'ai essayé. Tu ne t'en rends probablement pas compte, mais j'ai fait tout ce que j'ai pu. C'était déjà assez que je puisse au moins dire que je n'ai pas vécu dans la honte ! »
« ….. »
« Et pourtant, la position d'héritier t'est revenue, à la fin. »
Chelsea s'agrippa à ses cheveux comme pour les arracher, son souffle venant par saccades irrégulières, presque comme s'il hyperventilait.
Est-ce que je lui ai volé sa chance ? À y réfléchir, peut-être bien. Dans l'histoire originale, Chelsea n'avait jamais trahi la famille. Mais l'histoire avait changé à cause de ma présence. J'étais en partie responsable de sa chute.
À l'époque, je pensais qu'il valait mieux que ce soit moi, qui connaissais l'avenir, qui prenne le rôle d'héritier plutôt que de le laisser à Chelsea.
« Mais tout le monde ne choisit pas de vendre sa famille. »
« C'était une erreur ! Si j'avais su que ça finirait comme ça, je ne l'aurais jamais fait ! »
« Tu as vraiment cru que la trahison ne te coûterait qu'une amende ? »
Je le regardai calmement.
« Ou est-ce que tu as juste voulu le croire ? »
Il se figea.
« Non, je… je… »
Les yeux de Chelsea se troublaient. Son visage se tordit de douleur tandis qu'il serrait sa poitrine et se recroquevillait sur lui-même.
« …Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es blessé ? »
« Haa… hhh… haa… »
Sa respiration s'accéléra trop. Une seconde, je pensai à lui couvrir la bouche avec ma main ou à lui donner un sac en papier pour qu'il y souffle. Cependant…
Je n'en avais pas. Et mes mains étaient bien trop petites. Faute de mieux, je courus à la porte et l'ouvris en grand. Devant se tenaient Levan et —
« Il y a un problème avec le Marquis ! »
« Chéri ! »
Une noble femme se précipita devant moi, le visage tiré par l'inquiétude.
Chéri ? Donc c'est la Marquise ? La femme de Chelsea ?
La femme d'âge mûr posa sa main contre la joue de Chelsea, lui cachant la vue pour qu'il se concentre uniquement sur elle.
« Chéri, respire lentement. Avec moi, d'accord ? Tu peux le faire. »
« Haa… haa… ha… »
Le visage de Chelsea était pâle, mais peu à peu son souffle saccagé se calma sous sa voix. Il s'accrocha à elle, enfouissant son visage contre sa poitrine comme s'il cherchait désespérément de la chaleur.
« ….. »
Finalement, ses halètements frénétiques se lissèrent en respirations régulières. Au bout d'un long moment, ses yeux injectés de sang se tournèrent vers moi. Mais la Marquise s'interposa, son corps plus petit masquant complètement son visage.
« Je suis désolée, Mademoiselle Altard. Mais je dois vous demander de partir. »
« ….. »
« Je ne veux plus que mon mari ait quoi que ce soit à faire avec les Altard. »
Sa voix était douce mais ferme. Je fronçai les sourcils à ses mots.
Chelsea, qui était resté assis la tête basse, leva sa main tremblante pour attraper le poignet de sa femme.
« Ça va. C'est mon fardeau, pas le tien. »
« Chelsea, comment peux-tu dire ça ? Comment puis-je ignorer les affaires de famille ? Tu t'attends à ce que je reste là sans rien faire pendant qu'on te fait souffrir ? »
Les yeux de Chelsea tremblèrent légèrement.
La Marquise détacha doucement la main de Chelsea de son poignet, puis se retourna vers moi.
« S'il vous plaît, arrêtez de tourmenter ma famille et partez. »
« On se le demande parfois. »
Mon regard s'attarda sur elle un instant avant de glisser vers Chelsea. Nos yeux se croisèrent.
« …Est-ce qu'on a déjà vraiment été une famille ? »
« …… ? »
La Marquise parut décontenancée.
« Quand on était gamins, à l'époque où on s'arrachait les cheveux et où on se battait, je suppose que ça ressemblait un peu à ça. »
« Tu… »
« C'est tard, mais félicitations pour ton mariage, Frère. »
Je lui offris un sourire sucré. Chelsea tressaillit, son corps trembla.
« Voyons ça jusqu'au bout. Comme avant. »
Tout comme Chelsea avait des choses qu'il ne pouvait pas lâcher, il y avait des choses que je ne pourrais jamais abandonner.
Au final, toutes les cartes décisives étaient dans ma main. Même si certains pourraient appeler ça de la lâcheté, je remettrais les Altard à leur place légitime pour l'oncle et pour moi. Je récupérerais tout ce qu'on nous avait volé.
…Pourtant, quelque chose me semblait désagréable.
Était-ce parce que j'avais aperçu l'intérieur de la manche de Chelsea ? Ou peut-être la pensée amère que ni l'un ni l'autre n'avait trouvé la paix avant d'avoir bâti sa propre famille.
***
« Quoi, juste vous deux encore ? Où est Fille ? »
Calix ne daigna pas cacher sa déception en descendant à la salle à manger pour le petit-déjeuner. Normalement, Aiden aurait riposté, mais aujourd'hui il se contenta de secouer légèrement la tête.
« Elle a dit qu'elle veut manger dans sa chambre, encore. »
« Rion est allé la chercher tout à l'heure, mais elle a dit à Rion qu'elle ne voulait pas manger ensemble. »
Rion tripotait sa cuillère avec un air abattu. Ce matin, il avait rassemblé son courage pour s'accrocher à elle et la harceler pour qu'elle le laisse manger avec elle, mais au final, il s'était fait mettre dehors. La porte lui avait été claqué au nez avant que la serrure ne tourne.
Rion avait passé la matinée entière étalé devant la porte de la chambre d'Eve comme une limace avachie, jusqu'à ce qu'Aiden le trouve et le traîne à la salle à manger. Bien sûr, il y a deux jours, c'était Aiden qui s'était fait refouler.
« …Ça fait cinq jours maintenant. »
Le sourcil de Calix se fronça.
Après avoir sauvé Eve de la Zone Sombre, elle était allée rendre visite au domaine du Marquis qui l'avait hébergée pendant son séjour à la capitale. Calix avait même envoyé Luke avec elle par précaution.
D'après Luke, le moral d'Eve avait chuté depuis. Sur le chemin du retour vers le territoire, elle n'avait pas prononcé un seul mot. Peu importe le nombre de fois où Calix avait demandé si quelque chose s'était passé, elle ne faisait que secouer la tête.
« Je vais lui parler. Vous deux, finissez de manger et allez étudier. »
« Tu arriverais à manger si tu étais à notre place ? » rétorqua Aiden sèchement.
« C'est comme ça que tu parles à ton père ? »
« Est-ce que Rion peut venir aussi ? S'il te plaît, Papa ? »
« Non. Je lui parlerai moi-même. »
Calix ébouriffa les cheveux de Rion, puis tendit la main vers ceux d'Aiden, mais Aiden le dévisagea et se dégagea brutalement.
« Eve n'est pas là. Tu as vraiment besoin de me tapoter l'épaule, moi aussi ? »
La rébellion brûlait dans les yeux acérés d'Aiden.
La puberté frappe déjà celui-là ?
Aiden avait toujours été piquant, mais chaque fois qu'Eve était concernée, c'était pire.
« Vraiment… C'est seulement parce que je vous aime que je laisse passer. »
Après avoir grommelé, Calix quitta la salle à manger.
Comparé à Aiden et Rion, Eve était assez mature, comme si elle avait une âme d'adulte coincée dans un corps d'enfant. Et pourtant, tout aussi souvent, elle révélait le côté solitaire d'une enfant qui n'avait jamais été aimée.
Evelyn Altard… ?
Cette pensée dérangeante rampait à nouveau. Calix se força à la chasser. Il y avait clairement un lien entre Evelyn et Eve, mais Calix ne pouvait pas mettre le doigt dessus exactement.
Et si Evelyn était encore en vie, tout comme Julius Altard ?
Ses yeux se plissèrent tandis qu'il marchait dans le couloir. Est-ce qu'Evelyn pourrait contacter Eve directement d'une manière ou d'une autre ? Cela semblait plus plausible que les fantômes ou les esprits gardiens.
« …Bon, régler le cas d'Eve passe en premier. »
Qu'est-ce qui se passe dans cette toute petite tête ? Ce serait bien qu'elle commence à s'appuyer sur lui, ne serait-ce qu'un peu.
Toc, toc.
Calix frappa légèrement à la porte close.
« ….. »
Pas de réponse. Mais ses sens surhumains captaient aisément sa présence à l'intérieur.
Toc, toc, toc.
Toujours pas de réponse.
« Hum… »
Il laissa échapper un bourdonnement bas, puis ricana sous cape en se remémorant un vieux souvenir.
Bam, bam, bam !
« Monsieeeeur ! »
Bam, bam, bam !
Bam, bam, bam !
« Monsieeeeeeur ! »
À l'époque où ils s'étaient rencontrés, leurs rôles étaient inversés. Calix serra la main en un poing lâche, balança le bras en un faux élan.
Elle était vraiment adorable, à l'époque.
Peut-être que lui retourner son propre tour lui détendrait l'atmosphère. Il sourit faiblement et frappa la porte avec son poing.
Bam.
BOUUUM !
« Qu— ! »
La porte vola hors de ses gonds, fusant droit devant elle. Elle traversa la fenêtre, brisant le verre partout, et emporta même un morceau du mur.
« …… »
« …… »
Un trou béant laissait maintenant le vent du matin siffler à travers.
« Fille… »
L'intonation badine que Calix s'apprêtait à utiliser mourut instantanément. Avec un craquement raide comme des gonds rouillés qui grincent, il tourna la tête vers le lit et pâlit.
Sous les couvertures, le regard glacial d'Eve se braqua sur lui.
« …Papa, qu'est-ce que tu fais ? »
« Hem. »
Les yeux de Calix se dérobèrent.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ?! Une attaque ?! »
Albus entra en boitant mais s'arrêta net devant la scène. Sa mâchoire tomba grande ouverte, on aurait pu voir sa luette. Son corps tremblait.
« Qu-qu'est-ce qui… ! »
« C'est Papa qui a cassé. »
Eve pointa vivement un doigt vers Calix, se dédouanant de toute responsabilité.
« …Fille, vraiment ? »
« C'est toi qui l'as fait, Papa. »
Alors qu'elle bougeait sous les couvertures, des morceaux de marbre et des éclats de bois s'éparpillèrent.
« …… »
« Votre Grâce… »
Albus grogna, les lèvres tordues en un sourire féroce.
« …… »
Calix gémit avant de croiser enfin le regard d'Albus.