Les ténèbres engloutirent Kael.
Pendant plusieurs secondes, il n'y eut rien.
Aucun son.
Aucune lumière.
Aucun repère.
Seule la chute.
Son corps continua de tomber à travers la chambre effondrée.
Kael réagit instantanément.
Glace !
Une épaisse plaque de glace jaillit de sa paume.
Elle frappa le mur.
CRAC !
La résistance brutale le ralentit.
Kael repoussa le mur d'un coup de pied et créa une autre plateforme de glace sous ses pieds.
Puis une autre.
Puis une autre encore.
Chaque plateforme se brisa sous la violence de sa chute, mais chacune réduisit sa vitesse.
Enfin—
BOUM !
Kael s'écrasa sur le sol solide.
La poussière explosa autour de lui.
Il roula plusieurs fois avant de s'arrêter contre un mur de pierre.
Pendant plusieurs secondes, il ne bougea pas.
Puis il toussa.
« …Ça a fait mal. »
Il se releva lentement.
Son armure était endommagée.
Son épaule pulsait de douleur.
Son épée était toujours dans sa main.
C'était suffisant.
Kael regarda autour de lui.
Ses yeux s'habituèrent lentement à l'obscurité.
Il n'était plus dans la mine.
Il se trouvait quelque part bien plus profond.
D'immenses piliers de pierre s'élançaient vers un plafond qu'il ne distinguait pas.
D'anciennes gravures couvraient les parois.
Certaines représentaient des guerriers.
D'autres montraient d'énormes créatures.
Et l'une d'elles…
Fit s'arrêter Kael.
Elle montrait un groupe de créatures étranges debout sous un massive symbole noir.
Le symbole ressemblait presque à une couronne entourée de flammes.
Kael s'en approcha.
Il toucha la gravure.
Le système apparut.
[Langue ancienne détectée]
[Traduction en cours…]
…
[Traduction incomplète.]
[Fragment connu :]
Kael fronça les sourcils.
« La Guerre sous le Monde ? »
Il examina les gravures environnantes.
Il y en avait d'autres.
L'une montrait des humains combattant des créatures à cornes.
Une autre montrait d'énormes monstres combattant aux côtés d'humains.
Une autre encore montrait ce qui semblait être un groupe de dragons descendant du ciel.
Puis—
Une dernière gravure.
Elle montrait un unique dragon colossal face à une armée de démons.
Kael fixa l'image.
Ce dragon ne ressemblait à rien de ce qu'il avait vu auparavant.
Son corps était couvert d'écailles gigantesques.
Ses ailes s'étendaient sur toute la gravure.
Derrière lui se tenaient d'innombrables autres dragons.
L'image datait de temps immémoriaux.
Vraiment immémoriaux.
Les yeux de Kael se rétrécirent.
« Qu'est-il arrivé ici ? »
Pas de réponse.
Le Battement de Cœur
Thump.
Kael se figea.
Il le sentit.
La même sensation qu'il avait ressentie provenant de l'œuf mystérieux.
Sauf que ce battement ne venait pas de l'œuf.
Il venait sous ses pieds.
Thump.
Le sol trembla.
Thump.
De la poussière tomba du plafond.
Kael recula lentement.
« …Ce n'est pas bon. »
Le système réapparut.
[AVERTISSEMENT]
[Source d'énergie inconnue détectée.]
[Profondeur : 4 812 mètres]
[Niveau d'énergie : En augmentation]
[Classification : Démoniaque]
[Énergie secondaire détectée.]
[Classification : Inconnue]
[Analyse système indisponible.]
Kael fixa la dernière ligne.
« Inconnue ? »
Le système avait encore échoué à identifier quelque chose.
C'était de plus en plus préoccupant.
Un grondement sourd résonna dans la caverne.
Puis un autre.
Kael tira son épée.
L'Aura de Nuit se rassembla autour de ses jambes.
Il n'allait pas attendre ce qui arrivait.
Les Anciens Gardiens
Des statues de pierre se mirent soudain en mouvement.
Kael se retourna.
Il y en avait six.
Chacune avait la forme d'un guerrier.
Contrairement au Champion Gardien de l'épreuve…
Ces statues n'avaient pas de visage.
Leurs armes étaient antiques.
L'une portait une lance.
Une autre tenait une hache massive.
Deux portaient des épées.
Les deux dernières avaient d'énormes boucliers.
Kael leva son épée.
« C'est donc comme ça. »
La première statue bougea.
BOUM !
Sa lance jaillit vers l'avant.
Kael s'écarta.
La lance frappa le sol.
Il utilisa l'arme comme point d'appui.
Son corps s'éleva dans les airs.
Il pivota.
Son épée frappa le cou de la statue.
CLANG !
Une petite fissure apparut.
Kael atterrit.
La statue se retourna.
Vite.
Trop vite.
La lance balaya sa poitrine.
Kael créa un mur de glace.
CRASH !
Le mur vola en éclats.
L'impact le fit glisser en arrière.
Kael essuya le sang au coin de sa bouche.
« Plus solides qu'elles en ont l'air. »
Les six gardiens avancèrent.
Un Contre Six
Kael n'attaqua pas immédiatement.
Il observa.
Le guerrier à la lance resta en tête.
Les guerriers aux boucliers protégeaient les flancs.
Les deux épéistes restaient en retrait.
L'homme à la hache attendait.
Formation.
Pas le hasard.
Ils combattaient comme une unité organisée.
Kael esquissa un sourire.
« Très bien. »
Il baissa sa garde.
La lance vint la première.
Kael se décalà à gauche.
Bouclier.
Il sauta.
Épée.
Le bouclier bloqua.
L'homme à la hache lança son coup.
Kael s'accroupit.
Le guerrier à l'épée attaqua.
Kael pivota.
La lame passa à quelques centimètres de son visage.
Il plaqua un pied contre le bouclier.
Puis poussa.
BOUM !
Il se propulsa en arrière.
La lumière s'amassa autour de ses pieds.
L'Aura de Nuit le suivit.
Il accéléra.
Pour un instant…
Son corps devint une traînée floue.
Kael passa entre deux gardiens.
Son épée frappa l'épéiste de l'arrière.
CRAC !
Son bras tomba.
Le gardien ne s'arrêta pas.
Il continua de se battre.
Kael fronça les sourcils.
« Pas de douleur. »
Pas d'hésitation.
Pas de peur.
Ce n'étaient pas des créatures vivantes.
C'étaient des constructions.
Il lui fallait une autre approche.
Briser la Formation
Kael porta son regard vers le sol.
La glace se propagea sous les gardiens.
Les statues continuèrent d'avancer.
Puis—
Kael claqua des doigts.
La glace se dressa soudain.
CRAC !
Le guerrier à la lance perdit l'équilibre.
La formation aux boucliers se rompit.
Kael chargea.
La magie du sang s'activa.
Cinq aiguilles cramoisies se formèrent autour de lui.
Il les lança.
L'une frappa l'homme à la hache.
Deux frappèrent le guerrier au bouclier.
Deux frappèrent le guerrier à l'épée.
Les attaques ne percèrent pas.
Mais elles les distrayaient.
C'était suffisant.
Kael s'engouffra dans la brèche.
L'Aura de Nuit explosa autour de ses jambes.
Il accéléra.
Son épée s'abattit.
BOOOOM !
Le gardien à la lance se scinda en deux.
Des fragments de pierre se dispersèrent sur le sol.
Un de moins.
Il en restait cinq.
La respiration de Kael s'alourdissait.
L'Aura de Nuit le consumait.
Ses muscles brûlaient.
Il ne pouvait pas continuer à se battre ainsi indéfiniment.
Il dissipa l'Aura.
Les gardiens restants attaquèrent ensemble.
Kael bloqua un coup.
Puis un autre.
Le troisième frappa son épaule.
CRAC !
Kael chancela.
La douleur lui traversa le bras.
Il serra les dents.
« Encore. »
La glace se forma autour de son épaule blessée.
Elle stabilisa l'articulation.
La lumière entoura ses yeux.
Sa vision s'aiguisa.
Le sang flottait autour de ses doigts.
Cinq gouttes.
Dix.
Vingt.
Kael cessa d'essayer de submerger les gardiens par la force.
À la place…
Il commença à les démanteler.
D'abord les jambes.
Puis les bras.
Puis leurs armes.
Un par un.
Le champ de bataille devint un tas de pierres brisées.
Finalement…
Le dernier gardien s'effondra.
Le silence revint.
La Porte
Au fond de la caverne…
Une porte massive s'ouvrit.
Pas de gardes.
Pas de pièges.
Seules les ténèbres au-delà.
Kael s'approcha prudemment.
D'anciens caractères couvraient l'entrée.
Le système les traduisit.
Kael fixa le texte.
Il comprit immédiatement.
La porte n'était pas faite pour une armée.
Elle était faite pour une seule personne.
Il la franchit.
La Chambre d'En Bas
La salle était immense.
En son centre…
Une vaste plateforme circulaire flottait au-dessus d'un gouffre sans fond.
Des chaînes s'étendaient des murs vers le centre.
Elles dataient de milliers d'années.
Certaines étaient déjà rompues.
D'autres fissurées.
Et sous la plateforme…
Quelque chose bougea.
Kael s'approcha lentement du bord.
Puis il la vit.
Un œil gigantesque s'ouvrit dans les ténèbres.
Kael se figea.
L'œil était plus grand que son corps entier.
Une voix profonde résonna dans la chambre.
Pas forte.
Pas en colère.
Presque épuisée.
« Un autre humain… »
Kael resserra sa prise.
« Qui êtes-vous ? »
L'œil se referma lentement.
Puis s'ouvrit à nouveau.
« Je suis… »
La créature marqua une pause.
« …le dernier prisonnier. »
Kael scruta l'obscurité.
« Prisonnier de quoi ? »
La chambre trembla.
La créature répondit.
« De la même chose… »
« …que vos ancêtres ont échoué à détruire. »
L'expression de Kael se durcit.
« Où est-elle ? »
L'énorme œil s'ouvrit grand.
Bien plus bas…
Quelque chose hurla.
Le son secoua la montagne entière.
La créature murmura :
« Sous nos pieds. »
Et puis—
BOOOOOOOOOOM !
Les Hautes-Terres Cramoisies entrèrent en éruption.