Le rugissement s'éteignit.
Mais le sol continuait de trembler.
RUMBLE...
CRACK !
Un autre pan des Hautes Terres Cramoisies s'effondra au loin.
Un nuage de poussière s'éleva au-dessus des arbres.
Pendant plusieurs secondes, personne ne parla.
Des centaines de soldats impériaux restèrent figés.
Les villageois secourus fixaient la montagne, terrifiés.
Même les guerriers monstres ayant survécu à l'affrontement semblaient effrayés.
Kael se tourna vers le colonel Gareth.
« Il faut évacuer. »
Gareth ne discuta pas.
« Combien ? »
« Tout le monde. »
Le colonel regarda vers la montagne.
« Cela pourrait prendre des heures. »
Kael secoua la tête.
« Nous n'avons pas des heures. »
Gareth porta immédiatement la voix.
« TOUTES LES UNITÉS ! »
Son ordre résonna dans la vallée.
« Abandonnez les positions sud ! »
« Préparez le repli immédiat ! »
« Protégez les civils en priorité ! »
Les officiers se mirent à hurler des ordres.
Les chariots firent demi-tour.
Les chevaux furent amenés.
Les soigneurs rassemblèrent les blessés.
Les soldats formèrent des lignes défensives autour des villageois.
Pour une fois...
Le Corps d'expédition impérial bougea comme un seul homme.
Il n'y eut aucune dispute entre la force principale et les Dragons Noirs.
Aucun titre nobiliaire.
Aucun conflit entre familles de branche cadette.
Tout le monde avait le même problème.
La montagne.
L'avertissement de Kael
Darius s'approcha de Kael.
« Qu'avez-vous vu là-bas ? »
Kael garda le silence un instant.
Il ne voulait pas tout expliquer devant des centaines de soldats.
« Il y a quelque chose sous la montagne. »
« Quelque chose d'ancien. »
Darius attendit.
« Et ? »
« C'était scellé. »
L'expression de Darius se durcit.
« La chose qui cause la migration des monstres ? »
Kael hocha la tête.
« Oui. »
Walter s'approcha.
« Et vous avez brisé le sceau ? »
Kael le regarda.
« Non. »
« Le sceau se brisait déjà. »
Cette réponse ne rassura pas Walter.
Les Ironhorns
Rokan s'approcha.
Son corps massif dominait les soldats alentour.
Plusieurs soldats impériaux levèrent leurs armes.
Kael leva immédiatement la main.
« Baissez-les. »
Les soldats hésitèrent.
Puis obéirent.
Rokan regarda vers la montagne.
« Nous devons partir. »
Kael hocha la tête.
« Votre peuple peut voyager avec nous. »
Rokan parut surpris.
« Vous permettrez cela ? »
« Vous avez aidé à libérer les prisonniers. »
« Nous ne vous abandonnons pas. »
Rokan fixa Kael pendant plusieurs secondes.
Puis il baissa sa hache.
« Mon peuple se souviendra de cela. »
Kael se détourna.
« Faites juste en sorte que tout le monde sorte vivant. »
L'évacuation commença.
Mais la montagne n'attendit pas.
Les premiers monstres surgirent de la forêt.
Une meute de loups cornus jaillit entre les arbres.
Les soldats levèrent leurs boucliers.
« Tenez ! »
Les créatures chargèrent.
BOUM !
La ligne impériale les reçut.
L'acier claqua contre les griffes.
Kael observa attentivement.
Ces monstres n'attaquaient pas avec un but précis.
Ils étaient terrifiés.
Ils tentaient de s'enfuir.
Un loup perça la ligne et courut vers les civils.
Kael bougea.
L'Aura de Nuit s'enroula autour de ses jambes.
Il disparut.
BOUM !
Il réapparut بجانب la créature.
Son épée frappa le sol devant elle plutôt que son corps.
La glace explosa vers le haut.
Le loup s'arrêta.
Kael plongea son regard dans ses yeux.
« Va. »
La créature hésita.
Puis se tourna...
Et s'enfuit.
Walter le fixa.
« Vous l'avez laissé partir ? »
Kael hocha la tête.
« Ils fuient. »
« Ils ne sont pas nos ennemis. »
Darius regarda vers la montagne.
« Pas encore, en tout cas. »
L'évacuation se poursuivit pendant des heures.
Durant de courtes pauses...
Kael s'entraînait.
Pas parce qu'il avait du temps à perdre.
Parce qu'il savait que quelque chose de pire arrivait.
Il s'éloigna de la force principale.
Son épée reposait dans sa main.
L'Aura de Nuit apparut autour de ses jambes.
Il l'activa.
Une seconde.
Deux.
Trois.
Puis la relâcha.
Il répéta le processus.
De courtes rafales.
Une respiration contrôlée.
Aucun gaspillage d'énergie.
Encore.
Encore.
Encore.
Son combat précédent lui avait appris quelque chose.
La puissance n'était pas le problème.
Le contrôle l'était.
Kael bougea soudain.
BOUM !
Il franchit vingt mètres.
S'arrêta.
Pivota.
Une autre rafale.
BOUM !
Il couvrit à nouveau la distance.
Cette fois...
Il ajouta la Magie de Lumière.
L'accélération augmenta.
Mais ses jambes devinrent immédiatement plus lourdes.
Kael s'arrêta.
Il respira profondément.
« Encore trop. »
Il réessaya.
Cette fois, il utilisa moins de lumière.
Le résultat fut plus fluide.
L'Aura de Nuit l'accéléra.
La Lumière affina ses mouvements.
Aucun des deux pouvoirs ne domina l'autre.
Kael hocha la tête.
« Mieux. »
Kael regarda un arbre abattu.
Il leva la main.
La glace se propagea sur le sol.
Puis l'Aura de Nuit s'amassa autour de ses jambes.
Il bougea.
Au lieu de courir directement...
Il posa le pied sur la glace.
Son corps glissa vers l'avant.
L'Aura de Nuit le propulsa.
La Lumière affina son équilibre.
Il contourna l'arbre en courbe.
Puis se propulsa vers le haut.
Kael atterrit sur une branche.
Il fixa le sol en contrebas.
La technique n'était pas parfaite.
Mais elle fonctionnait.
Une combinaison de son déplacement sur glace et de l'Aura de Nuit.
Rapide.
Efficace.
Difficile à prévoir.
Le système apparut.
[Technique créée : Pas de Givre Nocturne]
Combinaison :
Déplacement sur Glace + Aura de Nuit
Effet :
Permet un déplacement rapide sur la glace en utilisant l'Aura de Nuit pour des accélérations et changements de direction soudains.
Maîtrise actuelle :
1 %
Avertissement :
Une utilisation excessive peut provoquer une fatigue musculaire.
Kael esquissa un faible sourire.
« Utile. »
Puis la montagne rugit à nouveau.
Son expression devint immédiatement sérieuse.
Il y aurait du temps pour l'améliorer plus tard.
Au coucher du soleil...
L'expédition s'était éloignée de près de seize kilomètres des Hautes Terres Cramoisies.
Mais la montagne restait visible.
Le ciel au-dessus d'elle avait changé.
De sombres nuages s'amassaient de façon innaturelle.
Des éclairs zébraient l'air sans tonnerre.
Une lueur rougeâtre apparut entre les montagnes.
Le colonel Gareth se tenait près de Kael.
« Je n'ai jamais vu ça. »
« Moi non plus. »
Gareth se tourna vers lui.
« Qu'avez-vous trouvé en bas ? »
Kael hésita.
« Quelque chose de la guerre ancienne. »
L'expression du colonel changea.
« Vous voulez dire la Guerre Démoniaque ? »
Kael hocha la tête.
« C'est possible. »
Gareth regarda la montagne à nouveau.
« Alors l'Empereur doit le savoir immédiatement. »
« D'accord. »
Un cheval fut préparé.
Kael rédigea un rapport.
Pas tout.
Mais assez.
À Sa Majesté Impériale
La migration des monstres dans les Hautes Terres Cramoisies n'est pas naturelle.
Une structure souterraine ancienne a été découverte.
Des indices suggèrent l'existence d'un sceau ancien lié à la Guerre Démoniaque.
Le sceau se dégrade.
Je recommande vivement une enquête immédiate par des érudits impériaux et du personnel militaire de haut rang.
La région doit être considérée comme instable.
— Kael Asterion
Le messager prit la lettre.
« Chevauchez sans arrêter. »
« Oui, Altesse. »
Le cheval disparut sur la route occidentale.
Cette nuit-là...
Kael s'assit près du feu de camp.
L'œuf mystérieux reposait dans son étui protecteur.
Il le contempla en silence.
La montagne lui avait montré quelque chose qui existait avant l'Empire.
Quelque chose lié aux dragons.
Quelque chose lié aux démons.
Quelque chose d'assez puissant pour faire fuir les monstres.
Puis—
Thump.
Kael baissa les yeux.
L'œuf pulsa.
Une fois.
Deux fois.
Thump.
Thump.
Une faible ligne argentée apparut sur la coquille.
Kael tendit la main vers lui.
Le système apparut.
[Réaction d'Objet Inconnu]
Énergie détectée :
Ancienne
Source :
Inconnue
Corrélation :
Hautes Terres Cramoisies — Confirmée
Les yeux de Kael s'écarquillèrent.
L'œuf ne réagissait pas simplement au hasard.
Il avait reconnu quelque chose.
Quelque chose sous la montagne.
Avant qu'il ne puisse enquêter davantage...
La lumière argentée disparut.
L'œuf redevint immobile.
Kael le fixa.
« Tu sais quelque chose... »
« ...n'est-ce pas ? »
Pas de réponse.
De retour dans les Hautes Terres Cramoisies...
Le sol s'ouvrit.
Une fissure massive zébra la montagne du sommet à la base.
D'anciennes structures de pierre s'effondrèrent dans l'abîme.
Puis...
Une main émergea de sous la terre.
Noire.
Énorme.
Couverte de marques anciennes.
Elle agrippa le bord de la montagne.
Quelque chose commença à se hisser vers le haut.
Au loin...
Tous les monstres des Hautes Terres s'arrêtèrent.
Les Ironhorns baissèrent la tête.
Les loups s'enfuirent.
Les trolls de pierre disparurent dans les grottes.
Même les créatures qui n'avaient jamais connu la peur...
S'enfuirent.
Car ce qui s'éveillait...
N'était pas simplement un autre monstre.
C'était quelque chose que les monstres eux-mêmes se souvenaient.
Quelque chose d'une guerre que l'histoire avait oubliée.
Et sous la montagne...
Une voix murmura pour la première fois depuis des milliers d'années.
« Enfin... »