Bon, depuis, quelques semaines ont passé.
Et moi, j'étais en pleine recherche d'emploi.
J'avais quitté la quatrième équipe du monde en fanfaronnant, très bien, mais je ne trouvais absolument pas de nouvelle équipe.
Et quand j'en trouvais une, elle ne voulait pas de moi.
Il existe plusieurs façons de chercher une équipe.
La première, c'est de faire jouer ses relations.
Malheureusement, celle-là m'est interdite. J'ai beau connaître beaucoup de monde, on me voit seulement comme « le Mage noir qui se trouve, allez savoir pourquoi, dans l'équipe de Fenix ».
Et comme je viens justement de quitter l'équipe de Fenix, difficile de compter sur l'aide de qui que ce soit.
La deuxième, c'est de chercher une équipe qui recrute.
À première vue, c'est la meilleure solution, mais en général, ces équipes savent très bien quelle classe elles veulent.
Du genre : « Urgent : cherche combattant de première ligne ! » Jamais, au grand jamais, on n'y demande un Mage noir.
La troisième, c'est de passer par le service de mise en relation de l'Association des aventuriers. Ça coûte de l'argent, et rien ne garantit qu'on tombera sur des compagnons, mais c'est plus rapide que de chercher pas à pas, et c'est ce qui fait son intérêt.
À vrai dire, j'étais justement venu l'essayer aujourd'hui.
Le résultat a été désastreux.
Mais pourquoi la classe de Mage noir existe-t-elle ? Personne n'en voulait, au point que j'avais envie de pleurer en me demandant si ce n'était pas une brimade du dieu en personne.
J'ai bien trouvé quelques équipes de Mages noirs, par des Mages noirs et pour des Mages noirs, des bandes d'un noir d'encre, mais je n'ai pas eu le cœur de les contacter.
Quatre Mages noirs sur cinq membres, c'est beaucoup trop déséquilibré.
Certains se diront peut-être qu'avec une équipe entièrement composée de Mages noirs, à force d'affaiblir l'ennemi, il suffirait de le frapper pour l'abattre.
Ce plan-là, en soi, doit être réalisable. Il ne rendrait pas l'équipe populaire, mais bon.
Seulement, il y a aussi un problème bien concret.
Le règlement impose qu'un membre de chaque équipe soit obligatoirement un Héros.
Ces dernières années, le nombre d'aventuriers ne cesse de grimper.
C'est un métier si populaire qu'il se dispute la première place du classement des rêves d'avenir des enfants.
Un enfant qui reçoit la classe de Héros devient presque à coup sûr aventurier. Sans les Héros, impossible de former une équipe, alors les candidats aventuriers se rassemblent autour d'eux.
Le monde regorge de gens aux classes impopulaires, et, un par un, sans que personne les ramasse, ils disparaissent du milieu.
Voilà : je suis Mage noir. Je ne peux pas fonder ma propre équipe.
« Ça sent mauvais... »
Je ne peux pas rentrer chez mes parents.
Quand on a découvert que j'étais Mage noir, ils ont été désespérés. Bon, ça se comprend. Un Mage noir ne peut exercer aucun métier convenable. Aventurier est sans doute le seul.
Malgré tout, mes parents m'avaient trouvé une place, mais j'ai fini par la refuser pour devenir aventurier.
Alors, disons que j'ai un peu de mal à les regarder en face.
Et de toute façon, je n'avais pas l'intention d'abandonner.
« Allez ! »
Je me plaque les deux mains sur les joues, clac, pour chasser les idées noires.
Je sors de l'antenne de l'Association des aventuriers. C'est encore le milieu de la journée : il fait clair et la ville déborde d'animation.
Pour commencer... je vais manger quelque chose !
J'avais faim.
J'ai l'idée de m'acheter une brochette et je fais un saut du côté du marché. C'est là que mon regard croise celui d'une fillette.
Elle m'a visiblement reconnu tout de suite : ses oreilles et sa queue de chien s'agitent.
Elle a l'air sur le point de s'élancer vers moi, mais elle se retient de toutes ses forces et, à la place, agite la main à tout rompre pour se faire remarquer.
Je change aussitôt de direction et lui rends son sourire.
C'est l'étal de fruits que tient un grand gaillard d'âge mûr, un brave homme.
« Salut, Lemm. »
« Bonjour. Bonjour à toi aussi, Kashu. »
« Oui ! Bonjour à vous, monsieur Lemm ! »
Les demi-humains. Au sens large, le terme désigne toutes les créatures de forme proche de l'homme, gobelins et orques compris.
Mais en règle générale, quand on parle de demi-humains, on pense à des gens qui ne diffèrent presque pas des humains, à quelques traits propres à leur race près.
Kashu est une demi-humaine chien. Ses cheveux bruns sont tout duveteux, et ses oreilles pointent sur le haut de sa tête, plus haut que chez un humain.
Cette fillette aux grands yeux ronds et au visage très expressif s'est prise d'affection pour moi.
« Mettre le grappin sur un habitué qui paie aussi bien, ah, c'est bien la preuve qu'une gamine mignonne a plus d'atouts qu'un vieux bonhomme. »
Je réponds aux ronchonnements du marchand par un sourire contraint.
Kashu ne travaille pas pour lui.
Elle a étalé un grand carré de tissu dans l'espace entre deux étals, et des fruits mal formés s'y entassent.
Ce sont ceux que le marchand juge invendables : il laisse Kashu les vendre à prix très réduit.
Ce n'est pas une obligation, cela dit. Kashu voulait aider sa famille, même un peu, et le marchand, qui est un ami de sa mère, lui a proposé cet arrangement.
Le lendemain de mon départ de l'équipe, alors que j'avais le moral au plus bas, j'ai vu par hasard Kashu au travail, et ça m'a redonné beaucoup de courage. On peut même dire que ça m'a remonté le moral.
Kashu n'a que huit ans. Même une petite fille comme elle travaille de toutes ses forces.
Et moi, j'ai été renvoyé d'une équipe, et alors ? Ce n'était pas le moment de se laisser abattre.
Voilà ce que je me suis dit. Pour la remercier un peu du courage qu'elle m'avait donné sans le savoir, je lui ai acheté des fruits.
J'étais apparemment son premier client, et Kashu en a été tout heureuse.
Je comprends très bien la joie qu'on éprouve quand on reçoit pour la première fois le fruit de son travail.
Son sourire était si radieux que, depuis, chaque fois que j'ai un peu le moral en berne, mes pas me mènent ici tout naturellement.
Voir ce sourire innocent rend un peu de fraîcheur à mon cœur desséché... enfin, j'en ai l'impression.
« Qu'est-ce que vous prenez, aujourd'hui ? »
Kashu commence à me servir, tout excitée.
Je lui demande de me choisir quelques fruits qu'elle me recommande, j'en croque un moi-même et je lui en donne un.
Kashu fait d'abord mine de refuser, mais en voyant que je ne retire pas mon bras, elle l'accepte avec un grand sourire.
Le fruit, gros comme un poing, a la peau rouge et la chair jaune, avec une légère acidité et une douceur rafraîchissante.
Il est trop biscornu pour qu'on le dise rond, mais le goût, lui, n'en souffre pas.
« Mm, c'est bon. »
Quand j'acquiesce, Kashu prend un air ravi.
Elle aussi tient son fruit à deux mains et y mord doucement. Crac, fait-il.
« Alors, Lemm, où tu en es ? Tu vas trouver du travail ? »
« Oh, eh bien, rien du tout, pour l'instant... »
« Normal, t'es Mage noir. »
« Eh oui, c'est bien ça. »
« Je... je trouve que les Mages noirs, c'est très classe aussi ! »
Croyant peut-être que le marchand se moquait de moi, Kashu l'a dit en soufflant fort par le nez.
Sa gentillesse me va droit au cœur.
« Merci. »
Ça m'a fait plaisir, alors je lui caresse la tête, et elle plisse les yeux d'aise.
« Tu sais pas lancer autre chose que de la magie noire ? »
Le marchand, de son côté, s'inquiète pour moi, alors qu'on ne se connaît pas depuis longtemps.
Eh oui, le monde entier ne m'est pas hostile.
Ce sont seulement les aventuriers qui regardent de haut les Mages noirs et les jugent inutiles.
« Je ne dirais pas que j'en suis incapable, mais dès que je touche à autre chose que ce pour quoi je suis fait, je n'obtiens pas grand-chose. »
La classe nous indique le métier qui nous convient, mais c'est tout.
Si on s'intéresse à un autre métier, elle ne nous aide pas.
« Ah, je vois ce que tu veux dire. Moi, je voulais être tailleur, mais j'ai eu beau m'entraîner, je suis jamais arrivé au niveau de ceux qui en ont la classe. »
« Si l'effort suffisait à être récompensé, ce serait devenu votre classe, j'imagine. »
« Ça va jamais comme on voudrait, hein. »
« Il faut faire avec, et faire ce dont on est capable. »
« Ouais. Si jamais ça marche vraiment pas, tu pourras toujours étaler un tissu à côté de Kashu. »
« Ha ha... Merci beaucoup. »
Ce sont de braves marchands de fruits.
« Kyaaah ! »
Le cri vient d'un peu plus loin.
Je balaie aussitôt les alentours du regard. Je repère une dame tombée par terre.
Et je repère aussi un homme louche qui court dans notre direction. Il serre un sac contre lui.
Au cri de la dame, pas de doute : c'est un voleur à l'arraché.
Je réfléchis un instant, puis je m'adresse au marchand.
« Vous pourriez vous mettre en travers de son chemin ? Ne vous en faites pas, je vous garantis qu'il ne vous blessera pas. »
Le marchand était sorti dans l'allée avant même que j'aie fini de parler.
C'est un homme qui a un grand sens de la justice.
« Qu'est-ce que tu mijotes, Lemm ? Tu vas faire quelque chose ? »
« Oui... enfin, c'est de la magie noire, alors ce ne sera qu'un peu de soutien. »
L'homme approche.
Je lui lance un sort.