Les Hautes Terres Cramoisies entrèrent en éruption.
La chambre souterraine tout entière trembla violemment.
BOOOOOOOOOOM !
Kael perdit pied.
Il plaqua une main contre la plateforme de pierre pour ne pas basculer dans l'abîme en contrebas.
Des fissures coururent sur le sol antique.
La poussière pleuvit du plafond.
L'énorme œil sous la plateforme resta ouvert.
Il le regardait.
Il attendait.
L'épée de Kael tremblait légèrement dans sa main.
Pas de peur.
De la pression qui emplissait la chambre.
Ce qui se trouvait sous lui possédait une présence sans commune mesure avec tout ce qu'il avait croisé jusque-là.
Même le démon de la mine n'avait pas semblé aussi puissant.
Kael se stabilisa.
« Tu as dit que tu es le dernier prisonnier. »
L'énorme œil bougea lentement.
« Oui. »
« Qui t'a enfermé ? »
Le silence.
Puis la créature répondit.
« Ceux qui craignaient ce que je savais. »
Kael fronça les sourcils.
« Des humains ? »
La créature ne répondit pas tout de suite.
À la place...
Les chaînes autour de la chambre cliquetèrent.
Plusieurs étaient ancrées directement dans son corps immense.
Kael comprit enfin.
La créature ne gardait pas la chambre.
Elle y était piégée.
« Tu es là depuis tout ce temps ? »
« Plus longtemps que ton empire n'existe. »
L'expression de Kael changea.
L'Empire avait des milliers d'années.
Si cette créature se souvenait vraiment d'un temps d'avant...
Alors ce qui s'était passé sous les Hautes Terres Cramoisies appartenait à un âge oublié.
La voix de la créature résonna dans la caverne.
« Votre peuple nomme cette terre les Hautes Terres Cramoisies. »
« Avant cela... »
« Elle avait un autre nom. »
Kael écouta.
« Le Champ de bataille de la Cendre. »
Des images apparurent soudain sur les murs.
Pas de la magie.
Des souvenirs.
D'anciens souvenirs.
Kael vit des armées s'entrechoquer.
Des humains.
Des monstres.
Des créatures dont l'histoire moderne ne gardait aucune trace.
Et, au-dessus d'eux...
Des dragons.
Pas les dragons plus petits dont les légendes faisaient mention.
Ces créatures étaient immenses.
Leurs ailes couvraient le ciel.
Leurs flammes changeaient les montagnes en rivières de feu.
Kael fixa les parois.
« Qu'est-il arrivé ? »
« Les démons sont venus. »
Les images changèrent.
Des armées noires descendirent du ciel.
Les dragons combattirent.
Les humains combattirent.
Les monstres combattirent.
Pendant des générations...
La guerre se poursuivit.
Puis Kael vit quelque chose d'inattendu.
Les dragons ne gagnaient pas.
Ils mouraient.
L'un après l'autre...
Ils tombaient du ciel.
Leurs corps devinrent des montagnes.
Leurs os devinrent des ruines.
Leur sang teinta la terre.
Les Derniers Vrais Dragons
Kael s'approcha des images antiques.
« Il y en avait tant... »
« Jadis. »
Répondit le prisonnier.
« Ils étaient les gardiens de ce monde. »
« Qu'est-il advenu d'eux ? »
« Ils se sont sacrifiés. »
« Pour quoi ? »
L'énorme œil de la créature se rétrécit.
« Pour sceller le Souverain Démon. »
Kael se tut.
L'image changea à nouveau.
Un groupe de dragons immenses entourait une sphère noire massive.
Leurs corps brûlaient de flammes dorées.
Un par un...
Ils disparurent dans la lumière.
Le dragon final resta.
Il regarda vers quelque chose de caché au-delà de la gravure.
Puis...
L'image s'arrêta.
Kael fixa le mur.
« C'est ainsi qu'ils ont disparu. »
« Oui. »
« Et les autres dragons ? »
« Pas de Vrais Dragons. »
Kael fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Vos dragons modernes. »
La voix de la créature devint plus faible.
« Ce sont des descendants. »
« Des créatures nées de fragments de ce qui exista jadis. »
« Puissants. »
« Anciens. »
« Mais pas les mêmes. »
Kael comprit lentement.
Les Vrais Dragons n'étaient pas simplement rares.
Ils avaient disparu.
Éteints.
Excepté...
Son esprit alla immédiatement à l'œuf mystérieux.
Il ne dit rien.
Le Sceau
Le prisonnier continua.
« Les derniers Vrais Dragons se sont sacrifiés pour créer le sceau. »
Kael regarda les énormes chaînes.
« Et toi ? »
« Je les ai aidés. »
Les yeux de Kael se rétrécirent.
« Tu n'es pas un démon. »
« Non. »
« Pourquoi t'ont-ils enfermé, alors ? »
L'œil de la créature se ferma.
« Parce qu'après la guerre... »
« Les humains ont eu peur. »
« Ils ont cru que tout ce qui avait survécu à la guerre pouvait devenir une menace. »
Kael regarda les chaînes.
« Alors ils t'ont enfermé ici. »
« Oui. »
« Seul. »
« Oui. »
« Pendant des milliers d'années. »
La créature ne répondit pas.
Elle n'en avait pas besoin.
Le Sceau Se Brise
Un autre tremblement secoua la chambre.
L'une des chaînes antiques cassa.
CLANG !
Kael se tourna immédiatement.
Le prisonnier regarda vers les ténèbres en contrebas.
« Le sceau faiblit. »
« Combien de temps ? »
« Pas longtemps. »
« Des jours ? »
« Peut-être. »
« Des mois ? »
« Peut-être. »
L'expression de Kael se durcit.
« Tu ne sais pas ? »
« Je suis piégé dans les ténèbres depuis des siècles. »
« Je ne mesure plus le temps comme vous. »
Une autre chaîne craqua.
CRAC !
Kael regarda vers le gouffre.
« Qu'arrivera-t-il s'il casse ? »
La voix de la créature devint presque un murmure.
« Le Souverain Démon se réveille. »
Le Système
Le système apparut soudain.
Pendant plusieurs secondes...
Rien ne se passa.
Puis —
[ÉVÉNEMENT MONDIAL DÉTECTÉ : Défaillance du Sceau Antique]
[Classification de la menace : Inconnue]
[Conséquence possible : Catastrophe Globale]
[Action recommandée : Enquêter]
Kael fixa la notification.
« Mondiale... »
Il regarda le prisonnier.
« Peut-on l'empêcher ? »
« Peut-être. »
« Comment ? »
La créature le regarda droit dans les yeux.
« Les dragons ont laissé quelque chose derrière eux. »
Le cœur de Kael manqua un battement.
« Quoi ? »
« Leur ultime héritage. »
« Où ? »
La créature regarda vers la surface.
« Caché sous la montagne. »
Le Choix
L'esprit de Kael s'emballa.
Il était venu pour enquêter sur des attaques de monstres.
À présent, il avait découvert quelque chose qui pouvait menacer le continent entier.
Mais il ne pouvait pas simplement foncer vers l'héritage.
Il avait cinquante soldats dehors.
Des centaines de soldats impériaux.
Des villageois.
Des prisonniers.
Et des milliers de gens à travers les Hautes Terres Cramoisies.
Il devait les sortir.
D'abord.
Ensuite...
Il devait en informer l'empereur.
Kael se tourna vers la sortie.
Le prisonnier parla.
« Humain. »
Kael s'arrêta.
« Tu reviendras. »
Ce n'était pas une question.
Kael regarda en arrière.
« S'il y a un moyen d'arrêter cela... »
« Je le trouverai. »
L'énorme œil de la créature se rétrécit.
« Tu parles différemment des autres. »
Kael fit un léger signe de tête.
« J'ai déjà entendu ça. »
Puis il tourna les talons.
L'Effondrement
La montagne trembla à nouveau.
Cette fois...
La plateforme entière se fissura.
Kael courut.
Derrière lui...
Une chaîne après l'autre cédait.
CLANG !
CLANG !
CLANG !
Le prisonnier rugit.
Le son ébranla la chambre.
Kael activa l'Aura de Nuit.
Une énergie sombre enveloppa ses jambes.
Il accéléra dans les couloirs antiques.
Darius regarda vers la montagne.
Toute la Compagnie de la Bannière du Dragon Noir avait évacué la mine.
Les prisonniers étaient soignés.
Les soldats impériaux étaient prêts.
Puis—
Le sol sous eux bougea.
Une fissure massive déchira la vallée.
Walter faillit tomber.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
Leon cria.
« Tout le monde, éloignez-vous de la montagne ! »
Grom fixa le sommet.
Quelque chose se passait.
La montagne elle-même se fendait.
Kael jaillit soudain de l'entrée de la mine.
BOUM !
Il atterrit durement.
Darius se précipita vers lui.
« Commandant ! »
Kael regarda autour de lui.
« Tout le monde est sorti ? »
« Oui. »
« Les prisonniers ? »
« En sécurité. »
« Bien. »
Kael regarda vers la montagne.
Puis vers les officiers impériaux.
« Nous avons un problème. »
Darius suivit son regard.
« Quel genre ? »
L'expression de Kael devint grave.
« Les attaques de monstres n'étaient pas le vrai problème. »
« Les créatures fuyaient quelque chose. »
Walter avala sa salive.
« Quoi de pire que ça ? »
Kael regarda la montagne qui se fissurait.
« Une guerre qui s'est terminée il y a des milliers d'années... »
« ...n'est peut-être pas vraiment finie. »
Un rugissement assourdissant jaillit des entrailles de la terre.
ROOOOOOOOOOOOAAAAAR !
Chaque soldat se figea.
Loin sous leurs pieds...
Quelque chose les avait entendus.
Et quelque part au cœur de l'antique montagne...
Le premier morceau du sceau venait de se briser.